Das Pogrom von Brzeżany fand während des Zweiten Weltkrieges am 6. Juli 1941 statt und wurde von Ukrainern und deutschen Besatzern an den jüdischen Einwohnern von Bereschany verübt.
Vorgeschichte In den letzten Junitagen des Jahres 1941, nach dem Ausbruch des Deutsch-Sowjetischen Krieges, ermordeten Angehörige des NKWD im örtlichen Gefängnis zwischen 174 und 300 Häftlinge. Die Leichen der Ermordeten wurden von den Sowjets auf dem Gelände sowie in der Nähe des Schlosses von Bereschany verscharrt oder in den Fluss Solota Lypa geworfen.Węgierski 1991, S. 278.Musiał 2001, S. 135
Die NKWD-Angehörigen sowie die Gefängniswärter verließen Bereschany in der Nacht vom 30. Juni auf den 1. Juli. Die Stadt wurde am 4. Juli 1941 nach zweitägigen heftigen Kämpfen von der Wehrmacht eingenommen.Struve 2015, S. 508
Verlauf Die Entdeckung der Leichen der NKWD-Opfer löste unter der ukrainischen Bevölkerung große Empörung aus und führte zu einem Pogrom gegen die jüdischen Einwohner. Diese wurden aufgrund des antisemitischen Stereotyps der sogenannten „Judeo-Bolschewismus“ beschuldigt, die sowjetische Herrschaft unterstützt zu haben.Холокост на территории СССР 2009, S. 78Encyclopedia of Camps and Ghettos 2012, S. 760
Die lokale Führung der Organisation Ukrainischer Nationalisten (OUN) bildete in Bereschany ein Kreis-Revolutionskomitee, das mit dem Aufbau der Miliz sowie der Verwaltungsstrukturen im Kreisgebiet beauftragt wurde. An die Spitze des Komitees trat Franc Babjak.
Der deutsche Militärkommandant der Stadt übertrug diesem Komitee die Verantwortung für die Aufrechterhaltung der öffentlichen Ordnung in Bereschany. Zu seinen ersten Aufgaben gehörten die Beseitigung von Trümmern und verendeten Tieren aus den Straßen sowie die Bestattung der Opfer des NKWD.
Für die Aufräumarbeiten wurden Juden zwangsweise herangezogen, während die Exhumierung der Leichen von Ukrainern durchgeführt wurde.Struve 2015, S. 508–510 Die identifizierten Toten wurden anschließend von ihren Familien übernommen und in Einzelgräbern bestattet.Struve 2015, S. 510.
Am 6. Juli 1941 (Sonntag) organisierte die Organisation Ukrainischer Nationalisten (OUN) in Bereschany eine Kundgebung, die mit der Beisetzung der Opfer verbunden war. Ziel der Veranstaltung war es, das Ende der sowjetischen Besatzung zu feiern. Zu dieser Versammlung kamen Tausende Ukrainer, vor allem aus den umliegenden Dörfern. Je nach Quelle wird die Zahl der Teilnehmer auf etwa 5.000Komański i Siekierka 2006, S. 101. beziehungsweise 10.000 bis 20.000Struve 2015, S. 510–511 Personen geschätzt.
Nach Auffassung von Henryk Komański und Szczepan Siekierka gewährten die deutschen Militärbehörden den Ukrainern an diesem Tag freie Hand bei Angriffen auf Juden – sie bezeichnen den 6. Juli als einen „Tag der Freiheit“ für solche Übergriffe.Komański i Siekierka 2006, S. 101.
Witold Mędykowski führt unter Berufung auf einen Zeitzeugen aus, dass die Deutschen Gewalttaten der örtlichen Bevölkerung gegen Juden über einen Zeitraum von drei Tagen duldeten.Mędykowski 2018, S. 273.
Der Historiker Kai Struve vertritt hingegen die Ansicht, dass die Haltung der militärischen Stadtkommandantur gegenüber dem Pogrom nicht eindeutig geklärt ist.Struve 2015, S. 514
Die Feierlichkeiten begannen mit einem Dankgottesdienst, nach dem sich die Versammelten auf den Marktplatz begaben. Dort hielt Pfarrer Baczynski vor der Menschenmenge eine „flammende Predigt“. Ansprachen wurden außerdem von Franc Babjak sowie dem Kreisführer der OUN, Mychajlo Semtschyschyn, gehalten. Auch der deutsche Stadtkommandant nahm an der Versammlung teil. Diese Veranstaltung markierte den Beginn des Pogroms.Struve 2015, S. 510–511
Die Teilnehmer der Kundgebung verteilten sich anschließend über die Stadt. Sie griffen Juden auf den Straßen auf, drangen gewaltsam in jüdische Häuser ein und attackierten deren Bewohner mit Knüppeln, Messern und Äxten. Zudem kam es zu Plünderungen und Diebstählen von Eigentum. Nach Aussagen einiger Zeitzeugen beteiligten sich auch deutsche Soldaten an dem Pogrom.Struve 2015, S. 511Encyclopedia of Camps and Ghettos 2012, S. 760.
