duimnael|regs|Gravure van Meslier in Le Bon sens du curé J. Meslier, suivi de son testament, uitgegee in Parys, 1802
Jean Meslier (1664–1729) was 'n prominente vroeë Franse ateïs. Hy was 'n landelike Katolieke priester wat in die geheim 'n omslagtige en radikale manuskrip opgestel het wat godsdiens en monargie aangeval het. Die manuskrip het eers na sy dood aan die lig gekom.
Hy het as 'n gemeentepriester in Étrépigny, Frankryk, gedien en het sy algehele verwerping van God en die kerk gedurende sy hele lewe vir omstanders versteek. Hy het die uitgebreide manuskrip, bekend as sy Testament, nagelaat waarin hy God, die siel en georganiseerde godsdiens heeltemal verwerp het.
Hy het aangevoer dat godsdiens 'n instrument was wat deur heersers aangewend word om arm mense te mislei en hulle gehoorsaam te hou. Hy het ook gevra vir die verwydering van alle konings en priesters.
Die bekende Verligtingskrywer Voltaire het later die teks gevind en 'n verkorte, versagde weergawe daarvan gepubliseer. Hierdie redigering het dit meer laat klink soos 'n geloof in 'n verre skepper (deïsme) eerder as volslae ateïsme.
Later in die 18de eeu sou die Baron d'Holbach, 'n Duits-Franse skrywer in dieselde trant eksplisiete ateïstiese werke soos Die Stelsel van die Natuur voortbring.
Kategorie:Ateïste