Der Vogelsbergkreis ist eine Gebietskörperschaft mit Einwohnern () im Regierungsbezirk Gießen in Hessen. Der Landkreis liegt in der Region Mittelhessen. Kreisstadt ist Lauterbach, die bevölkerungsreichste Stadt Alsfeld.
Geografie mini|Landschaft
Lage Namensgebend für den Kreis ist der Vogelsberg, ein seit Millionen Jahren erloschener, deshalb auch teilweise abgetragener Vulkan, der im Süden des Kreises liegt. Dessen höchste Erhebung ist der Taufstein () östlich von Schotten. Das nördliche Kreisgebiet reicht noch in die Landschaft der Schwalm.
Nachbarkreise Der Vogelsbergkreis grenzt, im Norden beginnend im Uhrzeigersinn, an die Landkreise Schwalm-Eder-Kreis, Hersfeld-Rotenburg, Fulda, Main-Kinzig-Kreis, Wetteraukreis, Gießen und Marburg-Biedenkopf.
Geschichte Das heutige Kreisgebiet gehörte zu Beginn des 19. Jahrhunderts größtenteils zur Landgrafschaft Hessen-Darmstadt, dem späteren Großherzogtum Hessen. Daneben existierten mehrere kleine Territorialherrschaften wie die der Riedesel Freiherren zu Eisenbach und der Reichsgrafen von Schlitz. Seit der Mediatisierung 1806 gehörte das Gebiet fast vollständig zum Großherzogtum Hessen, nur die Dörfer Berfa, Hattendorf und Lingelbach gehörten vor der Gebietsreform in den 1970er Jahren zum Kreis Ziegenhain und die Ortschaften des ehemaligen Gerichtes Katzenberg gehörten bis 1866 zum Kurfürstentum Hessen. Bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts wechselten die Verwaltungsstrukturen auf Kreisebene häufig.
Im Jahr 1832 wurde der Landkreis Alsfeld gegründet, der im Laufe der Geschichte mehrmals seine Grenzen veränderte, zuletzt 1938. Im Jahr 1852 wurde der Landkreis Lauterbach gebildet. Dieser Kreis wurde ebenfalls 1938 in seinen Grenzen verändert.
Im Rahmen der Gebietsreform in Hessen entstand am 1. August 1972 der neue Vogelsbergkreis mit der Kreisstadt Lauterbach.Gesetz zur Neugliederung der Landkreise Alsfeld und Lauterbach vom 11. Juli 1972, GVBl. I S. 215 Er wurde gebildet aus: dem Landkreis Alsfeld dem Landkreis Lauterbach der Stadt Schotten aus dem Landkreis Büdingen den Gemeinden Berfa, Hattendorf und Lingelbach aus dem Landkreis Ziegenhain, die in die Stadt Alsfeld eingemeindet wurden der Gemeinde Weidenau aus dem Landkreis Fulda, die nach Freiensteinau eingemeindet wurde der Gemeinde Radmühl aus dem Landkreis Gelnhausen, die nach Freiensteinau eingemeindet wurde und der Gemeinde Reinhards aus dem Landkreis Schlüchtern, die nach Freiensteinau eingemeindet wurde.
Der Kreistag beschloss mehrheitlich, Alsfeld zur Kreisstadt des neuen Landkreises zu machen. Dies verhinderte der aus Schlitz stammende hessische Innenminister Hanns-Heinz Bielefeld mit seinem Widerspruch und Lauterbach wurde Kreisstadt. Unter diesem Beschluss von oben herab litt jahrzehntelang das Verhältnis zwischen Bürgern und Politik sowie zwischen Alsfeld als größte Stadt des Landkreises und Lauterbach als neue Kreisstadt. So verausgabte die KfZ-Zulassungsstelle Alsfeld weiterhin das Kennzeichen ALS statt des verordneten LAT, bis 1978 VB als neues Kennzeichen festgelegt wurde.
