, offizielle Bezeichnung: (, wobei damit der und seine Umgebung gemeint ist), ist die Hauptstadt von Neuseeland und stellt zusammen mit den angrenzenden Städten , und nach den zweitgrößten Ballungsraum des Landes dar. Die Stadt Wellington selbst hat rund 213.000 Einwohner.
Namensherkunft wurde nach , benannt. Die -Bezeichnung bezieht sich auf den angrenzenden und bedeutet übersetzt „Der große Hafen des Tara“, während nur die transkribierte Version von „“, der früheren Bezeichnung für die Stadt, ist. Aufgrund seiner Lage – liegt exponiert an der Südspitze der Nordinsel – bietet die Stadt Angriffsfläche für starke Windströmungen und Fallwinde, daher der Spitzname: „“ (Windige Stadt).
Geographie Geographische Lage links|mini|Blick auf in Richtung Süden
liegt am südlichen Ende der Nordinsel. Die Stadt verfügt über eine reine Landfläche von 290 km² und zählte im Jahr 2022 213.000 Einwohner. Damit ist die Stadt zwar flächenmäßig die zweitkleinste Stadt der vier eigenständigen Städte in der Region Wellington, ist aber mit 658,7 Einwohnern pro km² die Stadt mit der dritthöchsten Bevölkerungsdichte des Landes, hinter und .
Im Norden und Nordosten der Stadt bilden die Stadtgebiete von und die Grenze, im Westen tut dies die Küstenlinie der Tasmansee, im Süden die Küstenlinie der und im Osten der . Der westliche Teil der Stadt ist durch eine Berglandschaft geprägt, die mit dem hohen Outlook Hill an der Südspitze ihren Höhepunkt findet.
Die Gegenden im Westen des bebauten Gebiets von steigen relativ steil zu einer hügeligen Mittelgebirgskette an, so dass die dort gelegenen Stadtteile mitunter um einiges höher als das Stadtzentrum liegen. Aufgrund seiner geographischen Beschaffenheit wird oft mit verglichen. Der südlich des Stadtzentrums gelegene ist ein beliebter Aussichtspunkt und eine der markantesten geographischen Besonderheiten der Stadt. Die (spanisch; Seeblick) bildet den östlichsten Punkt der Stadt. Auf dem zu dieser Halbinsel führenden Isthmus befindet sich der Internationale Flughafen der Stadt und direkt östlich dieser Halbinsel die Hafeneinfahrt in den mit dem berüchtigten , dem schon zahlreiche Schiffe zum Opfer fielen. Die , die 1968 an dem Riff gesunken ist und 52 Menschen in den Tod gerissen hat, ist das wohl bekannteste Opfer. Im Naturhafen selbst gibt es die drei Inseln , () und , von denen nur die erste bewohnt ist. Im Norden mündet einer der großen Flüsse der Nordinsel, der / in die Bucht. In seinem Tal, dem befinden sich die Städte im Norden und südlich davon. Die beiden Städte werden westlich von den Bergen des als Ausläufer der und östlich von der eingegrenzt.
Einordnung der angrenzenden Städte Häufig werden die angrenzenden Städte , und irrtümlich als Teil von angesehen, sind aber eigenständige Städte mit einem eigenen (Stadtrat). Wirtschaftlich gesehen und aus Sicht der Einwohnerzahlen und der Besiedlungsdichte könnte man aber von einem zusammenhängenden Ballungsraum sprechen, zumal die öffentlichen Institutionen, die Wirtschaft, die Infrastruktur und das öffentliche und politische Leben auf als Hauptstadt ausgerichtet ist.
Geologie wird von einer aktiven geologischen Verwerfung durchzogen. Unweit des heutigen Stadtzentrums schiebt sich die leichtere dicke Australische Platte über die dünnere, aber schwerere Pazifische Platte. Die Bewegungen dieser beiden Platten führen zur Bildung dreier großen geologischen Störungen, die entweder mitten durch die Stadt oder nahe an ihr vorbeiführen: die , die und die , allesamt Ursachen für Erdbeben in der Region. Die führt vom kommend geradewegs durch das Stadtzentrum von . Wegen der häufig auftretenden und der Gefahr großer Erdbeben in und um entwickelte sich die Stadt zu einem der weltweit führenden Zentren zur Untersuchung geologischer Plattenverschiebungen.
