Die Schlacht bei Schepelewitschi fand am 24. August 1654 während des Russisch-Polnischen Krieges 1654–1667 statt.
Vorbereitung In der siegreichen Schlacht bei Schklow erlitt die litauische Armee erhebliche Verluste, was sich negativ auf die Moral der Soldaten auswirkte. Die Verluste der Russen waren zwar größer, doch angesichts der enormen Kräfteverhältnisse waren sie für diese nicht so bedeutend. Die Schwäche der litauischen Kräfte ließ es nicht zu, den Sieg angemessen auszunutzen. Aus dem Osten setzte bereits das Heer Trubezkois über, und die Verbände Tscherkasskis zogen sich zwar nach der Schlacht in Richtung Orscha zurück, konnten jedoch nach einigen Tagen der Reorganisation erneut zur Offensive übergehen. Hätten die Litauer bei Schklow geblieben, hätten sie sich einem noch stärkeren Gegner stellen müssen, weshalb Radziwiłł den Rückzug anordnete.
Am 13. August trafen im litauischen Lager Verstärkungen von 2500 Soldaten ein. Vom 14. bis 22. August ruhte die litauische Armee bei Hołowczyn. Erst am 20. August erhielt man verlässliche Informationen über den Marsch der Truppen Alexei Trubezkois, die bereits am folgenden Tag bei Hołowczyn eintrafen. Am 22. August, noch vor Tagesanbruch, zogen sich die Litauer nach Bjalynitschy zurück. Vermutlich beabsichtigte Radziwiłł, dort eine Verteidigungsschlacht gegen Trubezkois zu führen. Trubezkoi nutzte jedoch die Verzögerung und umging die litauischen Truppen von Norden her, indem er ihnen den weiteren Rückzugsweg abschnitt. Als die litauischen Einheiten am Morgen des 24. August in Richtung Schepelewitschi aufbrachen, trafen sie dort auf bereits kampfbereite feindliche Verbände.
Diesmal, im Gegensatz zur Schlacht bei Schklow, war es Trubezkoi, der die Litauer überraschte. Radziwiłł wurde gezwungen, die Schlacht in äußerst ungünstigem Gelände anzunehmen.Konrad Bobiatyński S. 55–57
Die Schlacht Die Infanterie- und Dragonereinheiten des Großfürstentums Litauen mussten in der Schlacht im offenen Gelände kämpfen, ohne sich auf natürliche Hindernisse stützen zu können. Die russischen Truppen konnten in dieser Situation ihre zahlenmäßige Überlegenheit ausnutzen. Diese machte sich bereits in der ersten Phase der Schlacht bemerkbar. Nachdem einige litauische Fahnen nach der Zerschlagung russischer Vorposten in Schepelewitschi eingedrungen waren, gerieten sie sofort unter konzentriertes Infanteriefeuer und wurden zum Rückzug gezwungen. Auf dem weiten Feld kam es zu einem Kavalleriegefecht, in dem die deutlich unterlegenen litauischen Einheiten die Russen nicht lange aufhalten konnten.
Bald darauf umging die moskowitische Armee den rechten Flügel der Truppen Radziwiłłs und zwang sie zur Flucht. Länger leisteten die im Zentrum stehenden Dragoner Widerstand, doch auch sie mussten sich zurückziehen. Vergeblich waren die Angriffe des Regiments von Aleksander Hilary Połubiński, das erst nach Beginn der Kämpfe auf dem Schlachtfeld eintraf und mit verzweifelten Attacken versuchte, den Rückzug des Heeres zu decken. Dieser Rückzug verwandelte sich bald in eine panische Flucht.
Zu äußerst dramatischen Szenen kam es an der Überquerung des Flusses Drut bei Cerki. Radziwiłł nahm persönlich am Kampf teil, gab ein Beispiel an Tapferkeit, wurde am rechten Bein verwundet und verlor sein Pferd. Sein Leben rettete der Fähnrich Greffenberg, der die für Radziwiłł bestimmten Kugeln auf sich nahm. Beim Überqueren der Brücke wurde der Fürst mehrfach in den Schlamm gestoßen und gelangte erst nach vielen Gefahren auf die andere Seite der Druć. Die gefährliche Lage wurde schließlich erst durch die ungarische Infanterie geklärt, die mit wirksamem Feuer jene Einheiten zum Rückzug zwang, die bereits die andere Seite der Druć erreicht hatten.Konrad Bobiatyński S. 57–59Henryk Wisner S. 171–172
Die Folge Die Armee Radziwiłłs erlitt sehr schwere Verluste – die russischen Truppen verloren zwar zahlenmäßig ähnlich viele Soldaten, doch angesichts der großen Kräfteungleichheit bedeutete dies eine Niederlage für die litauischen Streitkräfte. Für die moskowitische Seite wurde klar, dass es möglich war, die Armee der Adelsrepublik zu besiegen, gegen die sie in den vergangenen Jahrzehnten stets Niederlagen erlitten hatte.
Die litauische Armee verlor nicht nur für mehrere Wochen die Fähigkeit zu jeglichen Operationen, sondern auch den Glauben daran, dem Gegner Widerstand leisten zu können. Dieser Defätismus prägte die Haltung der Litauer in den weiteren Kämpfen gegen die Truppen des Zaren bis zum Jahr 1660. Radziwiłł zog sich nach Minsk zurück, wo sich die versprengten Truppen sammeln sollten.
Die Truppen Trubezkois hingegen nahmen im Jahr 1654 keine weiteren Offensivoperationen auf und begnügten sich mit der Einnahme von Städten in Ostbelarus.
Literatur Henryk Wisner: Janusz Radziwiłł 1612–1655. Wydawnictwo Mada Warszawa 2000 Urszula Augustyniak: Historia Polski 1572–1795. 2008 Konrad Bobiatyński: Od Smoleńska do Wilna. Wojna Rzeczypospolitej z Moskwą 1654–1655. Zabrze 2004
Einzelnachweise
Schepelewitschi Kategorie:Konflikt 1654