mini|Colonel John Le Couteur (1794–1875), gemalt von John Boeden Colonel Sir John Le Couteur (* 21. Oktober 1794 in Saint Helier, Jersey; † 24. Dezember 1875 ebenda) war ein britischer Offizier, Politiker und Landwirt von der Ärmelkanalinsel Jersey. Neben seinen Verdiensten um die Inselverwaltung erlangte er internationale Bekanntheit durch seine Pionierarbeiten auf dem Gebiet der Weizenzucht.
Leben und Militärkarriere John Le Couteur wurde als Sohn des gleichnamigen Generalmajors John Le Couteur (1757–1835) und dessen Ehefrau Marie Dumaresq geboren. Er besuchte die Royal Military Academy Woolwich und trat 1810 als Ensign in das 96. Fußregiment der British Army ein. Im November 1811 wurde er zum Leutnant im 104. Fußregiment (Royal New Brunswick Fencibles) ernannt.
Während des Britisch-Amerikanischen Krieges von 1812 diente Le Couteur in Kanada. Besonders bekannt wurde sein Regiment durch den legendären Wintermarsch im Jahr 1813, bei dem die Truppen über 700 Kilometer durch tiefen Schnee von Fredericton nach Québec marschierten, um die Grenze gegen US-amerikanische Angriffe zu sichern. Dies war notwendig, da dem Oberbefehlshaber in Kanada, Sir George Prevost, nur 3000 Soldaten zur Verfügung standen, um 1100 Meilen Grenze zu verteidigen. Sie marschierten unter schwierigen Bedingungen bei bis zu −32 °C.Stevens, S. 44 Später nahm er an der Belagerung von Fort Erie, der Schlacht von Sacketts's Harbour und der Schlacht von Ludys's Lane teil.Stevens, S. 54 Nach dem Krieg wurde er 1816 zum Adjutanten seines Vaters ernannt. 1817 ging er erneut nach Kanada und kehrte 1817 nach der Auflösung des 104. Regiments im Rang eines Captains auf Halbsold nach Jersey zurück. Er heiratete seine Cousine Harriet Janvrin und hatte mit ihr zwei Söhne und drei Töchter.
1826 wurde er zum Connétable von Saint-Brélade und 1835 zum Jurat gewählt. 1831 wurde er zum Aide-de-camp von Wilhelm IV. ernannt, und diese Position wurde ihm nach der Thronbesteigung Victorias 1837 erneut übertragen. 1846 besuchte Victoria die Insel. Le Couteur blieb bis 1872 Aide-de-camp und wurde im gleichen Jahr als Knight Bachelor geadelt.
Agrarwissenschaftliche Arbeit Zurück auf Jersey widmete sich Le Couteur der Wissenschaft und der Modernisierung der lokalen Landwirtschaft. Auf seinem Anwesen Belle Vue im Parish St. Brelade führte er systematische Versuche zur Selektion und Hybridisierung von Weizen durch.
Im Jahr 1836 veröffentlichte er sein Hauptwerk On the Varieties, Properties, and Classification of Wheat, das als eine der ersten wissenschaftlichen Abhandlungen über die Systematik und Reinzucht von Weizensorten gilt. Le Couteur wies nach, dass die bis dahin üblichen Saatgutmischungen minderwertige Erträge lieferten, und plädierte streng für die Aussaat reiner Sorten. Seine Forschungen beeinflussten spätere Botaniker und Agrarwissenschaftler nachhaltig; unter anderem zitierte Charles Darwin Le Couteurs Arbeiten zur Selektion in seinen Schriften zur Evolutionstheorie.Charles Darwin: ''The Variation of Animals and Plants under Domestication.'' John Murray, London 1868, Band 1, S. 318. 1843 wurde er in Anerkennung seiner Forschungen zum Mitglied der Royal Society gewählt.Balleine, George Reginald (1948). A Biographical Dictionary of Jersey . London: Staples Press.
Le Couteur war Gründungsmitglied der Royal Jersey Agricultural and Horticultural Society (RJA&HS) im Jahr 1833 und engagierte sich stark in der Verfeinerung der Zuchtstandards des Jersey-Rinds.
Le Couteur starb an Heiligabend 1875 auf seinem Anwesen Belle Vue. Seine umfangreichen Tagebücher, die er über 60 Jahre lang führte, stellen heute eine bedeutende historische Quelle für das Leben auf den Kanalinseln und das britische Militär im 19. Jahrhundert dar.
Schriften On the Varieties, Properties, and Classification of Wheat. Sheppiard, London 1836. Letters on the Agriculture of Jersey. St. Helier 1841.
Literatur Philip Stevens (Hrsg.): Victorian Voices: An Introduction to the Papers of Sir John Le Couteur, Q.A.D.C., F.R.S. (Jersey, Channel Isles) Société Jersiaise, St. Helier 1997, ISBN 978-0-901897-00-8 G. S. Boulger, rev. Anita McConnell: Le Couteur, Sir John (1794–1875). In: Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004.
Einzelnachweise
Kategorie:Pflanzenzüchter Kategorie:Weizen als Thema Kategorie:Agrarwissenschaftler (19. Jahrhundert) Kategorie:Knight Bachelor Kategorie:Person (Jersey) Kategorie:Generalleutnant (British Army) Kategorie:Person im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg (Großbritannien) Kategorie:Brite Kategorie:Geboren 1794 Kategorie:Gestorben 1875 Kategorie:Mann Kategorie:Mitglied der Royal Society