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Geisterjäger John Sinclair ist der Titel einer deutschsprachigen Serie von Grusel-Heftromanen und zugleich der Name der fiktiven Hauptfigur der Reihe.
Entwicklung der Romanserie John Sinclair wurde 1973 vom Autor Helmut Rellergerd alias Jason Dark erfunden. Sein erstes Abenteuer, Die Nacht des Hexers (veröffentlicht am 13. Juli 1973), erschien in Band 1 der Heftroman-Serie Gespenster-Krimi des Bastei-Verlags. Nach 50 Episoden im Rahmen des Gespenster-Krimi wurde John Sinclair als eigenständige Heftroman-Serie ausgekoppelt. Sie entwickelte sich zur erfolgreichsten deutschen Gruselserie mit wöchentlichem Erscheinungsrhythmus. Von April 1981 bis April 2007 erschienen zusätzlich zur Heftserie insgesamt 312 Taschenbücher. Außerdem wurden insgesamt sieben längere Romane in klassischer Buchform veröffentlicht, darunter das Hardcover Die Rückkehr des Schwarzen Tods. Zahlreiche Geschichten wurden in andere Sprachen übersetzt. Grundprinzip ist stets eine Art Krimihandlung im Stil von Jerry Cotton, angereichert mit übernatürlichen Horror-Elementen.
Band 1 der Heftserie Im Nachtclub der Vampire erschien am 17. Januar 1978. Band 500 Der Dunkle Gral erschien am 1. Februar 1988. Band 1000 Das Schwert des Salomo erschien am 1. September 1997. Band 1500 Der Albino erschien am 10. April 2007. Band 2000 Das Höllenkreuz erschien am 8. November 2016 erstmals mit neu gestaltetem Cover (Wegfall des schwarzen Rahmens um das Titelbild).
Nachdem die Romane, die im Rahmen der Gespenster-Krimis erschienen, sowie die ersten Bände der eigenständigen Serie in der dritten Person geschrieben waren, ging Jason Dark in Band 6 erstmals zur Ich-Perspektive über, die er wenig später beibehielt.
Autor Jason Dark Die Mehrzahl der Romane wurde von dem aus Nordrhein-Westfalen stammenden deutschen Autor Helmut Rellergerd (geboren am 25. Januar 1945 in Dahlehttps://www.john-sinclair.de/autor-in/jason-dark/103144) unter dem Pseudonym Jason Dark verfasst. Weitere Autoren bis Band 183 der Serie waren Walter Appel, Martin Eisele, Friedrich Tenkrat und Richard Wunderer; sie schrieben insgesamt 55 Romane. In der vierten Auflage sowie in der Sammleredition genannten Nachdruckreihe im Taschenbuch-Format sollten die Romane der Fremdautoren durch neue Geschichten aus der Feder Jason Darks ersetzt werden. Dieses Vorhaben wurde aufgrund von Leserprotesten gestoppt und nur sieben Ersatzromane veröffentlicht.
Seit Band 1851 erscheinen verstärkt Romane anderer Autoren, darunter Michael Breuer, Uwe Voehl, Alfred Bekker, Eric Wolfe, Ian Rolf Hill (Florian Hilleberg), Rafael Marques und Logan Dee. Die beiden Oculus-Bücher (2017) stammen von Wolfgang Hohlbein und Brandmal (2017) aus der Feder von Mark Benecke, der in dem Roman zusammen mit seinem Team ermittelt. Anders als früher werden die Autoren namentlich genannt. Mit den Bänden 2000 bis 2002 erschien erstmals ein Dreiteiler, der von unterschiedlichen Autoren verfasst wurde.
Lange Zeit erschien in jedem Heft der ersten Auflage eine von Jason Dark zusammengestellte Leserbriefseite. Diese entfiel in den Ausgaben vor Heft 2000 zeitweilig.
Neuauflagen John Sinclair erschien in insgesamt fünf Auflagen. Ab der zweiten Auflage wurden alle 50 Romane aus dem Gespenster-Krimi der eigenständigen Serie vorangestellt, sodass der eigentliche Band 1 immer als Band 51 erschien. Inzwischen wurden alle Neuauflagen eingestellt. In den Neuauflagen erschien anstelle der Leserseite jeweils eine Horror-Kurzgeschichte, welche von Lesern der Serie eingereicht werden konnten.
Zweite Auflage Die zweite Auflage erschien ab dem 25. August 1980 (Band 001) mit einem grünen Einband. Am 26. Juni 1990 (Band 448) wurde sie eingestellt, da die 3. Auflage ihren Nummernbereich erreicht hatte. In nur leicht verändertem Layout wurde sie am 11. Juni 1996 (Band 449) fortgesetzt. Als einbändiger Heftroman wurde sie dann am 19. März 2002 (Band 749) eingestellt und als Doppelband – sogenannte Sammler-Ausgabe – vom 26. März 2002 bis zum 26. August 2003 (Band 824/825, Band 750/751) fortgeführt.
