Mario Kart (japanisch: , Hepburn: Mario Kāto) ist der Name einer populären Videospiel-Reihe des japanischen Unternehmens Nintendo, bei der die Spieler mit den fiktiven Figuren aus Nintendo-Spielen Autorennen (ursprünglich mit Go-Karts) austragen. Sie begann auf der Spielkonsole Super Nintendo Entertainment System (SNES) und wurde auf dem Nintendo 64, dem Game Boy Advance, dem GameCube, dem Nintendo DS, der Wii, dem Nintendo 3DS, der Wii U sowie der Nintendo Switch und der Nintendo Switch 2 fortgeführt. Darüber hinaus erschienen Ableger als Arcade-Automaten und für Smartphones. Die Mario-Kart-Spiele gehören zum Genre der Fun-Racer und sind sowohl allein als auch im Mehrspielermodus spielbar. Die Mario-Kart-Marke setzte bislang über 150 Millionen Einheiten ab und ist damit, gemessen an den Verkaufszahlen, die bisher erfolgreichste Rennspielserie.
Spielprinzip Jeder Spieler sucht sich eine Figur als Fahrer aus, was die fahrerischen Attribute wie Beschleunigung, Höchstgeschwindigkeit, Handhabung und Kollisionsverhalten festlegt. Es gibt Fahrer, denen die Handhabung besonders gut liegt (Toad, Mario etc.), und Fahrer, denen das Tempo besonders liegt (Bowser, Morton etc.). Die Spieler betrachten das Rennen jeweils im Heck ihres eigenen Fahrers auf einem eigenen Abschnitt des nach Notwendigkeit geteilten Bildschirms. Die maximale Spielerzahl sowie die Anzahl von rechnergesteuerten Fahrern variiert zwischen den einzelnen Versionen und den verschiedenen Spielmodi. Mit Hilfe so genannter Items, welche auf der Rennstrecke verteilt sind, kann sich der Spieler Vorteile gegenüber den anderen Spielern verschaffen. So lassen sich beispielsweise Bananenschalen auf der Strecke platzieren, um die nachfolgenden Fahrer von der Strecke rutschen zu lassen.
Folgende Spielmodi sind in den meisten Spielen enthalten: Grand Prix: Ein oder mehrere Spieler fahren gegen ein Feld von rechnergesteuerten Fahrern ein Turnier. Zeitfahren: Einzelfahrt gegen die Uhr. Match/Versus: Mehrere Spieler tragen untereinander einzelne Rennen aus. Battle-Modus: Jedes Kart hat drei Ballons. Durch Gegenstände kann man dem Gegner einen Ballon zerschießen. Wer als letzter noch Ballons hat, gewinnt.
Hauptreihe Super Mario Kart
mini|Logo von Super Mario Kart Der erste Teil der Serie, für bis zu zwei Spieler, begründete das Genre der Fun-Racer neu.
Das Spiel war eines der ersten, die den sogenannten Mode 7 benutzten. Dies ist ein Verfahren, bei dem die Hardware des SNES ein zweidimensionales Bild, bei Mario Kart die Rennstrecke, so berechnet, dass durch Zoomen und Drehen ein dreidimensionaler Eindruck entsteht. Die Darstellung von Höhenunterschieden ist mit dieser Technik jedoch nicht möglich. Im Spielmodul ist für den Mode 7 ein Zusatz-Prozessor eingebaut, der den Hauptprozessor des SNES bei der Grafikdarstellung unterstützt.
Der Hauptteil des Spiels besteht aus vier Rennserien gegen jeweils sieben Gegner, die nacheinander und in drei aufsteigenden Hubraumklassen freigeschaltet werden müssen. Alle Rennen sind auch im 2-Spieler-Split Screen gegen dann nur sechs KIs sowie alleine oder zu zweit als Time-Trial ohne Gegner und Extras spielbar.
Des Weiteren wurde ein Battle-Mode eingeführt, bei dem zwei Spieler sich in vier verschiedenen Arenen mit diversen Waffen Luftballons von den Karts schießen müssen. Der Zwei-Spieler-Modus trug erheblich zur Popularität und Verbreitung des Spiels bei. Streckengestaltung und Items von Mario Kart waren in den Folgejahren immer wieder Inspiration für andere Fun-Racer wie Wipeout.
Es gibt acht spielbare Charaktere: Mario, Luigi, Peach, Yoshi, Toad, Koopa, Bowser und Donkey Kong Jr.
