St. Sepulchre’s Palace

mini|Eines der erhaltenen Gebäude des St. Sepulchre's Palace (2024) St. Sepulchre’s Palace („Palast des Hl. Grabes“, auch bekannt als Archbishop’s Palace, , „Erzbischöflicher Palast“) ist ein mittelalterliches Gebäudeensemble aus dem 12. Jahrhundert im Stadtviertel The Liberties in Dublin, Irland. Es wurde um 1170–1184 von John Comyn, dem ersten anglonormannischen Erzbischof von Dublin, errichtet und diente bis 1806 als offizielle Residenz der Erzbischöfe von Dublin – zunächst der katholischen, nach der Reformation der protestantischen Amtsinhaber.

Es zählt zu den wenigen Bauten der Stadt, die seit der normannischen Periode ununterbrochen belegt sind, und gehört zu den ältesten erhaltenen Bauwerken Dublins. Die meisten Teile des Palastes sind bis heute erhalten. Die Gebäude und das Gelände sind für die Öffentlichkeit nicht zugänglich und werden derzeit von einer Spezialeinheit der Garda Síochána genutzt.

Lage St. Sepulchre’s Palace befindet sich an der Ecke Bride Street und Kevin Street, unmittelbar neben der Marsh’s Library. Der Palast war das Verwaltungszentrum des Stadtguts sowie der übergeordneten Manor of St. Sepulchre. Die Hauptgebäude des Palastes sind für Besucher und die breite Öffentlichkeit nicht zugänglich. Lediglich die angrenzende Bibliothek ist öffentlich besuchbar.

Frühgeschichte

Gründung und Namensgebung

Bereits vor dem Bau des Palastes unterhielten die Erzbischöfe von Dublin eine Residenz in der Nähe der Christ Church. Unter Erzbischof Laurentius O’Toole wurde die Verfassung von Christ Church im Jahr 1163 von einem Säkularorden in einen Regulärorden der Arrouaise-Kanoniker umgewandelt. Der Palast wurde von John Comyn erbaut, einem Benediktiner-Mönch aus Evesham, der als gelehrter Richter, Diplomat und Verwaltungsexperte bekannt war. Comyn wurde aus politischen, nicht religiösen Gründen berufen: Die Normannen hatten Dublin kürzlich unter ihre Kontrolle gebracht, und Heinrich II. strebte danach, den königlichen Einfluss auf die irische Kirche auszudehnen. Zum Zeitpunkt seiner Ernennung war Comyn Diakon; er wurde erst 1181 zum Priester geweiht, kurz darauf zum Bischof konsekriert und als Erzbischof von Dublin inthronisiert. Zwischen 1181 und 1189 erhielt er von der Krone Land für das Bistum Dublin; 1184 besuchte er die Stadt kurz in Begleitung von Prinz Johann, dem Thronfolger, bevor er sich 1185 dauerhaft in Dublin niederließ.

mini|Karte mit dem Grundriss Dublins im Jahr 1610; der Palast ist als Standort Nummer 66 eingezeichnet (Nachdruck 1896)

Bau Der Name des Palastes geht auf die Kreuzzüge zurück, in denen Kreuzfahrer um die Rückgewinnung des Heiligen Grabes aus muslimischer Hand kämpften. Comyn erhielt von der Krone Land für das Bistum Dublin, das die Grundlage für das Herrenhaus bildete. Dieser Palast blieb bis 1806 der Sitz der Erzbischöfe von Dublin.Parliamentary Papers: Reports from Commissioners, Vol. 24. Session: 4 February – 20 August 1836. House of Commons, London. Anschließend diente das Gebäude als Polizeistation.

Die erste historische Erwähnung des Palastes datiert auf das Jahr 1216. Im Jahr 1316 wurden die Gebäude von den Truppen Edward Bruces während seines Feldzugs gegen Dublin niedergebrannt. Ein zeitgenössischer Bericht aus dem Jahr 1326 beschrieb den Palast als einen Steinbau mit schlecht gedecktem Schindeldach, einem angeschlossenen Saal, einer Küche und einer Kapelle. Die Gebäude wurden 1523 von Hugh Inge, Erzbischof von 1521 bis 1528, repariert und erweitert, woraufhin der Palast zu einer begehrten Residenz wurde. Narcissus Marsh überwachte den Bau der angrenzenden Marsh’s Library, die ursprünglich Teil des Palastkomplexes war.

mini|links|Dubliner Karte mit dem eingezeichneten Archbishops Palace (1797)

