Gary Elkins (* 4. Mai 1966 in Wallingford) ist ein ehemaliger englischer Fußballspieler. Als linker Außenverteidiger wurde er beim FC Fulham ausgebildet, wechselte Mitte 1990 zum FC Wimbledon in die höchste englische Spielklasse und war dort Teil der „Crazy Gang“ genannten Mannschaft.
Sportlicher Werdegang Elkins wurde in der Grafschaft Oxfordshire geboren, nordwestlich der Hauptstadt London gelegen. Bereits in jungen Jahren zählte er zu den besten Fußballtalenten seines Jahrgangs und er absolvierte zwischen 1983 und 1984 elf Länderspiele für die englische Juniorenauswahl. Zu diesem Zeitpunkt war er bereits Teil der Nachwuchsabteilung des FC Fulham, nachdem er für den Klub Wokingham Town gespielt hatte. Dessen Trainer Rob French arbeitete gleichzeitig als Fulhams Scout. Seine Position war zunächst im Mittelfeld, bevor er sukzessive als Außenverteidiger ausgebildet wurde. Im Alter von 18 Jahren debütierte Elkins am 22. September 1984 für den damaligen Zweitligisten unter Trainer Ray Harford in einem Heimspiel gegen den FC Middlesbrough (2:1). Während seiner sechs Jahre bei den „Cottagers“ war er oft eine Konstante auf der linken Abwehrseite und harmonierte besonders mit Flügelspielern vor ihm wie Clive Walker und Gary Barnett. Insgesamt durchlief der Klub in der zweiten Hälfte der 1980er-Jahre schwere Zeiten, sowohl wirtschaftlich als auch sportlich. Bereits in seiner zweiten Saison 1985/86 stieg Elkins mit Fulham als Tabellenletzter in die dritte Liga ab und unter dem neuen Trainer Ray Lewington absolvierte er in vier Jahren vergleichsweise wenige 70 Drittligapartien. Ab Dezember 1990 half er kurzzeitig beim späteren Viertligameister Exeter City aus und bestritt bis zu seinem letzten Auftritt gegen die Doncaster Rovers (1:2) insgesamt fünf Begegnungen.GARY ELKINS (Exeter City) Da er offensichtlich keine bedeutende Rolle mehr in Fulham hatte, endete seine Zeit dort im Sommer 1990. Nach ersten Gesprächen mit Steve Perryman vom FC Brentford, die sich zerschlugen, war das Interesse des Erstligisten FC Wimbledon spannender, da er neben der Aussicht, auf höchster Ebene zu spielen, mit Trainer Harford „wiedervereinigt“ wurde. Für Wimbledon wiederum war der Transfer mit einer Ablösesumme von gerade einmal 20.000 Pfund mit wenig Risiko behaftet.Interview: Gary Elkins (Fulham Focus)
Auf sein Ligadebüt für die „Dons“ musste Elkins knapp drei Monate warten, beeindruckte dann am 17. November 1990 daheim gegen den FC Chelsea aber umso mehr. Beim 2:1-Sieg bewachte er den prominenten Neuzugang Dennis Wise, der kurz zuvor für 1,6 Millionen Pfund von Wimbledon verkauft worden war, so erfolgreich, dass er als „Man of the Match“ ausgezeichnet wurde. Unter Harford, den Elkins als seinen besten Trainer betrachtete, pflegte die Mannschaft den starken Zusammenhalt als „Crazy Gang“ und erreichte in der Saison 1990/91 den siebten Platz in der First Division. Für einen schweren Rückschlag, sowohl für Elkins' sportliche Perspektive als auch für den Verein selbst, sorgte nach zwölf Ligaspielen in der anschließenden Spielzeit 1991/92 Rayfords Entlassung durch den Eigentümer Sam Hammam. Neuer Trainer für gerade einmal 104 Tage war Peter Withe, bevor Joe Kinnear und Terry Burton übernahmen und zumindest den Abstieg verhinderten. Im Verlauf der nächsten vier Jahre war Elkins zumeist Ergänzungsspieler und bestritt rund die Hälfte der Pflichtspiele. Positive Ausnahme war die Saison 1994/95, als Elkins nur sechs von 42 Spielen in der Premier League verpasste und der Verein erneut einen einstelligen Platz in der Abschlusstabelle belegte. Nach einem weiteren Jahr und nur zehn Premier-League-Einsätzen verließ er Wimbledon im September 1996 und wechselte für 100.000 Pfund zum von Steve McMahon trainierten Zweitligisten Swindon Town, da er auf regelmäßigere Spielpraxis hoffte. Während seiner einzigen Saison in Swindon stand er als ehemals erfahrener Erstligaprofi aber nur in 19 Zweitligaspielen in der Startelf.Player Profile: Gary ELKINS (Town Enders) Später bezeichnete Elkins den Wechsel als Fehler und kritisierte McMahons Führungsstil. Von 1998 bis 2002 spielte Elkins im Amateurbereich für seinen Heimatverein AFC Wallingford und ließ dort seine aktive Laufbahn ausklingen.The Gary Elkins Interview (Wimbledon Down Under)Gary ELKINS - Wimbledon FC - League appearances. (Sporting Heroes)
Nach der aktiven Profilaufbahn Gegen Ende der 1990er-Jahre übernahm Elkins eine Trainertätigkeit an der „Elms Soccer School“ in Middlesex und verband damit noch seine Fußballeraktivitäten für den AFC Wallingford. Ab 2006 war Elkins Teil des Trainerstabs des Amateurvereins Didcot Town, der damals in der Southern League aktiv war. Nach dem Rücktritt von Cheftrainer Dave Mudge wurde er dann im Jahr 2012 zunächst interimistisch dessen Nachfolger und später auf fixer Basis beschäftigt.FOOTBALL: Elkins takes over at the helm for Didcot (Oxford Mail) Nach dem Klassenerhalt zum Ende der Saison 2012/13 trat Elkins von seinem Posten wieder zurück, da zunehmende berufliche Verpflichtungen seine zeitliche Verfügbarkeit einschränkten. Trotz seines Rücktritts blieb er Didcot Town weiterhin verbunden und unterstützte besonders die Nachwuchsförderung.FOOTBALL: Elkins resigns as Didcot boss (Oxford Mail)
Wesentlicher Schwerpunkt sollte jedoch fortan seine Rolle als Sportlehrer in der Justizvollzugsanstalt HMP Huntercombe sein, wo er bereits kurz nach seinem Rückzug aus dem aktiven Profifußball im Jahr 1997 zu arbeiten begonnen hatte. Im Jahr 2018 war Elkins Mitbegründer und Geschäftsführer von „SaveYu First Aid Training“, einem Unternehmen, das sich auf die Durchführung zertifizierter Erste-Hilfe- und Mental-Health-Kurse für verschiedenste Zielgruppen – darunter Unternehmen, Schulen und gemeinnützige Organisationen – spezialisiert hat. Über SaveYu vermittelt er Fertigkeiten wie Herz-Lungen-Wiederbelebung (HLW), Herzdruckmassage, den Einsatz von Defibrillatoren sowie Maßnahmen zur Vorbeugung und Behandlung bei Erstickungsunfällen, vor allem für pädagogische Fachkräfte.Former footballer now teaching children first aid (BBC News)
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