Einwohnerentwicklung mini|Bevölkerungspyramide für den Vogelsbergkreis (Datenquelle: Zensus 2011)
Jahr Einwohner Quelle 1972 112.400 Statistisches Jahrbuch für die Bundesrepublik Deutschland 1974 1980 109.500 1990 113.700 2000 118.496 Hessisches Statistisches Landesamt 2010 109.757 2015 105.522 2020 105.670
Politik Kreistag Für den Kreistag des Vogelsbergkreises erbrachte die Kommunalwahl am 15. März 2026 folgendes amtliche Endergebnis,Votemanager: Amtliches Endergebnis der Kreiswahl 2026 in Vergleich gesetzt zu den Ergebnissen früherer Kreistagswahlen:Votemanager: Amtliches Endergebnis der Kreiswahl 2021Votemanager: Ergebnisse der Kreiswahlen von 2016 und von 2011Hessisches Statistisches Landesamt: Ergebnisse der Kreiswahlen von 2006 und 2001Hessisches Statistisches Landesamt: Ergebnisse der Kreiswahlen von 2001 und 1997
Wahlvorschläge%2026Sitze2026%2021Sitze2021%2016Sitze2016%2011Sitze2011%2006Sitze2006%2001Sitze2001CDUChristlich Demokratische Union Deutschlands33,32033,32035,52235,12140,32537,723SPDSozialdemokratische Partei Deutschlands20,31224,81531,81934,32137,42339,024FREIE WÄHLERFREIE WÄHLER10,7712,2810,669,767,659,46GRÜNEBündnis 90/Die Grünen7,959,867,7512,885,335,23AfDAlternative für Deutschland19,3128,255,84——————FDPFreie Demokratische Partei2,116,244,634,535,335,73DIE LINKE.DIE LINKE. (2006: DIE LINKE.WASG)3,824,024,023,621,81——Die PARTEIPartei für Arbeit, Rechtsstaat, Tierschutz, Elitenförderung und basisdemokratische Initiative1,21——————————BfVBündnis friedlicher Vogelsberg 0,71——————————REPDie Republikaner————————2,413,02Gesamt 100Ohne Sitze blieb 2026 die Unabhängige Vogelsberger Energie- und LandIniative, Wasser/Wärme/Strom (VELI-WS) mit 0,7 % der Stimmen 61 100 61Ein Sitz ging 2021 an Die Klimaliste Vogelsberg mit 1,5 % der Stimmen 100 61 100 61 100 61 100 61Wahlbeteiligung in %63,056,257,053,353,258,2
Landrat Nach der hessischen Kommunalverfassung wird der Landrat für eine sechsjährige Amtszeit gewählt, seit dem Jahr 1993 in einer Direktwahl, und ist Vorsitzender des Kreisausschusses, dem im Vogelsbergkreis neben dem Landrat hauptamtlich ein Erster KreisbeigeordneterErster Kreisbeigeordneter: Patrick Krug (SPD) und ehrenamtlich 16 weitere Kreisbeigeordnete angehören.Gremien: Kreisausschuss Landrat ist seit dem 10. Juni 2024 Jens Mischak (CDU), der zuvor als Erster Kreisbeigeordneter dem Kreisausschuss angehörte. Er wurde als Nachfolger von Manfred Görig (SPD), der nach zwei Amtszeiten nicht wieder kandidiert hatte, am 8. Oktober 2023 bei 67,7 Prozent Wahlbeteiligung mit 67,3 Prozent der Stimmen gewählt.hessenschau: Landratswahl am 8. Oktober 2023 in Vogelsbergkreis
Amtszeiten der Landräte; Hinweis: für die Ansicht der archivierten Einzelergebnisse ggf. die Endung index.html aus der Webadresse löschen und diese dann neu laden 2024–2030 Jens Mischak (CDU)Osthessen News, 21. März 2024: Dr. Mischak: "Heute darf ich eines der schönsten politischen Ämter antreten": „Dr. Jens Mischak (CDU) und Patrick Krug (SPD) wurden am Mittwoch bei der Kreistagssitzung feierlich ins Amt angeführt. … Ab dem 10. Juni werden sie ihr Amt antreten.“ 2012–2024 Manfred Görig (SPD)FNP, 19. Mai 2024: Abschied von einem Pragmatiker: Manfred Görig geht in den Ruhestand: „Am 9. Juni um Mitternacht ist seine Dienstzeit zu Ende.“ 2000–2012 Rudolf Marx (CDU) 1987–2000 Hans-Ulrich Lipphardt (SPD) 1985–1987 Jochen Zwecker (SPD) 1985–1985 Gerulf Herzog (CDU) (Amtszeit bis 3. Juli, wurde von der neuen Kreistagsmehrheit abgewählt)Osthessen News, 24. Juli 2011: Landkreis feiert sein 40-jähriges Bestehen - Vorschau auf die Landratswahl: „Gerulf Herzog (CDU) war damals nur vom 15. Januar bis 3. Juli 1985 Landrat“. 1973–1985 Jochen Zwecker (SPD) 1972–1973 Roland Manz (Staatsbeauftragter, bis 15. Januar)
Wappen, Flagge und Banner
Der Vogelsbergkreis führt ein Dienstsiegel, ein Wappen sowie eine Hiss- und eine Bannerflagge.
Kreisausschuss Der Kreisausschuss hat 18 Mitglieder und ist das oberste Leitungsgremium der Kreisverwaltung. Vorsitzender ist der hauptamtliche Landrat Jens Mischak (CDU). Der hauptamtliche Erste Kreisbeigeordnete ist Patrick Krug (SPD). Die 16 Kreisbeigeordneten sind ehrenamtlich tätig.
