Beat It

Beat It ( für „Hau ab“) ist ein Lied des US-amerikanischen Musikers Michael Jackson, das im November 1982 erschien. Getextet und komponiert wurde das Lied vom Interpreten selbst, während Quincy Jones für die Produktion verantwortlich zeichnete. Im Februar 1983 erschien es als dritte Singleauskopplung aus Jacksons sechsten Studioalbum Thriller. Diese avancierte zum Nummer-eins-Hit in einigen Ländern, weltweiten Millionenseller und wurde unter anderem mit einem Grammy ausgezeichnet.

Entstehung Beat It wurde von Michael Jackson für sein Album Thriller geschrieben. Der Produzent Quincy Jones wollte einen Rock-’n’-Roll-Song auf dem Album haben, auch wenn Jackson angeblich vorher kein Interesse an diesem Genre gezeigt hatte.Thriller 25: The Book, S. 41. Taraborrelli, S. 224–225. Jackson sagte später über Beat It:

Nachdem Jones die ersten Gesangspassagen gehört hatte, war er der Meinung, dass es sich genau so anhörte, wie er es wollte. Der Gitarrist Eddie Van Halen, Leadgitarrist der Hard-Rock-Band Van Halen, wurde dann angefragt, das Gitarrensolo einzuspielen.

Auf Beat It sind einige namhafte Gastmusiker zu finden. Eddie Van Halen spielte das Gitarrensolo ein. Es enthält seine bekannte Technik, das Tapping. Die Rhythmusgitarre und den E-Bass spielte bei der Aufnahme Steve Lukather, Gitarrist der US-Band Toto.Jackson, Michael – Thriller (1982, Epic, EPC 504422 2). Lukather spielt auf „Thriller“ bei „stevelukathernet.com“ Am Schlagzeug saß bei der Aufnahme von Beat It der Toto-Schlagzeuger Jeff Porcaro, die Keyboards spielte David Paich, auch er Mitglied von Toto. Lukather, Porcaro und Paich waren zu diesem Zeitpunkt begehrte Studiomusiker.

Als Van Halen von Jones kontaktiert wurde, glaubte er zuerst, es handle sich um einen Scherzanruf. Nachdem klargestellt wurde, dass dem nicht so war, nahm Van Halen sein Gitarrensolo kostenlos auf.

Van Halen nahm seinen Beitrag auf, nachdem Jones und Jackson bei ihm zu Hause eine Rohfassung des Songs vorgestellt hatten. Der Rhythmus-Gitarrist auf Beat It, Steve Lukather, erinnert sich: „Ursprünglich rockten Eddie und ich den Song aus und er spielte ein gutes Gitarrensolo. Quincy dachte aber, dass der Song so zu hart wäre. Daher reduzierte ich die Verzerrung meiner Gitarre, und das wurde dann veröffentlicht.“ Der Song war einer der vier letzten, die für Thriller fertiggestellt wurden.

Auf dem Album, direkt vor dem Gitarrensolo, kann ein Klopfen wahrgenommen werden, ähnlich einem Klopfen an einer Tür. Angeblich soll dies tatsächlich durch eine an die Tür klopfende Person in Van Halens Aufnahmestudio geschehen sein. Andere Quellen besagen, dass es sich hierbei einfach um den Gitarristen selbst gehandelt habe, der auf seine Gitarre klopft.

Veröffentlichung Beat It wurde am 1. Februar 1983 in den Vereinigten Staaten veröffentlicht. Frank DiLeo, der Vizepräsident von Epic Records, überzeugte Jackson, den Song zu veröffentlichen, während der Vorgänger Billie Jean noch in den Charts aufstieg. DiLeo, der später Jacksons Manager wurde, prophezeite, dass beide Songs simultan in den Top 10 bleiben würden. Das Lied war nach seiner Veröffentlichung Teil diverser Livealben und Kompilationen Jacksons.

Inhalt Der Text von Beat It handelt von Niederlagen und Courage. Er wurde als „trauriger Kommentar über die menschliche Natur“ beschrieben.Dean, S. 463. Die Textzeile „don’t be a macho man“ steht angeblich für Jacksons Abneigung gegenüber Gewalt und den Misshandlungen, die er in seiner Kindheit durch seinen Vater Joseph Jackson erfuhr.Whiteley, S. 35. Der Song ist in Es-Moll geschrieben und hat ein relativ schnelles Tempo von 132 Schlägen pro Minute. Jacksons Gesangslage reicht von H3 bis D5.

