Zulte is een gemeente in het zuidwesten van de Belgische provincie Oost-Vlaanderen, langs de rivier de Leie. De gemeente telt ruim 16.000 inwoners, die ZultenaarsVRT-Taalnet worden genoemd. De gemeente bestaat uit 3 woonkernen en heeft een oppervlakte van 32,52 km².
Geschiedenis thumb|left|250px|Zulte op de Ferraris kaart (rond 1775) Zulte is ontstaan als een Germaanse nederzetting met de naam "Sulta", wat modderig gebied betekent. De grenzen zijn in de loop van de 8e eeuw vastgelegd als natuurlijke grenzen (Leie, Gaverbeek, Zaubeek, Olsenebeek, Tichelenbeek).
De huidige gemeentegrenzen zijn dezelfde gebleven als de grenzen van de kerkelijke parochies tijdens de Middeleeuwen. Zulte had, samen met Olsene en Machelen, het uitzicht van een "lappendeken", gevormd door heerlijkheden en leengronden, die van een leenheer releveerden. Aanvankelijk heette deze heerlijkheid "Te Lake", te situeren rond het kasteel van Zulte. De Heer van Zulte was feodale onderdanigheid verschuldigd tegenover de Graaf van Vlaanderen. Dit gebeurde voor het grafelijk leenhof te Oudenaarde en werd "De Stenen Man" genoemd. De dorpsheerlijkheid beschikte over een vierschaar of plaatselijke rechtbank, samengesteld uit een baljuw en zeven schepenen. In de parochie was een galg opgericht voor de uitvoering van de doodstraffen.
Zulte heeft in het verleden het lot ondergaan van alle parochies in de Leiestreek. Telkens werd de gemeente tussen hamer en aambeeld geplaatst door vreemde legerlegioenen. De Geuzen hebben hier op het einde van de 16e eeuw lelijk huis gehouden. De slechtste tijd was ongetwijfeld in de tweede helft van de 17e eeuw ten gevolge van de krijgsverrichtingen tussen de Spaanse en Franse legers. Plunderingen en opeisingen van paarden en levensmiddelen waren alledaagse taferelen.
Oorlogen en ellende zorgden voor de uitdunning van de bevolking. Vooral de jaren 1580–1584 doemden als een spookbeeld op toen de bevolking door de pestepidemie gehalveerd werd. Ook de laatste maanden van het jaar 1694 herhaalde zich deze ellende.
Vóór de Franse Revolutie behoorde Zulte tot de roede van Deinze, onderdeel van de kasselrij Kortrijk. De annexatie bij de Franse Republiek op 1 oktober 1795 maakte een einde aan deze eeuwenlange bestuurlijke indeling en het graafschap werd onderverdeeld in twee departementen. Zulte behoorde tot het Scheldedepartement, met aan het hoofd een prefect.
Zulte werd opgenomen als autonome gemeente in de Franse Republiek en heeft deze zelfstandigheid behouden tot 1 januari 1977, toen Zulte, Olsene en Machelen fusioneerden.
Geografie Deelgemeenten Naam Opp.(km²) Inwoners(2025) Inwonersper km² NIS-code 1 Zulte (I) 10,19 7.753 761 44081A 2 Olsene (II) 9,69 4.138 427 44081B 3 Machelen (III) 12,88 4.337 337 44081C
Naast het centrum van Zulte bestaat de gemeente nog uit de deelgemeenten Olsene en Machelen. De gemeentegrenzen worden nog gevormd door het oude kronkelende traject van de Leie, van voor die rechtgetrokken werd. De kernen van Zulte en Olsene zijn quasi één geheel gaan vormen door de aanleg van woonwijken en bedrijventerreinen. De kern van Machelen en Petegem-aan-de-Leie (Deinze) zijn naar elkaar toe gegroeid door middel van lintbebouwing.
Wijken Zulte- Zulte-Centrum- Biriwi- Bloemenwijk- De Piste- Ellegemwijk- Kapelhoek- Moscowijk- Waalbeekpark Olsene- Olsene Centrum- Toverhoekwijk- Vogelzang Machelen- Machelendorp- Leliepark- Polderhoek- Tuinwijk
Randgemeenten De gemeente Zulte grenst aan de volgende gemeenten en dorpen: a. Kruishoutem (Kruisem) b. Waregem c. Sint-Eloois-Vijve (Waregem) d. Sint-Baafs-Vijve (Wielsbeke) e. Wakken (Dentergem) f. Oeselgem (Dentergem) g. Gottem (Deinze) h. Grammene (Deinze) i. Deinze j. Petegem-aan-de-Leie (Deinze) thumb|400px|left|Zulte, deelgemeenten en buurgemeenten.De gele gebieden zijn bebouwde kernen.
