Nathan Cofnas (gebore 1986 of 1987) is 'n Amerikaanse postdoktorale navorser aan die Universiteit Gent in België. Hy is bekend vir die kontroversies rondom sy voorspraak vir wetenskaplike rassisme.
Cofnas het in 2020 'n doktorsgraad aan die Universiteit van Oxford verwerf en daarna 'n navorsingstoekenning van die Leverhulme Trust ontvang. In 2022 het hy 'n vroeë-loopbaannavorsingsgenoot aan die Universiteit van Cambridge en 'n navorsingsmedewerker aan Emmanuel College, Cambridge geword. Kontroversie het ontstaan nadat Cofnas in 2024 'n blogplasing gepubliseer het waarin hy gesê het dat swart mense gemiddeld minder intelligent as ander groepe is, en dat hulle onder 'n meritokratiese stelsel "uit byna alle hoëprofielposisies buiten sport en vermaak sou verdwyn". Hy is gevolglik uit sy pos by Emmanuel College ontslaan.
In 2026 het Cofnas 'n pos aan die Universiteit Gent verkry. Ná studenteprotes en 'n petisie wat sy ontslag geëis het, het die universiteit sy aanstelling verdedig met 'n beroep op akademiese vryheid. Cofnas het verdere aandag getrek nadat hy 'n blogplasing gepubliseer het waarin hy verskeie voorbeelde van beweerde plagiaat deur die Cambridge-sosioloog Jason Arday uiteengesit het. Arday is kort ná sy bedanking dood aangetref. Op 20 Augustus 2026 is Cofnas uit sy pos aan die Universiteit Gent geskors.
Vroeë lewe en opleiding Cofnas is in in Chicago, Illinois, gebore. Hy is Joods grootgemaak en het in Manhattan grootgeword. Hy het op sestienjarige ouderdom, terwyl hy kursusse aan die Columbia-universiteit gevolg het, in hereditarianisme begin belangstel. Ook as tiener het hy daarin begin belangstel om die werk van die antisemitiese samesweringsteoretikus en professor in evolusionêre sielkunde Kevin MacDonald te weerlê; hy het later gesê dat 'n akademiese mentor hom aangeraai het om nie daaroor te skryf nie.
Cofnas het 'n BA aan Columbia verwerf en daarna aan die Lingnan-universiteit in Hongkong studeer. Hy het 'n MPhil aan Cambridge en 'n DPhil in filosofie aan Oxford behaal.
Akademiese loopbaan Vroeë loopbaan Cofnas het 'n boek getiteld Reptiles with a Conscience: The Coevolution of Religious and Moral Doctrine geskryf, wat in 2012 deur Richard Lynn se Ulster Institute for Social Research, 'n Britse dinkskrum oor ras en intelligensie, uitgegee is. Cofnas het die boek later uit publikasie onttrek in die hoop om dit in toekomstige werk te publiseer. In 2016 het hy die omstrede Londense Konferensie oor Intelligensie bygewoon.
In 2018 het Cofnas in Human Nature aangevoer dat Kevin MacDonald se werk, wat antisemitiese stereotipes bevorder, op "verkeerd voorgestelde bronne en uitgesoekte feite" berus, en dat die "getuienis eintlik 'n eenvoudiger verklaring vir Joodse oorverteenwoordiging in intellektuele bewegings ondersteun, naamlik Joodse hoë intelligensie en geografiese verspreiding".
In 2019 het Cofnas 'n tydskrifartikel in Philosophical Psychology gepubliseer waarin hy vir die bestudering van ras en intelligensie geargumenteer het. Nege akademici het 'n gesamentlike brief in Philosophical Psychology gepubliseer waarin hulle verklaar het dat sy artikel nie aan akademiese publikasiestandaarde voldoen nie en metodologies gebrekkig was, deels omdat dit belangrike studies wat sy standpunt weerlê het, geïgnoreer het. Hulle het ook gesê dat sy artikel "rassistiese ideologiese ondertone" het en "redelikerwys gelees kan word as toegewings aan voorstanders van wetenskaplike rassisme". Die redakteur van Philosophical Psychology, Cees van Leeuwen, het later oor die kontroversie bedank. Mitchell Herschbach, hoofredakteur van die tydskrif, het later 'n redaksionele nota gepubliseer waarin hy gebreke in die eweknie-evalueringsproses erken het wat die publikasie van Cofnas se artikel moontlik gemaak het, en die versekering gegee het dat die tydskrif "prosedurele verbeterings sal instel sodat die tydskrif voortaan artikels oor omstrede onderwerpe met sensitiewe morele en sosiopolitieke implikasies beter hanteer".
In 2020 het Cofnas 'n oorsigartikel oor die uitwerking van 'n veganistiese dieet op intelligensie gepubliseer. Hy het aangevoer dat dit weens vitamientekorte moontlik negatiewe gevolge kan hê.
