When That Man Is Dead and Gone ist ein im Frühling 1941 veröffentlichtes politisch-satirisches Lied, dessen Text und Musik von dem US-amerikanischen Komponisten Irving Berlin stammen. Das Stück fällt durch seinen provokanten Text auf, da es unmissverständlich – wenn auch unausgesprochen – den Tod des deutschen Diktators Adolf Hitler herbeisehnt.
Entstehung mini|hochkant=0.85|Der Komponist Irving Berlin Das Lied When That Man Is Dead and Gone (deutsch etwa „Wenn dieser Mann tot und begraben ist“) wurde am 14. Januar 1941 von Irving Berlin als unveröffentlichter Song zum Copyright angemeldet.John Bush Jones: The Songs that Fought the War. Popular Music and the Home Front, 1939–1945. Brandeis University Press, Waltham, Massachusetts, 2006. Es erschien im Frühjahr 1941, also deutlich bevor die Vereinigten Staaten im Dezember desselben Jahres aktiv in den Zweiten Weltkrieg eintraten.When That Man Is Dead and Gone in der Morgan Library & Museum Es drückt die Hoffnung auf das Ende einer Schreckensherrschaft durch den Tod eines bestimmten Mannes aus. Mit seiner gleichermaßen eingängigen wie unkonventionellen Thematik traf das Lied schnell den Nerv der britischen und amerikanischen Öffentlichkeit, die den Krieg gegen die Achsenmächte bereits führte oder zunehmend unterstützte.When That Man Is Dead and Gone bei ElsieCarlisle.com (englisch)
Die pazifistische und anti-totalitäre Haltung Irving Berlins war nicht zuletzt in seiner eigenen Biografie verwurzelt. Eine Kindheitserinnerung an sein Heimatland Russland bestand darin, zusehen zu müssen, wie sein Elternhaus während eines antisemitischen Pogroms niederbrannte. Berlins tiefe, stark persönlich geprägte Abneigung gegen gewaltsame Intoleranz dürfte eine treibende Kraft beim Verfassen des Liedes gewesen sein.When That Man Is Dead and Gone bei ElsieCarlisle.com (englisch)
Inhalt Inhaltlich ist das Lied äußerst kühn und bricht bewusst mit Konventionen. Es artikuliert offen die eigentlich moralisch verpönte dunkle Fantasie, dass eine bessere Welt durch das Ableben eines einzelnen Menschen erreicht werden könne. Der Text nennt die Zielperson an keiner Stelle bei ihrem Namen, streut aber kleine Hinweise. Durch die prägnante Erwähnung eines „kleinen Schnurrbarts“ („Satan with the small moustache“) war für das zeitgenössische Publikum sofort ersichtlich, dass es sich bei dem beschworenen Feindbild um Adolf Hitler handelte. Auch würde dieser Mann am Tage seines Ablebens auf den Oberbefehlshaber der Luftwaffe, Hermann Göring, treffen („To meet old Goering, Luftwaffe-man“). Das Lied war somit ein musikalisches Ventil für die Ängste und Hoffnungen der Zuhörerschaft.When That Man Is Dead and Gone bei Genius.com
Aufnahmen Das Lied erfreute sich in den 1940er Jahren beiderseits des Atlantiks großer Beliebtheit und wurde von zahlreichen namhaften Künstlern in den USA wie auch in Großbritannien aufgenommen:
Die Originalversion wurde von Glenn Miller & His Orchestra eingespielt und am 19. Februar 1941 für Bluebird Records (B-11069) aufgenommen. Die Aufnahme mit dem Refrain-Gesang von Tex Beneke und The Modernaires erschien am 7. März 1941. Noch im selben Monat veröffentlichte die Jazzsängerin Mildred Bailey, begleitet von den Delta Rhythm Boys, ihre Version des Songs.When That Man Is Dead and Gone bei Secondhandsongs
Die Aufnahme von Al Bowlly und Jimmy Mesene vom 2. April 1941 besitzt eine tragische historische Dimension. Es war die letzte Studioaufnahme der britischen Gesangslegende Al Bowlly, der nur zwei Wochen nach der Aufnahme durch eine deutsche Fallschirmmine in London getötet wurde.When That Man Is Dead and Gone bei ElsieCarlisle.com (englisch)
Eine besonders markante Version wurde am 9. April 1941 in London von der Sängerin Elsie Carlisle mit der Orchesterbegleitung von Jay Wilbur eingespielt (Rex 9960). Ihr gesanglicher Vortrag gilt als herausragendes Beispiel für die Interpretation des Stücks: Er klingt einerseits düster und konspirativ, andererseits schwingt auch fröhlicher Jubel mit.When That Man Is Dead and Gone bei ElsieCarlisle.com (englisch)
Weitere britische Versionen stammen unter anderem von Geraldo & His Orchestra (Gesang: George Evans), Carroll Gibbons & the Savoy Hotel Orpheans (Gesang: Anne Lenner), Jay Wilbur & His Band (Gesang: Sam Browne) sowie Joe Loss & His Band (Gesang: Bette Roberts). In der Version von Ambrose & His Orchestra (Gesang: Anne Shelton) wird mehrmals – vor allem am Schluss – der Trauermarsch aus der 2. Klaviersonate von Frédéric Chopin zitiert.
Siehe auch Im selben Jahr – 1941 – gewann Clifford Morris alias Mighty Destroyer aus Trinidad und Tobago den Calypso-King-Wettbewerb mit dem kritischen Song Adolf Hitler.
Weblinks When That Man Is Dead and Gone bei Secondhandsongs (englisch) When That Man Is Dead and Gone Text und Noten bei Sheet Music Singer
Einzelnachweise
Kategorie:Lied von Irving Berlin Kategorie:Lied 1941 Kategorie:Jazz-Titel Kategorie:Politisches Lied Kategorie:Werk über Adolf Hitler