Die Space Telescope – European Coordinating Facility (ST-ECF) war eine Einrichtung, die vor allem für europäische Beobachter des Hubble-Weltraumteleskops (HST) der NASA/ESA eine Reihe von Unterstützungs- und Dienstleistungsfunktionen erbrachte. Es wurde 1984 von der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) und der Europäischen Südsternwarte (ESO) gegründet und hatte seinen Sitz am Hauptsitz der ESO in Garching bei München. Das ST-ECF stellte seinen Betrieb am 31. Dezember 2010 ein.

Das ST-ECF stellte detaillierte technische Informationen über das HST und seine wissenschaftlichen Instrumente bereit, unterstützte europäische Astronomen bei der Ausarbeitung von Beobachtungsvorschlägen für das HST und koordinierte die Entwicklung von Computersoftware, die auf die spezifischen Anforderungen der HST-Nutzer bei der Datenanalyse zugeschnitten war.

Bei all diesen Aufgaben pflegten die Mitarbeiter des ST-ECF enge Kontakte zum Space Telescope Science Institute (STScI) in Baltimore, das für den wissenschaftlichen Betrieb des HST-Observatoriums zuständig ist. Zuletzt wurde die ST-ECF von Robert (Bob) Fosbury (* 1948) geleitet. Sein Stellvertreter war Jeremy Walsh.

Benutzersupport mini|Diese Aufnahme der Cartwheel-Galaxie wurde vom ST-ECF anhand von Hubble-Daten erstellt und im Dezember 2010 veröffentlicht.

Das ST-ECF wurde noch vor dem Zeitalter des Internets und der weit verbreiteten Computerressourcen gegründet, wobei die Unterstützung europäischer Astronomen im Vordergrund stand. Als Internetverbindungen über den Atlantik hinweg und leistungsstarke Computer zur Selbstverständlichkeit wurden, verlagerte sich der Schwerpunkt der Organisation auf Datenprodukte und die gezielte wissenschaftliche Unterstützung im Bereich der Instrumentenforschung.

Instrumentenwissenschaft Das ST-ECF war in vielen Bereichen der Softwareentwicklung im Zusammenhang mit der Kalibrierung, Analyse und Visualisierung von HST-Daten aktiv beteiligt, insbesondere für die Hubble-Instrumente „Faint Object Spectrograph“, „Space Telescope Imaging Spectrograph (STIS)“ und „Advanced Camera for Surveys (ACS)“. Zum Beispiel: aXe Spectral Extraction: Software zur Spektralextraktion und -visualisierung zur Verarbeitung großformatiger astronomischer spektroskopischer Bilder ohne Spalt, wie sie beispielsweise mit der „Advanced Camera for Surveys“ des Hubble-Weltraumteleskops aufgenommen wurden. SLIM: Ein Simulator für die spaltlose Spektroskopie für Advanced Cameras for Surveys (ACS) Projekt zur Verbesserung der Kalibrierung des Space Telescope Imaging Spektrografen (STIS) „NICMOSlook“, ein Computerprogramm zur Analyse von Spektraldaten, die mit dem „Near Infrared Camera and Multi-Object Spectrometer (NICMOS)“ an Bord des Hubble-Weltraumteleskops (HST) gewonnen wurden. „Lucy-Hook coaddition method“, eine Bildverarbeitungstechnik, mit der astronomische Bilddaten mit unterschiedlicher Auflösung auf ein feineres Raster zusammengefügt werden können.

Wissenschaftsarchiv Gemeinsam mit der Europäischen Südsternwarte (ESO) betrieb und wartete die ST-ECF die „ESO/ST-ECF Science Archive Facility“, über die die Öffentlichkeit Zugriff auf alle vom Hubble-Weltraumteleskop gesammelten wissenschaftlichen Daten hatte.

In Zusammenarbeit mit dem Hubble-Teleskop-Archiv am Space Telescope Science Institute (STScI) und dem „Canadian Astronomy Data Centre“ (CADC) wurden die Datenprodukte und Zugriffsmethoden kontinuierlich verbessert, um Astronomen weltweit die bestmöglichen wissenschaftlichen Daten zur Verfügung zu stellen. Dazu gehören Arbeiten am Virtual Observatory, an der „On-The-Fly Calibration“ (OTFC) und an B-Assoziationen. Frühere Arbeiten ebneten den Weg für Projekte wie „Astrovirtel“ (Accessing Astronomical Archives as Virtual Telescopes) und das „Astrophysical Virtual Observatory“ (AVO).

Nach der Schließung der ST-ECF wurde das Europäische HST-Archiv in das Europäische Weltraumastronomiezentrum der ESA in Spanien verlegt, wo sich der Großteil der Weltraumwissenschaftsarchive der ESA befindet und von dort aus betrieben wird.

Öffentlichkeitsarbeit und Aufklärung Eine der Gruppen beim ST-ECF war das „Hubble European Space Agency Information Centre“ (HEIC), das seit 1999 die führende Gruppe für Öffentlichkeitsarbeit rund um das Hubble-Teleskop in Europa (unter der Leitung des Wissenschaftskommunikationsspezialisten Lars Lindberg Christensen (* 1970) und des Grafikdesigners Martin Kornmesser) war. Das Leitbild des HEIC bestand darin, die Aufgaben der Europäischen Weltraumorganisation im Bereich Öffentlichkeitsarbeit und Bildung rund um das Hubble-Weltraumteleskop zu erfüllen.

HEIC entwickelte sich zu einer hoch angesehenen Kommunikationsstelle, in der Experten mit modernster Software und den neuesten Techniken arbeiteten. Nach der Schließung von ST-ECF wurde die Öffentlichkeitsarbeit im Rahmen eines ESO-Vertrags für die ESA als Teil der Abteilung „Education and Public Outreach“ der ESO fortgeführt.

Das ESA/Hubble-Büro hat umfangreiche astronomische Materialien – Pressemitteilungen, Bilder, Broschüren, Webseiten, Bücher usw. – erstellt, die sich sowohl für Bildungszwecke als auch für die breite Öffentlichkeit eigneten. HEIC stellte ein gut sortiertes Archiv zur Verfügung, das auf seiner Website öffentlich zugänglich ist.

Im Mittelpunkt der Arbeit steht die Erstellung von Nachrichten und Fotomeldungen, die interessante wissenschaftliche Ergebnisse und Bilder des Hubble-Teleskops in den Vordergrund stellen. Diese stammen häufig aus Europa und tragen somit nicht nur dazu bei, den Anteil der ESA am Hubble-Teleskop (15 %) bekannter zu machen, sondern auch den Beitrag europäischer Wissenschaftler zum Observatorium hervorzuheben. Darüber hinaus produziert die Gruppe Videomeldungen, innovatives Lehrmaterial, CD-ROMs, Broschüren, Plakate sowie DVDs und Informationskioske für Museen und vieles mehr.

Weblinks STECF Website ESO/ST-ECF Science Archive FOS Post Operational Archives and User Support The STIS Spectrograph Calibration Enhancement Project ESA Website Space Telescope European Coordinating Facility (ST-ECF) European astronomy and the Space Telescope: The Space Telescope European Coordinating Facility Space Telescope European Coordinating Facility, 1984-

Einzelnachweise

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