Musikvideo Das Musikvideo für Beat It verhalf Jackson zu einer internationalen Pop-Ikone aufzusteigen. Der Regisseur war Bob Giraldi, der Choreograph Michael Douglas Peters.Campbell (1993), S. 60.Austen, S. 264. Im Video beschäftigte sich Jackson zum ersten Mal mit der schwarzen Jugend auf den Straßen. Beide Titel, Beat It und „Thriller“ beinhalten eine Massenchoreographie von synchronisierten Tänzern, ein Markenzeichen Jacksons. Im Video spielten etwa 80 echte Gang-Mitglieder, für die authentische Wirkung, und 18 professionelle Tänzer mit. Inspiriert vom Broadway-Musical West Side Story, kostete das Video Jackson etwa 150'000 US-Dollar. CBS hatte sich zuvor geweigert, den Clip zu finanzieren. Die präsentierte Choreographie öffnete viele Türen für Tänzer in den USA.

Der Clip beginnt mit einer in einem Diner zirkulierenden Nachricht. Es würde zu einem Kampf kommen. Die gleiche Szene spielt sich danach in einer Billardhalle ab. Die Kamera schwenkt dann zu einer Szene, in der Michael Jackson auf einem Bett liegt und die sinnlose Gewalt betrachtet. Nachdem der Sänger den Tumult hört, den die Gangs auslösen, verlässt er seinen Raum. Mit einer roten Lederjacke bekleidet tanzt Jackson seinen Weg durch die Billardhalle bis zum Kampf. In einer Halle trifft er dann auf die Gangs, deren Leader gerade einen Messerkampf durchführen. Jackson unterbricht dann den Kampf und startet eine Tanzchoreographie. Das Video endet damit, dass die Mitglieder der Gangs sich Jacksons Tanz anschließen, da sie erkennen, dass Gewalt nicht die Lösung ist.

Das Musikvideo wurde mit vielen Auszeichnungen versehen. Die American Music Awards kürten es zum besten Pop/Rock-Video und zum besten Soul-Video. Die Black Gold Awards ehrten Jackson mit der Auszeichnung für das beste Video. Die Billboard Video Awards verliehen Beat It sieben Auszeichnungen. Der Kurzfilm wurde vom „Rolling Stone Magazine“ als Nummer 1 Video in deren Leser- und Redaktionswertung gewählt. Das Video wurde später in die 'Music Video Producer’s Hall Of Fame' aufgenommen.

Liveauftritte Am 4. Juli 1984 spielte Jackson Beat It mit seinen Brüdern während der Victory Tour der Jacksons. Die Brüder wurden auf der Bühne von Eddie Van Halen begleitet, der sein Gitarrensolo live spielte. Der Song wurde zu einem der Markenzeichen Jacksons. Er sang das Lied auf allen seinen Welt-Tourneen.Halstead S. 30. Der Mitschnitt vom 1. Oktober 1992 im Rahmen der Dangerous Tour wurde auf der DVD der „Michael Jackson: The Ultimate Collection“ Box veröffentlicht. Später wurde die DVD auch separat als „Live in Bucharest: The Dangerous Tour“ veröffentlicht. Jackson sang den Song ebenfalls bei seinem „30th Anniversary Special“, bestehend aus zwei Konzerten, zur Feier seiner 30-jährigen Solokarriere. Bei diesen Konzerten spielte Slash die Leadgitarre.

Bei Jacksons Konzerten begann er den Song jeweils auf einer Hebebühne stehend. Beat It war neben „Thriller“, „Wanna Be Startin’ Somethin’“ und „Billie Jean“ der einzige Song, der auf allen Solo-Tourneen Jacksons gespielt wurde. Auch auf der This Is It-Konzertreihe wäre Beat It gespielt worden.

Auf Tournee spielten andere bekannte Gitarristen (z. B. Jennifer Batten für die „Dangerous“-Show, Greg Howe oder Slash).Vgl. auch Martin Weiss: Michael Jackson. Des Königs Knappen. In: guitar. Band 112, Nr. 9, 2009, S. 56–60.

Besetzung Produziert von Quincy Jones Komponiert und getextet, Gesang und Begleitgesang – Michael Jackson Gitarrensolo – Eddie Van Halen E-Gitarre – Paul Jackson Jr. E-Gitarre, E-Bass – Steve Lukather Schlagzeug – Jeff Porcaro Keyboard – Bill Wolfer Synclavier – Tom Bahler Rhodes Piano, Synthesizer – Greg Phillinganes Synthesizer, Synthesizerprogrammierung – Steve Porcaro

Rezeption Auszeichnungen und Errungenschaften Michael Jacksons Beat It gilt als eines der erfolgreichsten und bekanntesten Lieder in der Geschichte der Pop-Musik. Sowohl der Song als auch das Video hatten einen enormen Einfluss auf die Pop-Kultur. Er gilt auch als einer der Pioniere für die schwarze Rockmusik und ist einer der essenziellen Titel auf Thriller.Thriller 25, S. 41. Eddie Van Halen wurde für sein Solo gelobt. Es soll dabei geholfen haben, das Lied zu einer der meistverkauften Singles aller Zeiten gemacht zu haben.

