Planescape ist eine offizielle Kampagnenwelt des US-amerikanischen Verlags TSR für das Fantasy-Rollenspiel-Regelwerk Dungeons & Dragons (D&D). Gleichzeitig beschreibt es das Verhältnis der auch als Ebenen () bezeichneten D&D-Spielwelten zueinander und bildet somit einen kosmologischen Hintergrund des D&D-Multiversums. Zwischen 1994 und 1998 verlegte TSR eine eigene Planescape-Produktreihe, die Abenteuer in den sogenannten Äußeren Ebenen zum Thema hatte. Ein offizielles Lizenzprodukt ist das 1999 von Interplay Entertainment veröffentlichte Computer-Rollenspiel Planescape: Torment. Mit dem Wechsel auf Dungeons & Dragons 3.0 wurden die Ebenen nicht mehr durchgängig mit eigenen Publikationen aufgegriffen, blieben im Hintergrund jedoch weiterhin Teil der D&D-Kosmologie und damit ein fester Referenzpunkt.
Produkthistorie Manual of the Planes Seit der Erstveröffentlichung von Dungeons & Dragons 1974 entstanden mehrere Spielwelten wie Oerth, Krynn oder die Vergessenen Reiche, dazu Andeutung über Parallelwelten wie die Elementarebenen (Feuer, Wasser, Luft, Erde) und die Lebenswelten der Halbgötter, Teufel und Dämonen, die als planes, Ebenen, bezeichnet wurden.u. a. Gary Gygax: Dungeon Masters Guide. TSR, Lake Geneva, WI 1979, ISBN 0-935696-02-4, S. 21. Bis 1987 beschränkte sich das – damals noch unter dem Namen Advanced Dungeons & Dragons (AD&D) vertriebene – Regelwerk lediglich auf Andeutungen, wie diese Welten verbunden sein könnten. Eine übergreifende, detaillierte Kosmologie existierte bis zu diesem Zeitpunkt noch nicht. Jeff Grubb erhielt daher den Auftrag, basierend auf dem bisherigen Material einen Regelwerksband zu erstellen, der die Angaben zusammenfasst, vereinheitlicht und plausibel erweitert.Grubb: Manual of the Planes. 1987, S. 3. Er wurde unter dem Titel Manual of the Planes veröffentlicht und blieb für lange Jahre das Hauptwerk zu diesem Thema. Es wurde auch nicht an die 1989 veröffentlichte 2. Edition Advanced Dungeons & Dragons angepasst.
Planescape Campaign Setting Zu Beginn der 1990er begann TSR, sein Sortiment an Spielwelten immer stärker zu erweitern (u. a. Spelljammer, Ravenloft, Al-Qadim, Birthright, Dark Sun). 1993 zeichnete sich ein Ende des Produktzyklus für das 1989 gestartete Spelljammer-Szenario ab und innerhalb der Firma begannen die Überlegungen zu einem möglichen Nachfolger. Zu den Anforderungen zählte unter anderem, dass er ähnlich wie Spelljamer die Reisen zu entfernten und exotischen Orten ermöglichen solle. TSR-Designer Slade Henson kam daher mit der Idee der Planescape auf, die er um das Manual of the Planes aufbauen wollte. Die Verantwortung für das Projekt ging letztlich an TSR-Spieledesigner David „Zeb“ Cook über.Johnson u. a.: 30 Years of Adventure. S. 140–142. Nach Angaben Cooks lauteten die Vorgaben: .
Eine der Lehren der Spelljammer-Produktreihe war, dass das Szenario eine Heimatbasis benötigt, zu der die Spielercharaktere jederzeit würden zurückkehren können und die auch eine zentrale Rolle innerhalb der Spielwelt einnehmen solle. Aus dem erfolgreichen Konkurrenzprodukt Vampire: Die Maskerade von White Wolf wurde außerdem die Idee der Vampirclans entlehnt. Der Spieler, so die Argumentation des TSR-Designers Jim Ward, solle sich in dieser fremden Welt mit etwas identifizieren können. Aus diesen beiden Punkten entstand letztlich das Konzept der Stadt Sigil und der Bünde (engl. factions).Johnson u. a.: 30 Years of Adventure. S. 142. Cook, durch die langen Jahre in der Fantasybranche mittlerweile der Genrepublikationen müde geworden, zog seine Inspiration hauptsächlich aus dem Bereich außerhalb der „swords-and-sorcery fantasy fiction“.Johnson u. a.: 30 Years of Adventure. S. 145. Als Inspirationsquellen dienten ihm etwa die Musik von Pere Ubu, Philip Glass und Sergei Prokofjews Komposition für den Film Alexander Newski, Bücher wie Das Chasarische Wörterbuch von Milorad Pavić, Die unsichtbaren Städte von Italo Calvino, Borges und ich von Jorge Luis Borges, Und immer wieder die Zeit – Einstein’s Dreams von Alan Lightman oder das Reisetagebuch Oku no Hosomichi des japanischen Dichters Matsuo Bashō sowie Arthausfilme wie Orpheus und Naked Lunch oder Fantasy-/Hongkong-Action- B-Movies wie Wolf Devil Woman (Wolfen Ninja).Johnson u. a.: 30 Years of Adventure. S. 142–145.
