Unter dem Titel This Was Their Finest Hour (deutsch: „Dies war ihre beste Stunde“) wurde eine Rede bekannt, die Winston Churchill am 18. Juni 1940 in seiner Eigenschaft als Premierminister des Vereinigten Königreichs vor dem britischen Unterhaus hielt. Gegenstand war die sich nach dem Fall von Paris abzeichnende militärische Niederlage Frankreichs im Abschluss des deutschen Westfeldzuges, was Churchill als „dunkelste Stunde in der Geschichte Frankreichs“ („darkest hour in French history“) bezeichnete.
This Was Their Finest Hour gilt als eine der vier großen Ansprachen, mit denen Churchill den Selbstbehauptungswillen der Bevölkerung während der deutschen Sommeroffensive 1940 zu stärken versuchte – die anderen sind Blood, Toil, Tears and Sweat, We Shall Fight on the Beaches und Never was so much owed by so many to so few. Dabei ist die Rede eine der bekanntesten und im angelsächsischen Kulturkreis populärsten Ansprachen Churchills und auch eine der berühmtesten im Zweiten Weltkrieg gehaltenen Reden überhaupt – neben Goebbels’ Sportpalastrede (Wollt ihr den totalen Krieg?, 1943), Hitlers Rede zum Überfall auf Polen vom 1. September 1939 („Seit 5 Uhr 45 wird jetzt zurückgeschossen!“) und der Appell vom 18. Juni 1940 von Charles de Gaulle, von London als Radioansprache an das französische Volk gehalten.
This Was Their Finest Hour ist nach ihrem berühmtesten Passus benannt, in dem es heißt:
Zwei deutsche Übersetzungen lauten:
Das Typoskript zeigt, wie die Rede gegen Ende einen geradezu hymnischen Gebetston anstimmt – ausgedrückt durch eine strenge, 5-zeilige Versform in eingerücktem Schriftbild, um mit der Finest-Hour-Phrase zu schließen. Experten halten es für möglich, dass es sich hier um eine bewusste Parallele zum Buch der Psalmen handelt.
Churchill griff die seiner Rede namengebende Formulierung in seinen Weltkriegserinnerungen The Second World War noch einmal auf, indem er deren zweiten Band Their Finest Hour nannte.The Second World War Volume Two – Their Finest Hour. Cassell & Company, 1. Aufl. 1949.
Siehe auch Blood, Sweat, Tears We Shall Fight on the Beaches Be Ye Men of Valour Never was so much owed by so many to so few
Weblinks
Der Text der Rede auf The Churchill Center
Einzelnachweise
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