Der Reiter von Madara ist ein frühmittelalterliches monumentales Felsrelief, das sich auf dem Felsenplateau Madara in der Nähe des Dorfes Madara im Nordosten Bulgariens unweit der ehemaligen bulgarischen Hauptstadt Pliska befindet. Das Relief war Teil der Hauptkultstätte des Ersten Bulgarischen Reiches und befindet sich an einer etwa 100 Meter hohen Klippe aus Sandstein. Es zeigt einen Reiter in einer Höhe von 23 Metern über dem Boden. Der Reiter wird mit einem Löwen zu seinen Füßen dargestellt, den er soeben getötet hat. Dabei wird er von einem Hund begleitet.
Das Flachrelief wird im Allgemeinen den Protobulgaren zugeschrieben, die in dieser Gegend siedelten, und auf den Anfang des 8. Jahrhunderts datiert. Andere Theorien sprechen von einem thrakischen Ursprung.
Das Monument zählt seit 1979 zum Weltkulturerbe.
Inschriften mini|Gesamtsicht der Anlage Auf beiden Seiten des Reliefs wurden drei fragmentarisch erhaltene mittelgriechische Inschriften gefunden, die als Inschrift Ι (a, b, c und d), Inschrift II (a und b) und Inschrift III gekennzeichnet wurden. Darin berichten Khane über ihre Feldzüge gegen das Byzantinische Reich.
Die Inschrift „I c“ wurde von Vesselin BeschevlievVesselin Beschevliev: Die protobulgarischen Inschriften. Bulgarische Akademie der Wissenschaften, Sofia 1979, S. 94. gefunden. In dieser Inschrift beschreibt Khan Terwel seine Beziehungen zu den byzantinischen Kaisern und zu seinen Verwandten (Onkeln), die in der Nähe von Thessaloniki sesshaft sind. Dabei handelt es sich um den Onkel von Terwel, Khan Kuwer:
[…] den Bulgaren […] und kamen zu Terwel. Meine Onkel in der Region um Thessaloniki glaubten nicht dem Kaiser mit der abgeschnittenen Nase und gingen zurück nach Kisinas […] ein von seiner […] durch Vertrag der Herrscher Terwel gab dem Kaiser […] fünf Tausend […] der Kaiser siegte mit mir gut.Originaltext ist in Altgriechisch
Trivia Bei einer Abstimmung des bulgarischen Fernsehens im Juni 2008 setzte sich der Reiter von Madara gegen weitere nationale Symbole als künftiges Zeichen der bulgarischen 1, 2, 5, 10, 20 und 50 Eurocent-Münze durch.. euro-anwaerter-de, 20. Juni 2008. Nachdem Bulgarien gemeinsam mit Kroatien im Juli 2020 dem Wechselkursmechanismus II beigetreten ist, wurde der Euro zum 1. Januar 2026 in Bulgarien eingeführt.
Literatur Velina Koleva Dimitrova: Zeugnisse der Kunst und Kultur der Protobulgaren aus der heidnischen Periode des Ersten Bulgarischen Reiches (7.–9. Jh.). Dissertation, FU Berlin 2007, S. 178–229 (Volltext).
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