Cook führte die Stadt Sigil als zentralen, jederzeit schnell zu erreichenden Ausgangspunkt des Szenarios ein und charakterisierte die Sigil beherrschenden Bünde als extrem ideologisierte Interessengruppierungen, die im ständigen Wettstreit miteinander liegen. Er beschloss weiterhin, viele Spielmechaniken des Manual of the Planes, die den Spielverlauf unnötig verkomplizierten, fallen zu lassen und konzentrierte sich stattdessen auf die . Für die Gestaltung stand ihm der Konzeptzeichner Dana Knutson zur Seite, der – obwohl in den finalen Produkten kaum noch vertreten – die Stimmung und das Bild des Szenarios maßgeblich prägte:
Als Inspiration für die optische Gestaltung diente unter anderem die Skizzenreihe Le Carceri d'Invenzione von Giovanni Battista Piranesi und die Illustration und surrealen Werke von Brian Froud. Knutson gestaltete neben der Dame der Schmerzen außerdem die Symbole der Bünde und die Architektur Sigils. Für die Gestaltung des Planescape Campaign Settings wurde dagegen der Illustrator Tony DiTerlizzi eingesetzt, der dem Werk mit seinen Charakterportraits maßgeblich zu seinem finalen Aussehen verhalf.Johnson u. a.: 30 Years of Adventure. S. 145–146. Das Covermotiv wurde von Robh Ruppel gestaltet. Doch das Design des Planescape Campaign Settings reichte auch bis in die sprachliche Ebene hinein. Hier schuf Cook gemeinsam mit Redakteur Dave Wise die Slangsprache Cant, die mit einer Mischung aus selbsterfunden und historischen Begriffen arbeitet. Zur Gestaltung griff Cook unter anderem auf die Werke Cony-Catchers and Bawdy Baskets und The Elizabethian Underworld von Gāmini Salgādo zurück, die sich mit dem Leben der unteren Schichten im Elisabethanischen Zeitalter beschäftigen.
Durch die Veröffentlichung des Planescape Campaign Setting im Jahr 1994 erhielt die Ebenen, die ursprünglich nur als Spielwelt-Hintergrund konzipiert wurden, den Status einer offiziellen Kampagnenwelt. Nach einer Beschreibung des TSR-Designer Rick Swan im verlagseigenen Rollenspielmagazin Dragon sei das ursprüngliche Manual of the Planes . Weiterhin schrieb er: .
Die neue Produktreihe wurde von den Kritikern positiv aufgenommen. Besonderen Anklang fand die grafische Gestaltung, für die TSR im selben Jahr den Origins Award für die beste grafische Aufmachung erhielt. Nachdem Cook TSR verlassen hatte, wurde die Weiterentwicklung der Kampagnenwelt hauptsächlich von Monte Cook und Colin McComb betreut. Im US-amerikanischen Rollenspiel-Magazin Pyramid bezeichnete Autor und Spieledesigner Scott Haring Planescape als . Im britischen Rollenspielmagazin Arcane nannte Trenton Webb Planescape , die sich auszeichnet durch .
Übernahme durch Wizards of the Coast 1997 stand TSR vor dem Bankrott und wurde von seinem Konkurrenten Wizards of the Coast übernommen, die bisherigen Produktionen aber vorerst noch unter dem alten Firmennamen weitergeführt. Unter den neuen Eignern begannen die Planungen für eine neue, dritte Edition des Grundregelwerks, Dungeons & Dragons. Zu diesen Planungen gehörte auch die Reduzierung der zahlreichen Spielwelten. Die Unterstützung des Planescape-Szenarios durch neue Abenteuer und Regelwerkserweiterungen wurde bis 1998 eingestellt und das Szenario 2000, mit der Veröffentlichung der dritten Regelwerksedition von Dungeons & Dragons, weitgehend aufgegeben. Die Ebenen blieben weiterhin Teil des D&D-Kosmos und wurden in den Neuauflagen des Manual of the Planes sowohl für die 3. (2001) als auch die 4. Regelwerksedition (2008) weitergeführt. Doch gleichzeitig nahmen diese Regelwerkseditionen tiefe Eingriffe in den kosmologischen Aufbau der D&D-Welten vor, die sich stark vom ursprünglichen Modell des Großen Rades unterscheiden (D&D 3: Weltenbaum, D&D 4: Weltenachse). Eine Anpassung der bisherigen Spielinformationen an das ebenfalls stark veränderte Grundregelwerk fand jedoch nie statt. Weitergehenden Produktaktivitäten seitens des Herstellers gab es seitdem nicht mehr, obwohl Wizards of the Coast im Dezember 2013 andeutete, für die 5. Regelwerksedition wieder zum Modell des Großen Rades zurückkehren zu wollen.