Demografie Demografische evolutie voor de fusie
Bron:NIS - Opm:1831 t/m 1970=volkstellingen op 31 december; 1976= inwonertal per 31 december
Demografische ontwikkeling van de fusiegemeente Alle historische gegevens hebben betrekking op de huidige gemeente, inclusief deelgemeenten, zoals ontstaan na de fusie van 1 januari 1977.
Bronnen: NIS, Opm: 1831 tot en met 1981 = volkstellingen; 1990 en later = inwonertal op 1 januari
Inwoners van jaar tot jaar op 1 januari1992 tot heden jaar Aantalhttps://view.officeapps.live.com/op/view.aspx?src=https%3A%2F%2Fstatbel.fgov.be%2Fsites%2Fdefault%2Ffiles%2Ffiles%2Fdocuments%2Fbevolking%2F5.1%2520Structuur%2520van%2520de%2520bevolking%2FBevolking_per_gemeente.xlsx&wdOrigin=BROWSELINK Evolutie: 1992=index 100 1992 100,0 1993 100,5 1994 101,1 1995 101,6 1996 102,5 1997 103,4 1998 104,1 1999 104,8 2000 105,8 2001 105,9 2002 106,2 2003 106,4 2004 105,9 2005 105,8 2006 106,4 2007 106,5 2008 107,1 2009 107,8 2010 108,9 2011 110,0 2012 111,3 2013 111,9 2014 113,4 2015 112,8 2016 113,5 2017 114,4 2018 114,4 2019 114,4 2020 115,0 2021 115,3 2022 116,1 2023 116,5 2024 117,2 2025 118,2 2026 118,4
Toerisme en bezienswaardigheden
Civiel Erfgoed Het Kasteel Te Lake, te Zulte Het Kasteel van Olsene, te Olsene Het Kasteel Meheus, te Olsene Het geboortehuis van Roger De Backer, te Machelen Villa Salomé, te Zulte Manege de Ribaucourt met authentieke paardencirkel, te Zulte De Hostensmolen, te Machelen De Lederfabriek Atlan, te Zulte Religieus Erfgoed De Sint-Petrus-en-Pauluskerk, te Zulte De Onze-Lieve-Vrouw ten Dalekapel, te Zulte De Sint-Pieterskerk, te Olsene De O.-L.-V. van Lourdesgrot, te Olsene De Sint-Michiel-en-Cornelius-en-Ghislenuskerk, te Machelen Het Frans militair kerkhof, te Machelen
Daarnaast zijn er ook nog kapellen in de verschillende wijken en deelgemeenten. Musea Het Roger Raveelmuseum, te Machelen Het Museum Meheus, te Olsene Het atelier van Roger Raveel, te Machelen Het atelier van kunstschilder Martin Wallaert, te Machelen De Kapel Maria Hulp der Christenen, te Machelen Andere bezienswaardigheden Het nieuwe gemeentehuis, te Olsene De Vierfrontenbrug, te Zulte Het Maïskot, te Zulte De Roger Raveelaanlegsteiger, te Machelen De Muur der Verbeelding, te Machelen Het graf van de schrijver Gerard Reve, te Machelen Het natuurgebied De Gaverbeekse Meersen, te Zulte
Cultuur en recreatie Theaters en concertzalen Zulte heeft verschillende culturele centra: Gaston Martenszaal Guldepoort Machelen Ontmoetingscentrum Olsene Fiertelhof Kasteel Te Lake
Bibliotheek Zulte heeft maar één bibliotheek, die aan het kerkplein van Zulte ligt.
Evenementen Er worden jaarlijks verschillende evenementen gehouden, onder meer met Hemelvaart. Ook zijn er diverse rommelmarkten en kermissen. Plaatselijk bekend is de Firtelstoet. In het Ontmoetingscentrum Olsene wordt elk jaar een kerstmarkt gehouden.
Streekspecialiteiten Streekbier Zulte en Alfred
Parken en bossen Parken Ontmoetingscentrum Olsene Recreatiedomein de Raveschoot Avontureneiland Avonturenweide Bossen en natuurgebied Beukenbos Oude Leie Zulte-Oeselgem Het natuurgebied De Gaverbeekse Meersen
Verkeer en vervoer Zulte ligt op de as van Kortrijk naar Gent. Deze as wordt gekenmerkt door: De rivier de Leie : richting Gent / Antwerpen en richting Rijsel (Lille) / Parijs : richting Deinze / Gent : richting Harelbeke / Kortrijk / Moeskroen Spoorlijn 75: Gent-Sint-Pieters - Moeskroen - Lille-Flandres
De volgende buslijn heeft haltes in Zulte: Buslijn 75: Kortrijk-Deinze
Sport Badminton 't Zultse Pluimke
Basketbal BBC Zulte speelt in Eerste Provinciale Oost-Vlaanderen van het herenbasketbal.
