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Die Bianfu-Höhle (, wörtlich: „Fledermaushöhle“, Akronym „BFD“) ist eine archäologische und paläoanthropologische Fundstätte in der Provinz Yunnan im Südwesten der Volksrepublik China. Bei ersten Ausgrabungen im Jahr 2019 wurden rund 64.000 Tierfossilien, mehr als 1300 Steinwerkzeuge, sieben Knochenwerkzeuge sowie Bruchstücke von homininen Fossilien geborgen. Die Auswertung der Fossilienfunde wurde 2026 veröffentlicht und ergab, dass zwei kleine Fragmente von Schädelknochen, ein kleines Fragment einer Speiche sowie zwei Unterkiefer-Zähne von Denisova-Menschen stammen.Huiyun Rao et al.: Ancient proteins identify various Denisovan remains from Southwest China. In: Nature. Online-Veröffentlichung vom 9. September 2026, doi:10.1038/s41586-026-10976-9.
Fundort und Funde Die Bianfu-Höhle liegt auf 2370 Metern Höhe über dem Meeresspiegel am Südrand des Hengduan-Gebirges im Verwaltungsgebiet des Dorfes Yitou der Gemeinde Jindun (Kreis Heqing im autonomen Bezirk Dali) und östlich des Yunling-Gebirges. Die Höhle gehört zum Einzugsgebiet des Jinsha Jiang, das ist eine Bezeichnung für den Oberlauf des Jangtsekiang. Sie wurde aus Kalkstein des mittleren Trias ausgewaschen und befindet sich heute in einem aufgegebenen Steinbruch. Ihr ehemaliger Eingang und die Decke wurden beim Abbau von Kalkstein und Dolomit durch Sprengungen zerstört; Berichten von Steinbruch-Arbeitern zufolge war die Höhle ursprünglich rund 30 Meter länger als heute. Erhalten blieb im hintersten Bereich der Höhle jedoch eine Fläche von 49 Quadratmetern, die 2019 bis in eine Tiefe von 6,60 Metern ausgegraben wurde. Insgesamt 18 Fundschichten konnten voneinander unterschieden werden, hominine Fossilien wurden in unmittelbarer Nähe zu Steinwerkzeugen entdeckt und geborgen.
Anlass zu den Grabungen war, dass im April 2019 ein Projekt zur ökologischen Reparatur und Wiederaufforstung des stillgelegten Bergbaugebiets begonnen hatte, Arbeiter an der Oberfläche der Höhle zutage tretende Tierfossilien sowie einige Steinwerkzeuge entdeckt hatten und diese Funde den lokalen Kulturbehörden meldeten.Qijun Ruan et al.: 2019 excavation report of the Bianfudong Paleolithic site in Heqing, Yunnan. In: Acta Anthropologica Sinica. Band 42, Nr. 4, 2023, S. 503–513, doi:10.16359/j.1000-3193/AAS.2023.0024 (mit Zugang zum Volltext in chinesischer Sprache).Qijun Ruan et al.: Denisovans from southwestern China and their subsistence strategies. In: Nature. Online-Veröffentlichung vom 9. September 2026, doi:10.1038/s41586-026-10997-4.
Zugeschrieben wurden den Denisova-Menschen aus den Schichten 7 und 9 – anhand von Protein-Analysen – zwei Scheitelbein-Fragmente (Sammlungsnummern: BFD767 und BFD769) sowie das erste bekannte Fragment eines Armknochens, einer Speiche (BFD771). Per Uran-Thorium-Methode wurden diese Funde in die Zeit vor 167.000 bis 134.000 Jahren datiert. Zugleich wurde 2026 darauf hingewiesen, dass Steinwerkzeuge auch in anderen Fundschichten entdeckt wurden, was auf eine wiederholte Besiedelung der Höhle durch Denisova-Menschen in der Zeit vor 190.000 bis 70.000 Jahren schließen lasse. Ein unterer hinterer Prämolar (YHB3518) und ein unterer zweiter Molar (YHB3075) aus der Mitte von Schicht 7 wurden auf ein Alter von rund 140.000 Jahren datiert.
Ebenfalls aus Schicht 7 stammen die sieben Knochenwerkzeuge.
Das gemeinsame Vorkommen von Fossilien der Denisova-Menschen, ihrer Stein- und Knochenwerkzeuge sowie von zahlreichen fossilen Tierknochen ermöglichte es den Forschern, Rückschlüsse auf die Lebensgewohnheiten der Denisova-Menschen zu ziehen; dies war zuvor nur anhand von Funden aus der Baishiya-Höhle möglich. Den Analysen zufolge waren Knochen von Hirschen (Cervidae) und Rindern (Bovidae) die vorherrschenden Überreste von Säugetieren, ergänzt durch kleinere Anteile an Ziegen (Caprinae), Nashörnern (Rhinocerotidae), Hyänen (Hyaenidae) und Wurzelratten (Rhizomyidae). An den Oberflächen zahlreicher Knochen wurden menschengemachte Bearbeitungen festgestellt, darunter frische Brüche, Schlagspuren, Kerben im Zusammenhang mit der Gewinnung von Knochenmark sowie Schnittspuren; dies deute auf die Verarbeitung und den Verzehr von Fleisch und Fett innerhalb der Höhle hin und belege die Verwendung von Steinwerkzeugen an diesem Fundort. Im Unterschied hierzu sind Veränderungen der Knochenoberfläche, die auf Raubtiere oder Nagetiere zurückgeführt werden können, selten.
In einem Begleitartikel der Science-Redaktion zu den Funden beschrieb der US-Anthropologe Eric Delson 2026 die Steinwerkzeuge wie folgt: „Die Herstellung der Werkzeuge und die Steinbearbeitung sind relativ primitiv. Man schlägt ein paar Splitter ab, um sie zu nutzen, und verschwendet keine Zeit damit, ihnen eine schöne Form zu geben.“Denisovans were strong and agile hunters, fossil elbow and primitive tools suggest. Auf: science.org vom 9. September 2026.
Siehe auch Liste von Fossilien der Denisova-Menschen
Literatur Meijing Chang et al.: Late Middle Pleistocene micromammals of the Bianfudong paleolithic site, Heqing, western Yunnan. In: Quaternary International. Band 697, 2024, S. 49–63, doi:10.1016/j.quaint.2024.05.010.
Weblinks 190,000-year-old cave reveals how ancient human species lived and adapted. Auf: uow.edu.au, dem Server der University of Wollongong vom 10. September 2026 (mit einer Abbildung der Fossilien-Fundstelle). New Denisovans from China’s southwest. Auf der Website des Paläoanthropologen John Hawks, Stand: 9. September 2026. Mit Abbildungen der Fossilien. Frühmenschen: Südwestchina war ein „Zentrum“ der Denisovaner. Auf: scinexx.de vom 9. September 2026. 云南鹤庆蝙蝠洞发掘千余件石器 揭秘远古人类技术 (In der Fledermaushöhle in Heqing, Yunnan, wurden über tausend Steinwerkzeuge ausgegraben – Einblicke in die Technik der Urmenschen.) Auf: yunnan.cn, Website der Provinz Yunnan, November 2019 (chinesisch, mit Abbildungen).
Belege
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