Emmanuel College, Cambridge
Nadat hy in 2022 'n Leverhulme Early Career Fellowship-toekenning ontvang het, het Cofnas 'n vroeë-loopbaannavorsingsgenoot in die fakulteit filosofie aan Cambridge geword, waar hy biologiefilosofie gedoseer het. Hy het ook 'n navorsingsmedewerker aan Emmanuel College geword.
Cofnas beskryf homself as 'n "rasrealis", 'n eufemisme vir 'n voorstander van wetenskaplike rassisme. In 'n blogplasing van Februarie 2024 het Cofnas gesê dat swart mense in 'n meritokratiese stelsel "uit byna alle hoëprofielposisies buiten sport en vermaak sou verdwyn" en dat "Harvard se dosente uit die beste van die beste studente gewerf sou word, wat beteken dat die getal swart professore nul persent sou nader". Kort daarna het 'n petisie sy afdanking geëis en ondersoeke deur die instellings waarby hy verbonde was, aangespoor. Agt-en-vyftig studente van Emmanuel het formele klagtes teen hom ingedien. Die ondersoeke is deur prominente akademici, onder wie Steven Pinker en Peter Singer, op grond van vryheid van spraak teëgestaan. Die Universiteit van Cambridge het geen stappe gedoen nie nadat bevind is dat sy plasing nie op diskriminasie of teistering neergekom het nie, maar Cofnas het ná die teenreaksie bedank. Emmanuel College het hom ontslaan en bevind dat sy blogplasing op 'n "verwerping van diversiteit, gelykheid en insluiting" neergekom het en onbestaanbaar was met die universiteit se missie. Met steun van die Free Speech Union en £85 000 aan skenkings het Cofnas Emmanuel College in Augustus 2024 oor sy ontslag gedagvaar; hy het die hofsaak verloor op grond daarvan dat die plasing reputasieskade veroorsaak het. Vanaf Augustus 2026 was hy besig om teen die beslissing te appelleer.
Universiteit Gent
Cofnas is in 2026 as postdoktorale navorser deur die Universiteit Gent aangestel. Studente het hierteen betoog, terwyl 'n petisie beswaar teen sy sienings gemaak en sy afdanking geëis het. Die universiteit het sy aanstelling verdedig en gesê dat sy uitsprake nie die wet of die universiteit se etiese kode oortree nie. In 'n verklaring het die universiteit gesê: "Ons verwerp hierdie aanval op akademiese vryheid. Hoewel ons geen spesifieke bewerings wat Cofnas gemaak het, onderskryf nie, glo ons dat akademici omstrede of provokatiewe stellings moet kan maak sonder die vrees om hul werk te verloor."
Cofnas het in April 2026 'n lesing oor "wokeisme" vir die universiteit se Katolieke Vlaamse Studenteverbond gelewer. Daarna het 'n student 'n bottel jogurt teen sy kop gegooi; Cofnas het gesê dat dit 'n harsingskudding veroorsaak het.
In Julie 2026 het Cofnas die sosiologieprofessor Jason Arday van die Universiteit van Cambridge openlik van plagiaat in sy doktorale proefskrif beskuldig. Arday het in 2023 die jongste swart professor in die universiteit se geskiedenis geword. In 'n Substack-plasing het Cofnas geskryf dat hy Arday se proefskrif deur plagiaatopsporingsagteware laat loop het en bevind het dat "baie passasies met minimale redigering oorgeneem is, soms met behoud van kopieredigeerfoute uit die oorspronklike bron". Hy het ook twyfel gewek oor sekere ander bewerings wat Arday oor sy lewe gemaak het. Cofnas het aan Retraction Watch gesê dat hy Arday se werk begin ondersoek het nadat 'n Cambridge-fakulteitslid hom gekontak het wat van mening was dat die universiteit nie voldoende op vorige plagiaatbeskuldigings teen Arday gereageer het nie. Sy beskuldigings is gevolg deur berigte in The Telegraph en The Guardian, en die kontroversie het aansienlike aandag in die Britse media en op Twitter geniet. Cofnas het later die gek geskeer dat die Arday-voorval wys "wat gebeur as jy nie vir Cofnas 'n werk gee nie.... Ná die revolusie sal ek die hoof van die departement van eugenetika en rassewetenskap aan Harvard wees." Arday, wat die beskuldigings ontken maar foute in sy werk erken het, het later as gevolg van die skandaal bedank; hy het gesê dat dit tot "'n onverbiddelike vlak van openbare ondersoek en persoonlike aanvalle" gelei het. Kort ná sy bedanking is Arday dood by sy huis in Londen aangetref. Op 20 Augustus 2026 is Cofnas as deel van 'n voorlopige dissiplinêre ondersoek deur die Universiteit Gent geskors.
Bibliografie
Verwysings
Kategorie:Lewende mense