Irische American-Football-Nationalmannschaft (), Spitzname Irish Wolfhounds, ist die Auswahlmannschaft der Insel Irland im American Football. Sie untersteht dem Verband American Football Ireland (AFI) und tritt in Wettbewerben der IFAF Europe an. In ihr spielen Sportler aus der Republik Irland und aus Nordirland.

Geschichte Auf Irland wurde American Football nacheinander von drei Verbänden organisiert. Von 1984 bis 1999 war es die American Football Association of Ireland (AFAI), von 2001 bis 2019 die Irish American Football Association (IAFA) und seit 2020 American Football Ireland.

Fighting Irish (1995–1999)

Im November 1994 fanden in Belfast und Dublin Sichtungstrainings für eine erste Nationalmannschaft statt. Das erste vollwertige Länderspiel bestritt die Mannschaft unter Head Coach Kurt Smeby am 17. März 1995, dem St. Patrick’s Day. Sie trat unter dem Namen Fighting Irish an und verlor im Saffron Lane Stadium in Leicester mit 0:22 gegen die britische Nationalmannschaft. Im Kader standen Spieler von Vereinen aus beiden Teilen Irlands, etwa den Dublin Tornadoes, den Belfast Spartans und den Craigavon Cowboys. Hinzu kamen Iren, die in englischen Vereinen spielten. Es folgten weitere Freundschaftsspiele gegen ein Team Kanada (27:24), gegen die Hanau Hawks (6:19) und das BAFA Division 3 North West All Star team (40:0).

Von 1996 bis 2000 spielten die Nationalmannschaften von England, Irland, Schottland und Wales den sogenannten Nations Cup aus. 1996 gab es zunächst eine Hin- und Rückspielserie zwischen Schottland und Irland. Die erste offizielle Austragung 1997 bestritten Irland, Schottland und Wales. Irland gewann dabei 40:20 in Wales, verlor gegen Schottland und belegte Platz zwei. 1998 und 1999 nahmen alle vier Nationen teil. 1998 verlor Irland sein einziges Spiel mit 6:34 gegen Wales. 1999 verlor man Spiele gegen England und Schottland. An der letzten Austragung nahm Irland, ebenso wie Wales, nicht mehr teil. Die AFAI löste sich auf.

IAFL All Stars (2004 bis 2006) Die neu gegründete IAFA etablierte die Irish American Football League (IAFL) und ab 2004 wieder eine nationale Auswahl, genannt IAFL All Stars, Am 4. September 2004 unterlag sie in Derby der britischen Universitätsauswahl Great Britain Bulldogs mit 6:69. In der Freundschaftsspielreihe Celtic Classic verlor sie am 15. Oktober 2006 mit 8:35 gegen die Coventry Jets, damals britischer Meister der Division 1A. Die geplante Teilnahme an der C-Europameisterschaft 2007 kam jedoch nicht zu Stande.

Irish Wolfhounds (seit 2016) 2016 baute die IAFA unter Head Coach Ciaran O’Sullivan wieder eine Nationalmannschaft auf, die fortan Irish Wolfhounds hieß. Am 27. August 2016 spielte sie im Mandemakers Stadion in Waalwijk gegen die Niederlande. Der Verband bezeichnete die Partie als erstes vollwertiges Länderspiel Irlands seit Gründung der IFAF. Beim Stand von 0:20 wurde das Spiel im dritten Viertel wegen Gewitters abgebrochen und mit diesem Ergebnis gewertet.

Nach einer zweijährigen Pause kündigte die IAFA 2018 die Rückkehr des Nationalmannschaftsprogramms an. Head Coach blieb O’Sullivan, General Manager wurde Alan Orr. Am 20. Oktober 2018 schlugen die Wolfhounds in Navan die belgische Nationalmannschaft mit 20:19. Es war ihr erster Sieg. Das Rückspiel am 7. September 2019 in Ostende gewann Irland mit 7:6.

Bei der Europameisterschaft 2023 trat Irland erstmals bei einem kontinentalen Turnier an. Die Mannschaft spielte in der B-Europameisterschaft. Am 22. Oktober 2022 verlor Irland bei seinem EM-Debüt in Madrid mit 7:26 gegen Spanien. Am 5. August 2023 fand im MTU Stadium in Cork das erste EM-Heimspiel der irischen Geschichte statt. Irland verlor mit 14:17 gegen die Türkei. Irland belegte damit den Gesamt-Rang 16, also den letzten Platz der Europameisterschaft.

In der Europameisterschaft 2025 spielte Irland in einer Dreiergruppe der zweiten Leistungsstufe (Level 2) mit den Niederlanden und der Türkei um den Aufstieg in die höchste Stufe. Am 19. Oktober 2024 gewannen die Wolfhounds in Navan mit 18:13 gegen die Niederlande. Den entscheidenden Touchdown erzielten sie in der letzten Spielminute. Am 3. November 2024 verloren sie im Hasan-Doğan-Stadion in Ankara vor rund 4.000 Zuschauern mit 18:41 gegen die Türkei. Die Türkei gewann anschließend auch in Arnheim mit 3:0 gegen die Niederlande und stieg als Gruppensieger auf. Irland wurde Zweiter.

Flag Football Unter dem Namen Irish Wolfhounds treten auch die irischen Nationalmannschaften im Flag Football an. 2019 stellte die IAFA das Flag-Football-Programm neu auf, erstmals mit je einer Frauen- und einer Männermannschaft. 2025 gingen die Flag-Football-Teams eine Partnerschaft mit dem Aer Lingus College Football Classic ein. Ziel ist es, sich für die Olympischen Spiele 2028 zu qualifizieren.

Trainer 1995: Kurt Smeby 2004: Phil DeMonte seit 2016: Ciaran O’Sullivan Spiele Nicht berücksichtigt sind die Spiele gegen Vereins- und Auswahlmannschaften. DatumOrtGegnerWettbewerbErgebnis17. März 1995LeicesterGroßbritannienFreundschaftsspiel0:221996SchottlandSchottlandNations Cup6:201996BirminghamSchottlandNations Cup3:141996NottinghamWalesNations Cup21:05. April 1997WalesWalesNations Cup40:207. September 1997BelfastSchottlandNations Cup6:311998WalesWalesNations Cup6:34 1999 EnglandNations Cup 0:46 1999 SchottlandNations Cup 0:3027. August 2016WaalwijkNiederlandeFreundschaftsspiel0:2020. Oktober 2018NavanBelgienFreundschaftsspiel20:197. September 2019OstendeBelgienFreundschaftsspiel7:622. Oktober 2022MadridSpanienEM 2023, Gruppe B7:265. August 2023CorkTürkeiEM 2023, Gruppe B14:1719. Oktober 2024NavanNiederlandeEM 2025, Level 218:133. November 2024AnkaraTürkeiEM 2025, Level 218:41

Bilanzen GegnerSpieleSiegeNiederlagenPunkteDifferenzBelgien22027:25+2England1010:46–46Großbritannien1010:22−22Niederlande21118:33−15Schottland40415:95−80Spanien1017:26−19Türkei20232:58−26Wales32167:54+13Gesamt1459166:283−117

Einzelnachweise

Weblinks Offizielle Website der Irish Wolfhounds (englisch) Irish Wolfhounds auf Instagram American Football Ireland (englisch)

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