Residenz der Erzbischöfe (1185–1806) Im April 1619 starb Erzbischof Thomas Jones im Palast. Ende des 17. Jahrhunderts wurden die Nebengebäude des Palastes durch Backsteinhäuser entlang der Straßenfront ersetzt, die von niederländischen Einwanderern errichtet wurden, die vor religiöser Verfolgung geflohen waren.

mini|170px|Der letzte Erzbischof von Dublin, der im Palast lebte: Charles Agar (1809)

Einundvierzig Erzbischöfe bewohnten den Palast über sechs Jahrhunderte hinweg. Erzbischof Charles Cobbe starb dort im Jahr 1765. Infolge des Archbishop’s Palace Dublin Act von 1804 wurden die Liegenschaften der Krone übertragen. Der letzte Erzbischof, der den Palast bewohnte, Charles Agar, Earl of Normanton, verlegte seinen Wohnsitz 1806 in ein Haus an der Nummer 16 St. Stephen’s Green, da das umliegende Viertel The Liberties zu einem Slum verfallen war. Das Gesetz von 1804 bestimmte, dass der Kauferlös für den Erwerb eines Grundstücks für eine neue Erzbischofresidenz sowie für ein Gerichtsgebäude des Seneschalls der Liberty of St. Sepulchre’s verwendet werden solle. Der Reiseschriftsteller John Carr vermerkte 1806, dass der ehemalige Palast in Kasernen umgewandelt worden sei und inmitten einer Umgebung stehe, die er als elender als die ärmsten Viertel Londons bezeichnete.

Aleyns Hospital (um 1500) Erzbischof Walter FitzSimons stellte um 1500 ein leerstehendes Grundstück zwischen dem Palast St. Sepulchre und der Kevin Street für ein Steinhaus für zehn arme Männer zur Verfügung. Am 18. Juni 1504 gründete John Aleyn, Dekan der St. Patrick’s Cathedral, auf diesem Grundstück ein Hospital für die kranken Armen der Diözese Dublin und der Diözese Meath. Das Hospital überlebte die Auflösung der Klöster und wurde bis in das späte 16. Jahrhundert als Armenhaus betrieben.

mini|Der Palast in SMYTHs Vogelschauperspektive von Dublin (1846)

St. Sepulchre’s Library (1707–heute)

Die St. Sepulchre’s Library, heute besser bekannt als Marsh’s Library, ist ein seltenes Beispiel einer intakten Bibliothek aus dem 18. Jahrhundert, die noch immer ihrem ursprünglichen Zweck dient. Sie wurde als integraler Bestandteil des Palastgeländes errichtet. 1707 von Erzbischof Narcissus Marsh auf dem Gelände des St. Sepulchre’s Palace, angrenzend an die St. Patrick’s Cathedral, gegründet, war sie die erste öffentliche Bibliothek Irlands. Nach dem Entwurf von Sir William Robinson eröffnete die Bibliothek mit Marshs persönlicher Sammlung von über 10.000 Bänden. Sie wurde durch Schenkungen des ersten Bibliothekars Dr. Elias Bouhereau sowie späterer Stifter ergänzt.

mini|links|180px|Die als Marsh’s Library bekannte St. Sepulchre’s Library (2007)

Der Bestand von rund 26.000 Büchern und 300 Handschriften spiegelt die intellektuellen Interessen der Renaissance und der Aufklärung wider, mit besonderem Schwerpunkt auf Theologie, Recht, Medizin, Naturwissenschaften und klassischer Literatur. Zu den bedeutenden Beständen zählen 80 Inkunabeln (Drucke vor 1501), bedeutende Sammlungen hebräischer und judaistischer Texte, französische Geschichtswerke sowie irische Handschriften, die 1695 von Dudley Loftus erworben wurden. Zu den architektonischen Besonderheiten zählen originale Eichenbücherregale, Drahtkäfige zum Schutz vor Diebstahl sowie Einschusslöcher aus dem Osteraufstand 1916.

Seit ihrer Gründung wird die Bibliothek von den Governors and Guardians of the Library beaufsichtigt. Marsh’s Library steht sowohl Wissenschaftlern als auch Touristen offen und erfüllt weiterhin ihre Funktion als Forschungsbibliothek und Kultureinrichtung in Dublin.