Zahlreiche Erdbeben haben die Landschaft in und um in den zurückliegenden Jahren bereits verändert. So wurde der Erdboden sowohl an der West- als auch an der Ostküste nach einem Erdbeben im Jahr 1400 um bis zu drei Meter gehoben, was den gesamten Küstenverlauf vollkommen veränderte.
Das Wairarapa-Erdbeben von 1855, das den Boden der Stadt zur hin ansteigend um bis zu 6,4 m anhob, erzeugte einen bis zu 10 m hohen Tsunami und gilt mit einer Stärke von 8,2 WM als das stärkste Erdbeben in Neuseeland an Land seit Beginn der Erdbebenaufzeichnungen.
Klima befindet sich in der gemäßigten Klimazone. Der Spitzname der Stadt, , sagt einiges über die klimatischen Verhältnisse der Stadt aus. Die exponierte Lage sorgt für starke Windströmungen. Außerdem ist Wellington die einzige Hauptstadt der Erde, die innerhalb des Einflussbereichs der (deutsch: Donnernde Vierziger) liegt. Der Begriff „“ bezeichnet eine Zone starker Westwinddriften zwischen 40° und 50° südlicher Breite. Trotz dieser besonderen Lage treten schwere Stürme nur im Herbst und im Winter auf.
Insgesamt scheint in öfter und länger die Sonne als in oder , die beide nördlicher und somit näher zum Äquator liegen. Pro Jahr sind es über 2035 Stunden; außerdem regnet es weniger als in oder . Die durchschnittliche Niederschlagsmenge pro Jahr liegt bei etwa 1251 mm, wobei es im Winter, also von Mai bis August, in der Regel mehr regnet als im Sommer. Die durchschnittlichen Januar-Temperaturen schwanken zwischen 13,3 °C (durchschnittliches Minimum) und 20,6 °C (durchschnittliches Maximum), während die durchschnittlichen Temperaturen im Juli zwischen 5,6 °C und 11,7 °C liegen.
Geschichte Frühe Besiedlung Die früheste Bezeichnung für die Gegend um das heutige ist „“ (englisch: ) oder „Der Kopf von Mauis Fisch“. Der Begriff ist auf die fischähnliche Form der neuseeländischen Nordinsel zurückzuführen. Dieses Gebiet war von jeher etwas Besonderes, da der „Kopf eines Fisches“ nach den Bräuchen der mehr wert ist als der Rest. Neuzeitliche archäologische Funde und Untersuchungen an gefundenen Knochen der von Einwanderern eingeführten Pazifischen Ratte (polynesischer Name: Kiore) mit Hilfe der Radiokarbonmethode belegen die Ankunft der Polynesier in Neuseeland derzeit um das Jahr 1280 n. Chr. Die Region um gilt neben dem als das erste Siedlungsgebiet des Landes.
Nach der Mythologie der wurde dem Helden die Ehre zuteil, einen großen Fisch zu fangen, der heute die neuseeländische Nordinsel bildet, während sein Kanu die Südinsel darstellt. Weiter heißt es, dass der auf der einen und der auf der anderen Seite die Augen des Fisches sind. Der Mund wird von der repräsentiert, während und die äußersten Kieferknochen darstellen. Die Bergketten , und die stehen für das Rückgrat des Fisches.
Abgesehen von diesen Entstehungsmythen gilt der polynesische Entdecker nach Legenden der als erster Mensch, der das Gebiet um das heutige im 10. Jahrhundert n. Chr. betrat. Nachdem er ein paar Inseln einen Namen gegeben hatte, kehrte er, ohne das Gebiet zu „kolonisieren“, wieder in seine Heimat, die polynesischen Inselgruppen, zurück. Einige Jahre später schickte ein großer -Anführer namens seine beiden Söhne und von der an der aus Richtung Süden. Nachdem die beiden den heutigen erreicht hatten, errichteten sie eine erste Siedlung auf der (spanisch: Seeblick). Ihre Nachkommen begründeten zahlreiche aufstrebende Stämme (z. B. , oder ). Der Name ist in zahlreichen geographischen Benennungen verewigt, so wurde der seit dieser Zeit als „“ (englisch: , der „große Hafen des Tara“) bezeichnet, was heutzutage auch die offizielle -Bezeichnung der Stadt ist. Die Bezeichnung zeugt ebenfalls von dieser Zeit. Nachdem 1819 -Stämme die Stämme und vertrieben hatten, wanderten diese in Richtung weiter. Infolgedessen kam es zu kriegerischen Auseinandersetzungen mit den dort heimischen Stämmen.
