Der Chelsea Football Club (kurz Chelsea FC oder auch (The) Blues, deutsch (Die) Blauen; im deutschsprachigen Raum auch als FC Chelsea oder Chelsea London bekannt) ist ein englischer Fußballclub aus dem Stadtteil Fulham in London. Der 1905 gegründete Verein spielt aktuell in der Premier League, der höchsten Spielklasse im englischen Fußball. Chelsea gehört mit 36 gewonnenen Titeln, darunter sechs Meisterschaften und zehn internationale Trophäen, zu den erfolgreichsten Vereinen Englands. Die erste Mannschaft trägt ihre Heimspiele in der Stamford Bridge aus.General Club Information chelseafc.com, 18. Januar 2018, abgerufen am 25. Februar 2022 (englisch).
1955 wurde Chelsea zum ersten Mal Englischer Meister. 1970 gewannen sie den FA Cup und 1971 den ersten europäischen Titel, den Europapokal der Pokalsieger. Nach einer schwächeren Phase in den späten 1970er- und 1980er-Jahren erlebte der Club in den 1990er-Jahren einen Aufschwung und feierte weitere Erfolge in verschiedenen Pokalwettbewerben. Die letzten 25 Jahre wurden die erfolgreichsten in der Vereinsgeschichte: In diesem Zeitraum gewann der FC Chelsea fünf Titel in der Premier League, sieben FA Cups, fünf Ligapokale, zwei UEFA-Champions-League-Titel, zwei UEFA-Europa-League-Titel, zwei UEFA Super Cups, die UEFA Conference League und die FIFA-Klub-Weltmeisterschaft.Trophy Cabinet chelseafc.com, abgerufen am 25. Februar 2022. (englisch) Chelsea ist der erste englische Verein, der das UEFA-Triple schaffte sowie der einzige Londoner Verein, der die Champions League, den UEFA Super Cup und die FIFA-Klub-Weltmeisterschaft gewonnen hat. Auch konnte bis jetzt kein anderer Verein sowohl alle vier europäischen Wettbewerbe gewinnen als auch alle drei großen europäischen Wettbewerbe zweimal gewinnen.Five interesting facts about Chelsea's Champions League triumph chelsea.com, 31. Mai 2021, abgerufen am 24. Februar 2022. (englisch)
Das Vereinswappen zeigt einen Löwen, der einen Stab hält. Der FC Chelsea pflegt Rivalitäten mit den Nachbarvereinen FC Arsenal und Tottenham Hotspur und hat eine historische Rivalität mit Leeds United. Finanziell gesehen ist Chelsea mit einem Wert von 3,1 Milliarden Dollar der achtwertvollste Fußballverein der Welt (Stand: 2022).The World’s Most Valuable Soccer Teams 2022 Forbes, 26. Mai 2022, abgerufen am 12. Januar 2023. Eigentümer sind seit Mai 2022 die Clearlake Capital Group, Todd Boehly, Mark Walter und Hansjörg Wyss.Consortium led by Todd Boehly and Clearlake Capital completes acquisition of Chelsea Football Club chelseafc.com, 30. Mai 2022, abgerufen am 30. Mai 2022.
Geschichte 1896 bis 1915 – Gründung und frühe Jahre mini|Das Team von 1905 1896 kauften Henry August «Gus» Mears und sein Bruder Joseph den Stamford Bridge Athletics Ground, um dort Fußballspiele auszutragen. Eigentlich sollte hier von nun an der FC Fulham spielen, doch es gab Unstimmigkeiten über die Miete. Als Gus Mears kurz davor war, den Grund an die Great Western Railway zu verkaufen, überredete ihn sein Kollege Fred Parker, stattdessen seinen eigenen Fußballklub zu gründen. Anstatt also, wie viele andere Vereine, Stadien zu bauen, um darin zu spielen, wurde der FC Chelsea gegründet, um die Anlage zu nutzen.
