Leeuwarden [] () ( ()) ist eine Stadt in der niederländischen Provinz Friesland. Sie ist die größte Stadt und der Verwaltungssitz der Provinz. Im Jahr 2018 war Leeuwarden gemeinsam mit Valletta (Malta) Kulturhauptstadt Europas.
Geographie Leeuwarden befindet sich in der Provinz Friesland im Norden der Niederlande. Die Gemeinde umfasst neben der Stadt selbst viele Dörfer.
Einwohnerzahl (2024) in den Wohnkernen, die zur Gemeinde gehören: Name (niederländisch)Name (stadtfriesisch)Name (friesisch)EinwohnerLeeuwardenLiwwaddenLjouwert100.250Stiens–Stiens7.805Grouw– Grou5.715Goutum–Goutum3.355Warga–Wergea1.885Irnsum–Jirnsum1.400Mantgum–Mantgum1.130Wirdum–Wurdum1.165RoordahuizumRoadahuzumReduzum1.080Britsum–Britsum955Wartena–Warten905WijtgaardWytgaardWytgaard610Weidum–Weidum540CornjumKoarnjumKoarnjum430Oosterlittens–Easterlittens425Hijum–Hijum425Lekkum–Lekkum405Jorwerd–Jorwert305Jelsum–Jelsum305Hijlaard–Hilaard305Oude Leije–Alde Leie235HempensHempusHimpens145Snakkerburen–Snakkerbuorren200Baard–Baard205Finkum–Feinsum165Jellum–Jellum145Beers–Bears130Huins–Húns100Friens–Friens85Idaard–Idaerd80Miedum–Miedum55Swichum–Swichum45AegumAgumEagum35Warstiens–Warstiens35Lions–Leons25TeernsTirnsTearns155
Geschichte mini|hochkant|Voorstreek mit Turm der St.-Bonifatius-Kirche Die erste Urkunde der Abtei Fulda erwähnt den Ort im 8. Jahrhundert. Neuere Ausgrabungen auf dem Hügel des Oudehove stellen möglicherweise Reste von römerzeitlichen Behausungen aus dem 2. Jahrhundert n. Chr. dar. Mindestens seit dem 10. Jahrhundert wurde das Gebiet besiedelt.
Ursprünglich gab es hier drei terpen (Warften), worauf die drei Dörfer Oldehove, Nijehove und Hoek lagen. Im 14. und 15. Jahrhundert wuchsen sie zur neuen Stadt Leeuwarden zusammen. Das älteste Gebäude ist die Grote of Jacobijnerkerk. Die Stadt erhielt 1435 die Stadtrechte. Aufgrund ihrer Lage an der Middelzee, einer Bucht des Wattenmeeres, wurde Leeuwarden ein reges Handelszentrum, bis der Wasserweg im 15. Jahrhundert austrocknete. Danach blieb der Stadt nur eine regionale Bedeutung als Viehmarkt der umliegenden Wiesengebiete und, nachdem sie sich 1498 Albrecht von Sachsen unterworfen und ihn als Erbstatthalter von Friesland anerkannt hatte, als Verwaltungszentrum Frieslands.
Um 1600 war Leeuwarden mit 15.000 Einwohnern vorübergehend sogar nach damaligen Verhältnissen eine Großstadt und ab dem 16. Jahrhundert Residenzstadt des Statthalters der Provinz Friesland, einer der sieben Provinzen der Republik der Niederlande. Friesland hatte gemeinsam mit Groningen, anders als die fünf anderen Gaue, eigene Statthalter. Einer davon war Johann Wilhelm Friso von Nassau-Dietz, dem nach seinem frühen Unfalltod 1711 seine Witwe Marie Luise von Hessen-Kassel nachfolgte. Diese bei den Friesen sehr beliebte und Marijke Meu (Tante Maria) genannte Prinzessin erwarb 1731 ein großes Haus in der Stadt, das seitdem Princessehof heißt. Marijke Meu sammelte kostbares Porzellan; ihre Sammlung ist bis heute in Besitz des Keramikmuseums Princessehof, das sich im selben Gebäude befindet. Dort wuchs später nach einem Besitzwechsel auch der bekannte Grafiker Escher auf.
