Die Weltgesundheitsorganisation (, kurz WHO oder , kurz OMS) ist eine Sonderorganisation der Vereinten Nationen mit Sitz in Genf. Die Praxis der Organisation ist die Koordination des internationalen öffentlichen Gesundheitswesens.
Sie wurde am 7. April 1948 gegründet, proklamierte das Recht auf Gesundheit als Grundrecht des Menschen und zählt heute – nach dem 2026 wirksam gewordenen Austritt der USA und Argentiniens – 192 Mitgliedstaaten. Sie wird vom WHO-Generaldirektor geleitet, seit Juli 2017 ist das der Äthiopier Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Hauptaufgabe ist die Bekämpfung von Infektionskrankheiten.
Entstehung Die Idee einer Weltgesundheitsorganisation knüpfte an die seit 1920 bestehende Health Organisation des Völkerbundes an und wurde 1945 in San Francisco im Rahmen der Gründungskonferenz der Vereinten Nationen formuliert.Hans Jochen Diesfeld: WHO. In: Werner E. Gerabek, Bernhard D. Haage, Gundolf Keil, Wolfgang Wegner (Hrsg.): Enzyklopädie Medizingeschichte. de Gruyter, Berlin / New York 2005, ISBN 3-11-015714-4, S. 1484 f.; hier: S. 1484. Im Anschluss an die International Health ConferencePreamble to the Constitution of the World Health Organization as adopted by the International Health Conference, New York, 19–22 June, 1946; signed on 22 July 1946 by the representatives of 61 States (Official Records of the World Health Organization, no. 2, S. 100) and entered into force on 7 April 1948. vom 19. bis 22. Juni wurde am 22. Juli 1946 die Verfassung der Weltgesundheitsorganisation in New York verabschiedet und von 61 Staaten unterzeichnet. Sie trat als „Specialized Agency“ der Vereinten Nationen am 7. April 1948 nach der Ratifikation des 26. Unterzeichnerstaates in Kraft. Im selben Jahr nahm die WHO, welche das Recht auf Gesundheit als Grundrecht des Menschen proklamierte, als Teilorganisation der Vereinten Nationen ihre insbesondere auf Besserung der hygienischen Verhältnisse in den unterentwickelten Ländern ausgerichtete Arbeit auf.Paul Diepgen, Heinz Goerke: Aschoff/Diepgen/Goerke: Kurze Übersichtstabelle zur Geschichte der Medizin. 7., neubearbeitete Auflage. Springer, Berlin/Göttingen/Heidelberg 1960, S. 68.
Mitgliedschaft Die Mitgliedschaft steht allen Mitgliedstaaten der Vereinten Nationen offen. Diese Möglichkeit haben alle UN-Staaten mit Ausnahme des Fürstentums Liechtenstein wahrgenommen. Andere Staaten können mit einfacher Mehrheit von der Weltgesundheitsversammlung als Mitglieder aufgenommen werden. Dies ist im Fall von Niue und den Cookinseln geschehen. Territorien, deren Außenpolitik von anderen Staaten wahrgenommen wird, können assoziierte Mitglieder werden. Sie werden ausführlich informiert und haben ein beschränktes Teilnahme- und Abstimmungsrecht. Zu den assoziierten Mitgliedern gehören Puerto Rico und Tokelau. Weiterhin können Völkerrechtssubjekte einen Beobachterstatus erhalten. Diesen haben derzeit der Heilige Stuhl, der Malteserorden, das Internationale Rote Kreuz und die Palästinensische Autonomiebehörde inne.
