Prison Break ist eine US-amerikanische Actionserie des Autors Paul Scheuring, die von 2005 bis 2009 produziert und 2017 fortgesetzt wurde. Sie besteht aus 90 Episoden in fünf Staffeln. Die Erstausstrahlung fand ab dem 29. August 2005 auf dem US-amerikanischen Fernsehsender Fox statt. 2010 erschien mit dem Film Prison Break – The Final Break der vorläufige Serienabschluss. Im August 2015 wurde die Produktion einer neunteiligen fünften Staffel angekündigt, die ab dem 4. April 2017 bei Fox ausgestrahlt wurde.
Handlung Die Serie handelt von einem Ausbruch sowie der anschließenden Flucht aus dem Gefängnis Fox River State Penitentiary und dem Kampf gegen eine Organisation von internationalen Konzernen und Regierungen, der Company. Michael Scofield versucht dabei, seinen unschuldig zum Tode verurteilten Bruder Lincoln Burrows aus dem Gefängnis zu befreien.
Erste Staffel mini|hochkant=1.3|Das Ost-Tor des Joliet Correctional Center, das Schauplatz der ersten beiden Staffeln ist. Lincoln Burrows ist angeklagt, den Mord an Terrence Steadman, dem Bruder der Vizepräsidentin der Vereinigten Staaten, begangen zu haben. Mit stichhaltigen Beweisen wie einem Überwachungsvideo und seinen Fingerabdrücken auf der Tatwaffe wird er wegen schweren Mordes zum Tode auf dem elektrischen Stuhl verurteilt, obwohl er immer wieder seine Unschuld beteuert. Die Zeit bis zu seiner Exekution soll er im Fox-River-State-Gefängnis absitzen.
Michael Scofield ist von der Unschuld seines Bruders Lincoln überzeugt und beschließt, ihn aus dem Gefängnis zu befreien. Da Scofield als Statiker am Umbau der Strafvollzugsanstalt mitgewirkt hat, kann er sich Zugang zu den Bauplänen verschaffen. Aufgrund deren Komplexität lässt er sie auf seinen gesamten Oberkörper tätowieren, versteckt in einer Vielzahl von Motiven. Nachdem er fast alle Beweise für seinen Plan zerstört hat, überfällt er halbherzig eine Bank, um seine Verurteilung zu erwirken und ebenfalls in das Fox-River-Gefängnis zu gelangen. Nach seiner Inhaftierung beginnt er, seinen Plan in die Tat umzusetzen, was sich jedoch als schwieriger herausstellt als ursprünglich geplant. Scofield bekommt unter anderem Probleme mit dem inhaftierten Ex-Mafiaboss John Abruzzi. Nachdem er diesen jedoch in seinen Plan einweiht, da Abruzzi Fluchtflugzeuge zur Verfügung stellen kann, arbeiten sie zusammen. Theodore Bagwell, Benjamin Miles Franklin und Scofields Zellenpartner Fernando Sucre müssen bald ebenfalls in den Plan eingeweiht werden. Auch der älteste Häftling des Gefängnisses, Flugzeugentführer Charles Westmoreland, wird in das Team aufgenommen, da er einen hohen Geldbetrag beisteuern kann.
Der einzig mögliche Fluchtweg führt durch die Krankenstation, doch das Gebäude, von dem der einzige Fluchtweg auszugehen scheint, ist der Aufenthaltsraum der Gefängniswärter. Um zu diesem Zugang zu erlangen, überredet Scofield Charles Westmoreland, ein Feuer zu legen. Dies hat zur Folge, dass die Häftlinge, die der Arbeitsgruppe angehören, den Raum anschließend renovieren müssen. Von diesem Raum aus wird ein Loch zum unterirdischen Gang in Richtung der Krankenstation gegraben. Kurz bevor Lincoln hingerichtet werden soll, will das Team seinen Plan in die Tat umsetzen. Doch unmittelbar bevor der Fluchtversuch beginnen kann, schlägt Lincoln einen Wärter nieder, um die Aufdeckung des Planes zu verhindern. Als Strafe landet er in einem Bunker, was den Plan durcheinander wirft und eine Flucht für ihn unmöglich macht. Durch eine vorgetäuschte Lebensmittelvergiftung soll Lincoln doch noch in die Krankenstation kommen und zum Ausbruch-Team stoßen. Die Flucht wird jedoch dadurch vereitelt, dass der Zugang zur Krankenstation durch ein ausgetauschtes Wasserrohr plötzlich versperrt ist. Die Exekution scheint unumgänglich, doch eine Minute vor der Vollstreckung gewährt der Richter überraschend einen zweiwöchigen Aufschub. Scofield täuscht daraufhin einen Nervenzusammenbruch vor und kommt in die Psychiatrische Station des Gefängnisses, um von dort aus an einem alternativen Fluchtweg zu arbeiten.
