Der Johnston-Bilch (Graphiurus johnstoni) ist ein im südlichen Malawi endemisches Nagetier in der Gattung der Afrikanischen Bilche. Er wurde zeitweilig als Unterart oder Synonym von Kellens Bilch (Graphiurus kelleni) gelistet. Das Typusexemplar stammt aus der Umgebung von Zomba. Das Tier ist nach dem englischen Afrikaforscher Henry Hamilton Johnston benannt.

Merkmale Das Tier ist mit einer Kopf-Rumpf-Länge von 69 bis 84 mm und einer Schwanzlänge von 65 bis 75,5 mm ein recht kleiner Bilch. Gewichtsangaben fehlen, die Hinterfüße sind 15 bis 17 mm lang und die Länge der Ohren liegt bei 11 bis 12 mm. Das weiche Fell ist kurz mit 5 bis 6 mm langen Haaren am Hinterteil sowie mit eingestreuten 8 bis 9 mm langen Deckhaaren. Es hat oberseits eine rotbraune Farbe. Auf der Unterseite kommt hellgraues bis cremefarbenes Fell vor, wobei das Kinn und der Bereich bis zur Brust orangene Töne aufweisen kann. Die Wangen sind wie die Unterseite gefärbt und die Grenze an den Flanken ist undeutlich. Wie bei vielen Bilchen ist eine Gesichtsmaske vorhanden, die aus schmalen dunkelbraunen Ringen um die großen Augen besteht. Die Haare auf dem Schwanz entsprechen in der Färbung der Oberseite mit wenigen rein weißen Haaren. Die Schwanzspitze wird heller, jedoch nicht weiß. An der Spitze können die Haare fast 20 mm lang sein. Von den paarig angeordneten Zitzen der Weibchen liegen 2 auf der Brust, 2 auf dem Bauch und 4 im Leistenbereich.

Verbreitung und Lebensweise Der Johnston-Bilch ist nur aus der in der Einleitung beschriebenen Region bekannt. Er lebt im Flach- und Bergland bis 1500 Meter Höhe. Als Habitat dient die Savanne Miombo mit Pflanzen der Gattung Brachystegia. Das Tier besucht Tabakplantagen und andere Anbauflächen. Es wird eine nachtaktive Lebensweise angenommen. Ob die Art wie andere Bilche länger Winterschlaf hält, ist nicht bekannt. Manche Nester waren in Wirtschaftsgebäuden von Farmen und Gärten eingerichtet. Zur Nahrungswahl und zur Fortpflanzung gibt es keine Angaben.

Gefährdung Ob sich die umfassenden Abholzungen in Wäldern und Buschflächen negativ auswirken kann nicht beurteilt werden. Die IUCN listet den Johnston-Bilch mit unzureichende Datenlage (data deficient).

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Einzelnachweise

Kategorie:Bilche Kategorie:Endemisches Tier Malawis