Eine Buchmesse ist eine Veranstaltung, bei der Bücher und verwandte Verlagsprodukte sowie Dienstleistungen rund um den Buchmarkt vorgestellt werden. Sie findet meist jährlich für Verlage, Buchhandel, Autoren, Literaturagenten, Journalisten und die Allgemeinheit statt. Neben dem klassischen Buch werden auch Online-Produkte, Hörbücher und Comics ausgestellt.
Zentrales Geschäft ist der Handel mit Rechten und Lizenzen. Heute sind Buchmessen weniger Ordermessen für das Bestellwesen zwischen Verlagen und verbreitendem Buchhandel, sondern dienen stärker als Informationsmessen. Verlage nutzen sie zur PR, Dienstleister für den Buchhandel (Verpackungsunternehmen, Versandorganisationen, DV-Service-Unternehmen etc.) stellen sich vor. Neben den Buchmessen gibt es zudem in Deutschland Literaturfestivals und Bücherschauen.
Geschichte Ursprünglich waren Buchmessen ein Teil der allgemeinen Handelsmessen. Mit Beginn der frühen Neuzeit und der Verbreitung des Buchdrucks entstanden eigenständige Buchmessen. Ab 1564 wurde Frankfurt der wichtigste Umschlagplatz, seit dem 17. Jahrhundert bis zum Ende des Zweiten Weltkrieges blieb Leipzig – ab 1632 wurden erstmalig mehr Bücher ausgestellt als in Frankfurt – der zentrale Messeplatz für die Branche, nachdem sich die wichtigsten und größten Verlage dort angesiedelt hatten.
1825 wurde der Börsenverein der deutschen Buchhändler (heute unter dem Namen: Börsenverein des Deutschen Buchhandels) gegründet, der als zentrale Interessensvertretung des deutschen Buchhandels zum Veranstalter der Frankfurter Buchmesse und ideellen Träger der Leipziger Buchmesse wurde.
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die Frankfurter Buchmesse für den Westen Deutschlands wieder wichtig und Leipzig während der DDR-Zeit für den Osten Deutschlands.
Die Stadt Leipzig gewann nach der Wiedervereinigung Deutschlands für den gesamten deutschsprachigen Raum an Bedeutung. Sie fungiert zum einen als Schnittstelle zwischen osteuropäischen und deutschen Verlagen, zum anderen als Publikumsmesse.
Bundesrepublik Deutschland Während die Frankfurter Buchmesse im Oktober stattfindet, öffnet die Buchmesse Leipzig jeweils im März. Verantwortlich für die Organisation der Buchmesse in Frankfurt ist die Ausstellungs- und Messe GmbH, eine Tochter des Börsenvereins des Deutschen Buchhandels und für die Leipziger Buchmesse die Leipziger Messe GmbH. Auf beiden Buchmessen dürfen Endabnehmer direkt kaufen.
Seit Mitte der 1990er Jahre zeigen die Aussteller neben Büchern und Zeitschriften vermehrt elektronische Medien: Hörbücher, literarische DVDs, Software, elektronische Lehrmittel und digitale Lexika.
Auf beiden Buchmessen stellt ein jährlich wechselndes Gastland (Guest of Honour) seine Buchindustrie und -produktion vor.
Jeweils am Messesonntag der Frankfurter Buchmesse wird in der Paulskirche der Friedenspreis des Deutschen Buchhandels verliehen. Der internationale Literaturpreis zeichnet Autoren für ihren besonderen Einsatz für den Frieden aus. Die drei Messetage unter der Woche sind Fachbesucher-, Samstag und Sonntag Publikumstage.
miniatur|Blick in die Buchmesse in Taipei im Jahre 2000 mini|Stand auf der Leipziger Buchmesse 2005 mini|didacta Messe in Stuttgart
International In zahlreichen Ländern werden Buchmessen veranstaltet, von denen viele nur national oder regional bedeutsam sind.
Auf einigen Auslandsmessen stellt die Frankfurter Buchmesse im Rahmen eines Gemeinschaftstands der Bundesrepublik Deutschland deutschen Verlagen Ausstellungsflächen für ihre Publikationen gegen eine Titelgebühr zur Verfügung. Gleiches veranstalten auch der Schweizerische Buchhändler- und Verlegerverband, der Hauptverband des österreichischen Buchhandels oder France Édition für französische Verlage.
Buchmessen nach Städten oder Region Deutschland
Linke Buchtage Berlin Seit 2003 finden in Berlin im Mehringhof, an einem Wochenende jeweils von Freitag bis Sonntag, die Linken Buchtage Berlin statt.https://linkebuchtage.de/ Initiator war maßgeblich Jörg Sundermeier vom Verbrecher Verlag, der nach einigen Jahren die Organisation an ein Team weitergab. Anfänglich wurden die Veranstaltungen von den Verlagen organisiert. Jedoch wurde nach wenigen Jahren das Konzept geändert und seitdem wird das Programm vom Veranstaltungsteam erstellt.
