thumb|Dorpscentrum met Sint-Catharinakerk. Wachtebeke is een dorp in de Belgische provincie Oost-Vlaanderen en een deelgemeente van Lochristi. De plaats telt ruim 7500 inwoners, die WachtebekenaarsVRT-Taalnet worden genoemd. Wachtebeke is gelegen aan de E34 Antwerpen - Knokke-Heist.
De plaats wordt doorsneden door de Moervaart en de Langelede. De zuidgrens wordt gevormd door de Zuidlede.
Geschiedenis thumb|left|Ferrariskaart uit 1775 met daarop een groot deel van het huidige Wachtebeke. Wachtebeke werd voor het eerst vermeld in 1198 als Wagtebeke. Over de betekenis van wagte is men het niet eens, het zou ofwel wacht houden ofwel waadplaats kunnen betekenen.
De Romeinse heerweg vanuit Antwerpen splitste zich te Wachtebeke in de richting van Gent en de richting van Brugge. Vanaf de 13e eeuw waren het vooral de omliggende abdijen die grond in bezit hadden in Wachtebeke. De turfwinning ontstond en omdat deze winning zeer arbeidsintensief was, trokken vele mensen naar de streek om er te gaan wonen. Voor de afvoer van de turf naar Gent werd in de late middeleeuwen de Langelede gegraven. Deze waterloop werd in 1774 grondig vernieuwd.
Wachtebeke is nooit een zelfstandige heerlijkheid geweest. Het heeft steeds deel uitgemaakt van het ambacht Assenede, en behoort dus tot het Meetjesland. De parochies Wachtebeke en Sint-Kruis-Winkel vormden wel een eigen vierschaar. Bij het ontstaan van de gemeenten in 1795 werd Wachtebeke een zelfstandige gemeente.
Door de industrialisering langs het kanaal Gent-Terneuzen evolueert Wachtebeke langzaam van een arm boerendorp naar een residentieel gebied.
In 1965 werd een klein gedeelte van de toen opgeheven gemeente Mendonk bij Wachtebeke gevoegd.
Wachtebeke en Lochristi gaven op 16 december 2021 te kennen om tegen het jaar 2025 vrijwillig te fuseren tot een grote gemeente. De fusie werd op 27 november 2023 officieel goedgekeurd en werd uitgevoerd op 1 januari 2025.Lochristi en Wachtebeke fuseren in 2025, VRT NWS, 27 november 2023, geraadpleegd op 21 oktober 2024
Kernen In Wachtebeke bevinden zich nog enkele kernen over het grondgebied verspreid, zoals het grensdorp Overslag, de buurtschap Berdelingebuurte en enkele wijken.
# Naam I Wachtebeke II Overslag III Berdelingebuurte
Buurgemeenten a. Moerbeke (Lokeren) b. Eksaarde (Lokeren) c. Zaffelare (Lochristi) d. Mendonk (Gent) e. Sint-Kruis-Winkel (Gent) f. Zelzate Terneuzen
Kaart 420px|Kaart Wachtebeke I:Wachtebeke II:Overslag
Luchtfoto 640px|Luchtfoto van het centrum van Wachtebeke
Bezienswaardigheden De Sint-Catharinakerk is samen met het kerkorgel en de pastorie als monument beschermd. Het oud vierschaargebouw De Kalvebrug en de Overledebrug, twee beschermde ophaalbruggen over de Moervaart
Natuur en landschap Wachtebeke ligt in Zandig Vlaanderen op een hoogte van 4 tot 7 meter. Ten zuiden van de kern ligt de Moervaartdepressie tussen de Moervaart in het noorden en de Zuidlede in het zuiden. Ook vindt men daar het Provinciaal Domein Puyenbroeck. In het noordoosten ligt het Heidebos terwijl in het noordwesten het Kloosterbos te vinden is. In het westen ligt industrie met onder meer de staalfabrieken van ArcelorMittal-Gent en het Kanaal Gent-Terneuzen.
