mini|Sophia Jex-Blake, Anführerin der Edinburgh Seven. Die Edinburgh Seven waren die ersten Studentinnen, die an einer britischen Universität ein Medizinstudium aufnahmen. Sie begannen 1869 ihr Studium an der Universität Edinburgh, und obwohl der Court of Session entschied, dass sie niemals hätten zugelassen werden dürfen und sie weder ihren Abschluss machten noch die Approbation als Ärztinnen erlangten, erregte ihr Kampf landesweites Aufsehen und brachte ihnen viele Unterstützer ein, darunter auch Charles Darwin. Ihr Engagement rückte die Forderung von Frauen nach Hochschulbildung auf die nationale politische Agenda und führte schließlich 1876 zu einem Gesetz, das Frauen die Zulassung zur Ausübung der ärztlichen Tätigkeit ermöglichte (UK Medical Act 1876).
Die Gruppe wurde auch „Septem contra Edinam“ genannt („Sieben gegen Edinburgh“, in Anlehnung an die Sieben gegen Theben in der griechischen Mythologie). Obwohl im Laufe der vierjährigen Kampagne einige der ursprünglichen sieben Frauen die Gruppe verließen und andere hinzukamen, wurden die folgenden Frauen als die Edinburgh Seven bekannt: Sophia Jex-Blake Isabel Thorne Edith Pechey Matilda Chaplin Helen Evans Mary Anderson Emily Bovell
Es handelte sich um die sieben Frauen, die in der Petition an das Royal Infirmary vom 15. November 1870 aufgeführt waren und um Zulassung zum klinischen Unterricht baten. Sie alle waren zwischen 1869 und 1870 im Register der Medizinstudenten des GMC als ordentliche Medizinstudentinnen (bona fide) eingetragen und benötigten den klinischen Unterricht im Infirmary, um die Anforderungen für einen medizinischen Abschluss zu erfüllen.The Scotsman: Female Medical Students at the Infirmary. 15. November 1870.
Anfang der Edinburgh-Kampagne Sophia Jex-Blake bewarb sich im März 1869 um ein Medizinstudium. Obwohl die Medizinische Fakultät und der Senatus Academicus für ihre Zulassung stimmten, lehnte das Universitätsgericht ihren Antrag mit der Begründung ab, die Universität könne die notwendigen Vorkehrungen nicht „im Interesse einer einzelnen Dame“ („in the interest of one lady“) treffen.Sophia Jex-Blake: Medical Women. Oliphant, Anderson, & Ferrier, 2. Ed., Edinburgh 1886, S. 70–71; .
Jex-Blake inserierte daraufhin im „Scotsman“ und anderen überregionalen Zeitungen, um weitere Frauen für ihre Bewegung zu gewinnen. Die ersten beiden Frauen, die ihr schrieben, waren Isabel Thorne und Edith Pechey. Edith Pecheys Brief lautete:
Dieser bescheidene Brief wurde ihrem intellektuellen Potenzial nicht gerecht; siehe dazu den Abschnitt „Hope-Stipendium“ weiter unten.
Im Sommer 1869 wurde ein zweiter Antrag im Namen einer Gruppe von fünf Frauen eingereicht. Darin wurde die Immatrikulation und alles, was damit verbunden war, beantragt: das Recht, an allen für ein Medizinstudium erforderlichen Vorlesungen und Prüfungen teilzunehmen.
Dieser Antrag wurde vom Universitätsrat genehmigt, zu diesem Zeitpunkt war die Gruppe bereits auf sieben Frauen angewachsen. Die Frauen bezogen ein Haus in der Buccleuch Place 15, wo sich heute das Student Experience Office der Universität Edinburgh befindet, und begannen mit den Vorbereitungen auf die Immatrikulationsprüfung.
Immatrikulationsprüfung von 1869 Die Prüfung bestand aus zwei Teilen. Englisch, Latein und Mathematik waren Pflichtfächer; zusätzlich musste jede Kandidatin zwei Fächer aus einer Gruppe wählen, die Griechisch, Französisch, Deutsch, höhere Mathematik, Naturphilosophie, Logik und Moralphilosophie umfasste. Sophia Jex-Blake fungierte als Mathematiklehrerin für die anderen Frauen. Von den 152 Kandidaten, die am 19. Oktober 1869 die Prüfung ablegten, waren fünf Frauen. Vier dieser Frauen erreichten die ersten sieben Plätze.
