Der Holywell Town Football Club, kurz Holywell Town, ist ein walisischer Fußballverein aus Holywell in Flintshire. Der Verein wurde 1880 als Holywell FC gegründet und spielt derzeit in der Cymru Premier, der höchsten Spielklasse des Landes. Er bestreitet seine erste Saison nach längerer Abstinenz im Oberhaus nachdem er in der Vorsaison aus der Cymru North als Tabellendritter aufstieg. Der Verein trägt seine Heimspiele an der Halkyn Road aus – die aus Sponsoringgründen als „Bartons North Wales Stadium“ bekannt ist – und trägt den Spitznamen „The Wellmen“. Das traditionelle Design des Heimtrikots besteht aus roten und weißen vertikalen Streifen.
Holywell Town war Gründungsmitglied der Cymru Alliance sowie der League of Wales (heute Cymru Premier) und erreichte in der League of Wales 1993/94 mit dem fünften Platz die höchste Platzierung der Vereinsgeschichte in der höchsten Spielklasse. Der Aufstieg zur Saison 2026/27 bedeutet die Rückkehr in die walisische Eliteklasse nach dem Abstieg im Jahr 1999. Seit 2010 gewann der Verein zweimal die FAW Trophy, nämlich 2011 und 2015, den Titel in der Division One der Welsh Alliance League im Jahr 2015, die Welsh National League in der Saison 2019/20 sowie die Cymru North in der Saison 2023/24. In der Saison 2013/14 erreichten sie das Halbfinale des walisischen Pokals und waren damit der erste Verein aus der dritten Liga, dem dies gelang.
Geschichte Holywell FC Die Geschichte des Fußballs in Holywell lässt sich auf einen Verein zurückführen, der schlicht als „Holywell Football Club“ bekannt war und am 25. September 1880 im örtlichen „King's Head Hotel“ gegründet wurde. Das erste Spiel des Vereins fand wenige Wochen später, am 23. Oktober, statt, als die „Holywellites“ zu Hause ein torloses Unentschieden gegen Denbigh erreichten, bevor sie am darauffolgenden Samstag ihr erstes Auswärtsspiel gegen Rhyl bestritten. Es gibt keine Belege dafür, wer das erste Tor für Holywell bei dem 2:2-Unentschieden gegen den Gegner erzielte (zugleich das allererste Tor in der Vereinsgeschichte); der Ausgleichstreffer zum 2:2 ging jedoch auf das Konto des Rechtsaußen E. Bratt. Das erste Lokalderby zwischen Holywell und dem langjährigen, erbitterten Rivalen Flint Town United fand am 27. November 1880 statt; Holywell entschied diese „äußerst interessante Partie“ knapp für sich – dank eines Treffers von J.C. Douglas.
In der Anfangszeit des Vereins trug Holywell seine Spiele auf einem Platz namens „Ffordd Fer“ („Short Way“) aus; dieser befand sich unweit des Stadtzentrums, nahe dem heutigen Standort der örtlichen weiterführenden Schule (Ysgol Treffynnon). Der Platz an der Strand Park Road existiert nicht mehr; auf dem Gelände des ehemaligen Fußballplatzes wurden Wohnhäuser errichtet. Holywell FC lief zudem in rot-weißen Heimfarben auf – denselben Farben, die auch die heutige Mannschaft in ihrem aktuellen Heimtrikot trägt.
Erste Teilnahmen am Welsh Cup Holywell FC gab sein Debüt im Welsh Cup im Jahr 1881 – fast auf den Tag genau ein Jahr nach dem allerersten Spiel des Vereins –, als die Mannschaft in der ersten Runde des Wettbewerbs 1881/82 (der fünften Austragung des nationalen walisischen Pokalwettbewerbs) antrat. Am 22. Oktober 1881 traten sie gegen Northwich Victoria an, unterlagen der Mannschaft aus Cheshire jedoch mit 0:3 im Ffordd Fer.
Die Holywell Dee Rovers waren die zweite Mannschaft aus Holywell, die am nationalen Pokalwettbewerb teilnahm; sie traten in den Jahren 1882 und 1883 in zwei aufeinanderfolgenden Wettbewerben an. Beim ersten dieser Turniere schieden sie bereits in der ersten Runde mit einer 1:6-Auswärtsniederlage gegen Dolgelley Idris aus. Auch bei ihrem zweiten Auftritt scheiterten sie in der ersten Runde und erlitten dabei eine vernichtende 0:16-Niederlage gegen Davenham FC.