Politiek
Burgemeesters 1927-1947: Prosper Van Pottelberghe 1947-1972: Oktaaf Scheire 1983-2012: Willy De Vliegher 2013-2024: Rudy Van Cronenburg
2013-2018 Burgemeester is Rudy Van Cronenburg (Anders). Hij leidt een coalitie bestaande uit Anders en Open Vld. Samen vormen ze de meerderheid met 12 op 19 zetels.
2019-2024 Burgemeester blijft Rudy Van Cronenburg (Anders) die een coalitie leidt bestaande uit Anders en Open Vld. Samen vormen ze de meerderheid met 14 op 19 zetels.
Resultaten gemeenteraadsverkiezingen van 1976 tot en met 2018 Partij 10-10-19761976-2000:Verkiezingsdatabase Binnenlandse Zaken 10-10-1982 9-10-1988 9-10-1994 8-10-2000 8-10-2006Gegevens 2006: http://www.vlaanderenkiest.be/verkiezingen200614-10-2012Gegevens 2012: www.vlaanderenkiest.be/verkiezingen201214-10-2018 Stemmen / Zetels %17%17%17%17%17%17%19%19 CVP1 / CD&V251,3611035,571744,611942,641934,621632,642623,512416,723 VU1 / WABEKE2 / TOP3 / N-VA410,811 119,71 38,631 110,382 111,372 110,443 118,684314,942 PVV1 / VLD2 / Open Vld322,371429,081528,371524,032523,682421,032422,553424,535 SP1 / AndersA14,12215,65216,93214,11230,34A625,18A535,26A843,9A9 AGALEV1 / AndersA- - - 7,260 Vlaams Belang- - - - - 10,711- - Anderen(*)1,35 0- 1,4701,57 0- - - -Totaal stemmen 4412 4695501749754866503251435506Opkomst % 95,0792,9692,7495,1992,0992,4Blanco en ongeldig %4,15 4,863,673,984,363,884,555,5 De zetels van de gevormde coalitie staan vetjes afgedrukt. De grootste partij is in kleur. (*) 1976: PVDA, 1988: PERVG / 1994: PVDA Zie voor de verkiezingen in 2024 voor de fusie van 2025 en later op Lochristi.
Demografische ontwikkeling
Bron:NIS - Opm:1831 t/m 1970=volkstellingen op 31 december; vanaf 1980= inwonertal per 1 januari
Inwoners van jaar tot jaar op 1 januari1992 tot heden jaar Aantalhttps://view.officeapps.live.com/op/view.aspx?src=https%3A%2F%2Fstatbel.fgov.be%2Fsites%2Fdefault%2Ffiles%2Ffiles%2Fdocuments%2Fbevolking%2F5.1%2520Structuur%2520van%2520de%2520bevolking%2FBevolking_per_gemeente.xlsx&wdOrigin=BROWSELINK Evolutie: 1992=index 1001992 100,01993 99,41994 100,01995 100,11996 99,01997 97,91998 97,71999 97,42000 97,42001 97,02002 97,82003 98,12004 97,52005 98,02006 98,42007 98,32008 100,62009 100,52010 101,12011 103,12012 104,12013 104,32014 105,02015 106,62016 108,52017 108,62018 109,92019 111,12020 111,72021 111,12022 112,22023 112,12024 112,9
Bekende Wachtebekenaars
Jules Persyn (1878-1933), auteur Oktaaf Scheire (1905-1972), politicus Alfred De Fleurquin (1906-1968), atleet Eriek Verpale (1952-2015), auteur Bart De Pauw (1968), acteur Ivan Van Mossevelde (1940), architect Lucrèce L’Ecluse (1952), auteur Lieven Scheire (1981), presentator
Nabijgelegen kernen Zaffelare, Mendonk, Zelzate, Overslag, Moerbeke
Zie ook Music For Life 2017
Literatuur
Categorie:Plaats in Oost-Vlaanderen