Die ersten Studentinnen in Großbritannien Am 2. November 1869 trugen sich die Frauen in die Immatrikulationsliste ein. Damit öffnete die Universität Edinburgh als erste britische Universität ihre Pforten für Frauen. Jex-Blake schrieb in einem ihrer Briefe an ihre Freundin Lucy Sewall:
Eines der historischen Dokumente dieser Kampagne ist der Kalender der Universität Edinburgh von 1870. Er enthielt einen neuen Abschnitt mit der Überschrift „Bestimmungen für die Ausbildung von Frauen in der Medizin an der Universität“ („Regulations for the Education of Women in Medicine in the University“). Darin hieß es, dass die Studentinnen ihren gesamten Unterricht in getrennten Klassen erhalten und aufgrund der kleineren Klassen höhere Gebühren zahlen würden. In allen anderen Belangen sollten die Studentinnen genau wie die Studenten behandelt werden, „vorbehaltlich aller Bestimmungen, die derzeit oder zukünftig an der Universität hinsichtlich der Immatrikulation, der Anwesenheit in Lehrveranstaltungen, Prüfungen usw. gelten“ („subject to all the regulations now or at any future time in force in the University as to the matriculation of students, their attendance on classes, examinations or otherwise“).
The Hope Scholarship Im März 1870 legten die Frauen die ersten Prüfungen in Physiologie und Chemie ab. Sie bestanden nicht nur alle, sondern vier von ihnen wurden in beiden Fächern sogar mit Auszeichnung geehrt. Edith Pechey, die den bescheidenen Brief an Sophia Jex-Blake geschrieben hatte (siehe oben), belegte unter den Kandidaten, die die Prüfung zum ersten Mal ablegten, den ersten Platz und hatte somit als Erste Anspruch auf ein Hope-Stipendium.
Dieses Stipendium war 40 Jahre zuvor von Professor Thomas Charles Hope, dem damaligen Chemieprofessor, ins Leben gerufen worden und wurde den ersten vier Studierenden verliehen, die die Prüfung zum ersten Mal ablegten. Alexander Crum Brown, der derzeitige Chemieprofessor, hatte zunächst gerne die Studentinnen unterstützt, bemerkte aber zunehmenden Unmut unter Kollegen der Medizinischen Fakultät, insbesondere des einflussreichen Sir Robert Christison. Er befürchtete außerdem, die Vergabe des Stipendiums an eine Frau könnte als Provokation der männlichen Studenten aufgefasst werden. Daher beschloss er, die Stipendien an männliche Studenten zu vergeben, die schlechtere Noten als die Studentinnen erzielten.
Feindseligkeiten gegenüber den Frauen Robert Christison gehörte zu den vehementesten Gegnern der Frauen. Im April 1870 fand eine Debatte vor dem Universitätsrat statt, um zu entscheiden, ob Frauen in gemischten Kursen zugelassen werden sollten (und damit den männlichen Studenten voll gleichgestellt wären, was die deutlich höheren Studiengebühren senken und ihnen die Möglichkeit geben würde, Preise zu gewinnen). Während dieser Debatte äußerten Professor Robert Christison und Professor Laycock Ansichten, die die Aufmerksamkeit der nationalen Presse auf sich zogen, die sich daraufhin für die Frauen aussprach. Die Times kommentierte:
Laycock hatte angedeutet, Frauen, die eine medizinische Karriere anstreben, könnten „niederträchtige Neigungen“ („basely inclined“) haben oder „Magdalenen“ (ehemalige Prostituierte, reformed prostitutes) sein. Die Times hatte sich gefragt, warum er sich nicht gleichermaßen um männliche Studenten sorge. Christison hatte die Annahme, Patientinnen würden Ärztinnen bevorzugen, infrage gestellt; seine eigenen Nachforschungen hatten ihn zu der Überzeugung geführt, dass das Gegenteil der Fall sei. Er schloss seine Argumentation mit dem Ausspruch: „Werdet Hebammen, nicht Ärztinnen!“ („Become Midwives, not doctors!“)
Es war Christisons Einfluss, der dazu führte, dass viele Dozenten, die die Frauen anfangs unterstützt hatten, sich im Laufe des restlichen Jahres 1870 davon abwandten, sie zu unterrichten. Ein wachsender Anteil der männlichen Studenten begann, beleidigend und unverschämt zu werden, indem sie den Frauen die Türen vor der Nase zuschlugen, sich auf ihre üblichen Plätze drängten und in „pferdeartiges Gelächter und Heulen“ („horse laughs and howls“) ausbrachen, wann immer sich die Frauen näherten.