Es dauerte weitere fünf Jahre, bis erneut eine Mannschaft aus Holywell am Welsh Cup teilnahm: Holywell FC kehrte für seine zweite Turnierteilnahme zurück. Auch ihnen gelang beim Welsh Cup 1888/89 nicht der Einzug in die nächste Runde; sie verloren ihr Heimspiel gegen Mold FC mit 2:4. Dasselbe Ergebnis wiederholte sich bei der Austragung 1890/91, als sie diesmal auswärts gegen ihren Lokalrivalen mit 2:3 unterlagen.
Holywell FC erreichte beim Welsh Cup 1892/93 die dritte Runde, ohne ein Spiel bestritten zu haben. In der ersten Runde sollten sie gegen Porthmadog FC antreten, doch der in Caernarfonshire ansässige Verein zog sich noch vor dem Spiel aus dem Wettbewerb zurück. Für die zweite Runde erhielten sie daraufhin ein Freilos und wurden anschließend für die dritte Runde gegen Llandudno Swifts ausgelost. Holywell trat jedoch zu dem für Anfang Januar 1893 angesetzten Pokalspiel nicht an und wurde von der Football Association of Wales (FAW) aus dem Wettbewerb ausgeschlossen, wodurch der Sieg kampflos an den Gegner ging.
North Wales Coast League Im März 1893 gehörte der Holywell FC zu den sieben Gründungsmitgliedern der North Wales Coast League; bereits innerhalb der ersten sechs Monate nach Ligastart waren 58 Spieler beim Verein registriert. In der Premierensaison der North Wales Coast League belegte Holywell den vierten Platz. Es folgten drei Spielzeiten, in denen der Verein jeweils den fünften Tabellenplatz erreichte, bevor in der Saison 1897/98 der sechste Platz zu Buche stand. Dies war die schlechteste Platzierung, die der Verein während seiner Zeit in der Coast League erzielte.
Im Jahr 1898 erreichte der Verein sein erstes Pokalfinale und trat im Wettbewerb um den North Wales Senior Cup (der später in North Wales Amateur Cup umbenannt wurde) gegen Bangor City an; das Endspiel ging jedoch mit 0:3 gegen Bangor verloren. In der darauffolgenden Saison erreichte der Verein mit dem dritten Tabellenplatz seine beste Platzierung während seiner Ligazugehörigkeit, wenngleich in der nächsten Spielzeit wieder der gewohnte fünfte Platz belegt wurde. Nachdem die Mannschaft jedoch in die „Baron-Corvo-Affäre“ von 1899 verwickelt worden war, trat sie am Ende der Saison 1900/01 aus der North Wales Coast League aus und schloss sich für eine Spielzeit der Division One der Chester & District League an. Nach einem siebten Platz in der aus neun Mannschaften bestehenden Liga zog sich der Verein bereits nach einer Saison wieder aus dem Spielbetrieb zurück. Holywell kehrte in der Spielzeit 1904/05 in den Wettbewerbsfußball zurück und trat der lokalen Flintshire League bei; dort belegte die Mannschaft jedoch den letzten Tabellenplatz, ohne im gesamten Saisonverlauf ein Spiel zu gewinnen – bei lediglich vier Unentschieden und einem Punktabzug von zwei Zählern wegen des Einsatzes eines nicht spielberechtigten Akteurs.
Holywell United und Holywell Victoria Mitte des 20. Jahrhunderts änderte der Holywell FC seinen Namen in Holywell United und später erneut in Holywell Victoria, während der Verein im Ligasystem der Flintshire League antrat. Nach einigen Jahren in der Flintshire League kehrte der Club in die Chester & District League zurück. Während ihrer dreijährigen Zugehörigkeit zu dieser regionalen Liga spielten „The Vics“ in der Division One und erreichten in der Saison 1908/09 den dritten Platz.