Kreisjugendparlament Neben dem Kreistag gibt es im Vogelsbergkreis seit 1992 ein Kreisjugendparlament (KJP), das seit 1999 im Kreistag ein Antrags- und Rederecht hat. Schon seit 1997 darf ein KJP-Mitglied im Jugendhilfeausschuss mit einer Stimme an Entscheidungen mitwirken. Aktiv und passiv wahlberechtigt sind alle Jugendlichen ab der siebenten Schulklasse bis vor Vollendung des 18. Lebensjahres. Das KJP besteht aus insgesamt 27 Abgeordneten aus den 19 Städten und Gemeinden des Vogelsbergkreises. Wie viele Abgeordnete jede Stadt/Gemeinde hat, richtet sich nach der Einwohnerzahl: bis 6000 Einwohner ein Abgeordneter bis 12.000 Einwohner zwei Abgeordnete über 12.000 Einwohner drei Abgeordnete.
Partnerkreise Ein Partnerkreis ist der brandenburgische Landkreis Oberhavel.
Wirtschaft und Infrastruktur Der ländlich geprägte Vogelsbergkreis hat mit Einwohnern pro Quadratkilometer die geringste Bevölkerungsdichte und zugleich die drittgrößte Fläche aller Landkreise Hessens. (PDF; 2,4 MB). Abgerufen am 7. Juli 2012 Im Zukunftsatlas 2019 belegte der Vogelsbergkreis Platz 298 von 401 Landkreisen, Kommunalverbänden und kreisfreien Städten in Deutschland und zählt damit zu den Regionen mit „ausgeglichenem Chancen-Risiko-Mix“ für die Zukunft.
mini|links|Energieerzeugung mit Windkraft Die Wirtschaft im Landkreis ist eher mittelständisch geprägt. Die Industrieunternehmen (Papier, Verpackung, Metallbau, Werkzeug, Holz) befinden sich überwiegend in den beiden Zentren Alsfeld und Lauterbach. Im Vogelsbergkreis begann die Nutzung der Windenergie für die Stromerzeugung im deutschen Binnenland. Das Kreisgebiet zählt innerhalb Hessens zu den besonders windhöffigen Standorten.Energieportal Mittelhessen. Abgerufen am 7. Juli 2012 1990/91 wurde in der Gemeinde Grebenhain der Windenergiepark Vogelsberg als erster deutscher Windpark im Mittelgebirge und zugleich erster Windpark in Hessen zunächst für Versuchszwecke in Betrieb genommen. Die ersten kommerziellen Windparkprojekte in Hessen wurden 1993/94 in den Vogelsberggemeinden Feldatal und Ulrichstein realisiert. Von den bis Jahresende 2012 etwa 700 in Hessen errichteten Windkraftanlagen stehen rund 200 im Vogelsbergkreis.Windkraft im Vogelsbergkreis. Abgerufen am 7. Juli 2012Portal Föderal Erneuerbar. Abgerufen am 5. April 2013
Der Landwirtschaft kommt eine erhebliche Bedeutung für die Wirtschaftsstruktur des Landkreises zu. Insgesamt sind 43,7 Prozent der Landkreisfläche landwirtschaftlich genutzt. Davon wird 52,4 Prozent als Grünland bewirtschaftet, womit der Vogelsbergkreis den höchsten Grünlandanteil in Hessen hat.Vogelsberg Consult (PDF; 7,3 MB). Abgerufen am 7. Juli 2012
Der Vogelsberg ist ein klassisches Tourismusgebiet. Bereits 1956 wurde der heutige Naturpark Vulkanregion Vogelsberg als Landschaftsschutzgebiet Hoher Vogelsberg gegründet, der damit der zweitälteste Naturpark in Deutschland (nach dem Naturpark Lüneburger Heide) ist. Er umfasst das Gebiet um den Oberwald und erstreckt sich über den Vogelsbergkreis hinaus auch auf die Nachbarkreise Landkreis Gießen, Main-Kinzig-Kreis und Wetteraukreis. Die Destination nennt sich Vulkanregion Vogelsberg und wird von der Vulkanregion Vogelsberg Tourismus GmbH entwickelt und als nachhaltiges Reiseziel vermarktet. Auf einer ehemaligen Bahntrasse führt der Vulkanradweg durch den östlichen Teil des Kreises und ist Teil des Bahnradwegs Hessen. Die Stadt Alsfeld ist mit ihren über 400 Baudenkmälern seit dem 19. Jahrhundert Ziel des Kulturtourismus.
Verkehr mini|Bahnhof Alsfeld (Oberhess)
Straßenverkehr Die Bundesautobahn 5 (Frankfurt–Bad Hersfeld) erschließt das Kreisgebiet über die Anschlussstellen Homberg (Ohm) sowie Alsfeld West und Alsfeld Ost für den Autobahnverkehr. Am Autobahndreieck Ohmtal mündet in die A 5 seit 2025 die Bundesautobahn 49 mit der Anschlussstelle "Homberg (Ohm) Nord" im Kreisgebiet. Dem überörtlichen Verkehr dienen im Vogelsbergkreis die Bundesstraßen B 49, B 62, B 254 und die B 275 sowie mehrere Landesstraßen und Kreisstraßen. Anschluss an das Kinzigtal besteht über die Bundesstraße 276 und über den Vogelsberger Südbahnradweg.
Eisenbahn und öffentlicher Personennahverkehr