Im 18. und frühen 19. Jahrhundert kam Leeuwarden auch durch den Anschluss an das Eisenbahnnetz (um 1868) zu neuer Blüte. Im Jahr 1901 hatte die Stadt 32.203 Einwohner.
Im Zweiten Weltkrieg war die Stadt von 1940 bis zur Einnahme durch die Royal Canadian Dragoons am 15. April 1945 von der deutschen Wehrmacht besetzt. Am 8. Dezember 1944 befreiten in einer spektakulären Aktion Männer des Friese Knokploeg 51 Gefangene, darunter viele aus dem Widerstand (Verzet), aus dem Blokhuis ohne einen einzigen Schuss.
Name Der Name Leeuwarden wurde erstmals im frühen 9. Jahrhundert erwähnt. Doch herrscht eine große Ungewissheit über den Namen, von dem über 200 Schreibvarianten bekannt sind. Noch heute in Gebrauch sind Leeuwarden (niederländisch), Liwwadden (stadtfriesisch) und Ljouwert (westfriesisch).
Der zweite Bestandteil -warden ist der niederländisch-friesische Name für eine Warft. Die erste Silbe kann als leeu- oder leeuw-, niederländisch für „Löwe“, interpretiert werden. Diese Interpretation wird von einigen Gelehrten mit dem Verweis auf das Stadtwappen unterstützt. Doch dazu fehlt ein w im Namen. Andere Forscher sind der Meinung, dass der Name von der Vorsilbe leeu- stammt, einer Verfälschung von luw- mit der Bedeutung „Lee“, „vor Wasser geschützt“, oder von lee- mit der Bedeutung „Wasserkreislauf“. Auch ein verstümmelter Personenname wird als Herkunft für möglich gehalten.
Wirtschaft mini|Snekerkade mit modernen Bürogebäuden Leeuwarden stellt das wirtschaftliche Zentrum der Provinz Friesland dar. Zahlreiche Arbeitsplätze in Friesland befinden sich hier. Außerdem ist Leeuwarden eine der größten Dienstleistungsstädte mit u. a. vielen Finanzdienstleistern, Behörden und Regierungsinstitutionen. Auch der Tourismus stellt ein wichtiges Standbein dar. Industrielle Produkte Leeuwardens sind Kleidung, Kunstseide, Leinenstoffe, Maschinen und Nahrungsmittel.
Verkehr Die Stadt liegt an der deutsch-niederländischen Ferienstraße Oranier-Route. In der näheren Umgebung von Leeuwarden befinden sich die Autobahnen A32 Richtung Heerenveen und Zwolle, und A31 zum Abschlussdeich/A7 nach Den Helder und Amsterdam.
Kanäle verbinden den Hafen der Stadt mit Groningen (über Verbindung Langdeel an den Prinses-Margriet-Kanal) und Harlingen (Van Harinxmakanaal).
Eisenbahnverbindungen bestehen vom Bahnhof Leeuwarden nach Rotterdam oder Den Haag über Zwolle (Intercity, zweimal stündlich); Stoptrein (Lokalzug) bis Zwolle, nach Groningen, Harlingen und Stavoren über Sneek (alles Lokalzüge).
Bildung Studieren kann man an der Fachhochschule NHL Stenden und am Van Hall Instituut, die zurzeit ca. 15.000 Studenten unterrichten. Des Weiteren ist seit 2018 die Reichsuniversität Groningen, welche zu den ältesten Universitäten Europas gehört, durch einen Satellitencampus in Leeuwarden vertreten.
