Karl Herbert Mayer (1944–2025) war ein österreichischer Altamerikanist und Maya-Forscher, der umfangreiche Beiträge zur Erforschung der Geschichte und Archäologie sowie der Maya-Epigrafie geleistet hat.
Leben Karl Herbert Mayer machte nach dem Abschluss an der Hauptschule eine Lehre als Bankkaufmann. Zwischen 1967 und 1968 besuchte er seine Schwester in Kanada und begann von dort eine Reise nach Süden bis Panama, die ihn das erste Mal nach Mesoamerika führte. Er war von 1969 bis zu seiner Verrentung 2004 Angestellter einer Versicherungsgesellschaft und betrieb seine umfassenden Forschungen nebenberuflich. Ohne formales Studium oder akademische Affiliierung galt Karl Herbert Mayer lange als Hobbyist. Er machte er sich als Maya-Forscher einen Namen durch die Veröffentlichung von zahlreichen Beiträgen, der systematischen Dokumentation von archäologischen Stätten und Monumenten sowie seiner umfassende Forschungsbibliothek, die als eine der besten Zentraleuropas galt. Er hat über 34 Reisen nach Mesoamerika unternommen und starb 2025 in Graz.
Werk Karl Herbert Mayer publizierte zwischen 1978 und 1984 in den drei illustrierten Bänden "Maya Monuments: Sculptures of Unknown Provenance", sowie späterer vier Supplements, Monumente der Maya aus Sammlungen in europäischen, US- und mittelamerikanischen Sammlungen. Seine Dokumentationen trugen zu der Rekonstruktion der Provenienz von archäologischen Monumenten, die von den Ruinenstätten entfernt worden waren, und in mehreren Fällen zu einer späteren Restitution bei. So erkannte er die Ähnlichkeit zahlreiche Monumente von bis dahin unbekannter Herkunft und ordnete sie der vorläufig benannten "Stätte Q" zu. Diese konnte später als La Corona identifiziert werden. Auch trug er dazu bei, dass 2022 eine reliefierte Säule aus Santa Rosa Xtampak von einer privaten Sammlung an Mexiko restituiert wurde.
Darüber hinaus relokalisierte er Stätten, die zuletzt von Teobert Maler besucht worden waren und dokumentierte bis dahin unbekannte Ruinenstädte in Mexiko und der Petén Region in Guatemala.
Das Werk von Karl Herbert Mayer umfasst über 500 schriftliche Beiträge in Form von Artikeln, Kurzberichten, Katalogen und Monographien, die Forschenden wichtiges Quellenmaterial oft zum ersten Mal zugänglich machte. Eine Zusammenstellung seiner Arbeiten durch Antje Grothe und Christian Prager ist über die Textdatenbank und Wörterbuch des Klassischen Maya der Universität Bonn zugänglich. Eben dieses Projekt verwaltet auch das umfassende Bildarchiv von Mayer und macht es digital zugänglich.
Karl Herbert Mayer war Mitbegründer der Zeitschrift Mexicon im Jahr 1979 und langjähriger Mitherausgeber. Neben seiner wissenschaftlichen Tätigkeit war er künstlerisch tätig. Er hat Romane und Kurzgeschichten geschrieben sowie Fotokollagen geschaffen, die in lokalen Galerien ausgestellt wurden.
Auszeichnungen Karl Herbert Mayer wurde für seine Beiträge zur Archäologie und Kunstgeschichte der Maya international gewürdigt: 2003 wurde ihm die Ehrenprofessur vom österreichischen Präsidenten Thomas Klestil verliehen. Die Ehrung erfolgte auf Vorschlag von Hasso Hohmann, Nikolai Grube und Hanns J. Prem. 2006 ehrte die Society for American Archaeology sein Lebenswerk mit dem Crabtree Award. 2014 sprach das Museo Popol Vuh der Francisco Marroquin Universität in Guatemala ihm den Orden del Pop für seine Verdienste für die Bewahrung des archäologischen Erbes Guatemalas zu.
Schriften (Auswahl)
The mushroom stones of Mesoamerica (Acoma Books, 1977). Maya Monuments: Sculptures of Unknown Provenance in Europe (Ramona, CA: Acoma Books, 1978). Maya Monuments: Sculptures of Unknown Provenance in the United States (Berlin: Verlag von Flemming, 1980). Maya Monuments: Sculptures of Unknown Provenance in Middle America (Berlin: Verlag von Flemming, 1984). Maya Monuments: Sculptures of Unkown Provenance, Supplement 1 (Berlin: Verlag von Flemming, 1987). Maya Monuments: Sculptures of Unkown Provenance, Supplement 2 (Berlin: Verlag von Flemming, 1989). Maya Monuments: Sculptures of Unkown Provenance, Supplement 3 (Berlin: Verlag von Flemming, 1991). Maya Monuments: Sculptures of Unkown Provenance, Supplement 4 (Graz: Academic Publishers, 1995).
Einzelnachweise
Kategorie:Altamerikanist Kategorie:Mayanist Kategorie:Österreicher Kategorie:Geboren 1944 Kategorie:Gestorben 2025 Kategorie:Mann