Staat / Gebiet Status Beitritt zur WHO Vollmitglied 19. April 1948 Vollmitglied 26. Mai 1947 Vollmitglied 8. November 1962 Vollmitglied 15. Januar 1997 Vollmitglied 15. Mai 1976 Vollmitglied 12. März 1984 Ausgetreten 17. März 2026 Vollmitglied 4. Mai 1992 Vollmitglied 2. Februar 1948 Vollmitglied 30. Juni 1947 Vollmitglied 2. Oktober 1992 Vollmitglied 1. April 1974 Vollmitglied 2. November 1971 Vollmitglied 19. Mai 1972 Vollmitglied 25. April 1967 Vollmitglied 7. April 1948 Vollmitglied 25. Juni 1948 Vollmitglied 23. August 1990 Vollmitglied 8. März 1982 Vollmitglied 23. Dezember 1949 Vollmitglied 10. September 1992 Vollmitglied 26. Februar 1975 Vollmitglied 2. Juni 1948 Vollmitglied 25. März 1985 Vollmitglied 9. Juni 1948 Vollmitglied 4. Oktober 1960 Vollmitglied 22. Oktober 1962 Vollmitglied 5. Januar 1976 Vollmitglied 17. Mai 1950 Vollmitglied 6. Mai 1960 Vollmitglied 29. August 1946 Vollmitglied 20. September 1960 Vollmitglied 1. Januar 1961 Vollmitglied 15. Oktober 1948 Vollmitglied 22. Juli 1946 Vollmitglied 14. Mai 1959 Vollmitglied 9. Dezember 1975 Vollmitglied 26. Oktober 1960 Vollmitglied 9. Mai 1984 Vollmitglied 17. März 1949 Vollmitglied 28. Oktober 1960 Vollmitglied 11. Juni 1992 Vollmitglied 9. Mai 1950 Vollmitglied 16. Januar 1961 Vollmitglied 22. Januar 1993 Vollmitglied 19. Mai 1973 Vollmitglied 24. Februar 1961 Vollmitglied 19. April 1948 Vollmitglied 10. März 1978 Vollmitglied 13. August 1981 Vollmitglied 21. Juni 1948 Vollmitglied 1. März 1949 Vollmitglied 16. Dezember 1947 Vollmitglied 22. Juni 1948 Vollmitglied 5. Mai 1980 Vollmitglied 24. Juli 1993 Vollmitglied 31. März 1993 Vollmitglied 16. April 1973 Vollmitglied 11. April 1947 Vollmitglied 1. Januar 1972 Vollmitglied 7. Oktober 1947 Vollmitglied 16. Juni 1948 Vollmitglied 21. November 1960 Vollmitglied 26. April 1971 Vollmitglied 26. Mai 1992 Vollmitglied 29. Mai 1951 Vollmitglied 8. April 1957 Vollmitglied 12. März 1948 Vollmitglied 4. Dezember 1974 Vollmitglied 26. August 1949 Vollmitglied 19. Mai 1959 Vollmitglied 29. Juli 1974 Vollmitglied 27. September 1966 Vollmitglied 12. August 1947 Vollmitglied 8. April 1949 Vollmitglied 17. Juni 1948 Vollmitglied 17. Juni 1948 Vollmitglied 12. Januar 1948 Vollmitglied 23. Mai 1950 Vollmitglied 23. November 1946 Vollmitglied 23. September 1947 Vollmitglied 20. Oktober 1947 Vollmitglied 21. Juni 1949 Vollmitglied 11. April 1947 Vollmitglied 21. März 1963 Vollmitglied 16. Mai 1951 Vollmitglied 7. April 1947 Vollmitglied 19. August 1992 Vollmitglied 27. Januar 1964 Vollmitglied 26. Juli 1984 Vollmitglied 9. Mai 1960 Vollmitglied 29. April 1992 Vollmitglied 17. Mai 1950 Vollmitglied 4. Dezember 1991 Vollmitglied 19. Januar 1949 Vollmitglied 7. Juli 1967 Vollmitglied 14. März 1947 Vollmitglied 16. Mai 1952 Vollmitglied 25. November 1991 Vollmitglied 3. Juni 1949 Vollmitglied 16. Januar 1961 Vollmitglied 9. April 1965 Vollmitglied 24. April 1958 Vollmitglied 5. November 1965 Vollmitglied 17. Oktober 1960 Vollmitglied 1. Februar 1965 Vollmitglied 5. Juni 1991 Vollmitglied 7. März 1961 Vollmitglied 