Mit Duldung durch den Verlag wurde das Planescape Campaign Setting durch Fankreise über die 1999 ins Leben gerufene Website planewalker.com auf die Regelwerksedition 3 und 3.5 angepasst. Das von planewalker.com veröffentlichte Kampagnenset berücksichtigt die Ereignisse der erschienenen Planescape-Publikationen (sowie das nicht unter dem Planescape Label erschienene Abenteuer Die Vecna, die, in dem Sigil ebenfalls eine Rolle spielt) und ist als Weiterentwicklung des Kampagnenhintergrunds fünf Jahre nach dem Abenteuer Faction War und den Ereignissen des Bundkriegs angesiedelt. Die Website wurde 2005 bei den ENnie Awards mit dem silbernen ENnie für die beste Fanseite ausgezeichnet. Nach einem schwerwiegenden Datenbank-Absturz existiert die Webseite mittlerweile nur noch als Datensicherung mit Stand März 2014.
2004 veröffentlichten die ehemaligen Planescape-Autoren Monte Cook, Wolfgang Baur, Colin McComb und Ray Vallese das Rollenspiel-Supplement Beyond Countless Doorways für das unter Open Game License stehende d20-Regelwerk, auf dem auch die 3. D&D-Edition basierte. Das Buch, bei dem es sich nicht um ein offizielles Produkt von Wizards of the Coast handelt, aber erkennbare Parallelen zum Planescape-Szenario besitzt, beschreibt eine Spielwelt, die ebenfalls aus zahlreichen parallel existierenden Ebenen besteht und als Ergänzung zu bestehenden Spielwelten genutzt werden kann. Das Werk erhielt bei den ENnie Awards 2005 den silbernen ENnie für die zweitbeste Regelwerksergänzung und eine lobende Hervorhebung in der Kategorie Best Writing sowie den goldenen ENnie für das beste Coverdesign.
Planescape Campaign Collection 2023 (D&D 5. Edition) Für Oktober 2023 wurde die Veröffentlichung einer englischsprachigen Planescape-Kampagnensammlung für die fünfte Edition von Dungeons & Dragons angekündigt. Diese soll einen Quellenband, ein Abenteuermodul, ein Buch mit Spielwerten, eine Posterkarte (Sigil und die Außenlande) sowie einen Spielleiterschirm beinhalten.
Begleit- und Lizenzprodukte 1995, nach dem Auslaufen der exklusiven D&D-Computerspiellizenz des Herstellers SSI, vergab TSR für seine unterschiedlichen Spielwelten getrennte Lizenzen. Der US-amerikanische Computerspielpublisher Interplay Entertainment erwarb neben der Lizenz für die Vergessenen Reiche auch die Planescape-Lizenz, das als frisches, aufstrebendes Szenario galt. Die TSR-Designer Zeb Cook und Colin McComb wechselten später ebenfalls zu Interplays Rollenspieldivision Black Isle Studios. Das Unternehmen begann mit den Planungen von drei Computerspielen, jeweils eins unter der Leitung von Cook und McComb, sowie eines unter Leitung des Game Designers Chris Avellone. Cooks Projekt wurde nach langen Entwicklungsverlauf erst als Fortsetzung der Interplay-Eigenproduktion Stonekeep umkonzeptioniert, letztlich aber nie veröffentlicht. McCombs Projekt, ein actionreiches Konsolen-Rollenspiel im Stil von King’s Field kam nie über die frühe Konzeptphase hinaus. McComb wurde stattdessen dem dritten Projekt von Chris Avellone zugeteilt. Dieses erschien schließlich 1999 unter dem Titel Planescape: Torment, nach Einstellung der Planescape-Produktreihe bei TSR/Wizards of the Coast. Zum Spiel erschien außerdem noch ein offizieller Begleitroman von Ray Vallese.
Ebenfalls 1995 veröffentlichte TSR ein auf Planescape basierendes Sammelkartenspiel namens Blood Wars. Es wurde von Steven Schend entwickelt, an der optischen Gestaltung wirkte u. a. Planescape-Illustrator Tony DiTerlizzi mit.
Beschreibung Aufbau der Spielwelt