Diese Liste führt chronologisch geordnet alle Raumsonden auf, die mit dem Ziel gestartet wurden, den Planeten Merkur zu erreichen.

Nr.MissionBildStartdatum (UTC)Organisation/LandErgebnisse 1. Mariner 10 90px|Mariner10 3. November 1973,05:45:00 NASA (USA) Nach dem Passieren der Venus wurde die Sonde durch ein Swing-by-Manöver in eine Sonnenumlaufbahn nahe dem Merkur gelenkt. So flog Mariner 10 insgesamt dreimal an Merkur vorbei, bevor die Sonde abgeschaltet wurde. 2. MESSENGER 90px|Messenger 3. August 2004,06:15:56 NASA (USA) Die Mission lief bis 30. April 2015Die Sonde führte am 29. September 2009 das letzte von drei Swing-by-Manövern am Merkur durch und trat am 18. März 2011 in eine Merkurumlaufbahn ein. Am 30. April 2015 erfolgte ein bewusst herbeigeführter Einschlag der Sonde in die Merkuroberfläche. 3. BepiColombo 90px|BepiColombo 20. Oktober 2018 ESA / JAXA BepiColombo wird mit zwei Orbitern die Oberfläche in unterschiedlichen Spektralbändern kartographieren, die geologische Zusammensetzung der Oberkfläche, die Atmosphäre, das Magnetfeld sowie Neutronen, Plasma und Sonnenwind untersuchen. Die Ankunft ist für November 2026 geplant.

Verlauf und Stand der Merkurerforschung Vor 2011 führten nur zwei Raumsonden insgesamt sechs Vorbeiflüge an dem Planeten Merkur durch, folglich war auch nur das Gröbste über seine Geschichte, Geografie und Oberfläche bekannt. Erst mit Messengers Eintritt in einen Merkurorbit konnte der Planet zum ersten Mal über längere Zeit genauer untersucht werden. So konnten die Oberflächenstruktur und -chemie sowie das Magnetfeld eingehender studiert werden. Unter anderem wurden Wassereis und organische Moleküle am Nordpol gefunden. Messenger konnte aufgrund der stark elliptischen Umlaufbahn nicht alle Teile Merkurs in hoher Auflösung erfassen.

Eine Landung ist bisher noch nicht vorgesehen.

Vergleich der Nutzlasten Für den Vergleich ist wichtig zu beachten, dass Instrumente bisweilen mehrere Funktionen gleichzeitig wahrnehmen und mehrere Kanäle oder Sensoren für unterschiedliche Aufgaben haben können. Das Radioexperiment benutzt jeweils die Kommunikationsanlagen der Sonde. BepiColombo verfügt außerdem noch über drei monochrome Kameras mit 1024 × 1024 Pixeln auf dem Transfermodul, diese sind jedoch für die Überwachung der Sonde und sind nützlich für die Darstellung in der Öffentlichkeit. Sie zählen nicht zur wissenschaftlichen Nutzlast. Auch der Strahlungsmonitor BERM dient der Überwachung und ist der Versorgungseinheit zugeordnet. + Instrument Mariner 10 MESSENGER BepiColombo MPO MIOMissionstypVorbeiflugOrbiterOrbiterOrbiterAnzahl Instrumente77115Imager(bildgebende Kamera)Einstellung Weitwinkel 62 mm, 11 × 14° oder Schmalwinkel 1500 mm, 0,5° Weitwinkel 10,5°, 79 mm Schmalwinkel 1,5°, 550 mm STC Stereokamera 95,2 mm, 2×5º HRIC Schmalwinkel 1,47º VIHI Vis und IR Hyperspektralkamera 3,7°Filterpositionenfür Imager812 STC: 4 HRIC: 4 VIHI: ca. 250 Hyperspektral + SpektrometerPixel für Imager832 × 7001024 × 1024 1024 × 1024 STC: 2048 × 2048 HRIC:2048 × 2048 VIHI:1024 × 1024Anzahl der Aufnahmenca. 7000ca. 100.000 (Primärmission)Ein Vielfaches von MESSENGER (geplant)Spektralbereichfür Imager330 – 630 nm400 – 1045 nm STC: 400 – 900 nm HRIC:400 – 900 nm VIHI:400 – 2000, 2200 nmInfrarot-Radiometer(Temperaturmessung)Infrarot-SpektrometerInfrarot ImagerUV SpektrometerPlasma-DetektorenPlasmaspektroskopPlasmawellen/SonnenwindSpektroskop für NeutralteilchenCharged particle telescopes(Richtungs­bestimmung)MagnetometerRadioexperimentGamma- und/oder RöntgenspektrometerNeutronenspektrometerLaseraltimeterSpektrometer zur OberflächenanalyseNatrium-SpektrometerStaubdetektorAccelerometerStrahlungsmonitor

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