mini|Florence Wallace Pomeroy, vor 1900 mini|Wallace Pomeroy (rechts) zusammen mit Frances Heron-Maxwell für Reformkleidung werbend, ca. 1903
Florence Wallace Pomeroy, Viscountess Harberton, geborene Wallace Legge (* 14. Juni 1843 in Belfast; † 30. April 1911 in South Kensington, London) war eine irisch-britische Frauenrechtlerin und Aktivistin für Reformkleidung.
Leben Wallace Pomeroy wurde im Malone House in Belfast als Tochter des wohlhabenden Grundbesitzers William Wallace Legge († 1868), ein Friedensrichter und Deputy Lieutenant für County Antrim, und seiner Ehefrau Eleanor Wilkie Forster. Sie heiratete James Spencer Pomeroy (1836–1912) am 2. April 1861, und 1862 wurde sie Viscountess Harberton, als er der 6. Viscount Harberton wurde. Das Paar hatte vier Kinder: Aline Florence, Hilda Evelyn, Ernest Arthur George (1867–1944, 7. Viscount) und Ralphe Legge (1869–1956, 8. Viscount).
Pomeroy engagierte sich 1880, nach dem Tod ihrer Tochter Aline, in der Kampagne für eine Kleiderreform. 1883 wurde sie Präsidentin der Rational Dress Society, die sie möglicherweise 1881 mitgegründet hatte. Die Society beschrieb die Merkmale eines „perfekten Kleidungsstücks“ wie folgt: Freiheit der Bewegung, Fehlen von Druck auf irgendeinem Teil des Körpers, Mit nicht mehr Gewicht als für Wärme nötig, und sowohl Gewicht als auch Wärme gleichmäßig verteilt, Anmut und Schönheit, verbunden mit Komfort und Bequemlichkeit und Keine allzu auffällige Abweichung von der üblichen zeitgenössischen Kleidung der Zeit.
1893 erwähnte The Guardian Wallace Pomeros Short Skirts League, deren Mitglieder beim Gehen Röcke mit mindestens 5 in (13 cm) Bodenfreiheit tragen sollten. 1898 gründete sie die Rational Dress League.
Wallace Pomeroy war grundlegend der Überzeugung, dass die gängige Kleidung die Frauen entwerte. In einem Beitrag in der Rational Dress Gazette vom Juni 1898 schrieb sie:
Wallace Pomeroy war eine begeisterte Radfahrerin. Eine öffentlichkeitswirksame Episode entstand, als die Wirtin des Hautboy Inn in Ockham, Surrey, sich weigerte, sie zu bedienen, weil Wallace Pomeroy zum Radfahren ihren „Rational Dress“ mit weiten Knickerbockern statt eines Rocks trug. Pomeroy verklagte die Wirtin, verlor den Prozess jedoch, weil man ihr einen Nebenraum angeboten worden hatte, der allerdings mit mehreren rauchenden und trinkenden Männern belegt war. Der Cycle Touring Club (CTC) entzog dem Hautboy Inn daraufhin sein Gütesiegel und berichtet in seiner Geschichte, dass „der Fall landesweite Schlagzeilen machte, dem CTC viele Freunde einbrachte, zu mehr Frauen-Radfahrgruppen führte und ein Meilenstein auf dem Weg zur weiblichen Emanzipation war“.
Im Oktober 1899 veranstaltete sie in ihrem Londoner Haus den ersten Versuch, einen Ladies’ Automobile Club zu gründen. Sie lud Louise Bazalgette ein, eine begeisterte Autofahrerin, die damit prahlte, über 2.000 Meilen zurückgelegt zu haben. Eine von Bazalgettes Fahrten führte von London nach Southampton und stellte einen Rekord für eine Frau auf. Pomeroys Vorschlag fand aber nicht genügend Unterstützung, und ein Ladies’ Automobile Club wurde erst 1903 gegründet, wobei Bazalgette nicht beteiligt war.
In späteren Jahren wandte sie sich der Frauenwahlrechtsbewegung zu. Sie schrieb für The Times Artikel, zum Beispiel zur Übernahme von Männerarbeit durch Frauen. Sie engagierte sich auch für Reformen in der Bekämpfung der Tuberkulose.
Wallace Pomeroy war exzentrisch und reich und in ihren Anliegen unbeirrbar. Ihre Vereinigungen erzielten wenig Erfolge, aber ihr freies Denken sprach ihren Zeitgenossinnen aus dem Herzen. Sie starb in South Kensington im Alter von 67 Jahren. In ihrem Nachruf schrieb The Times: „Mit dem Tod von Lady Harberton verlieren die «Pionierfrauen» ihrer Zeit eine beherzte, tatkräftige und furchtlos voranschreitende Gefährtin — und die Gesellschaft insgesamt eine Persönlichkeit von außergewöhnlicher Strahlkraft.“
Einzelnachweise
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