Minivoetbal Minivoetbalclub Alexia Boys Minivoetbal Desmet Minivoetbalclub TGV-Boys Kern Zulte
Tafeltennis TTC Olsene
Voetbal Het voetbal in Zulte is zeer populair. Dit werd versterkt nadat in 2001 Zultse VV met KSV Waregem fusioneerde tot SV Zulte Waregem met het stamnummer van Zulte. De voetbalploeg komt uit in de Tweede klasse, maar voordien speelde ze van 2005 tot en met 2023 in de Eerste klasse en schopte het in het seizoen 2006-2007 tot in de 16e finales van de UEFA Cup. De voetbalclub heeft wel zijn thuisbasis in Waregem, waar het Regenboogstadion, het secretariaat en ook de oefenterreinen gevestigd zijn. Daarom beschouwt men SV Zulte Waregem vaak als een West-Vlaamse voetbalploeg.
Nog andere lokale voetbalploegen zijn: Jong Zulte die speelt in Derde Prov. B O-Vl. Olsene Sportief die speelt in Vierde Prov. B O-Vl. KME Machelen die speelt in Derde Prov. A O-Vl.
Volleybal Kuros Zulte Dames speelt in Derde Provinciale Oost-Vlaanderen van het damesvolleybal. VC Kuros Zulte Heren speelt in Tweede Provinciale Oost-Vlaanderen van het herenvolleybal.
Politiek Structuur Zulte Supranationaal Nationaal Gemeenschap Gewest Provincie Arrondissement Provinciedistrict Kanton Gemeente Administratief Niveau Gent Zulte Bestuur Europese Commissie Belgische regering Vlaamse regering Deputatie Gemeentebestuur Raad Europees Parlement Kamer vanvolksvertegenwoordigers Vlaams Parlement Provincieraad Gemeenteraad Kiesomschrijving Nederlands Kiescollege Kieskring Oost-Vlaanderen Gent Deinze Deinze Zulte Verkiezing Europese Federale Vlaamse Provincieraads- Gemeenteraads-
Burgemeesters Tijdspanne Burgemeester 1801 - 1814 Karel Jozef Maximiliaan Limnander 1814 - 1821 Jacobus Martens 1821 - 1830 Louis-Bernard Hellebaut 1830 - 1836 Jan Martens 1836 - 1839 Desideer Limnander 1839 - 1846 Jan Martens 1846 - 1848 Benjamin Wappers 1848 - 1879 Henri Van den Bossche ... 1882 - 1889 Charles Van Zuylen van Nyevelt 1889 - 1907 Charles van Malcote de Kessel 1907 - 1914 Liboor Vande Casteele 1914 - 1947 Jan Ide 1947 - 1976 Adolf Gyselinck 1976 - 1977 Jozef De Clerck (CVP) 1977 - 2006 Georges Peirs (CVP) 2007 - 2012 Henk Heyerick (CD&V) 2013 - heden Simon Lagrange (Open Zulte)
College van burgemeester en schepenen Het college is, naast burgemeester Simon Lagrange, samengesteld uit drie mannen en twee vrouwen: Eerste schepen Sophie Delaere is bevoegd voor: Openbare Werken - Openbaar Groen en Patrimonium - Lokale Economie - Gezondheid Tweede schepen Olivier Peirs is bevoegd voor: Ruimtelijke Ordening en Stedenbouw - Financiën - Sport Derde schepen Michael Vandemeulebroecke is bevoegd voor: Mobiliteit en Verkeersveiligheid - Wonen - Cultuur - Toerisme - Begraafplaatsen - Kerkfabrieken Vierde schepen Fauve Tack is bevoegd voor: Jeugd - Onderwijs - Kinderopvang - Participatie - Duurzaamheid - Milieu, Landbouw en Dierenwelzijn Vijfde schepen Francky Decoster is bevoegd voor: Sociale Zaken - Seniorenzorg - Evenementen - Mondiale Solidariteit en Gelijke Kansen
Gemeenteraad
De gemeenteraad van Zulte telt 25 zetels. Aan het begin van de legislatuur in 2013 telde de coalitie van Open Zulte, N-VA en Gezond Verstand Zulte samen 14 zetels op 25. Door deze meerderheid werd Simon Lagrange, van Open Zulte, burgemeester. In 2018 leidde hij dezelfde coalitie als de voorgaande legislatuur en vormde hierdoor alweer een meerderheid met 19 op 25 zetels. Na de verkiezingen van oktober 2024 ging Open Zulte alleen besturen, met een absolute meerderheid van 15 op 25 zetels. De zittingen van de gemeenteraad gaan door op de vierde dinsdag van de maand om 19.30 uur in het gemeentehuis.
Resultaten gemeenteraadsverkiezingen sinds 1976