mini|Portrait im The Philatelic Record. Maitland James Burnett (* 1844 in Demerara, Britisch-Guayana; † 15. September 1918 in Rom) war ein britischer Philatelist, Sammler, Redakteur und philatelistischer Publizist. Er war von 1879 bis 1886 Honorary Secretary and Treasurer der heutigen Royal Philatelic Society London und redigierte in den ersten Jahren ihres Bestehens die Zeitschrift The Philatelic Record. Burnett wurde postum als einer der „Fathers of Philately“ auf der Roll of Distinguished Philatelists gewürdigt.
Leben mini|Exlibris Burnetts mit dem Wappen der Burnetts of Barns
Burnett wurde 1844 in Demerara in Britisch-Guayana geboren. Nach einer familiengeschichtlichen Darstellung war er der Sohn von William Burnett und Elizabeth Wilday. Die Familie hatte schottische Wurzeln und stand in Verbindung mit Peeblesshire. Burnett wurde später als Justice of the Peace dieser Grafschaft geführt.
Als Fünfzehnjähriger wurde Burnett zur weiteren Ausbildung nach Frankfurt am Main geschickt. Dort begann er 1859 mit dem Sammeln von Briefmarken. In London lebte Burnett bis 1885 am Gray’s Inn Square. Im britischen Zensus von 1881 wurde er als Journalist geführt.
Nach seinem Wegzug aus England lebte Burnett überwiegend auf dem europäischen Kontinent, zunächst vor allem in Belgien und Luxemburg, später in verschiedenen Teilen Italiens. Edward Denny Bacon beschrieb ihn als weitgereisten und sprachkundigen Mann sowie als Kenner der flämischen Sprache. Burnett starb am 15. September 1918 in Rom. Nach der familiengeschichtlichen Quelle lautete seine damalige Adresse 4 Via della Fontanella, Babuino, Rom; sein Nachlass wurde 1919 in London abgewickelt. Nach Bacons Nachruf war es Burnetts Wunsch, dass seine Asche im alten Begräbnisort seiner Familie im Manor Valley in Peeblesshire beigesetzt werde.
Philatelistisches Wirken Burnett trat im März 1877 der Philatelic Society, London, der späteren Royal Philatelic Society London, bei. Die Gesellschaft befand sich nach Bacons Darstellung damals in einer schwierigen Phase. 1879 wurde Burnett zum Honorary Secretary and Treasurer gewählt; Bacon schrieb ihm eine wesentliche Rolle bei der Stabilisierung und Belebung der Gesellschaft zu. Im Januar 1883 ehrten ihn Mitglieder der Gesellschaft für seine Verdienste mit einem Geschenk. Ende 1886 legte Burnett das Amt des Sekretärs nieder, im Mai 1888 wurde er zum Ehrenmitglied der Gesellschaft ernannt. Die Association of British Philatelic Societies nennt ihn ebenfalls als Honorary Secretary and Treasurer der Royal Philatelic Society London von 1879 bis 1886.
Neben seiner Arbeit für die Gesellschaft übernahm Burnett die Redaktion des im Umfeld von Edward Loines Pembertons Nachfolgefirma Pemberton, Wilson & Co. gegründeten The Philatelic Record. Mit Ausnahme einzelner Hefte leitete er die Zeitschrift in den ersten sieben Jahren ihres Bestehens. Bacon bezeichnete den Philatelic Record unter Burnetts Leitung als das wichtigste philatelistische Journal seiner Zeit und schrieb der Zeitschrift großen Einfluss auf die Entwicklung der Philatelie zu. Die ABPS gibt Burnetts Redaktionstätigkeit für den Philatelic Record mit den Jahren 1879 bis 1886 an. Crawfords Bibliografie bestätigt, dass die ersten sieben Bände des Philatelic Record bis auf wenige einzelne Nummern von Burnett redigiert wurden.
Ein biografischer Beitrag über Burnett erschien im Januar 1887 im Philatelic Record; nach Bacons Nachruf war diesem Beitrag ein Porträt Burnetts beigegeben. Eine neuere Auswertung der Porträts im Philatelic Record verzeichnet Burnett ebenfalls für Band 8, Januar 1887, S. 201–204, mit einem als Frontispiz ausgegebenen Porträt.
Burnett wurde postum auf der ersten Seite der Roll of Distinguished Philatelists als einer der „Fathers of Philately“ gewürdigt. Die Royal Philatelic Society London führt ihn in dieser Gruppe als „Maitland James Burnett (1844–1918) (Great Britain)“.
Sammlung mini|Beispiel einer Dreiecksmarke vom Kap der Guten Hoffnung: Aus Burnetts Sammlung erwarb Thomas Tapling 1885 eine seltene Kap-Dreiecksmarke mit Crown-CC-Wasserzeichen.
Als Sammler trug Burnett innerhalb weniger Jahre eine kleinere, aber nach zeitgenössischer Einschätzung besonders qualitätvolle Sammlung seltener Briefmarkenvarianten zusammen. Nach Bacon enthielt sie, abgesehen von wenigen damals bereits herausragenden Weltraritäten, praktisch ungebrauchte und gebrauchte Exemplare der zu dieser Zeit bekannten Briefmarken. Ausgenommen waren demnach die beiden „Post Office“-Marken von Mauritius, die erste Ausgabe der Hawaii-Inseln und der erste Two-Cents-Wert von Britisch-Guayana.
Bacon hob hervor, dass Burnetts Stücke mit besonderer Unterscheidungskraft ausgewählt und mit großer Sorgfalt angeordnet und montiert worden seien. Er schrieb Burnett außerdem eine außergewöhnlich schnelle Entwicklung philatelistischer Sachkenntnis zu und hob dessen Fähigkeit hervor, zweifelhafte Stücke sicher zu beurteilen.
Kurz vor seiner Übersiedlung auf den Kontinent verkaufte Burnett die Sammlung Ende 1885 an Pemberton, Wilson & Co.; zahlreiche bedeutende Stücke gelangten später in die Sammlung von Thomas Tapling. Die ABPS erwähnt ebenfalls den Verkauf der Sammlung an Pemberton, Wilson & Co. und den Übergang vieler früher Raritäten an Tapling. Eine Darstellung der Tapling-Sammlung präzisiert, dass Tapling nicht die gesamte Sammlung Burnetts erwarb, wohl aber die wichtigsten Raritäten daraus, darunter eine seltene Dreiecksmarke vom Kap der Guten Hoffnung mit Wasserzeichen Krone und den Buchstaben „CC“.
Literatur Brian J. Birch: The Fathers of Philately. Inscribed on the Roll of Distinguished Philatelists. Royal Philatelic Society London / Roll of Distinguished Philatelists Trust, London 2019. Brian J. Birch: Biographies of Philatelists and Dealers. 9. Auflage. Standish, Wigan 2008. Brian J. Birch: Philatelic and Postal Bookplates. 5. Auflage. Standish, Wigan 2010. Edward Denny Bacon: In Memoriam. Maitland Burnett, J.P. In: The London Philatelist. Band 27, Nr. 322, Oktober 1918, S. 235–236.
Einzelnachweise
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