9. Dezember 1968 Vollmitglied 7. April 1948 Vollmitglied 14. August 1991 Vollmitglied 8. Juli 1948 Vollmitglied 18. April 1962 Vollmitglied 29. August 2006 Vollmitglied 14. Mai 1956 Vollmitglied 11. September 1975 Vollmitglied 1. Juli 1948 Vollmitglied 23. April 1990 Vollmitglied 9. Mai 1994 Vollmitglied 2. September 1953 Vollmitglied 25. April 1947 Vollmitglied 10. Dezember 1946 Vollmitglied 24. April 1950 Vollmitglied 5. Oktober 1960 Vollmitglied 25. November 1960 Vollmitglied 5. Mai 1994 Vollmitglied 22. April 1993 Vollmitglied 18. August 1947 Vollmitglied 28. Mai 1971 Vollmitglied 23. Juni 1948 Vollmitglied 9. März 1995 Vollmitglied 20. Februar 1951 Vollmitglied 29. April 1976 Vollmitglied 4. Januar 1949 Vollmitglied 11. November 1949 Vollmitglied 9. Juli 1948 Vollmitglied 6. Mai 1948 Vollmitglied 13. Februar 1948 Vollmitglied 11. Mai 1972 Vollmitglied 17. August 1949 Vollmitglied 4. Mai 1992 Vollmitglied 8. Juni 1948 Vollmitglied 24. März 1948 Vollmitglied 7. November 1962 Vollmitglied 16. Mai 1962 Vollmitglied 12. Mai 1980 Vollmitglied 23. März 1976 Vollmitglied 26. Mai 1947 Vollmitglied 31. Oktober 1960 Vollmitglied 28. November 2000 Vollmitglied 11. September 1979 Vollmitglied 20. Oktober 1961 Vollmitglied 25. Februar 1966 Vollmitglied 4. Februar 1993 Vollmitglied 7. Mai 1992 Vollmitglied 4. April 1983 Vollmitglied 26. Januar 1961 Vollmitglied 7. August 1947 Vollmitglied 27. September 2011 Vollmitglied 28. Mai 1951 Vollmitglied 7. Juli 1948 Vollmitglied 3. Dezember 1984 Vollmitglied 11. November 1980 Vollmitglied 1. September 1983 Vollmitglied 14. Mai 1956 Vollmitglied 25. März 1976 Vollmitglied 28. August 1947 Vollmitglied 26. März 1947 Vollmitglied 18. Dezember 1946 Vollmitglied 4. Mai 1992 Vollmitglied 26. September 1947 Vollmitglied 27. September 2002 Vollmitglied 13. Mai 1960 Vollmitglied 14. August 1975 Vollmitglied 3. Januar 1963 Vollmitglied 14. Mai 1956 Vollmitglied 2. Januar 1948 Vollmitglied 2. Juli 1992 Vollmitglied 7. Mai 1993 Vollmitglied 7. März 1963 Vollmitglied 3. April 1948 Vollmitglied 30. März 1972 Vollmitglied 22. Juli 1946 Ausgetreten 21. Juni 1948 Vollmitglied 22. April 1949 Vollmitglied 22. Mai 1992 Vollmitglied 7. März 1983 Vollmitglied 7. Juli 1948 Vollmitglied 17. Mai 1950 Vollmitglied 6. Mai 1968 Vollmitglied 15. Mai 1964 Vollmitglied 25. März 1980 Assoziiertes Mitglied 8. Mai 1991 Assoziiertes Mitglied 7. Mai 1992 Assoziiertes Mitglied 26. Mai 2021
Austritt der Vereinigten Staaten und Argentiniens Die Vereinigten Staaten planten während der ersten Trump-Regierungszeit, mit Wirkung zum 6. Juli 2021 auszutreten. Als Grund dafür nannte Trump Kritik an der Reaktion der WHO auf die Corona-Pandemie sowie einen übermäßigen Einfluss durch die Volksrepublik China (bei gleichzeitig niedriger Beitragszahlung). Der Austritt wurde vor dessen Inkrafttreten durch Präsident Biden rückgängig gemacht. Am 20. Januar 2025 verkündete Trump, der zuvor für eine zweite Amtszeit wiedergewählt worden war, erneut den Austritt der Vereinigten Staaten, der zum 22. Januar 2026 wirksam wurde.
