mini|Mario Puzo (1972) Der Pate (englischer Originaltitel ; ) ist der Titel eines 1969in den Vereinigten Staaten von G. P. Putnam’s Sons veröffentlichten Bestseller-Romans von Mario Puzo. Erzählt wird die in den Jahren 1945 bis 1955 spielende Geschichte einer fiktiven New Yorker Mafiafamilie italienischer Herkunft, angeführt von Vito Corleone, dem „Paten“, dessen Söhne nach einem Attentat auf ihren Vater mit rivalisierenden kriminellen Clans für beide Seiten verlustreiche Kämpfe um die Vorherrschaft austragen. Der Roman und die Verfilmung von Coppola waren international sehr erfolgreich. Die deutsche Übersetzung von Gisela Stege wurde 1969im Fritz Molden Verlag, Wien-München-Zürich publiziert.
Inhalt Überblick Die Haupthandlung beginnt nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs, 1945, und verfolgt die Geschichte des New Yorker Mafia-Chefs Vito Corleone bis zu seinem Tod, 10 Jahre später, und zur Installation seines jüngsten Sohnes Michael als Nachfolger. Die Vorgeschichte seiner Karriere ist im dritten Buch als Rückblick in den Roman eingeschoben.
Corleone ist nach dem Weltkrieg auf dem Höhepunkt seiner Laufbahn. Offiziell handelt er mit Olivenöl, Grundstücken und Immobilien, verdient jedoch sein Geld vorwiegend mit illegalen Unternehmungen wie dem Glückspiel. Er hat sich mit Bestechungen ein Netz mit Repräsentanten des Staates, u. a. Abgeordneten, Richtern, Gewerkschaftlern und einem Senator, aufgebaut, das ihm Vorteile bei Geschäftsabschlüssen verschafft und ihn vor Strafverfolgungen schützt. Bei Kämpfen mit Konkurrenten arbeitet er mit Erpressungen und Anschlägen, die er von treuen, mit gut bezahlten Posten in seinen Unternehmungen belohnten Gefolgsleuten ausführen lässt. Mit diesen Methoden hat er sich zum reichen Oberhaupt einer „Familie“ und zum „Don“ genannten Paten seiner Vasallen hochgekämpft.
Er will nun seinen Besitzstand wahren, Kämpfe mit den fünf anderen New Yorker Mafia-Clans vermeiden und seine Nachfolge regeln. Er zweifelt an der Eignung seines oft unprofessionell, emotional unbeherrscht reagierenden und ständig durch Frauengeschichten und flatterhafte Vergnügungen abgelenkten ältesten Sohnes Santino (Sonny), ebenso an dem pflichtbewussten, aber phantasielosen Frederico (Fredo) wegen dessen fehlender Ausstrahlungskraft. Am ehesten geeignet wäre der Jüngste, Michael, der jedoch als freiwilliger Kriegsteilnehmer, Student und Verlobter der emanzipierten Amerikanerin Kay Adams eigene Wege geht. Stütze und Berater des Don ist zur Handlungszeit der als deutsch-irisches Waisenkind in die Familie aufgenommene Thomas Hagen, den Vito nach seinem Jura-Studium und seiner Tätigkeit als Strafverteidiger nach dem Tod seines langjährigen „Consigliori“ zu dessen Nachfolger ernannt hat.
Nach einem Attentat auf Don Vito, verursacht durch eine missglückte Verhandlung über ein Drogen-Geschäft, tragen dessen Söhne mit rivalisierenden kriminellen „Mafia-Familien“ für beide Seiten verlustreiche Kämpfe um die Vorherrschaft aus. Santino wird in einen Hinterhalt gelockt und erschossen. Michael muss nach einem Racheakt vorübergehend nach Sizilien fliehen und wird nach dem Tod des alten Corleone dessen Nachfolger. In einem neuen Krieg gegen zwei Mafia-Familien um die Vorherrschaft rächen die Corleone-Leute ihre Attentat-Opfer und erringen wieder ihre frühere Vorherrschaft. Michael gibt seine New Yorker Mafia-Geschäfte an Gefolgsleute ab und zieht mit seiner Familie nach Nevada um. Dort leitet er eine Baufirma und nimmt als anerkannter Geschäftsmann am öffentlichen Leben teil.
Der Roman ist in neun Bücher unterteilt. In die Hauptgeschichte sind zeitliche Parallelhandlungen und Rückblicke eingeschoben.
