Der Aberjona River ist ein Fluss im Middlesex County im US-Bundesstaat Massachusetts. Er entspringt in Reading, durchfließt die Städte Woburn und Winchester in südlicher Richtung und mündet nach einer Fließstrecke von etwa 15 km in den Upper Mystic Lake. Sein Einzugsgebiet umfasst rund 65 km² und gehört zum Flusssystem des Mystic River. Bekanntheit erlangte der Fluss insbesondere durch die jahrzehntelange industrielle Gewässerverschmutzung und die damit verbundenen Umwelt- und Sanierungsmaßnahmen im Raum Woburn.
Geographie Verlauf Der Aberjona River entspringt in einem sumpfigen Gebiet nördlich des Ortszentrums von Reading im US-Bundesstaat Massachusetts. Von dort fließt er in südlicher Richtung durch Reading und Woburn nach Winchester, wo er in den Upper Mystic Lake mündet. Seine Länge beträgt .
Der Fluss unterquert zunächst die Massachusetts Route 129 und erreicht anschließend ein sumpfiges Gebiet, in dem er sich in zwei Arme aufteilt. Diese vereinigen sich wieder in einem kanalisierten Abschnitt im Bereich eines Gewerbe- und Industriegebiets nördlich der Interstate 95. Im weiteren Verlauf durchfließt der Aberjona River mehrere Feuchtgebiete und teilweise aufgestaute Gewässer. Abschnitte des Flusses sind unter anderem zur Unterquerung von Gewerbegebieten und eines Sportgeländes verrohrt.
Im Stadtgebiet von Winchester fließt der Aberjona River auf einer Länge von insgesamt etwa 6,3 km südwärts. Von der Grenze zu Woburn legt er zunächst rund 2,9 km zurück, bevor der Horn Pond Brook einmündet. Anschließend fließt er weitere etwa 3,4 km bis zum Upper Mystic Lake. Dieser gehört zum Mystic-River-System, dessen Abfluss schließlich in den Boston Harbor mündet.
Nebenflüsse Zu den drei Hauptzuflüssen des Aberjona River zählen in Fließrichtung der Hall’s Brook und der Sweetwater Brook in Woburn sowie der Horn Pond Brook in Winchester.
Ortschaften Der Aberjona River durchfließt die Städte Reading, Woburn und Winchester. In Winchester war der Fluss ein wichtiger Faktor für die frühe Besiedlung: Edward Converse errichtete dort im 17. Jahrhundert ein Haus und eine Getreidemühle. Der dazu angelegte Mühlenteich ist bis heute erhalten und bildet den Mittelpunkt des heutigen Winchester Center Historic District.
Geschichte Das Tal des Aberjona River war bereits vor der europäischen Besiedlung Teil des von Angehörigen der Massachusett bewohnten Gebiets. Die koloniale Besiedlung des späteren Winchester begann in den 1630er Jahren. Die ersten Siedler nutzten den Fluss als Energiequelle für Mühlen. Neben Getreidemühlen gab es unter anderem Sägewerke und eine Anlage zum Färben von Stoffen.
Die wirtschaftliche Bedeutung des Flusstals nahm im 19. Jahrhundert zu. Der 1803 eröffnete Middlesex Canal und die 1835 in Betrieb genommene Boston and Lowell Railroad verbesserten die Verkehrsanbindung an Boston und andere Absatzmärkte. In Woburn entwickelte sich die Lederverarbeitung zu einem bedeutenden Wirtschaftszweig; der Aberjona River lieferte Wasser für Gerbereien und Färbereien. Auch im südlich anschließenden Winchester entstanden entlang des Flusses industrielle Betriebe, darunter Gerbereien sowie Fabriken zur Herstellung von Möbeln, Filz und weiteren Waren. Die Mühlenstandorte wandelten sich dabei zunehmend zu Fabrikstandorten.
Mit der Industrialisierung veränderte sich auch die Siedlungsstruktur. In Winchester entwickelte sich am Fluss und im Umfeld der Eisenbahn ein Ortszentrum; 1850 wurde Winchester als eigenständige Stadt gegründet. Der Flusslauf wurde im Laufe der Zeit zudem baulich verändert. Für Winchester ist eine Veränderung seines Verlaufs im Jahr 1947 dokumentiert.