Der FC Chelsea wurde am 10. März 1905 im The Rising Sun Pub (heute The Butcher’s Hook, gegenüber dem Stadion gelegen) offiziell gegründet. Aufgrund der Lage des Stadions im Londoner Stadtteil Fulham lag der Name Fulham Football Club nahe, dieser war jedoch durch den gleichnamigen Verein bereits belegt. Andere Namen wie London FC, Kensington FC und Stamford Bridge FC wurden allesamt abgelehnt. Schließlich einigte man sich auf Chelsea Football Club. Als Emblem wurde das des Pensionärs gewählt, was dem Team den Spitznamen The Pensioners einbrachte. Der Eintritt in die Southern League wurde ihnen nach Einwänden vom FC Fulham und Tottenham Hotspur verwehrt und so baten sie um die Aufnahme in die Second Division der Football League. Der Antrag wurde am 29. Mai 1905 angenommen, wodurch Chelsea der erste Klub war, der in die Football League aufgenommen wurde, ohne vorher ein Spiel bestritten zu haben.
mini|Das Team von 1911/12 In den ersten Jahren war John Tait Robertson Trainer. Das erste Ligaspiel am 2. September 1905 gegen Stockport County endete mit einer 0:1-Niederlage. Im ersten Heimspiel, einem Freundschaftsspiel gegen den FC Liverpool, setzte sich Chelsea mit 4:0 durch. 1907 stiegen sie in die First Division auf.Championship 1906/1907 In: weltfussball.com, 10. April 2022. Mit dem Aufstieg nahm auch das Interesse der Zuschauer zu, durchschnittlich 17.000 Menschen kamen in der Saison 1907/08 zu den Heimspielen. Die Zuschauer waren eine Mischung von wohlhabenden Bürgern aus Chelsea und Arbeitern aus Fulham und Battersea. Nachdem Robertson betrunken zum Training erschienen war, ersetzte man ihn zunächst durch William Lewis, der sein Amt 1907 für David Calderhead frei machte. Calderhead trainierte den Verein insgesamt 26 Jahre lang bis 1933. In der Saison 1909/10 stieg Chelsea wieder in die zweite Liga ab.Premier League 1909/1910 In: weltfussball.com, 10. April 2022. Beim Versuch, den Abstieg noch abzuwenden, wurden spät in der Saison noch Spieler verpflichtet, was die Football League als unsportliches Verhalten wertete und woraufhin sie feste Transferzeiten erließ. Zwei Jahre später kehrte Chelsea wieder in die erste Liga zurück und errang 1914 mit dem achten Platz das bis dahin beste Ergebnis.Premier League 1913/1914 In: weltfussball.com, 10. April 2022.
1914/15 war die letzte Saison, bevor der Ligabetrieb aufgrund des Ersten Weltkrieges eingestellt wurde. Chelsea erreichte in diesem Jahr den 19. und damit vorletzten Platz, stieg aber nicht ab, da die Liga nach dem Krieg um zwei Mannschaften erweitert wurde, so dass Chelsea eingeladen wurde, erneut in der First Division teilzunehmen.Premier League 1914/1915 In: weltfussball.com, 10. April 2022. 1915 erreichte der Verein zum ersten Mal das Finale des FA Cup, welches im Old Trafford ausgetragen wurde. Das Endspiel, in dem Chelsea Sheffield United mit 0:3 unterlag, wurde als Khaki-Finale bekannt, da viele Soldaten in Uniform das Spiel verfolgten.The Story of Chelsea In: chelseafc.com, 8. April 2022. (englisch)Stadium History In: chelseafc.com, 10. April 2022. (englisch)
1915 bis 1952 – Zwischen den Weltkriegen und Nachkriegszeit mini|hochkant|Chelsea gegen Crystal Palace. Scan des Programms vom 27. Oktober 1945
1919/20 war die erste Spielzeit nach dem Ersten Weltkrieg und mit Platz drei in der First Division auch die bis dahin beste seit der Gründung des Vereins.Premier League 1919/1920 In: weltfussball.com, 10. April 2022. 1924 stieg Chelsea ab und kehrten erst 1930 in die erste Liga zurück.Historical League Positions In: chelseafc.com, 10. April 2022. (englisch) Doch auch in den 1930er Jahren blieb dem FC Chelsea eine Trophäe verwehrt. 1932 kamen sie einem Pokal noch am nächsten, als sie ins Halbfinale des FA Cups einzogen, dort jedoch nach einem 1:2 gegen Newcastle United ausschieden.FA Cup 1931/1932 In: weltfussball.com, 10. April 2022. Calderhead trat 1933 als Trainer zurück und Leslie Knighton übernahm sein Amt. Obwohl man oft nur knapp dem Abstieg entgangen ist, blieb die Beliebtheit beim Publikum ungebrochen, so besuchten am 12. Oktober 1935 82.905 Fans das Heimspiel gegen den FC Arsenal, ein Rekord in der Vereinsgeschichte und die dritthöchste Besucherzahl im englischen Ligafußball. In: 4thegame.com, 23. April 2008, abgerufen am 10. April 2022. Die beste Ligaplatzierung des Jahrzehnts war der achte Platz 1936. Knighton wurde 1939 nach ausbleibendem Erfolg durch William „Billy“ Birrell ersetzt. Er stand in der Saison 1939/40 jedoch nur noch drei Spiele an der Seitenlinie, bevor der Zweite Weltkrieg dem Ligabetrieb ein abruptes Ende setzte.
