Masaoka Kenzō (; * 5. Oktober 1898 im Stadtteil Nishi in Osaka, Präfektur Osaka; † 23. November 1988) war ein japanischer Animator der ersten Stunde, Regisseur, Produzent und Lehrer. Er gilt als einer der Väter des japanischen Animationsfilms.
Leben und Ausbildung Kenzō Masaoka studierte Malerei und bildende Kunst bei Kuroda Seiki an der Städtischen Kunsthochschule Kyōto. Das Studium schloss er 1917 ab. Er reiste viele Male nach Tokio, um dort westliche Maltechniken zu erlernen.
Masaoka begann seine Karriere unter Regisseur Makino Shōzō als Kostümdesigner bei dem Film Nichirin (). Im Jahr 1927 gründete Masaoka Nonbei Production in Tokio und produzierte den Film Kai no kyūten (, etwa: Muschelpalast).Kenzo Masaoka, National Film Archive of Japan, abgerufen am 28. Januar 2026 Zugleich arbeitete er als Schauspieler unter dem Pseudonym „Rurinosuke Segawa“. Im Jahr 1929 heuerte er beim Animationsstudio Nikkatsu Uzumasa an. Seine erste eigenständige Arbeit war Nansensu monogatari daiichihen Sarugashima (, „Nonsense Story Vol. 1 Monkey Island)“ im Jahr 1931. Im folgenden Jahr gründete Masaoka die Filmproduktionsfirma Masaoka Eiga Seisakujo () in Kyoto. Sein erster Film war Chikara to onna no yo no naka () im Jahr 1933. Noch im selben Jahr musste das Unternehmen Insolvenz anmelden. Masaoka gründete Masaoka Eiga Bijutsu Kenkyūsho und richtete ein eigenes Filmstudio ein. Erneut musste Masaoka jedoch Insolvenz anmelden und wurde 1941 Angestellter der Shōchiku Dōga Kenkyūsho. Hier führte er u. a. Regie bei Kumo to Chūrippu (, etwa: Spinne und Tulpe) (1943) nach der literarischen Vorlage II ko tsuyoi ko (, etwa: Gutes Kind, starkes Kind) der Schriftstellerin Yokoyama Michiko (1895–1986).
Nach dem Zweiten Weltkrieg fand er eine Anstellung bei Shin Nihon Dōgasha (später Nihon Mangaeiga Corp.). Nach 1946 gründete er die Nihon Dōga Corp. (heute: Tōei Animation). In den Jahren 1947 bis 1950 veröffentlichte er die Animationsserie Sude neko tora chan (), doch Masaoka geriet erneut in finanzielle Schwierigkeiten und entschloss sich, Cartoons und Bilderbücher zu produzieren.
Masaoka starb 1988 im Alter von 90 Jahren an einer Hirnthrombose.
Bedeutung Eine der bedeutendsten Leistungen Masaokas war die frühe Einführung und Etablierung der Zelluloid-Animation (Cel-Animation) in Japan. Während zuvor häufig direkt auf Papier animiert wurde, erlaubte die Arbeit mit transparenten Zelluloidfolien eine Trennung von Figuren und Hintergründen. Dies führte zu einer deutlichen Steigerung der Bildqualität, zu flüssigeren Bewegungen und zu einer effizienteren Produktionsweise.
Neben seiner Tätigkeit als Regisseur und Produzent war Masaoka auch Lehrer.
Weblinks
Kenzo Masaoka, National Film Archive of Japan
Einzelnachweise
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