Die Texas-Kängururatte (Dipodomys elator) ist ein im nördlichen Texas und in angrenzenden Gebieten von Oklahoma verbreitetes Nagetier in der Gattung der Kängururatten. Das Typusexemplar stammt aus dem Clay County in Texas. Laut genetischen Studien bildet die Art mit Phillips’ Kängururatte (Dipodomys phillipsii) und der Altiplano-Kängururatte (Dipodomys ornatus) eine Artengruppe.
Merkmale Mit einer Kopf-Rumpf-Länge von 99 bis 140 mm, einer Schwanzlänge von 160 bis 205 mm und einem Gewicht von 65 bis 90 g ist die Art in ihrer Gattung mittelgroß. Sie hat etwa 46 mm lange Hinterfüße und Ohren von ungefähr 13 mm Länge. Die Schädelmaße sind bei Männchen meist etwas größer als bei Weibchen und der Schädel ist bei beiden Geschlechtern breit. Gewöhnlich ist das Fell der Oberseite gelbbraun gefärbt mit wenigen verstreuten schwarzen Haaren. Die Unterseite ist weiß und der braune Schwanz ist oberseits dunkler als unterseits. Er trägt am Ende eine weiße Quastenspitze. Diese ist 20 bis 25 mm lang, was das Tier von der Altiplano-Kängururatte und von Phillips’ Kängururatte unterscheidet, wo die Quastenspitze 10 bis 15 mm beziehungsweise 5 bis 15 mm lang ist. Die Texas-Kängururatte hat vier Zehen an den Hinterfüßen. Der diploide Chromosomensatz besteht aus 72 Chromosomen (2n=72). Vom Aussehen her kommt das Tier der Kalifornischen Kängururatte nahe doch die Verbreitungsgebiete sind weit voneinander getrennt und sie sind laut genetischen Studien nicht näher miteinander verwandt.
Verbreitung und Lebensweise In Texas ist die Art vor allem in den Countys Cottle, Hardeman, Wilbarger und Wichita verbreitet mit gelegentlichen Funden in angrenzenden Countys. Eine Studie im Jahr 1988 fand in Oklahoma keine Exemplare doch aus den Folgejahren sind einige Sichtungen bekannt. Der bewohnte Grund ist recht lehmhaltig und verstreut mit Gräsern und Prosopis glandulosa (Hülsenfrüchtler) bedeckt. Auch wenn die Kängururatte häufig bei dieser Pflanze gesehen wird scheint keine Abhängigkeit zu bestehen. In dichter bewachsene Gebiete, die nicht von den Pflanzen der Gattung Prosopis dominiert werden dringt die Art nicht weiter als 800 Meter ein.
Wenn die Texas-Kängururatte ihren Bau verlässt, so geschieht dies meist 2 bis 3 Stunden nach Sonnenuntergang. Dabei werden zwischen den Eingängen Trampelpfade angelegt. Das Tier nimmt öfter ein Sandbad auf dem Boden um das Fell zu pflegen und zur Markierung des Reviers mit Duftstoffen. Unterirdisch kann die Art zu anderen Tageszeiten aktiv sein. Für den Bau wird eher ein weniger sandiger Bereich in Hanglage gewählt. Dazu zählen auch Straßenböschungen und andere durch Menschen geschaffene Strukturen. Die Eingänge liegen gewöhnlich neben Bäumen, Sträuchern und Zaunpfosten. Jeder Bau hat sechs oder mehr vernetze Gänge die einen Durchmesser von 5 bis 12,5 cm haben und bis 45 cm unter dem Grund liegen. Zum Bau zählen mindestens eine Nestkammer, die mit Grasstreu gepolstert wird und mehrere Vorratskammern sowie Latrinen. Meist bleiben die Eingänge offen, doch sie können verstöpselt werden.
Die Nahrung besteht aus verschiedenen Pflanzensamen, die mit Insekten komplettiert werden. Die Samen stammen von Gräsern, wilden Kräutern und angebauten Getreidepflanzen wie Saat-Hafer und Wilde Mohrenhirse. Die Vorräte können recht groß sein um Trockenzeiten zu überstehen. Die Texas-Kängururatte deckt ihren Flüssigkeitsbedarf mit der Nahrung. Der Fortpflanzungszeitraum reicht von Januar bis September. Weitere Details zur Fortpflanzung sind nicht bekannt.
Gefährdung Die Umwandlung der Landschaft in Ackerland und Siedlungen bedroht den Bestand. Gute Habitate für die Kängururatte werden oft durch Präriehunde geschaffen, doch diese werden oft als Pflanzenschädlinge bekämpft. Eingeführte Grassorten schaffen in manchen Gebieten weniger günstige Bedingungen. Intensive Nutzung von Weiden für Rinder scheint weder vor- noch nachteilig zu sein. Das gesamte Verbreitungsgebiet wird auf 15.400 km² geschätzt und die Populationen sind teilweise disjunkt. Die IUCN listet die Texas-Kängururatte als gefährdet (vulnerable).
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Einzelnachweise
Kategorie:Taschenmäuse Kategorie:Endemisches Tier der Vereinigten Staaten