1. Während der Hochzeit Connies, der Tochter Don Corleones, mit Carlo Rizzi wird die Familie und das „Paten“-System vorgestellt. Die Verhandlungen mit dem Drogenhändler Sollozzo eskalieren in einen Streit der rivalisierenden Mafia-Familie. Dabei werden Don Vito bei einem Attentat schwer verletzt und Sollozzo von Vitos Sohn Michael erschossen, der daraufhin nach Sizilien flieht. 2. Johnny Fontane, Don Vitos Patenkind, erhält für eine Filmrolle den Oskar und wird mit Corleones finanzieller Unterstützung Filmproduzent. 3. Das dritte Buch schildert Vito Corleones Vorgeschichte. Er kommt als 12-Jähriger von Sizilien nach New York und lässt sich als arbeitsloser Familienvater von einer Diebesbande als Fahrer anwerben. Als ihn ein Mafioso erpresst, einen Teil seines Verdienstes abzugeben, tötet er ihn, wird zum Paten seiner schutzsuchenden Nachbarn und baut mit illegalen Öl- und Glückspiel-Geschäften und einer ihm treu ergebenen bewaffneten Operationsabteilung eine Mafia-Familie auf. 4 und 5. Im vierten und fünften Buch wird die Haupthandlung fortgesetzt. Das Attentat auf Don Vito führt zu einem Clankrieg mit vielen Toten, u. a. zur Ermordung von Santino Corleone, und Störung der Geschäfte. Nach seiner Genesung schließt Corleones einen Waffenstillstand mit den Rivalen, verzichtet auf Rache und holt Michael, der zwei Gegner erschossen hat, aus seinem sizilianischen Zufluchtsort zurück. 6. Michael lebt zwei Jahre versteckt in Sizilien. Durch seine Heirat mit Apollonia Vitelli kommt die Mafia auf seine Spur und verübt einen Anschlag, den er, aber nicht seine Frau überlebt. 7. In die USA zurückgekehrt, heiratet Michael die Lehrerin Kay Adams, wird Nachfolger seines Vaters und beginnt die Gesellschaft personell umzustrukturieren und auf legale Geschäfte umzusteigen. Nach Don Vitos Tod versuchen die rivalisierenden Clans die Schwäche der Corleones auszunutzen und sie aus dem New Yorker Geschäft zu verdrängen. 8. Michael kommt den Aktionen der Barzini- und Tattaglia-Clans zuvor, rächt sich für deren Anschläge und lässt ihre Führer und Gefolgsleute töten, aber auch die Verräter in den eigenen Reihen. 9. Der Mafia-Krieg endet mit dem Sieg Michaels, aber seine brutalen Methoden führen zu einer zeitweisen Trennung seiner Frau von ihm. Am Ende des 9. Buchs führen die Corleones in Nevada ein großbürgerliches Leben mit legalen Geschäften.
Erstes Buch Das erste Kapitel spielt am Samstag, dem 25. August 1945, im Haus Don Vito Corleones auf Long Island. Zur Hochzeit seiner Tochter Constanzia (Connie) sind neben der engen Familie viele Freunde, die zum „Paten“ in einer Art Vasallen-Verhältnis stehen, eingeladen. Einige von ihnen werden von Don Vito zur Huldigung, zur Versicherung ihrer gegenseitigen Freundschaft und zum Vortrag ihrer Bitten empfangen. Als ihr Pate verspricht er ihnen nach dem sizilianischen Brauch, am Tag der Hochzeit der Tochter die Bitten der Angehörigen und Freunde nicht ablehnen zu dürfen, seinen Beistand. Damit versichert er sich zugleich als Gegenleistung ihrer Unterstützung. Beispielsweise trägt ihm der Bestattungsunternehmer Amerigo Bonasera das Leid seiner Tochter, des Patenkindes von Don Vitos Frau Carmela, vor. Sie ist von zwei jungen Männern misshandelt worden und die Täter wurden vom Gericht nur zu einer Bewährungsstrafe verurteilt. Don Vitos Methode verläuft auch in diesem Fall über eine juristisch nicht verfolgbare Kette von mündlich unter vier Augen weitergegebenen Befehlen: Von Don Vito zu seinem Consigliori Tom Hagen, von diesem zum Chef seiner „Operationsabteilung“ Peter Clemenza, dann zum Leibwächter-Chauffeur Paulie Gatto. Dieser beauftragt zwei Schläger damit, die beiden jungen Männer krankenhausreif zu prügeln.