Jex-Blake schrieb später, es sei gewesen, „als ob eine Verschwörung geschmiedet worden wäre, um unsere Lage so unangenehm wie möglich zu gestalten“ („as if a conspiracy had been formed to make our position as uncomfortable as might be“). Sie listete die Misshandlungen auf: Ihre Türklingel wurde abgerissen und ihr Namensschild fünfmal beschädigt; ein Feuerwerksrad wurde an ihrer Tür befestigt; ihnen wurde Rauch ins Gesicht geblasen; obszöne Briefe wurden verschickt; sie wurden auf ruhigen Straßen überfallen; ihnen wurden in der Öffentlichkeit Schimpfwörter zugerufen.her doorbell was “wrenched off” and her nameplate damaged five times; a Catherine wheel was attached to her door; smoke was blown in their faces; filthy letters were sent; they were waylaid in quiet streets; obscenities were shouted at them in public.
Edith Pechey berichtete in einem Brief an The Scotsman auch davon, auf den Straßen verfolgt und mit den „übelsten Beschimpfungen“, wie etwa „Hure“, beschimpft worden zu sein.„the foulest epithets“, „whore“. William Knox: The Lives of Scottish Women: Women and Scottish Society, 1800–1980. Edinburgh University Press, 2006.
Freunde und Unterstützer glaubten, dass einige Professoren die Studentinnen absichtlich zu diesem Verhalten anstachelten. Die Frauen begannen, Vorsichtsmaßnahmen zu ergreifen, wie beispielsweise nur noch in Gruppen zu gehen, doch keine von ihnen war auf die Ereignisse vorbereitet, die sich am Freitag, dem 18. November 1870, zutrugen.
The Surgeons’ Hall riot Am Freitag, dem 18. November 1870, um 16:00 Uhr, sollten die Frauen in der Surgeons’ Hall eine Anatomieprüfung ablegen. Als sie sich näherten, stellten sie fest, dass die Nicholson Street von mehreren Hundert Menschen blockiert war. Als die Frauen sich näherten, bewarf ein Großteil der Menge sie mit Müll und Schlamm und beschimpfte sie lautstark.
Sie bahnten sich ihren Weg zum Haupteingang der Surgeons’ Hall, nur um festzustellen, dass ihnen die Tore vor der Nase zugeschlagen wurden. Sie ertrugen die Feindseligkeit der Menge, bis ein hilfsbereiter Student ihnen zu Hilfe kam und ihnen die Tore öffnete. Nach der Prüfung lehnten die Frauen das Angebot ab, das Gebäude durch einen Seiteneingang auf die Straße zu verlassen.The Female Medical Students in Edinburgh. In: The Glasgow Herald, 22. November 1870, S. 5, col. 2; news.google.com Der „Aufstand an der Surgeons’ Hall“, wie er heute genannt wird, war ein Wendepunkt in der Geschichte der Bewegung der Ärztinnen und erregte großes Aufsehen. Er brachte den Frauen viele neue Freunde und Sympathisanten ein.
Er mobilisierte auch die Unterstützung einiger männlicher Studenten, die über die Behandlung der Frauen an diesem Tag schockiert waren. Die unterstützenden Studenten begannen, die Frauen zu beschützen und sie nach der Prüfung an diesem Tag zurück nach 15 Buccleuch Place zu begleiten. Viele Wochen lang holten sie die Frauen von zu Hause ab und brachten sie zu ihren Vorlesungen und wieder zurück.Shirley Roberts: Sophia Jex-Blake. Routledge 1993. ISBN 978-0-415-75606-8