Nansie S. Sharpless (* 11. Oktober 1932 in West Chester, Pennsylvania, USA; † 9. Oktober 1987 in New York City, USA) war eine US-amerikanische Biochemikerin und Hochschullehrerin. Sie war am Albert Einstein College of Medicine außerordentliche Professorin für Psychologie und Neurologie und Leiterin des Labors für Klinische Neuropsychopharmakologie.
Leben und Werk Sharpless war die Tochter eines Biochemikers, der im Bereich Ernährung forschte. Mit vierzehn Jahren erkrankte sie an Meningitis und behielt einen schweren Hörverlust auf beiden Ohren. Der Education of All Handicapped Children Act, der Schulen verpflichtete, Schülern mit Beeinträchtigungen gleichen Zugang zu Bildung zu gewähren und sie vor Belästigung und Diskriminierung zu schützen, wurde erst 1975 verabschiedet. Da sie bis zu ihrem 14. Lebensjahr hören konnte, verfügt sie über eine Stimmprägung. Nach dem Schulabschluss begann sie ein Studium am Oberlin College und erwarb 1954 einen Bachelor-Abschluss in Zoologie. An der Wayne State University erhielt sie 1956 einen Master in Medizintechnik. Sie arbeitete eine Zeit lang als medizinisch-technische Assistentin und promovierte 1970 an der Wayne State University mit der Dissertation: Catecholamine metabolism of the central nervous system as reflected in cerebrospinal fluid / by Nansie S. Sharpless.
Danach arbeitete sie als Postdoktorandin im Institut für Biochemie der Mayo Clinic. Anschließend forschte sie am Albert Einstein College of Medicine, wo sie sich auf die Zusammenhänge zwischen chemischen Substanzen und psychischen Erkrankungen konzentrierte. Zu ihren bedeutendsten Arbeiten zählt die Untersuchung des L-Dopa-Stoffwechsels in der Rückenmarksflüssigkeit und dessen Zusammenhang mit der Parkinson-Krankheit. Ihre Forschung zeigte die Muster der Dystonie, einer Bewegungsstörung, als Reaktion auf die L-Dopa-Therapie bei Parkinson auf.
Sie wurde außerordentliche Professorin an der Fakultät des Albert Einstein Medical College und später dort Leiterin des neuropsychopharmakologischen Labors.
Sharpless starb 1987 zwei Tage vor ihrem 55. Geburtstag, während sie noch als Leiterin des Albert Einstein Medical College tätig war.
Sie veröffentlichte über 50 wissenschaftliche Artikel und elf Bücher. Sie war Präsidentin der Foundation for Science and the Handicapped und gehörte auch anderen Organisationen an, die sich für die Belange von Menschen mit Beeinträchtigungen einsetzen.
Literatur H. G. Lang, B. Meath-Lang: Nansie Sharpless. In: A Biographical Dictionary: Deaf Persons in the Arts and Sciences (S. 328–331). Westport, CT: Greenwood Press, 1995. Mary Christian: Breaking through barriers : workers who are disabled (PDF). Lincroft, New Jersey: Brookdale Community College, 1984, S. 39–42, ISBN 0-916855-00-7.
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