Ab dem 7. Oktober 2003 wurde sie als John Sinclair Spezial wieder fortgeführt, diesmal jedoch als Doppelband mit Romanen aus anderen Serien wie Tony Ballard, Damona King und Gespenster-Krimi. Das John Sinclair Spezial endete am 3. Mai 2005 mit Band 44.
Dritte und vierte Auflage Die dritte Auflage erschien ab März 1985 mit einem dunkelblauen und die vierte Auflage ab September 1991 mit einem dunkelroten Rand. Die dritte Auflage (Band 448) und die vierte Auflage (Band 218) wurden beide am 2. Juli 1996 eingestellt. Für die vierte Auflage schrieb Jason Dark sieben neue Romane, welche die Werke von anderen Autoren ersetzten.
Sammleredition Ab 9. Juli 1996 erschien die fünfte Auflage. Diese erschien, mit dem Untertitel Sammleredition versehen, als Taschenheft. Sie hatte anfangs neu gemalte Titelbilder und wurde am 13. November 2001 mit Band 140 eingestellt. Die Nachauflagen in Taschenbuchform schlossen direkt an den letzten Band der Taschenheftserie an.
Jubiläums- und Themenbände Die Jubiläumsbände (acht Romane im Taschenbuch) bildeten eine inoffizielle sechste Auflage, die jedoch im März 2006 nach 65 Ausgaben eingestellt und durch sogenannte Themenbände ersetzt wurde. Die Themenbände fassen jeweils vier Romane zu einem speziellen Themengebiet (z. B. Die Conollys) zusammen.
Sonder-Edition Seit dem 16. Juni 2015 werden die John-Sinclair-Taschenbücher vierzehntäglich als 80-seitige Romanhefte mit alten und neuen Titelbildern wieder aufgelegt.
E-Books Fast die komplette Heftromanserie wurde inzwischen digital veröffentlicht (EPUB und Kindle); aktuelle Romane sowie die Sonder-Edition erscheinen ebenfalls parallel als E-Books.
Als EPUB fehlen bis heute vier Romane von Martin Eisele: John Sinclair 0116 - Der Traum-Dämon John Sinclair 0128 - Der Seelenwald John Sinclair 0150 - Wo der Scheiterhaufen leuchtet John Sinclair 0159 - Der Engel, der ein Teufel war
John Sinclair Classics Seit dem 12. Oktober 2017 erscheint alle zwei Wochen unter dem Namen John Sinclair Classics eine Neuauflage, beginnend mit dem Band Die Nacht des Hexers, der als Band 1 der Gespenster-Krimis erschienen ist.
Reboot Seit dem 27. März 2015 gibt es, vergleichbar mit Cotton Reloaded, unter dem Titel John Sinclair – Demon Hunter einen englischsprachigen, vom amerikanischen Autor Gabriel Conroy verfassten Neustart der Serie in Form von E-Books, in denen DCI John Sinclair ein kampferprobter Afghanistan-Veteran ist, der von seiner Vergangenheit verfolgt wird.
Bis September 2016 erschienen insgesamt zwölf Bände im Lübbe-Verlag:
Episode Titel Erscheinungsdatum Autor 1 Curse of the Undead 27. März 2015 Gabriel Conroy 2 The Lord of Death 27. März 2015 Gabriel Conroy 3 Dr. Satanos 27. März 2015 Gabriel Conroy 4 A Feast of Blood 27. März 2015 Gabriel Conroy 5 Dark Pharao 27. März 2015 Gabriel Conroy 6 The Vampire Graveyard 27. März 2015 Gabriel Conroy 7 A Long Day in Hell 27. September 2016 Gabriel Conroy 8 The Taste of Human Flesh 27. September 2016 Gabriel Conroy 9 To Kill A Beast 27. September 2016 Gabriel Conroy 10 Black Dragon Rising 27. September 2016 Gabriel Conroy 11 Rage of the Black Dragon 27. September 2016 Gabriel Conroy 12 Some Darker Magic 27. September 2016 Gabriel Conroy Die Bände 1 bis 3, 4 bis 6, 7 bis 9 und 10 bis 12 wurden auch jeweils als Sammlung zusammengefasst veröffentlicht. Die Romane wurden auch als Hörspiele in englischer Sprache veröffentlicht.