Kurz nach der Veröffentlichung wurde Beat It für die Alkoholpräventionskampagne der National Highway Safety Commission mit dem Namen „Drinking and Driving Can Kill a Friendship“ (Trinken und Fahren kann deine Freundschaft töten) verwendet. Das Lied war ebenfalls auf dem dazugehörigen Album zu finden. Jackson erhielt von Präsident Ronald Reagan eine Auszeichnung im Weißen Haus. Dies war eine Anerkennung für seinen Einsatz in der Kampagne.

Beat It wurde im Jahre 2005 in einer von Sony Ericsson durchgeführten Wahl als das viertbeliebteste Lied der Welt gekürt. Über 700.000 Menschen aus 60 Ländern nahmen an dieser Abstimmung teil. Die Wähler aus Großbritannien wählten Billie Jean als die Nummer 1, vor dem Song Thriller. Zudem waren fünf weitere Lieder von Michael Jackson in den Top 10.

Das Magazin Rolling Stone wählte das Stück in der Liste der 500 besten Songs aller Zeiten. Darüber hinaus nahm die Rock and Roll Hall of Fame Beat It in die Liste der „500 Lieder, die den Rock and Roll geprägt haben“, auf. Als der Song 2006 im Zuge der Visionary-Kampagne neu veröffentlicht wurde, erreichte er Position 15 der britischen Charts. Der Song wurde in TV-Werbungen für Firmen wie Budweiser, eBay, Burger King, Delta Airlines, Juicy Fruit Gum, Game Boy, Coldwell Banker, nPower und der NFL verwendet.

Mit Beat It gewann Jackson zwei Grammy Awards („Single des Jahres“ und „Beste männliche Gesangsdarbietung – Rock“) und zwei American Music Awards. Zudem wurde das Video in die „Music Video Producers Hall of Fame“ aufgenommen. Beat It gewann auch den Billboard Music Award für die beliebteste Dance-/Disco-12"-LP im Jahre 1983.Halstead, S. 29. Das Rolling Stone Magazine führte Beat It auf Position 337 in der Liste der „500 besten Songs aller Zeiten“.

Rezensionen In einem Rolling Stone Review beschreibt Christopher Connelly Beat It als den besten Song auf „Thriller“. Zusätzlich sagt er, dass es sich „nicht um einen Disco-AOR-Track handle“ und sagt über den „raffinierten Dance Track“: „Jacksons Stimme erhebt sich über die Melodie, Eddie Van Halen schaut mit einem glühenden Gitarrensolo vorbei.“ Allmusics Stephen Thomas Erlewine sagt, dass der Song „hart“ und gleichzeitig „eingeschüchtert“ wirkt. Robert Christgau nannte den Song, in welchem „Eddie van Halen seine Macht im Auftrag des Antimachotums verwendet“, den „Triumph und den Thriller“. Slant Magazine war der Ansicht, dass der Song eine „atypische Spielerei mit dem Rockidiom“ sei. Im Stylus Magazine war man erstaunt darüber, dass Van Halen ein Rock-Gitarrensolo auf einem R&B-Album spielte. Der Song wurde ebenfalls von Jacksons Biograph J. Randy Taraborrelli gelobt, der den Song als „ungestüm“ bezeichnete.

Mediale Verwendung 1984: Alvin und die Chipmunks (Fernsehsendung) 1989: Zurück in die Zukunft II: (Als Hintergrundtitel in einem 80er-Jahre-Café zur Filmzeit 2015) 2001: Zoolander 2002: Undercover Brother

Kommerzieller Erfolg Chartplatzierungen Billie Jean blieb für sieben Wochen an der Spitze der US-Charts, bevor es von „Come on Eileen“ abgelöst wurde. Der Song der Dexys Midnight Runners blieb für eine Woche an der Spitze, bevor Jackson mit Beat It wieder den Spitzenplatz übernahm.

Billie Jean und Beat It waren beide gleichzeitig in den Top 5 vertreten; nur wenigen Künstlern gelang es, zwei Singles gleichzeitig in den Top 5 zu halten. Beat It blieb für drei Wochen auf Platz 1 der Charts. Der Song war ebenfalls ein Nummer 1 Hit in den amerikanischen R&B singles charts und kam auf Nummer 14 in den Hot Mainstream Rock Tracks des Billboard Magazines in den USA.George, S. 39.

Auszeichnungen für Musikverkäufe Die Single wurde ein paar Monate nach der Veröffentlichung mit Gold ausgezeichnet, für Verkäufe von mehr als einer Million Einheiten. Im Jahre 1989 erhielt die Standard-Format-Single die Platin-Auszeichnung, da mittlerweile nur noch eine Million Verkäufe nötig für diese Ehrung waren.

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