Gegen die Opfer wurde ebenfalls Schusswaffen eingesetzt. Einer Menschenmenge von Ukrainern, die sich vor dem Gefängnis versammelt hatte, wurde aus einem Fenster ein schwer misshandelter Mann gezeigt. Dabei sollen die Worte gefallen sein: „Wir haben gerade einen Juden gefasst, der unsere Brüder ermordet hat.“ Daraufhin wurde aus der Menge auf den Mann geschossen, worauf er aus dem Fenster stürzte.Struve 2015, S. 512
Zu einer beträchtlichen Zahl von Morden kam es auf den Grünflächen rund um das Schloss, an den Stellen, an denen die Sowjets zuvor die Leichen ihrer Opfer verscharrt hatten. Nach Aussage eines Zeugen wurden dort etwa 50 jüdische Männer getötet. Ein anderer Zeuge berichtete, dass die Opfer entweder erschossen oder sogar lebendig begraben wurden.Struve 2015, S. 512
Ein weiteres Ereignis, das in das Pogrom mündete, war die öffentliche Beisetzung von 14 nicht identifizierten Opfern des NKWD auf dem christlichen Friedhof.Struve 2015, S. 511,513. Nach einer anderen Darstellung handelte es sich um 24 Leichen. Eine Gruppe von Juden, deren Zahl in den Berichten zwischen einigen Dutzend und 450 Personen angegeben wird, wurde gezwungen, Gräber auszuheben und die Toten zu bestatten.Musiał 2001, S. 171
Nachdem diese Arbeit erledigt war, wurden die jüdischen Zwangsarbeiter von der Menge ermordet. Ein Zeuge berichtete, dass sie dabei mit Schaufeln erschlagen wurden. Andere Berichte sprechen davon, dass auf dem Friedhof 16 bis 20 Juden von Ukrainern und Deutschen getötet wurden.Struve 2015, S. 513.
So erinnerte sich Jan Cisek, ein polnischer Einwohner von Brzeżany, an die Ereignisse:
Opferzahl Das Pogrom dauerte einen Tag, den 6. Juli 1941, der später als „Blutsonntag“ bezeichnet wurde. Am folgenden Tag gestatteten die deutschen Behörden den Juden, die Leichen der Pogromopfer einzusammeln. Die jüdische Gemeinde schätzte die Zahl der Getöteten auf 500 Personen.Struve 2015, S. 514.Komański, Siekierka 2006, S. 101
Der Historiker Kai Struve hält diese Zahl jedoch für überhöht. Seiner Einschätzung nach wurden während des Pogroms zwischen 100 und 300 Menschen ermordet.Struve 2015, S. 514, 668
Literatur Henryk Komański, Szczepan Siekierka: Ludobójstwo dokonane przez nacjonalistów ukraińskich na Polakach w województwie tarnopolskim 1939–1946. Wrocław: Nortom, 2006. Witold Mędykowski: W cieniu gigantów. Pogromy 1941 r. w byłej sowieckiej strefie okupacyjnej. Jerozolima: 2018. Bogdan Musiał: Rozstrzelać elementy kontrrewolucyjne. Brutalizacja wojny niemiecko-sowieckiej latem 1941 roku. Warszawa: Stowarzyszenie Kulturalne Fronda, 2001. Kai Struve: Deutsche Herrschaft, ukrainischer Nationalismus, antijüdische Gewalt. Der Sommer 1941 in der Westukraine. Berlin/Boston: Walter de Gruyter GmbH, 2015. Jerzy Węgierski: Lwów pod okupacją sowiecką 1939–1941. Warszawa: Editions Spotkania, 1991. И.А. Альтман (red.): Холокост на территории СССР: Энциклопедия. Moskwa: Российская политическая энциклопедия (РОССПЭН), Научно-просветительный центр „Холокост”, 2009. Martin Dean, Mel Hecker: Encyclopedia of Camps and Ghettos, 1933–1945. T. II: Ghettos in German-Occupied Eastern Europe. Cz. A. Bloomington and Indianapolis: United States Holocaust Memorial Museum and Indiana University Press, 2012.
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