Nach den USA hat auch Argentinien den Austritt aus der Weltgesundheitsorganisation (WHO) angekündigt. Dies gab ein Sprecher des Präsidenten Milei auf einer Pressekonferenz am 5. Februar 2025 bekannt. Der Austritt wurde im Februar 2026 wirksam und am 17. März offiziell vollzogen.
Organe mini|Sitzungsraum des Exekutivrats der WHO in Genf
Die Geschäfte der WHO werden durch drei Hauptorgane wahrgenommen, die Weltgesundheitsversammlung (englisch World Health Assembly, kurz: WHA), den Exekutivrat (Executive Board) und das Sekretariat unter Leitung des Generaldirektors. Die Weltgesundheitsversammlung ist das höchste Entscheidungsorgan. Sie besteht aus den Vertretern der Mitgliedsstaaten und tritt jedes Jahr im Mai in Genf zusammen. Mitgliedstaaten dürfen bis zu drei Vertreter als Delegierte entsenden, die vornehmlich aus der staatlichen Gesundheitsverwaltung stammen und sich durch ihre fachliche Kompetenz auf dem Gebiet des Gesundheitswesens auszeichnen sollen (vgl. Art. 11 WHO-Verfassung). Die Weltgesundheitsversammlung legt unter anderem die politische Agenda der WHO fest und ist insbesondere für die Normsetzung zuständig (wie etwa die Bestimmung technischer Regelungen, aber auch die Annahme von Verträgen und Abkommen). Beispielsweise verabschiedete die 72. WHA am 28. Mai 2019 nach 12-jähriger Entwicklungsphase die ICD-11. Die Weltgesundheitsversammlung bestimmt außerdem den Exekutivrat, der als deren ausführendes Organ handelt, und wählt den Generaldirektor mit einer Zweidrittelmehrheit, wobei alle Mitglieder über eine Stimme verfügen.WHA A74/9 Add.1 Provisional agenda item 17.3, 5 May 2021 (PDF; 740 kB), ab S. 3: Report of the Review Committee on the Functioning of the International Health Regulations (2005) during the COVID-19 response Der Exekutivrat setzt sich aus 34 Gesundheitsexperten der Mitgliedstaaten zusammen. Sie werden für eine Amtszeit von drei Jahren von der Weltgesundheitsversammlung gewählt. Gemäß der WHO-Verfassung ist bei der Wahl eine „ausgewogene geographische Verteilung der Mitglieder“ zu berücksichtigen, die sich auch in der Vorgabe niederschlägt, dass jeweils mindestens drei Mitglieder aus den sechs Regionalorganisationen der WHO vertreten sein müssen. In der Zeit zwischen den jährlichen Sitzungen der WHO ist der Exekutivrat für die Führung zuständig. Die Hauptaufgaben des Exekutivrates bestehen in Ausführung der Beschlüsse und Richtlinien der Versammlung.WHO: Governance (englisch) abgerufen am 12. Juli 2017. Der Generaldirektor leitet das Sekretariat der WHO und ist der höchste technische und administrative Beamte der WHO.
Regionen und Regionalbüros der WHO mini|Die sechs Verwaltungsregionen der WHO