Das Porträt von Maffeo Barberini ist ein Gemälde von Caravaggio, das wahrscheinlich zwischen 1597 und 1603 entstanden ist und sich in einer Privatsammlung in Florenz befindet. Lange Zeit in Vergessenheit geraten, wurde dieses Werk Anfang der 1960er Jahre wiederentdeckt; seine Zuschreibung an Caravaggio wurde lange diskutiert, bis sie schließlich fast einstimmig akzeptiert wurde. Die genaue Datierung ist jedoch nach wie vor umstritten.

Es handelt sich um ein Porträt von Maffeo Barberini, dem Sohn eines Florentiner Adligen, der 1623 zum Papst Urban VIII. gekrönt wurde. Das spätere Oberhaupt der katholischen Kirche ist hier in der Kleidung eines Priesters dargestellt. Er trägt über einer Albe eine schwarze, rot gefütterte Soutane und ein schwarzes Birett. In der linken Hand hält er einen gefalteten Brief. Barberini war ein großer Kunstliebhaber und Mäzen. Er besaß in seiner persönlichen Sammlung mindestens ein weiteres Gemälde Caravaggios: Das Opfer Isaaks. mini|links|Die Opferung Isaaks von Caravaggio (Galerie Uffizien) wurde ebenfalls von Maffeo Barberini in Auftrag gegeben und wird in die Zeit zwischen 1597 und 1603 datiert.

Geschichte Die Zuschreibung des Gemäldes an Caravaggio ist heute unter Kunsthistorikern nahezu einhellig, doch ist die Provenienz ziemlich lückenhaft dokumentiert, da die Spur des Gemäldes mehrere Jahrhunderte verloren ging, bis es um 1960 auf einem Dachboden des Barberini-Palastes wiederentdeckt wurde.Spike 2010, S. 220. Durch Schlussfolgerung ist es jedoch möglich, die Spur dieses Werks bei Biografen, die im siebzehnten Jahrhundert mit Caravaggio zeitgenössisch waren, zu erraten; so erwähnt Giulio Mancini ausdrücklich die Herstellung von „Porträts für den Barbarino“, dann verdeutlicht Giovanni Pietro Bellori die Information, indem er sich auf „ein Porträt“ für den Kardinal sowie auf das Opfer des Isaak bezieht, das seinerseits gut dokumentiert ist.Spike 2010, S. 220. Da Mancini der Leibarzt Barberinis Papstes war, ist es zulässig zu glauben, dass er gut über ihn informiert war.Spike 2010, S. 221.

Die Identifizierung von Maffeo Barberini als Auftraggeber seines Porträts stellt daher wenig Schwierigkeiten dar; andererseits ist das Entstehungsdatum unsicherer und schwankt laut Autoren in einem Bereich von fünf bis sechs Jahren um das Jahr 1600: von 1597 bis 1603, wobei der spätere Zeitpunkt dominiert.Spike 2010, S. 221–222.Ebert-Schifferer 2009, S. 292. Die Frage der Datierung wird zusätzlich dadurch erschwert, dass Experten keinen Zugang zu dem Gemälde haben, das in einer Privatsammlung aufbewahrt wird und daher hauptsächlich anhand von Fotografien untersucht wird.Spike 2010, S. 222. Jedenfalls wurde das Porträt sicherlich während der Zeit angefertigt, in der Caravaggio in Rom lebte: Barberini ist hier mit einer Albe, einem schwarzen Talar und Birett als Priester und nicht als Kardinal gekleidet, was mit der Datierung übereinstimmt, da er erst im September 1606 zum Kardinal ernannt wurde, mehrere Monate nachdem Caravaggio aus Rom geflohen war, wo er einen Mord begangen und zum Tode durch Enthauptung verurteilt worden war.Spike 2010, S. 221.

Im März 2026 erwarb das italienische Kulturministerium das Gemälde für 30 Millionen Euro aus einer privaten Sammlung in Florenz. Laut Kulturminister Alessandro Giuli war der Kauf Teil eines strategischen Projekts, um Meisterwerke von nationaler Bedeutung für die Öffentlichkeit zu sichern und deren Verbleib auf dem privaten Kunstmarkt zu verhindern. Das Porträt wurde in die ständige Sammlung des Palazzo Barberini aufgenommen, wo es gemeinsam mit anderen Werken Caravaggios ausgestellt wird.

mini|Porträt von Maffeo Barberini, Caravaggio zugeschrieben; Palazzo Corsini, Florenz Im Palazzo Corsini al Pavione in Florenz befindet sich ein weiteres Porträt Barberinis, in dem er im gleichen Alter und der gleichen Kleidung dargestellt wird, das undatiert und unsigniert ist und Caravaggio zugeschrieben wird.Portrait of Maffeo Barberini, by Caravaggio, caravaggio.org, abgerufen am 4. Januar 2026

Ausstellungen (Auswahl) Palazzo Barberini, Rom, Italien, 7. März bis 20. Juli 2025.

Siehe auch Liste der Gemälde von Caravaggio

Literatur John T. Spike, Michelle K. Spike: Michelangelo Merisi Caravaggio Abbeville Press, 2010, ISBN 0-7892-1059-2. Sybille Ebert-Schifferer: Caravaggio. Übersetzt aus dem Deutschen von Virginie de Bermond und Jean-Léon Müller. Paris, Hazan 2009, ISBN 978-2-7541-0399-2.

Weblinks

Einzelnachweise

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