Zeitgleich arbeitet die Anwältin und ehemalige Freundin Lincolns, Veronica Donovan, daran, die Verschwörung um den Mord auf rechtlichem Weg aufzudecken und somit die Hinrichtung zu verhindern. Nick Savrinn, ein Mitarbeiter von Project Justice, steht ihr dabei zur Seite. Die beiden decken Stück für Stück das Komplott um die Vizepräsidentin auf, finden aber keine handfesten Beweise.
Die beiden Spezialagenten Paul Kellerman und Hale, die zum Team um die Vizepräsidentin (der sogenannten Company) gehören, versuchen währenddessen, die Aufdeckung des Komplotts um jeden Preis zu verhindern. Zusätzlich wollen sie unbedingt die Hinrichtung von Lincoln erwirken und erpressen unter anderem Gouverneur Frank Tancredi (den Vater der Gefängnisärztin Sara Tancredi) und Gefängnisdirektor Henry Pope. Agent Hale will allerdings die Zusammenarbeit mit der Company beenden und sucht Kontakt zu Veronica Donovan, um ihr mitzuteilen, dass Terrance Steadman noch am Leben ist. Kurz bevor er Veronica die Beweise überreichen kann, erscheint Agent Kellerman und ermordet Hale, da dieser auch Kellermans Namen auf die Beweisliste schrieb. Veronica kann dies nur schockiert aus ihrem Versteck mit ansehen. Schließlich findet ein Mordanschlag auf den Präsidenten statt, wodurch nun Reynolds dieses Amt bekleidet.
Sara Tancredi, die sich zu Scofield hingezogen fühlt, wird in den Fluchtplan eingeweiht. Sie lässt die Tür zur Krankenstation offen, wodurch schließlich insgesamt acht Häftlingen die Flucht gelingt. Währenddessen findet Anwältin Donovan heraus, dass auch Savrinn sie betrog, denn dieser arbeitet für John Abruzzi, der eine Sicherheit benötigt, dass Scofield ihm den Mann geben wird, dessentwegen er im Gefängnis saß. Savrinn versprach ihm, Veronica als Druckmittel für Scofield im Austausch gegen die Freiheit seines Vaters auszuliefern. Im letzten Moment entscheidet er sich jedoch dafür, Veronica in einen Flieger zu setzen, um Terrance Steadman in Montana zu finden. Daraufhin werden Savrinn und sein Vater von Abruzzis Handlanger ermordet. Veronica findet währenddessen den lebendigen Terrance Steadman. Zwischen Michael Scofields Inhaftierung und dem Ausbruch liegen ungefähr zwei Monate.
Zweite Staffel mini|William Fichtner spielt Alexander Mahone Die zweite Staffel beginnt acht Stunden nach dem Ausbruch der insgesamt acht Häftlinge aus dem Fox-River-Gefängnis, die sich immer noch auf der Flucht befinden. Darunter befinden sich neben den Scofield-Brüdern Fernando Sucre, John Abruzzi, Benjamin Miles „C-Note“ Franklin, Theodore „T-Bag“ Bagwell, David „Tweener“ Apolskis und Charles „Haywire“ Patoshik. Neben der Polizei werden sie von den beiden ehemaligen Gefängniswärtern Bellick und Geary verfolgt, mit dem Interesse, das Kopfgeld zu kassieren, und von Special Agent Alexander Mahone, dessen wahre Absicht jedoch ist, die Flüchtlinge zu liquidieren. Dabei handelt er im Auftrag von Bill Kim, einem der Köpfe der Company, der dafür Mahones Familie als Druckmittel benutzt. Agent Paul Kellerman wird währenddessen beauftragt, Sara Tancredi zur Herausgabe von bestimmten Informationen zu bewegen und sie anschließend zu töten.
Die Anwältin Veronica Donovan trifft auf den lebendigen Terrance Steadman und hätte nun endlich einen handfesten Beweis. Weil die Türen zu Steadmans Haus jedoch nur von außen geöffnet werden können, ruft sie die Polizei. Die erscheinenden Polizisten stellen sich aber als Company-Mitarbeiter heraus und ermorden Veronica Donovan. Donovans Versuch, Burrows auf rechtlichem Wege zu entlasten, ist damit gescheitert und die Flucht der Brüder setzt sich fort. Scofield und Burrows trennen sich später von den anderen Flüchtigen. Diese möchten zwar ihre eigenen Ziele verfolgen, treffen jedoch am Ende den gleichen Entschluss – nach Utah zu gelangen, um fünf Millionen US-Dollar zu holen, die Charles Westmoreland dort versteckt hat.