Kaserne, Gericht und Gefängnis (1804–1836) Im Jahr 1804 übernahm die britische Krone Eigentum und Kontrolle über das Gelände. Anfang des 19. Jahrhunderts wurden in der Nähe des Palastes, an der Ecke Long Lane und Bride Street, ein Gerichtsgebäude und ein Kerker für das Herrenamt errichtet.

mini|Grundriss der St. Patrick’s Cathedral mit dem Palast und den umliegenden Gebäuden (1876)

Bei den meisten Gefangenen soll es sich um zahlungsunfähige Schuldner gehandelt haben. Das Gericht befasste sich hauptsächlich mit Handels-, Markt-, Maß- und Gewichtsangelegenheiten. Der Besuch des Gerichts war für jene Bewohner der Manor beschwerlich, die außerhalb der Stadt lebten – in Swords, Lusk oder andernorts –, und meist arm waren. Gleiches galt für Geschworene, die bei Nichterscheinen mit Geldstrafen belegt wurden. Bei Ausgrabungen auf dem angrenzenden Gelände wurde ein abgetrennter Schädel etwa drei Meter unter der Geländeoberfläche gefunden, was der mittelalterlichen Praxis entspricht, die Überreste Hingerichteter zur Abschreckung auszustellen. Daneben fanden sich französische, deutsche und Dubliner Tonwaren aus dem Mittelalter. Die britische Krone ließ Militärkasernen für die spätere Nutzung durch die berittene Polizei errichten.

Polizeistation

mini|zentriert|510px|Die Dublin Metropolitan Police im St. Sepulchre’s Palace (1922)

Dublin Metropolitan Police (1836–1925) Der ehemalige Palast wurde an die berittene Abteilung der Dublin Metropolitan Police verkauft und als Kaserne genutzt; er wurde zum Hauptquartier der Truppe. In seiner früheren Funktion als Sitz der Erzbischöfe, die auch als Richter fungierten, sollen auf dem Gelände Hinrichtungen vollzogen worden sein, wobei die Leichen Berichten zufolge in einen tiefen Brunnen geworfen wurden, der in den River Poddle entwässerte. Ringe, an denen einst Pferde angebunden wurden, sind noch heute an den Außenmauern erhalten. Prächtige Türen, die angeblich aus Frankreich stammen, verblieben bis in die letzten Jahre des Betriebs als Polizeistation an Ort und Stelle.

Garda Síochána, Kevin Street Station (1925–heute) Im Jahr 1925 wurden die Schlüssel an die neu gegründete Republik Irland übergeben. Das Gebäude wurde nach der Staatsgründung zu einer Station der Garda Síochána und war damit mehr als 200 Jahre ununterbrochen polizeilich genutzt. Kevin Street war die am längsten in Betrieb befindliche Garda-Station des Landes, als sie im Mai 2018 geschlossen wurde; ihre Aufgaben wurden auf ein neu errichtetes Gebäude nebenan übertragen.

mini|400px|Räumlichkeiten der Garda Síochána im alten St. Sepulchre’s Palace (2024)

Die umfangreichen Bauarbeiten für das neue Garda Divisional Headquarters begannen am 19. Februar 2015 auf dem angrenzenden Grundstück an der Bride Street. Der Auftragswert von rund 31 Millionen Euro wurde an J. J. Rhatigan vergeben; der veröffentlichte Bauplan sah eine Laufzeit von Februar 2015 bis Juli 2017 vor. Das neue Hauptquartier bietet rund 6.840 Quadratmeter Nutzfläche, darunter ein doppeltes Untergeschoss für eine Tiefgarage. Die abgerissenen Gebäude waren spätere Anbauten aus der Zeit nach der Übernahme durch die Polizei und gehörten nicht zum ursprünglichen erzbischöflichen Komplex. Im Jahr 2019 schloss das Office of Public Works (OPW) den Bau des neuen zeitgenössischen Divisional Headquarters ab. Im November 2022 folgte die Eröffnung des Walter Scott House, das die Verlegung mehrerer Spezialeinheiten ermöglichte. Das OPW hat angekündigt, nach Abschluss der polizeilichen Nutzung eine „geeignete Herausstellung des kulturellen Erbes“ für die mittelalterliche Palastsubstanz zu finden. Zu den Vorschlägen für die künftige Nutzung zählt die Einbeziehung in einen Jonathan-Swift-Touristenpfad, wie ihn Jason McElligott, Hüter der benachbarten Marsh’s Library, befürwortet – auf der Grundlage von Swifts Verbindung zu dem Viertel als Dekan der nahe gelegenen St. Patrick’s Cathedral. Der Dublin Civic Trust hat ebenfalls ein Stadtmuseum angeregt, das den Palast mit der St. Patrick’s Cathedral und der Marsh’s Library zu einem Kulturquartier verbinden würde. Archäologische Untersuchungen des OPW im Zwischenzeitraum dokumentierten erhaltene mittelalterliche Mauern und Schichten sowie Schäden durch frühere, archäologisch nicht begleitete Verlegung von Leitungen.

Architektur

mini|370px|Aquarelldarstellung des Palastes von Gabriel Beranger (1765)