Nach der Kapitulation des Deutschen Reichs meldete sich Dynamo Moskau zu einer Reihe von Spielen in England an, um die Wiederaufnahme des Spielbetriebes zu feiern. Am 13. November 1945 fand das erste Spiel der Moskauer gegen den FC Chelsea in London statt. Offiziell wurden 74.496 Besucher in die Stamford Bridge eingelassen, doch viele Menschen verschafften sich illegal Zutritt zum Spiel, indem sie über Zäune kletterten, sodass schlussendlich von 100.000 Zuschauern ausgegangen wurde.CHAPTER 3 – Sowing the seeds of success In: chelseafc.com, 10. April 2022. (englisch)
In den frühen 1950er Jahren folgte eine Achterbahnfahrt für Spieler und Fans. 1950 gelang der Sprung ins FA-Cup-Halbfinale, wo sich Arsenal London durchsetzte.FA Cup 1949/1950 In: weltfussball.com, 10. April 2022. 1951 rettete nur die bessere Tordifferenz vor dem Abstieg, bevor 1952 im FA-Cup-Halbfinale gegen Arsenal erneut das Aus kam.Premier League 1950/1951 In: weltfussball.com, 10. April 2022.FA Cup 1951/1952 In: weltfussball.com, 10. April 2022. William Birrell trat danach als Trainer zurück. Obwohl er keinen einzigen Titel gewinnen konnte, war er für den Verein von außerordentlicher Wichtigkeit, da er zusammen mit anderen ehemaligen Chelsea-Spielern ein für damalige Verhältnisse einmaliges Förderprogramm für junge Talente einrichtete und aktiv nach Nachwuchsspielern für den Klub suchte.
1952 bis 1967 – Die erste Meisterschaft mini|hochkant|Ted Drake (1939)
Unter Ted Drake, vormals Stürmer für Arsenal und England, begann eine neue Ära. Als eine der ersten Handlungen ersetzte er das Pensioner-Emblem mit dem des blauen Löwen, das in verschiedenen Abwandlungen heute noch erhalten ist. Er wollte keine Starspieler, sondern junge Talente, die sich beim Verein beweisen und Trophäen gewinnen wollten. In der ersten Saison unter Drake belegte Chelsea den 19. Platz. Im nächsten Jahr, 1953, konnten sie sich auf den achten Rang vorarbeiten.Historical League Positions In: chelseafc.com, 10. April 2022. (englisch)
In der Saison 1954/55 kam die Wende: Mit einem Team, in dem sich außer Kapitän Roy Bentley kaum bekannte Spieler befanden, holte der Verein die Meisterschaft, obwohl das Jahr wenig versprechend begonnen hatte. Vier anfängliche Niederlagen in Folge, unter anderem auch ein 5:6 gegen Manchester United, deuteten kaum auf einen Titelgewinn hin. Im November 1954 stand das Team auf Platz zwölf, als die Spieler mit einem Mal ihren Rhythmus fanden und Ostern vier Punkte vor Titelverteidiger Wolverhampton an der Tabellenspitze standen. Den Titel sicherte sich Chelsea am vorletzten Spieltag, dem 23. April 1955, mit einem 3:0-Heimsieg gegen Sheffield Wednesday. 52 Punkte reichten am Ende der Saison für den begehrten Pokal, eine der niedrigsten Punktzahlen eines Meisters seit dem Ersten Weltkrieg.Premier League 1954/1955 In: weltfussball.com, 10. April 2022.What are the highest and lowest championship-winning points totals ever? In: theguardian.com, 19. Januar 2005, abgerufen am 10. April 2022. Dank des Meistertitels hätte Chelsea eigentlich die Teilnahme am Europapokal der Landesmeister zugestanden, doch die FA entschied sich gegen den Wettbewerb und legte dem Verein nahe, nicht teilzunehmen. Nach Ansicht der FA war es wichtiger, sich auf den nationalen Ligabetrieb zu konzentrieren.Former Chelsea hard man used to playing second fiddle In: telegraph.co.uk, 6. April 2005, abgerufen am 10. April 2022.