Scofield und Burrows schließen sich in Utah notgedrungen mit T-Bag und Tweener zusammen. Als sie den Verbleib des Geldes ausgemacht haben, stoßen Fernando Sucre und Benjamin Miles Franklin zu ihnen. Nach einem wirren Durcheinander schafft es T-Bag, mit den fünf Millionen US-Dollar zu fliehen. T-Bag wird im Haus seiner Ex-Freundin, das jedoch inzwischen verlassen ist, von Bellick und Geary überwältigt. Sie nehmen ihm das Geld ab. Später gelangt T-Bag wieder mit Hilfe eines Peilsenders an das Geld und tötet schließlich Geary. Für diesen Mord wird jedoch Bellick verdächtigt. Er wird im Fox-River-State-Gefängnis, seinem alten Arbeitsplatz als Wärter, inhaftiert und bekommt dort ernsthafte Probleme mit den Häftlingen.
Mittlerweile sind David Apolskis und John Abruzzi vom FBI-Agenten Alexander Mahone erschossen worden. Später begeht Charles „Haywire“ Patoshik Suizid in Anwesenheit von Mahone.
Michael und Sucre gelingt es, einen Flug nach Mexiko in die Wege zu leiten. Dabei trifft Michael urplötzlich auf seinen Vater, der gemeinsam mit Lincoln am Treffpunkt erscheint. Schließlich taucht Mahone auf, der Michaels Vater anschießt, der infolgedessen kurz darauf verstirbt. Scofield entschließt sich jedoch, sich zusammen mit seinem Bruder Lincoln auf die Suche nach Sara zu machen, sodass Fernando Sucre die Flucht mit dem Flugzeug alleine fortsetzt. Als Mahone bei einem Wiedertreffen die beiden Scofield-Brüder töten will, verhindert dies die Grenzpolizei. Die Brüder werden schließlich inhaftiert.
Währenddessen soll ein Kampfjet das Flugzeug mit Sucre an Bord abschießen. Sucre kann allerdings rechtzeitig abspringen und über Umwege zu seiner Freundin Maricruz gelangen.
Nachdem sich Sara Tancredi von Kellerman befreien konnte, bekommt Kellerman Schwierigkeiten mit seinem Auftraggeber Bill Kim. Kellerman soll nun zusammen mit Mahone die beiden Scofield-Brüder noch während des Gefangenentransportes töten.
Kellerman fühlt sich hintergangen und beendet die Zusammenarbeit mit der Company, schließlich wechselt er die Seite. Er bringt die Scofield-Brüder in Sicherheit und führt sie schließlich zu Terrence Steadman. Steadman begeht allerdings kurze Zeit später Suizid, seine Identität wird öffentlich nicht aufgedeckt. Währenddessen hat T-Bag seine Ex-Freundin aufgespürt und die Frau von C-Note wurde verhaftet.
Mahone holt Bellick nach einiger Zeit aus dem Gefängnis, um mit ihm zusammenzuarbeiten. Sara misstraut Kellerman und ist besorgt, weil Michael und Lincoln mit ihm zusammenarbeiten. Nun sind sie aber auf dem Weg nach Chicago, um an einen USB-Stick mit einer aufgezeichneten Konversation zwischen Terrence und seiner Schwester Caroline, die die Unschuld von Lincoln beweisen soll, zu gelangen.
C-Note bietet Mahone einen Deal an: Gegen Freilassung seiner Frau und die Behandlung seiner kranken Tochter will er Mahone zu Michael Scofield führen. Nachdem dieser Plan scheitert, fordert Mahone Franklin dazu auf, in seiner Zelle Suizid zu begehen, was von einem Gefängniswärter allerdings verhindert wird.
Mit Hilfe des ehemaligen Leiters des Fox-River-State-Gefängnisses, Henry Pope, gelangen Michael, Lincoln und Sara an den USB-Stick, der Lincolns Unschuld beweisen soll und trennen sich anschließend von Paul Kellerman. Mahone bekommt den Auftrag, Scofield und Burrows zu töten.
Bei einem Empfang der ehemaligen Vize-Präsidentin Caroline Reynolds, die durch die Vergiftung des Präsidenten mittlerweile selbst zum Staatsoberhaupt der USA ernannt wurde, wird Michael Scofield von Bill Kim gefasst und unter Folter verhört. Präsidentin Reynolds erscheint und führt anschließend ein Gespräch alleine mit Michael. Mit dem Tonband will Michael eine Begnadigung für ihn und seinen Bruder erzwingen. Präsidentin Reynolds geht zunächst auf die Forderungen ein und lässt Michael frei.