Umwelt Fauna Untersuchungen der Fischfauna im Jahr 1999 wiesen im Aberjona River unter anderem Amerikanische Aale (Anguilla rostrata), Sonnenbarsche (Lepomis), Braune Katzenwelse (Ameiurus nebulosus), Forellenbarsche (Micropterus salmoides), Gelbe Barsche (Perca flavescens), Goldorfen (Notemigonus crysoleucas) und Weiße Saugkarpfen (Catostomus commersonii) nach. Die untersuchte Fischgemeinschaft bestand überwiegend aus Arten, die auch in stehenden oder langsam fließenden Gewässern vorkommen. Der Weiße Saugkarpfen war dabei die einzige in allen drei Untersuchungsjahren nachgewiesene Art, die auf fließendes Wasser angewiesen ist.
Eine besondere Bedeutung hat der Aberjona River als Teil des Wanderkorridors der Heringe. Diese ziehen im Frühjahr aus dem Atlantik in die Süßwassergewässer des Mystic-River-Systems, um dort zu laichen. Am Center Falls Dam in Winchester wurde 2016 eine Fischtreppe errichtet, die den Fischen die Wanderung flussaufwärts in den Mill Pond und weiter in Richtung Horn Pond in Woburn ermöglicht. Heringe wurden auch oberhalb der verrohrten Abschnitte am Skillings Field beobachtet.
Flora Der Aberjona River verläuft abschnittsweise durch Feuchtgebiete und von Ufervegetation gesäumte Bereiche. Eine vollständige botanische Erfassung der Pflanzenarten entlang des Aberjona River ist nicht dokumentiert. Daher lassen sich keine verlässlichen Aussagen über die Zusammensetzung der Flora des gesamten Flusslaufs ableiten.
Wasserqualität Die Wasserqualität des Aberjona River wurde über lange Zeit durch die industrielle Nutzung seines Einzugsgebiets beeinträchtigt. Insbesondere die Leder- und Gerbereiindustrie sowie weitere gewerbliche und industrielle Betriebe trugen zur Belastung des Flusses und seiner Sedimente bei. Im Zusammenhang mit den Untersuchungen der Superfund-Standorte Wells G&H und Industri-Plex wurden unter anderem Schwermetalle und organische Schadstoffe in Sedimenten, Böden und Grundwasser festgestellt. Die Belastungen betrafen auch Feuchtgebiete und Gewässerabschnitte entlang des Flusses.
Auch die biologische Gewässergüte war beeinträchtigt. Bei einer Untersuchung im Jahr 1999 erreichte die Gemeinschaft der am Gewässerboden lebenden wirbellosen Tiere an einer Messstelle in Winchester lediglich 47 Prozent der Vergleichswerte unbeeinträchtigter Gewässer. Die Untersuchung stufte den Abschnitt als mäßig beeinträchtigt ein. Weitere Erhebungen der Mystic River Watershed Association im Jahr 2000 ergaben an zwei Messstellen unterschiedlich starke Beeinträchtigungen der wirbellosen Bodenfauna.
Neben den Schadstoffen aus industriellen Quellen spielt auch der Eintrag von Nährstoffen eine Rolle. Eine 2020 veröffentlichte Untersuchung zum Mystic-River-Einzugsgebiet identifizierte den Aberjona River als wesentliche Quelle für Phosphor im Upper Mystic Lake. Im flachen nördlichen Seebecken wurden im Zusammenhang mit der Nährstoffbelastung wiederholt eutrophe Bedingungen, darunter Cyanobakterienblüten und übermäßiges Wachstum von Wasserpflanzen, festgestellt.
Die Belastung ist nicht für alle Abschnitte und Schadstoffgruppen gleich zu bewerten. So wurde die Einstufung des Aberjona River hinsichtlich Trübung als beeinträchtigtes Gewässer laut einem Bericht der Stadt Woburn auf Grundlage der Massachusetts Integrated List von 2016 aufgehoben, da der entsprechende Wasserqualitätsstandard erreicht worden war. Eine Aussage über die Schadstofffreiheit des Flusses ist damit jedoch nicht verbunden.
Literatur
Weblinks
Einzelnachweise
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