Mario Kart 64
mini|Logo von Mario Kart 64 mini|Mario-Kart-64-Modul in einem Nintendo 64 mit dazugehörigem N64-Gamepad Mario Kart 64 hat dasselbe Spielprinzip wie seine Vorgänger in echter 3D-Grafik, mit Höhen- und Tiefenebenen sowie neuen Items und Vierspielermodus. Einzig die Karts selbst und die meisten Objekte, wie Bäume und Waffen (wie die Bananenschalen und Schildkrötenpanzer), bestehen aus 2D-Grafiken, die in ein 3D-Level gesetzt wurden. Erstmals gibt es hier auch den Miniturbo, der durch eine spezielle Drifttechnik erlangt wird. Es ist außerdem der Mario-Kart-Teil, der den Windschatten (engl. slipstreaming) eingeführt hat.
Es können bis zu vier Spieler entweder im Rennen oder in vier verschiedenen Kampf-Arenen gegeneinander antreten. Im Battle-Modus gilt es eine Art Deathmatch zu bestreiten. Bis zu vier Spieler treten in Arenen gegeneinander an. Jeder Spieler hat dabei drei Ballons an seinem Kart befestigt. Bei jedem Treffer durch ein Power-Up, bei heftigen Unfällen oder beim Fallen in Abgründe oder aus Arenen verliert ein Spieler einen Ballon. Der Spieler, der als letzter noch mindestens einen Ballon am Kart hat, gewinnt die Runde. Wenn mehr als zwei Spieler am Battle-Modus beteiligt sind und ein Spieler ausscheidet, kann er trotzdem noch begrenzt weiterspielen, solange noch zwei oder drei andere Spieler im Spiel sind. Sein Kart verwandelt sich in eine kleine, gelbe Bombe; diese kann zwar nur noch das festgehaltene Power-Up verwenden und keine neuen aufnehmen, berührt der Spieler jedoch in diesem Zustand einen der noch verbliebenen Spieler, verliert dieser einen Ballon. Die Bombe verschwindet dabei aber und der Spieler ist bis zum Ende der Runde vom Spiel ausgeschlossen.
Zwei Spieler können wie im Einzelspieler-Modus gleichzeitig am Grand Prix teilnehmen, d. h. eine Serie von vier Rennen gegen sechs weitere Computer-Spieler fahren. Ab drei Spielern kann aufgrund technischer Einschränkungen nur noch der VS-Modus gefahren werden, bei dem zwar auf den Strecken Rennen gefahren werden kann, jedoch ohne weitere CPU-Spieler, sodass dann immer nur drei oder vier Spieler im Rennen sind. Damit es dadurch trotzdem nicht zu leicht wird, bauten die Entwickler statt der Computer-Gegner fahrende Bomben und in manchen Strecken Igel ein, die den Spielern als Hindernisse im Weg sind. Weitere technische Einschränkungen sind z. B., dass im Vier-Spieler-Modus keine Musik mehr gespielt wird, nur der erste Spieler hatte Klang von seinem Kart, ebenso wurden einige Level-Details eingespart; beispielsweise variiert die Länge der Eisenbahn auf der Strecke Kalimari Wüste.
Sechs der ursprünglichen Mario-Kart-Charaktere kommen auch in diesem Spiel vor, außerdem sind zwei neue dabei. Die zwei neuen heißen Wario und Donkey Kong (Donkey Kong ist der Ersatz von Donkey Kong Jr.), der andere, der neben Donkey Kong Jr. nun nicht mehr dabei ist, ist Koopa.
Mario Kart: Super Circuit
mini|Logo von Mario Kart: Super Circuit Das erste Mario Kart für ein portables Spielsystem bietet die Möglichkeit, über Linkkabel zu viert zu fahren und Geistdaten auszutauschen. Vom Grafik- und Spielstil her erinnert das Spiel stark an den ersten Teil Super Mario Kart; jedoch wurden viele Elemente vom Vorgänger auf dem Nintendo 64 übernommen. Zu fahren sind folgende Figuren: Mario, Luigi, Toad, Yoshi, Peach, Wario, Donkey Kong und Bowser. Es gibt zudem einen neuen Cup, den Blitz-Cup, und man kann durch Sammeln von mindestens 100 Münzen pro Cup SNES-Strecken freischalten, die neu in die Cups unterteilt wurden (da es bei der SNES-Version vier Cups und fünf Strecken pro Cup gibt).
Mario Kart: Super Circuit erschien am 16. Dezember 2011 im eShop der Mobilkonsole Nintendo 3DS, wo es im Rahmen des sogenannten Botschafter-Programms kostenlos für Erstkäufer heruntergeladen werden konnte. Erstkäufer werden dadurch wegen der starken Preisreduzierung der Konsole Mitte August 2011 entschädigt, indem ihnen jeweils 10 NES- und GBA-Spiele umsonst zur Verfügung gestellt werden.