Handlung der Romanserie John Sinclair ist Oberinspektor bei Scotland Yard und in einer Sonderabteilung tätig, die sich mit übersinnlichen Phänomenen befasst. Die Serie ist nicht in Zyklen unterteilt, sondern es existieren zahlreiche Handlungsstränge mit in sich abgeschlossenen Abenteuern nebeneinander, wobei es trotzdem eine fortlaufende Entwicklung gibt. In den Romanen der Serie Gespenster-Krimi kämpft John meist gegen kleinere Gegner, die nur einen Roman standhalten. Ausnahmen bilden dabei nur Dr. Tod, Belphegor und der Mandarin. Mit Beginn der eigenständigen John-Sinclair-Serie bekommt es John mit seinen ersten Supergegnern zu tun, dem Schwarzen Tod, Asmodina, dem wiederauferstanden Dr. Tod und dessen Mordliga. Regelmäßig werden nun auch mehrteilige Abenteuer veröffentlicht. Als weitere große Feinde tauchen danach die Großen Alten auf. Nach deren Vernichtung trifft John auf die Templer und deren böse Gegenspieler um Baphomet. Mit der Verwandlung Will Mallmanns in Dracula II bekommt John einen weiteren starken Gegner. Weitere starke Feinde sind beispielsweise Lupina, der Spuk oder Vincent van Akkeren. Neben klassischen Horrorgestalten wie Vampiren, Zombies, Ghouls oder Werwölfen werden für die Geschichten häufig Elemente aus den unterschiedlichsten Mythologien aufgegriffen und teilweise frei interpretiert: Gestalten aus der germanischen, respektive nordischen oder keltischen Sagenwelt oder Religion sind beispielsweise ebenso vertreten wie christliche Elemente, Figuren aus der griechischen (z. B. Medusa, Pandora) oder hinduistischen Götterwelt (z. B. Kali) oder das mythische Inselreich Atlantis. Auch reale Figuren wie Jack the Ripper oder die Ideen anderer Autoren wie Frankensteins Monster werden gelegentlich verwertet.
Crossovers mit anderen Bastei-Serienhelden Daneben gab es innerhalb der Romanreihe auch einige Crossovers mit anderen Serienhelden aus dem Bastei-Verlag. Diese gab es vor allem zu Beginn der Serien. Der französische Para-Psychologe Professor Zamorra, ebenfalls eine Schöpfung Jason Darks, war der erste Held, mit dem es ein Crossover gab, damals noch im Gespenster-Krimi Nr. 122 Der Fluch aus dem Dschungel. Im Band 65 Gefangen in der Mikrowelt erhielt Sinclair erneut Unterstützung von Zamorra. Weiterhin gab es einige Crossover mit dem Privatdetektiv Tony Ballard. Die vier Romane mit Tony Ballard stammten ausnahmslos aus der Feder von Friedrich Tenkrat. Des Weiteren kam es auch zu einem Gastauftritt der weißen Hexe Damona King in Nr. 103 Asmodinas Todesengel. Im Laufe der Serie gab es insgesamt zehn Crossover mit dem CIA-Agenten Mark Baxter. Im Jahr 2017 erschienen die beiden Bücher Oculus - Im Auge des Sturms und Oculus - Das Ende der Zeit von Wolfgang Hohlbein. Hierbei handelt es sich um ein Crossover zwischen John Sinclair und Hohlbeins Romanreihe Der Hexer von Salem. Die beiden Bücher wurden außerdem vertont und als Hörspiel-Sondereditionen herausgebracht.
2018 gab es zum ersten Mal nach vielen Jahren wieder ein Crossover zwischen John Sinclair und Professor Zamorra. Seitdem finden Überschneidungen zwischen den beiden Heftromanserien wieder regelmäßiger statt, unter anderem gab es 2019 auch ein Crossover zu Halloween. Mit dem Zweiteiler der Romane 1236 Unheilige Erde und 1237 Finale in der Todeszone kam es innerhalb von Professor Zamorra im Oktober 2021 erneut zu einem Crossover mit John Sinclair. Die Romanreihe Dämonenkiller ist ebenfalls im selben Serienuniversum angesiedelt; die Titelfigur Dorian Hunter wird gelegentlich in den Romanen erwähnt und hatte gemeinsam mit John Sinclair Gastauftritte in den Romanen 1199 Das lauernde Böse und 1203 Svantevits Erben der Serie Professor Zamorra.
Im Herbst 2023 wurde erstmals ein Crossover-Mehrteiler zwischen drei verschiedenen Serienhelden realisiert. Dieser Dreiteiler beginnt in Band 2360 Niemandsland von Geisterjäger John Sinclair, wird in Band 1288 Niemandsleben der Reihe Professor Zamorra fortgesetzt und endet schließlich in Band 134 Niemandskind der Serie Dorian Hunter.
Figuren der Romanserie Das Sinclair-Team und andere Kampfgefährten