BuchBerlin Seit 2014 wird die BuchBerlin in der Hauptstadt veranstaltet, seit einigen Jahren findet die Messe in der Arena Berlin statt. Die Veranstaltung richtet sich vor allem an unabhängige Selfpublisher und Kleinstverlage.
Berlin Bebelplatz mini|Buchlesung bei der Messe Berlin Bebelplatz, 2025 Seit 2025 findet in der Kunstschule Berlin im Ortsteil Prenzlauer Berg jährlich die Buchmesse Berlin Bebelplatz statt, die russischsprachige Werke von Exilautoren und Exilverlagen zum Schwerpunkt hat.Cornelia Geissler: Puschkin – nicht Putin, Berliner Zeitung. 21. April 2026, S. 12. (online; kostenpflichtig). Im Jahr 2025 verzeichnete die Messe nach Eigenangaben 2.500 Besucher und 25 Verlagsaussteller. Für die zweite Messe unzensierter russischer Literatur im Frühjahr 2026 sind rund 100 Veranstaltungen organisiert, die alle simultan gedolmetscht werden und sich damit auch an ein deutschsprachiges Publikum richten.Berlin Bebelplatz, www.berlin.de. Die Namenswahl der Messe bezieht sich auf die Bücherverbrennung auf dem Berliner Bebelplatz im Mai 1933.
Buchmesse BonnBuch Seit 2016 findet jährlich die Bonner Buchmesse BonnBuch im Oktober in der Brotfabrik Bonn statt. Teilnehmer sind Verlage, Autoren und literarische Einrichtungen aus Bonn und der Region.Internetseite der Bonner Buchmesse BonnBuch
Bonner Buchmesse Migration
Frankfurter Buchmesse
Die Messe- und Ausstellungsgesellschaft des Börsenverein des Deutschen Buchhandels veranstaltet diese Buchmesse. Sie umfasst Vorträge, Diskussionen, Lesungen, Events sowie seit 2005 die weltweit größte Antiquariatsmesse und den traditionsreichen Friedenspreis des Deutschen Buchhandels.
Gegen Buch Masse (Frankfurt am Main und Wiesbaden) Die Gegen Buch Masse (auch: Gegen-Buch-Masse, Gegenbuchmasse, GegenBuchMasse) ist eine Veranstaltungsreihe in Frankfurt am Main und in Wiesbaden, die seit 1996 alljährlich an mehreren Veranstaltungsorten der linken Szene während der Frankfurter Buchmesse stattfindet.Offizielle Webpräsenz der GegenBuchMasse, abgerufen am 24. August 2018. Die Gegen Buch Masse ist auch im Veranstaltungsverzeichnis der Frankfurter Buchmesse aufgeführt und versteht sich ausdrücklich nicht als deren Konkurrenz, sondern als ein Forum für linke, insbesondere für antifaschistische Autorinnen und Autoren und deren kleine Verlage, die auf der großen Buchmesse leicht untergehen würden.Nina Belz: Gegen die Masse, nicht die Messe. Eine linke Alternative: Seit 15 Jahren findet in Frankfurt zur Buchmessenzeit die „Gegen-Buch-Masse“ statt. In: Frankfurter Allgemeine Zeitung. 8. Oktober 2010.Jochen Pioch: inks vom Messestrom. Kritische Gedanken auf der „Gegenbuchmasse“. In: Frankfurter Rundschau. 1. Oktober 2010. Abgerufen am 24. August 2018.
didacta (Hannover, Köln, Stuttgart)
Die didacta mit wechselnden Standorten in Deutschland (Stuttgart, Köln und Hannover) bietet einmal im Jahr für mehrere Tage als größte Fachmesse für Bildungswirtschaft in Europa die Gelegenheit, sich Einblicke in Publikationen von Ausstellern und Verlagen aus den Bereichen Kindergarten, Schule/Hochschule, Ausbildung/Qualifikation und Weiterbildung/Training zu verschaffen.
Kölner Buchmesse R(h)einlesen Nachdem die Buchmesse „Kölner Bücherherbst“ vierzehn Mal stattfand und im Jahre 2003 eingestellt wurde, gibt es sie seit 2009 wieder jährlich im Herbst am ersten Septemberwochenende im Rheinauhafen.
Leipziger Buchmesse
Neben der Frankfurter Buchmesse hat sich die Leipziger Buchmesse (jeweils im März) wieder als zweitgrößte Buchmesse Deutschlands etabliert. Verlage haben damit zwei Termine im Jahr, um ihre Neuerscheinungen zu bewerben.
Mainzer Minipressen-Messe
In Mainz findet alle zwei Jahre vier Tage im Sommer die Mainzer Minipressen-Messe (MMPM) mit Kleinverlagen, Handpressendruckern, Buchkünstlern und Autoren statt.
