mini|Margaret Travers Symons, 1908 Margaret Ann Travers Symons, geborene Williams (* 18. August 1879 in Paddington, London; † nach 1951Letzter dokumentierter Eintrag im Wählerverzeichnis für Holborn and St Pancras in Camden.) war eine englisch-britische Suffragette und Journalistin. Am 13. Oktober 1908 wurde sie zur ersten Frau, die im House of Commons sprach, als sie sich von ihrer Begleitung absetzte, in die Commons Chamber gelangte und dort Slogans zum Frauenwahlrecht in den Saal brüllte.

Leben Travers Symons wurde als Margaret Anne Williams in einer walisischen Familie in Paddington geboren. Ihr Vater war Robert Williams, ein walisischer Architekt, der 1901 in den London County Council gewählt wurde und dem Wohnungsausschuss angehörte. Er lebte und arbeitete später in Ägypten.

Im Jahr 1902 heiratete sie William Travers Symons in Hampstead. Sie wurde unter dem Namen Margaret Travers Symons bekannt. Das Paar hatte sich bis 1906 getrennt. Sie 1910 die Scheidung von ihrem Ehemann wegen Ehebruchs ein; die Scheidung wurde 1911 ausgesprochen.

Travers Symons wurde Sekretärin des Labour-Party-Politikers Keir Hardie. In dieser Funktion war sie es, die im April 1906 an den London Evening Standard schrieb und die antimilitaristische Politik als Ergebnis der 7. Sitzung des Internationalen Sozialistischen Büros (International Socialist Bureau/Bureau Socialiste International) in Brüssel, an der Hardie als Delegierter der Labour Party teilgenommen hatte, übermittelte.

Vermutlich über Hardie, der ein Freund und Liebhaber von Sylvia Pankhurst war, kam Travers Symons zur Women’s Social and Political Union (WSPU) und war kurzzeitig Schatzmeisterin des Londoner Zweigs der WSPU.

Über ihren Vater kannte Travers Symons den walisischen, liberalen Abgeordnete Howell Idris. An ihn richtete Travers Symons am 13. Oktober 1908 die durchaus gebräuchliche Bitte, der Arbeit der Kammer zusehen zu dürfen. Idris stimmte ahnungslos zu, und während sie durch das Guckloch, von dem aus man die Reden beobachten konnte, schaute, löste sie sich plötzlich von ihm und stürmte in die Commons Chamber, wo gerade eine Debatte über einen Gesetzentwurf zu verschiedenen Kinderangelegenheiten stattfand. Die Berichte unterscheiden sich hinsichtlich der genauen Worte, die sie rief, umfassen jedoch: Drop your talk about the children's bill and give us votes for women! Attend to the women's question! Address the women's issue! Leave off discussing the children's question and give votes to the women first!

Travers Symons wurde aus dem Gebäude entfernt, jedoch nicht festgenommen, da die Metropolitan Police in den Gebäuden des Parlaments keine Zuständigkeit hatte. Das Ereignis wurde in den großen Zeitungen berichtet: Travers Symons hatte Geschichte geschrieben, indem sie als erste Frau im House of Commons „sprach“. Noch am selben Tag schrieb sie an Idris und versicherte ihm, ihr Handeln sei nicht geplant gewesen. Als am selben Abend Suffragetten vor dem Parlament gegen Vorladungen, die gegen drei ihrer Anführerinnen erlassen worden waren, demonstrierten kam es zu Festnahmen. Emmeline Pankhurst wurde später wegen der Organisation der Demonstration verhaftet und zu drei Monaten Gefängnis verurteilt. Travers Symons ist in der sogenannten Roll of Honour of Suffragette Prisoners der Suffragette Fellowship aufgeführt.

Hardie war von den Handlungen Travers Symons peinlich berührt, wenngleich sie in gutem Einvernehmen blieben. Zu dieser Zeit war sie nicht nur seine persönliche Sekretärin, sondern spielte auch eine zentrale Rolle bei der Führung seines Haushalts. Obwohl sie nicht festgenommen worden war, verhängte der Speaker of the House of Commons eine Sanktion, die sie für zwei Jahre ausschloss, und dehnte dieses Verbot auf das Gelände der Westminster Abbey aus. Travers Symons arbeitete weiterhin an Hardies Korrespondenz in seiner Wohnung in Nevill’s Court. Sie trat dem City-of-London-Zweig der Independent Labour Party bei, der sich gelegentlich auch in der Wohnung traf. Im Dezember 1911 wurde sie zusammen mit anderen Suffragetten wegen Behinderung bei einer Demonstration festgenommen, bei der Steine geworfen wurden, was Hardie erneut in Verlegenheit brachte. Travers Symons arbeitete um 1912–1913 aber immer noch als Sekretärin von Keir Hardie.

Erst nahezu ein Jahrzehnt später nahm mit Nancy Astor erstmals eine Frau nach ihrer Wahl einen Sitz im britischen Parlament ein; sie war 1919 gewählt worden, nachdem die Regelungen des Representation of the People Act 1918 und des Parliament (Qualification of Women) Act 1918 es einigen Frauen ermöglicht hatten, an britischen Wahlen teilzunehmen und gewählt zu werden.

Nach 1913 ging Travers Symons nach Ägypten, wo sie als Journalistin tätig war und die britische Herrschaft kritisch untersuchte. Sie äußerte scharfe Kritik an der Anglisierung, das heißt an der Beschäftigung eines zunehmenden Anteils britischstämmiger Beamter in den Jahren um den Ersten Weltkrieg.

Im Jahr 1932 nahm Travers Symons an der Gründungsversammlung der Production for Use League im Friends House der Quäker teil.

Nach dem Zweiten Weltkrieg lebte sie in London.

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Einzelnachweise

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