Politik Sitzverteilung im Gemeinderat
Der Gemeinderat von Leeuwarden wird folgendermaßen gebildet: Partei Sitze 1982 1986 1990 1994 1998 2002 2006 2010 2013 2017 2022 2026 PRO – – – – – – – – – – – 9 D66 1 1 5 6 2 2 0 2 4 4 3 5 VVD 6 5 4 5 5 5 4 5 4 4 3 4 CDA 10 9 9 7 7 7 5 5 6 5 4 4 Gemeentebelangen 058 – – – – – – – – – – – 4 FNP 0 0 0 0 0 1 1 1 2 2 4 4 FvD – – – – – – – – – – 1 3 JA21 – – – – – – – – – – – 2 PvdD – – – – – – – – – 1 – 1 ChristenUnie – – – – – 1 2 2 2 2 2 1 SP – 0 – – 3 3 4 2 – – – 1 SL!M – – – – – – – – – – – 1 PvdA 15 18 15 11 13 10 15 11 12 11 8 – GroenLinks – – 3 5 3 4 4 5 4 5 7 – Progressieve AktieLeeuwarden 4 3 – – Gemeente-belangenLeeuwarden – – – 2 3 2 2 4 4 2 4 – LIJST058 – – – – – – – – – 2 3 – 50PLUS – – – – – – – – – 1 – – Verenigd Links –Feriene Lofts – – – – – – – – 1 0 – – LeefbaarLeeuwarden – – – – – 2 0 – – – – – SGP 1 1 1 1 1 – – – – – – – GPV – – – – – – – RPF – – – – – – – Gesamt 37 37 37 37 37 37 37 37 39 39 39 39
Nach der Wahl 2022 wurde eine Koalition aus PvdA, GroenLinks, Gemeentebelangen Leeuwarden und CDA eingegangen. Die Koalition verfügt über 23 der 39 Sitze.
Anmerkungen
Bürgermeister Seit dem 1. Juli 2026 ist Foort van Oosten (VVD) kommissarischer Bürgermeister der Gemeinde. Zu seinem Kollegium zählen die Beigeordneten Hein Kuiken (PRO), Julie Bruijnincx (D66), Marcel Visser (VVD), Abel Reitsma (CDA), Evert Stellingwerf (PRO) sowie der Gemeindesekretär Eelke de Jong.
Kultur und Sehenswürdigkeiten Architektur mini|Kanselarij (Kanzlei) von 1566 mini|Achmea-Gebäude mini|Brücke über die Zuidergracht
In der Altstadt sind viele typisch schmalbrüstige Bürgerhäuser aus dem 17. und 18. Jahrhundert erhalten. Bekannte weitere Bauwerke sind beispielsweise der schiefe Oldehove, das Wahrzeichen Leeuwardens die Kanselarij aus dem 16. Jahrhundert, Sitz des Hofes von Friesland der Stadhouderlijk Hof, späterer Sitz des Statthalters von Friesland, heute ein Hotel die Waag, das alte Handelszentrum die Grote of Jacobijnerkerk aus dem 15. Jahrhundert die katholische Kirche St. Bonifatius aus dem 19. Jahrhundert das Blokhuispoort, ein ehemaliges Zuchthaus und Gefängnis die Slauerhoffbrug, eine bewegliche Brücke.
Das in der Nähe des Bahnhofes gelegene dunkle Gebäude der Achmea-Versicherung ist mit rund 114 Metern Höhe das höchste Gebäude der Stadt.