Später schloss sich der Verein zur Saison 1912/13 wieder der North Wales Coast League an; unter dem Namen „Holywell United“ gewannen sie mehrere Titel. In ihrer ersten Saison in dieser Liga belegte Holywell United den siebten Platz. In der darauffolgenden Spielzeit 1913/14 gelang ihnen jedoch das Double aus Meisterschaft in der North Wales Coast League und Gewinn des Amateur Cup, wobei sie 15 Siege aus 17 Ligaspielen holten. und besiegten zudem Colwyn Bay im Finale in Rhyl mit 1:0. Sie hätten beinahe das Triple perfekt gemacht, da Holywell United auch das Finale des Welsh Amateur Cup erreichte, dort jedoch am neutralen Spielort Newtown mit 0:1 gegen Cardiff Corinthians verlor.
In dieser Zeit bestritt Holywell United auf seinem Platz an der Ffordd Fer das bis dahin bedeutendste Spiel der Vereinsgeschichte: ein Freundschaftsspiel gegen eine Auswahl des FC Everton (Everton XI). Die Mannschaft aus Liverpool trat mit mindestens fünf Spielern an, die über Erfahrung in der Premier League verfügten, und setzte sich vor einer großen Zuschauerkulisse in Holywell mit 4:1 durch.
Nach dem Ersten Weltkrieg belegte Holywell United in der Saison 1920/21 in der North Wales Coast League den zweiten Platz hinter dem Holyhead Railway Institute; der Rückstand auf den Meister betrug lediglich drei Punkte. Zudem erzielte die Mannschaft in jener Spielzeit 92 Tore – fast zwei Dutzend mehr als jedes andere Team der Liga. Auch das Finale des North Wales Coast Amateur Cup wurde erneut erreicht, doch dort unterlag man Holyhead mit 1:3. Im Finale des NW Coast Cup der darauffolgenden Saison – einer Neuauflage des Endspiels aus dem Vorjahr – gelang Holywell jedoch ein 1:0-Sieg über Holyhead; die Partie fand in Llandudno statt, und Hewitt erzielte das einzige Tor des Spiels.
Von der Saison 1921/22 bis zur Spielzeit 1928/29 trat Holywell United in der neu gegründeten Welsh National League (North) an, konnte jedoch nicht an die starken Leistungen früherer Jahre anknüpfen und blieb in diesem Zeitraum weitgehend erfolglos. Dennoch gelang es dem Verein, das Halbfinale des Welsh Cup 1926/27 zu erreichen – das bis dahin beste Abschneiden eines Vereins aus Holywell in diesem nationalen Pokalwettbewerb (eine Leistung, die Holywell Town in der Saison 2013/14 mit dem Einzug unter die letzten vier egalisierte).
Der Verein erreichte zudem in den Jahren 1926 und 1927 zweimal in Folge das Finale des Welsh Amateur Cup und wiederholte damit eine Leistung, die ihm bereits zwölf Jahre zuvor gelungen war. In beiden Fällen traf United im Endspiel – ausgetragen in Newtown beziehungsweise Flint – auf die Mannschaft Lovell's Athletic aus Newport. United verlor beide Partien mit 0:2, während der Gegner zwei seiner drei aufeinanderfolgenden Pokalsiege feierte.
Holywell Arcadians mini|Fußballmannschaft der Holywell Arcadians 1927/28 Mitte bis Ende der 1920er Jahre trat der Verein erstmals unter dem neuen Namen Holywell Arcadians in Erscheinung und spielte in der Division 2 (East) der Welsh National League. In den folgenden drei Spielzeiten traten die Holywell Arcadians in der Welsh Football League an; diese Liga existierte parallel zur North Wales Football Combination und war der Vorläufer der Welsh League (North). Die Arcadians gewannen zweimal die Meisterschaft der Welsh Football League (in den Spielzeiten 1930/31 und 1932/33) und belegten in der dazwischenliegenden Saison den zweiten Platz.
Holywell Town Im Jahr 1946 gründeten ehemalige Soldaten, die nach ihrem Einsatz im Zweiten Weltkrieg demobilisiert worden waren und in die Heimat zurückgekehrt waren, den Verein an der Halkyn Road; dort trägt die Mannschaft seither ihre Heimspiele aus. Etwa zu dieser Zeit legte sich der Verein auch den Beinamen „The Wellmen“ zu, den er bis heute verwendet.
Nachkriegszeit 1947 gewann Holywell Town sowohl den Alves Cup als auch den Waterfall Cup sowie den North Wales Coast FA Amateur Cup. Im Finale von 1949, das in Llandudno ausgetragen wurde, besiegten „The Wellmen“ die Mannschaft von Barmouth mit 2:0.