Während Bonaseras Bittgesuch für den Don zu den kleinen Fällen zählt, hat das Problem Johnny Fontanes, seines Patenkindes, für ihn eine größere Bedeutung. Der berühmte Sänger und Filmschauspieler ist zurzeit in einer gesundheitlichen und persönlichen Krise und hofft durch eine ihm auf den Leib geschriebene Rolle in einem Kriegsfilm wieder zu seiner Erfolgskurve zurückzufinden. Jetzt hat ihm der einflussreiche Filmproduzent Jack Woltz wegen seiner Rivalität um eine Schauspielerin diese Chance verweigert. Don Vito schickt, entsprechend seiner Zweistufenmethode, zuerst einmal Tom Hagen zu Verhandlungen nach Los Angeles, bietet die Beteiligung an der Finanzierung des Films an und droht, in Anspielungen, durch seine Beziehungen zum Filmgewerkschaftssekretär Billy Goff mit einem Streik. Woltz lehnt Hagens Vorschlag ab und stützt sich auf seine Verbindungen zur Regierung und zum FBI-Chef. Nach der ergebnislosen Verhandlung beginnt die „operative“ Phase: Don Vito lässt Woltz’ teuren Zuchthengst „Khartoum“ töten und den Kopf des Pferdes nachts heimlich in sein Bett legen. Der Filmemacher ist nach seinem Erwachen über diese Warnung so schockiert und verängstigt, dass er sofort telefonisch Hagens Vorschlägen zustimmt.
Zum Kampf zwischen den New Yorker Mafia-Familien kommt es einen Tag später, am 31. August, durch ein Angebot des Drogenhändlers Virgil Sollozzo an Don Vito. Sollozzo plant, Mohn aus der Türkei in Italien und Frankreich zu Morphium und Heroin zu verarbeiten und in die USA zu importieren. Corleone soll das Anfangskapital und seine Vernetzung mit den Administrationen gegen eine Geschäftsbeteiligung in die Kooperation einbringen. Die Tattaglia-Familie würde den operativen Part übernehmen. Santino und Tom sehen große Gewinnchancen im Drogengeschäft. Don Vito fürchtet dagegen die Risiken, die Fahndungen durch die Polizei und Gerichtsprozesse, und lehnt das Angebot ab (Kap. 2). Auch misstraut er den Tattaglias und schickt seinen Gefolgsmann Lucca Brasi als Spion in den Nachtclub Bruno Tattaglias. Dort versucht man zuerst, ihn mit dem Angebot, seinen Arbeitsplatz zu wechseln, abzuwerben. Sollozzo durchschaut jedoch Brasis Spiel und tötet ihn einen Tag vor dem Anschlag auf Corleone (Kap. 7).
Der Grund für das Attentat ist Sollozzos Vermutung, dass Santino als Nachfolger des Don zum Drogengeschäft bereit wäre. Deshalb versucht er drei Monate nach der Besprechung, Corleone erschießen zu lassen (Kap. 2). Das Attentat misslingt jedoch: Der Pate wird schwer verletzt und Santino ordnet den Abwehrkampf und die Bestrafung des Verräters, des Leibwächters Paulie Gatto, an (Kap. 4, 5, 6, 8). Dessen Chef Clemenza lässt die Hinrichtung durch Gattos Nachfolger, Rocco Lampone, ausführen (Kap.6). Auch Bruno Tattaglia wird bei einer Vergeltungsaktion getötet (Kap. 12).
Sollozzo und die Tattaglias setzen den Kampf fort: Als Michael seinen Vater abends in der Klinik besucht, entdeckt er, dass alle Wächter verschwunden sind und sein Vater ohne Schutz ist (Kap. 9). Er benachrichtigt Santino und dieser Hagen. Kurz darauf trifft der Polizei-Captain Mark McCluskey mit seinen Leuten ein und will Michael vertreiben. Dieser weigert sich und der Captain zerschlägt ihm seinen Kieferknochen. Er erhält Schmiergelder von Sollozzo (Kap. 11) und hat zuvor die Wächter Corleones verhaften lassen, um den Anschlag zu wiederholen. Clemenzas Leute und Hagen kommen jedoch zu Hilfe, schirmen Don Vito ab und bringen Michael nach ärztlicher Versorgung ins Hauptquartier. Dort wird die Lage neu diskutiert. Santino sieht die Position der Familie gefährdet, wenn sie nicht zurückschlägt. Er vermutet zu Recht die Tattaglias hinter dem Anschlag und ordnet als Reaktion darauf die Ermordung von Don Philipps Sohn Bruno an. Um Sollozzo zu töten, trifft sich Michael zum Schein mit ihm zu Waffenstillstandsverhandlungen (Kap. 10). Der Drogenboss versucht sich vor einem Attentat zu schützen, indem er sich durch McCluskey zu einem nur ihm bekannten Treffpunkt begleiten lässt. Die Corleones nutzen jedoch ihre Kontakte zum Kriminalbeamten Phillips und erfahren, wo sich sein Chef an diesem Abend aufhält: in einem Lokal in der Bronx. Dort deponiert ein Mann Clemenzas eine Pistole in der Toilette. In einer Verhandlungspause holt Michael die Waffe, erschießt Sollozzo und McCluskey und flieht, von Michael vorbereitet, mit einem Frachter zu einem Versteck nach Sizilien (Kap. 11).
Zweites Buch