Museen der Princessehof: 1693 erbaut, beinhaltet ein Museum für Keramik von nationaler Bedeutung Das Fries Museum besitzt rund 170.000 Objekte aus Kunst, Kultur und Geschichte Frieslands, darunter eine beachtliche Sammlung von Gegenständen aus Silber: Friesland war im 17.–19. Jahrhundert bekannt für seine Silberschmiedekunst. das Verzetsmuseum ist ein 'Museum für den Widerstand gegen die Nazis im Zweiten Weltkrieg' im Prinsentuin im nördlichen Stadtpark befindet sich ein dem Bildhauer Pier Pander (1864–1919) gewidmetes Museum Historisches Museum Literaturmuseum
Regelmäßige Veranstaltungen In Leeuwarden findet ein Rindermarkt statt. An Christi Himmelfahrt findet der größte Blumenmarkt im ganzen Land statt. Domino Day: fand von 2002 bis 2009 jährlich in den Friesland-Hallen statt. Auf der Luftwaffenbasis in Leeuwarden findet im Wechsel mit der Basis Volkel (Uden) der jährliche Tag der offenen Tür der Luftwaffe statt. Die niederländische Bezeichnung für diese Airshow ist Open Dagen. Im Januar findet in Leeuwarden die alljährliche zentrale Körung der Friesen-Deckhengste statt, welche vom KFPS (Koninklijke Vereniging „Het Friesch Paarden-Stamboek“) organisiert und durchgeführt wird. Seit 2013 findet im Naherholungsgebiet „De Groene Ster“ unweit der Stadt im August mit dem „Psy-Fi“ ein großes Psytrance-Festival statt, dass sich inzwischen zu einem Anziehungspunkt der Hippie- und Goa-Szene Europas entwickelt hat.
Kulturhauptstadt Europas mini|Ansicht des Sprachenpavillons, davor der großformatige mehrsprachige Schriftzug „Language makes us human“
Für das Jahr 2018 wurde turnusgemäß einer der beiden auf ein Jahr befristeten Titel einer Kulturhauptstadt Europas an die Niederlande vergeben. Am 6. September 2013 wurde bekannt, dass sich Leeuwarden in der niederländischen Auswahlkommission vor den verbliebenen Mitbewerbern Eindhoven und Maastricht mit der Euregio Maas-Rhein durchsetzen konnte.
Das Programm und die kulturellen Aktionen wurden von Leeuwarden gemeinsam mit der Provinz Friesland unter dem Kürzel LF2018 ausgerichtet und erstreckten sich über die ganze Provinz. In den elf friesischen Städten wurden elf Brunnen errichtet, in Harlingen und weiteren Orten Großveranstaltungen durchgeführt und in Sloten eine über 400 Malereien umfassende Freiluftgalerie aufgestellt. Leeuwarden selbst fokussierte unter dem Titel „Lân fan taal“ (Land der Sprache) auf das Thema Sprache: Ein Pavillon gegenüber dem Oldehove demonstrierte die Vielzahl der gesprochenen Sprachen, ein weiterer „Livingroom of languages“ war Aufführungsort für wöchentlich wechselnde Sprachen und Kulturen. Hinweise im Stadtbild auf das Thema stellten Denkanstöße dar.
Sport Leeuwarden veranstaltet die Elfstedentocht, ein 200 km langes Rennen im Eisschnelllauf entlang der elf friesischen Städte, sobald die Grachten zugefroren sind. Das letzte Mal konnte es im Januar 1997 stattfinden, davor vierzehn Mal seit 1909. Der SC Cambuur Leeuwarden stammt aus Leeuwarden und spielt in der zweithöchsten niederländischen Liga, der Eerste Divisie. Die OG Capitals Leeuwarden wurden 2010 gegründet und spielen in der zweiten niederländischen Eishockeyliga. Seine Heimspiele trägt der Verein in der Elfstedenhal aus.
Persönlichkeiten mini|hochkant|Standbild von Pieter Jelles Troelstra beim Oldehove Söhne und Töchter
Obbe Philips (um 1500–1568), Anführer der nach ihm benannten Gruppe von Täufern, der Obbeniten Dirk Philips (1504–1568), Bruder von Obbe Philips, Führer der Täuferbewegung, Mitbegründer der Mennoniten Suffridus Petrus (1527–1597), Jurist, Historiker und Philologe Georg Rataller (1528–1581), Philologe und Übersetzer Margareta de Heer (um 1600–vor 1665), Malerin