Mitteldeutsche Buchmesse 2012 fand die Mitteldeutsche Buchmesse statt, auf der regionale und nationale Kleinverlage und Selbstverleger ausstellten. Nach zwei weiteren Veranstaltungen 2014 und 2016 beschlossen die Verantwortlichen im Jahr 2019 weitere Veranstaltungen der Mitteldeutschen Buchmesse auszusetzen. Begründet wurde dies mit hohen Kosten und unzureichendem Besucherinteresse.Website des Trägervereines zur Begründung der Aussetzung der Mitteldeutschen Buchmesse
Linke Literaturmesse (Nürnberg)
Seit 1996 findet jährlich in Nürnberg an einem Wochenende im Herbst die Linke Literaturmesse statt. Sie ist die größte Verkaufsmesse in Deutschland für linke Literatur. Das Programm umfasst drei Tage und mehrere Dutzend Veranstaltungen aller einschlägigen Verlage.Website der Linken Literaturmesse
Oldenburger Kinder- und Jugendbuchmesse (KIBUM)
Seit 1975 findet alljährlich im November in Oldenburg die größte nicht-kommerzielle Kinder- und Jugendbuchmesse (KIBUM) in Deutschland statt. 2013 wurden die Exponate auch in Lörrach, in Ulm und in Mersch (Luxemburg) präsentiert.
Buchmesse Rheinland-Pfalz mini|Buchmesse Rheinland-Pfalz, 2016 in der Alten Lokhalle in Mainz Von 2014 bis 2017 fand jährlich die Buchmesse Rheinland-Pfalz in Mainz (Alte Lokhalle) statt, sie wurde vom Land mit ca. 20.000 € gefördert. Organisiert wurde die Messe u. a. durch den Börsenverein des Deutschen Buchhandels, die Landesverbände Hessen, Rheinland-Pfalz und Saarland.Barbara Jost: Diese Buchmesse in ihrer ursprünglichen Form wurde wegen grundsätzlicher Änderung der Literaturförderung in diesem Bundesland eingestellt. Das Land entschied sich, statt einer eigenen Messe lieber den gemeinschaftlichen Auftritt rheinland-pfälzischer Verlage auf der Frankfurter Buchmesse zu fördern. Dies gilt als effektiver, um die Verlage einem internationalen Publikum zu präsentieren. Als indirekte Nachfolge wurde das kleinere Format Mainzer Büchermesse etabliert.Staatskanzlei Rheinland-Pfalz: Archivbericht zur 1. Buchmesse Rheinland-Pfalz (2014).Börsenblatt des Deutschen Buchhandels: Berichterstattung über die Förderung von Landesständen auf der Frankfurter Buchmesse (2024/2026).Akademie der Wissenschaften und der Literatur Mainz: Programm der Mainzer Büchermesse 2025.
Sonstige deutsche Buchmessen In Deutschland gibt es außerdem viele regionale Buchmessen und -ausstellungen.
Österreich Buch Wien Die Wiener Buchmesse Buch Wien fand 2008 erstmals statt. Sie ersetzt die bisherige Buchwoche, die 2007 zum 60. Mal veranstaltet wurde.Buch Wien – Internationale Buchmesse und Lesefestwoche Die Messe findet nicht mehr im Wiener Rathaus, sondern auf dem Messegelände statt. Sie ist um zwei Tage kürzer und kostet im Gegensatz zur Buchwoche Eintritt., wien.orf.at, 18. Juni 2008 Seit 2014 findet im Rahmen der Buch Wien auch Die Lange Nacht der Bücher statt., buchwien.at, 2016
BuchQuartier Im Oktober 2013 fand im MuseumsQuartier Wien erstmals das BuchQuartierBuchQuartier Webseite des Veranstalters statt, eine Buchmesse speziell für kleine und unabhängige Verlage. Die Messe dauert 2 Tage und der Eintritt ist frei.
Kritische Literaturtage Seit 2010 findet zudem die Alternative BuchmesseKriLit Webseite des Veranstalters in den Räumlichkeiten des Österreichischen Gewerkschaftsbundes bei freiem Eintritt statt.
Schweiz BuchBasel Die Verkaufsmesse BuchBasel fand 2001 erstmals statt. Sie hatte 2007 41.935 Besucher, von denen drei Viertel während der Messe etwas kauften.Website des Veranstalters
Salon international du livre et de la presse Die Genfer Buchmesse wurde 1987 gegründet. Sie findet seither alljährlich im Frühling statt. Für 2014 werden rund 90.000 Besucher erwartet.Stellwerk für Buch und Kultur. Artikel von André Pfenninger zur Genfer Buchmesse 2014. In: journal 21, 3. Mai 2014.
Übriges Europa
Baltische Buchmesse (Estland, Lettland, Litauen)