Mario Kart: Double Dash!!
mini|Logo von Mario Kart: Double Dash!! In der 2003 erschienenen GameCube-Version von Mario Kart wurden die Rennwagen erstmals mit zwei Spielern besetzt: einem Fahrer und einem Schützen für die Items. Im Mehrspieler-Modus können damit auch zwei Spieler ein Kart steuern. Daher hat das Spiel seinen Namen (Double ≈ Doppel-, Dash ≈ Schlag; also übersetzt Doppelschlag). Anstatt verschiedenfarbiger Karts hat jede Figur nun ihren eigenen Wagen (Autos, Lokomotiven usw.), und jedes Paar hat ein Spezial-Item. Es werden nun auch die Karts in 3D-Grafik dargestellt. Man kann auch mit zwei Spielern (in einem Team zusammen oder gegeneinander) einen Grand Prix starten. Wenn in einem Team beide Spieler einen Turbostart hinlegen, gibt es ein blaues Licht (man nennt dies einen Double Dash). So wie im Vorgänger Mario Kart gibt es auch einen Battle- und einen Versusmodus. Als eines von wenigen GameCube-Spielen kann man mehrere Konsolen mit dem BBA-Zubehör zu einem Netzwerk zusammenschließen, um im sogenannten LAN-Mode mit bis zu 16 Personen zu spielen.
In diesem Spiel kommen 11 neue Charaktere vor. Es sind folgende: Baby Mario und Baby Luigi, Birdo, Diddy Kong, Waluigi, Daisy, Bowser Jr., Parakoopa, Mutant Tyranha, Toadette und König Buu Huu. Die letzten drei Charaktere muss man zuerst freischalten. Auch Toad ist freischaltbar und Koopa kommt auch wieder vor.
Mario Kart DS
mini|Logo von Mario Kart DS Mario Kart DS erschien am 25. November 2005 für den Nintendo DS und war das erste Spiel, das über die Nintendo Wi-Fi Connection gespielt werden konnte. Die Online-Funktionen wurden jedoch am 20. Mai 2014 deaktiviert.
In Mario Kart DS kann man zwischen dreizehn (Shy Guy nur im Mehrspieler-Modus verfügbar) Fahrern auswählen. Davon müssen vier zunächst freigespielt werden. Des Weiteren hat jeder Fahrer drei Karts (ein Standard-Kart und zwei auf den jeweiligen Fahrer angepasste). Später kann jeder Fahrer jedes der insgesamt 36 Karts benutzen. Außer 16 neuen Strecken, die in vier Cups unterteilt werden, kann der Spieler im Retro-Cup erstmals auch 16 ausgewählte Strecken der alten Mario-Kart-Spiele spielen. Dieses Feature wurde für alle Nachfolger übernommen. Es werden wieder nur einzeln besetzte Karts verwendet.
Durch die speziellen Fähigkeiten des DS werden der Serie neue Spielelemente hinzugefügt: Während auf dem regulären Bildschirm das Rennen aus der bekannten Schulterperspektive gezeigt wird, stellt der Touchscreen entweder eine Übersichtskarte mit den gegenwärtigen Plätzen der Rennfahrer und deren Items dar oder eine Nah-Übersicht über die direkte Umgebung des Spielers. Im Ballonbalgerei-Wettkampf hat jeder Spieler nun fünf Luftballons, die es zu verteidigen gilt, allerdings beginnt man mit nur einem Ballon und muss die restlichen per eingebautem Mikrofon oder durch Drücken des Select-Knopfes, während nicht beschleunigt wird, aufblasen. Es gibt sogenannte Rennmissionen. Bei diesen muss man eine bestimmte Aufgabe erfüllen, z. B. Itemboxen zerstören oder Gegner mit Panzern abschießen, und kann am Ende jedes Levels gegen einen starken Endgegner kämpfen. Insgesamt gibt es sieben Level mit jeweils neun Rennmissionen. Über das DS-Download-Spiel können bis zu acht DS-Spieler mit nur einem Modul gleichzeitig spielen. Über Nintendo Wi-Fi Connection und Wireless LAN konnten bis Ende Mai 2014 bis zu vier Spieler gegeneinander online spielen. Außerdem gibt es vier Rennklassen: 50 cm³, 100 cm³, 150 cm³ und 150 cm³ gespiegelt Es gibt außerdem drei Gewichtsklassen: leicht, mittel und schwer: zu leicht gehören: Yoshi, Toad, Shy Guy, Knochentrocken, Peach zu mittel gehören: Mario, Luigi, Waluigi, Daisy zu schwer gehören: Wario, Donkey Kong, Bowser, R.O.B. Jede Gewichtsklasse hat ihre eigenen Stärken: leicht: Beschleunigung: *** Tempo: * Handling: *** mittel: Beschleunigung: ** Tempo: ** Handling: ** schwer: Beschleunigung: * Tempo: *** Handling: *
Das Spiel wurde von Nintendo EAD entwickelt und von Nintendo veröffentlicht. Es besitzt sowohl einen Einzelspieler- als auch einen Mehrspieler-Modus.