mini|Flagge der Setukesen mini|Frau in setukesischer Tracht mini|Gesangsaufführung mini|Volkstanz mini|Königreichs-Tag in Obinitsa mini|Setukesische Männer in Tracht mini|Setukesische Frauen Der Tag des Seto-Königreichs (estnisch Seto Kuningriigipäev) ist ein alljährlich am ersten Samstag im August stattfindendes Volksfest der Setukesen, einer kleinen orthodoxen Minderheit im estnisch-russischen Grenzgebiet.

Der Tag wird auf der estnischen Seite der Grenze gefeiert. Er dient vor allem der Pflege der setukesischen Traditionen und der Seto-Sprache, einer Varietät des Estnischen. Die Initiative entstand nach dem Ende der Sowjetunion und der estnischen Unabhängigkeit 1991.

Kern der Feierlichkeiten ist die symbolische Ausrufung eines eigenen „Seto-Königreichs“ (Seto-Kuningriik) mit eigenen Gesetzen, eigener Währung und eigenem Heer.

Hintergrund

Personifzierte Nationalfigur der Setukesen ist König Peko. Der Legende nach ruht Peko in einer Sandhöhle unter dem orthodoxen Mariä-Entschlafen-Höhlenkloster von Petschory (estnisch Petseri, deutsch Petschur), dem historischen geistlichen Zentrum der Setukesen.

Peko wurde als literarische Gestalt erst im 20. Jahrhundert eingeführt. 1927 bat der Volkskundler Paulopriit Voolaine (1899–1985) die des Schreibens unkundige setukesische Volkssängerin Anne Vabarna (1877–1964), nach einer von ihm skizzierten Handlung ein Nationalepos zusammenzustellen – ähnlich wie zuvor bereits das Kalevipoeg für die Esten und das Kalevala für die Finnen aus Volksdichtung zusammengestellt worden war. Vabarnas Sohn schrieb die etwa 8000 Verse ihres Vortrags nieder; veröffentlicht wurde das Epos „Peko“ jedoch erst 1995, in Kuopio (Finnland).Setomaa.postimees.ee, 25. Februar 2015: „Eeposte päeval tutvustati soome-ugri väehoidjaid“, abgerufen am 18. September 2026.

Das Gebiet um das Kloster war vom Ende des Ersten Weltkriegs bis zur sowjetischen Besetzung Teil der Republik Estland und wurde in der Sowjetunion an die Russischen SSR übertragen.Visit Setomaa: „Kes või mis on Seto kuningriik“, abgerufen am 18. September 2026. Heute ist es Teil Russlands, daher kann Peko seine symbolische Herrschaft über die Setukesen nicht antreten. Als Teil der Feierlichkeiten wird daher für ein Jahr ein irdischer Stellvertreter, der Ülemsootska (setukesisch Ülembsootska) in einer demokratischen Wahl bestimmt.

Die Idee zu einem Volksfest geht auf den Folkloristen Paul Hagu (* 1946) aus Meremäe zurück, der bei einer Reise nach Norwegen die dortige, von den sogenannten Waldfinnen alljährlich für drei Tage ausgerufene „Waldfinnen-Republik“ mit eigenem Präsidenten, eigener Regierung und Visumpflicht kennenlernte und sich ein vergleichbares Fest für die Setukesen wünschte. Gemeinsam mit dem setukesischen Aktivisten Aare Hõrn und weiteren Mitstreitern setzte er die Idee in die Tat um.Setomaa.postimees.ee, 1. Oktober 2021: „Tartu Ülikoolis toimub pidulik õhtu sootska Paul Hagu auks“, abgerufen am 18. September 2026.Elu24.postimees.ee, 1. August 2023: „ELU25 ⟩ Juku-Kalle Raid: Seto kuningriik ja sõjaväeparaad Obinitsas 3. augustil“, abgerufen am 18. September 2026.

Am 20. August 1994 fand auf dem Schulhof von Obinitsa der erste Seto-Königreichstag statt. Seitdem hat sich der Brauch zur wichtigsten Veranstaltung der Setukesen entwickelt, deren Gesamtzahl auf etwa 15.000 Angehörige geschätzt wird.Visit Europe, European Travel Commission: „Seto Kingdom Day“, abgerufen am 18. September 2026. Der Seto-Königreichstag gilt heute als das zentrale identitätsstiftende Ereignis der Setukesen und als Aushängeschild ihrer Kultur.

Ablauf Austragungsort des Seto-Königreichstags ist abwechselnd eines der Dörfer der Landgemeinde Setomaa im Kreis Võru. Die feste Rotation unter den Gastgeberdörfern etablierte sich allerdings erst einige Jahre nach der ersten Veranstaltung von 1994 und wurde seither mehrfach erweitert.Setomaa.postimees.ee, 27. Juli 2018: „25. Seto Kuningriik toimub 4. augustil Lüübnitsas“, abgerufen am 18. September 2026.

Wer das Fest besuchen möchte, kauft an diesem Tag ein „Visum“ als Eintrittskarte – Besucher in setukesischer Tracht erhalten freien Eintritt.Setomaa.postimees.ee: „Seto Kuningriik Luhamaal“, abgerufen am 18. September 2026. Zur Mittagsstunde wird das Königreich offiziell ausgerufen: Die Hymne erklingt, die Flagge wird gehisst, und für den Rest des Tages gelten symbolisch die Gesetze des Seto-Königreichs über estnischem Recht. Bezahlt wird mit eigens geprägtem „Seto-Geld“.

Den ganzen Tag über werden Wettbewerbe in traditionellem Handwerk und Kulinarik der Setukesen ausgetragen: Gekürt werden die „Königsmeister“ im Bierbrauen, Weinkeltern, Brotbacken, Piroggenbacken, in der Herstellung des selbstgebrannten Schnapses und des Sauermilchkäses Sõir, dazu die Meister des Handwerks, der Musik, des Tanzes, des Stegreif-Lieds und des mehrstimmigen Leelo-Gesangs, der seit 2009 von der UNESCO als immaterielles Kulturerbe anerkannt ist.Fenno-Ugria: „Setod astuvad lavale UNESCO peahoones Pariisis“, abgerufen am 18. September 2026.

Am Vortag der Hauptveranstaltung findet inzwischen auch ein kindgerechtes „Väiko Kuningriik“ (dt. etwa „Kleines Königreich“) statt, das als Volksfest für Kinder gestaltet ist.Kogukond.setomaa.ee: „Sündmused Setomaal“, abgerufen am 18. September 2026.

Höhepunkt des Nachmittags ist die Wahl des oder der neuen Ülemsootska: Die Kandidaten stellen sich auf, und die Anwesenden stimmen ab, indem sie sich schlicht hinter ihrem Favoriten aufreihen. Als Amtsinsignie erhält der oder die Neugewählte den Kiior, den Kriegsstab des Königs Peko, vom Vorgänger überreicht. Frühere Amtsinhaberinnen und Amtsinhaber bilden gemeinsam einen beratenden Rat, den Kroonikogu (dt. etwa „Kronrat“), der unter anderem die Kandidaturen für das Ülemsootska-Amt bestätigt.Külauudis, 2. August 2026: „Setomaa ülemsootskaks valiti Ingrit Kala“, abgerufen am 18. September 2026. Den Abschluss bildet eine Militärparade des „Seto-Heeres“ gefolgt von Tanz und Konzert.

Weblinks

Beschreibung (Visit Setomaa) Beschreibung (Visit Europe)

Einzelnachweise

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