Europäische Besiedlung mini|hochkant|
Zur Zeit der ersten europäischen Entdecker des Gebiets durch im Jahr 1642 und durch im Jahr 1770 waren die Ufergegenden am übersät mit kleinen -Siedlungen, in genannt. Obwohl beide Seefahrer an Land anlegen und das Gebiet erforschen wollten, scheiterten sie bei ihren ersten Versuchen wegen der äußerst starken Strömung in der und deren schwierigen Windverhältnissen. Knapp 70 Jahre später begann die erste geplante Besiedlung durch Europäer, als im Auftrag der 1838 gegründeten in Neuseeland große Landflächen von den erwarb. Als im August 1839 mit seinem Schiff, der , im „großen Hafen des “ ankam, spielte der ehemals dominierende -Stamm Ngāti Tara keine große Rolle mehr, da er vom aufstrebenden Stamm der verdrängt worden war. Letzterer unterstützte die Europäer in deren Bestreben, eine Siedlung an dem von den Europäern als bezeichneten Naturhafen zu errichten, weil sie sich im Gegenzug von den Europäern Unterstützung gegen den verfeindeten -Stamm erhofften. Sie überließen im Tausch gegen 100 Musketen, 100 Decken, 60 rote Nachtmützen, ein Dutzend Regenschirme und verschiedenen Kleinigkeiten den Europäern ihr Land.
Schon im folgenden Jahr, 1840, erreichten die ersten Siedler unter der Führung von und benannten die zukünftige Siedlung zu Ehren von , einem Unterstützer der , . Sie errichteten ihre erste Siedlung in im Mündungsgebiet des / . Wegen häufig auftretender Überschwemmungen sahen sie sich aber gezwungen, die Ortschaft weiter nach Südwesten, nach in den heutigen Stadtteil zu verlegen. 1846 zählte Wellington bereits knapp 4.000 Einwohner. Einige Jahre später wurde klar, dass die eingeengte Lage der Stadt kein weiteres Wachstum mehr zuließ. Daher wurde der Beschluss gefasst, große Flächen des angrenzenden Naturhafens trockenzulegen. Noch bevor man mit den Arbeiten beginnen konnte, erschütterte ein Erdbeben die Region. Am 23. Januar 1855 veränderte das -Erdbeben die Landschaft in und um Wellington. Mit einer Stärke von 8,2 MW wurde der Boden um bis zu 6,4 m angehoben, im Hafenbecken () noch zwischen 0,3 und 2 m. Der Landgewinn wurde für das Stadtzentrum und später für den Bau des Flughafens genutzt. Durch die Verwerfungen verschob sich auch das Meeresufer, wodurch sich der heute über 250 Meter vom Hafenbecken entfernt befindet.
Von der eintönigen Hauptstadt zur Kulturmetropole Trotz aller Widrigkeiten wie Erdbeben, Großfeuer und den regelmäßig in Sturmstärke wehenden Winden entwickelte sich die dürftige Siedlung mit einigen Dutzend Bewohnern zu einem florierenden Zentrum für Im- und Export mit einem bedeutenden Hafen. 1865 wurde offiziell Neuseelands Hauptstadt; deren Verlegung aus dem schon damals viel größeren in die zentral gelegene, aufstrebende Metropole am wurde als notwendig erachtet, um die wegen des Goldrausches in Otago in aufkeimenden Sezessionsbestrebungen auf der Südinsel zu unterbinden.
links|mini|Altes Regierungsgebäude (1876 erbaut) Die erste Sitzung des Parlaments fand am 7. Juli 1862 in statt, allerdings wurde erst im November 1863 nach einem Antrag von zur Hauptstadt erklärt, in dem es hieß: „Es ist notwendig geworden, den Regierungssitz … in einen passenden Ort in der Straße zu verlagern“. 1886 erhielt die Siedlung Stadtrechte. Das 1876 erbaute ehemalige Regierungsgebäude () ist nach dem Tōdai-ji in Japan das zweitgrößte Holzgebäude der Erde. Das bis zum Jahr 1979 fertiggestellte (deutsch: Bienenstock), in dem sich die Büros der Regierung befinden, wurde schnell zu einem Wahrzeichen der Stadt.