328x328px|mini|König Johann VI. von Portugal und Brasilien Johann VI. (portugiesisch: João VI) (* 13. Mai 1767 in Lissabon; † 10. März 1826 ebenda) war König von Portugal und Brasilien aus dem Hause Braganza. Er war von 1792 bis 1816 Prinzregent von Portugal, 1815 bis 1816 auch Prinzregent von Brasilien, von 1816 bis zu seinem Tode König von Portugal und von 1816 bis 1822 König von Brasilien. Zusätzlich verlieh ihm sein Sohn Peter I. 1825 den Titel eines Kaisers von Brasilien. Johann VI. schuf 1815 das Vereinigte Königreich von Portugal und Brasilien und herrschte in der europäischen Kolonialgeschichte einzigartig von 1808 bis 1821 außerhalb von Europa in Rio de Janeiro.
Frühe Lebensjahre Herkunft 270x270px|mini|links|Johann um 1785 João Maria José Francisco Xavier de Paula Luís António Domingos Rafael wurde am 13. Mai 1767 während der Regierungszeit seines Großvaters mütterlicherseits und Onkels väterlicherseits Joseph I. von Portugal geboren. Er war der zweite Sohn, Cousin väterlicherseits und Neffe der zukünftigen Königin Maria I., Josephs Tochter (ebenfalls seine Schwägerin), und ihres Mannes (ebenfalls ihr Onkel väterlicherseits), des zukünftigen Königs Peter III. Zum Zeitpunkt von Johanns Geburt waren sie jeweils Prinzessin von Brasilien und Infant von Portugal.
Johann war zehn Jahre alt, als sein Großvater starb und seine Mutter auf den Thron stieg. Seine Kindheit und Jugend waren recht ruhig, da er nur ein Kind im Schatten seines älteren Bruders Joseph, des Prinzen von Brasilien und des 14. Herzogs von Braganza, des Thronfolgers, war. Johann war ein eher unkultivierter Jugendlicher, aber laut Jorge Pedreira e Costa erhielt er eine ebenso strenge Ausbildung wie sein Bruder Joseph. Ein französischer Botschafter der damaligen Zeit malte ihn jedoch in ungünstigen Farben und empfand ihn als zögerlichen und trübsinnigen Jungen. Da aber die Aufzeichnung diesem Abschnitt seines Lebens sehr spärlich sind, kann kein endgültiges Bild über seine Kindheit gezeichnet werden. Über den Inhalt seiner Ausbildung ist wenig bekannt. Er erhielt sicherlich Unterricht in Religion, Recht, Französisch und höfische Etikette und hatte vermutlich Geschichte gelernt, indem er die Werke von Duarte Nunes de Leão und João de Barros gelesen hat.
Ehe und Nachfolge mini|Johann, Prinz von Brasilien, Herzog von Braganza (Giuseppe Troni, um 1788) Im Jahr 1785 arrangierte Henrique de Meneses, 3. Marquis von Louriçal, eine Ehe zwischen Johann und der Infantin Charlotte Joachime von Spanien, Tochter von König Karl IV. von Spanien und Königin Maria Luisa von Parma. Wie ihr Verlobter war Charlotte ein jüngeres Mitglied einer königlichen Familie. Einige befürchteten eine neue iberische Union und empfanden die Ehe mit einer spanischen Infantin als ungünstig. Sie musste vier Tage lang Tests durch die portugiesischen Botschafter bestehen, bevor der Ehepakt bestätigt wurde. Da Johann und Charlotte verwandt waren und wegen des jungen Alters der Braut (sie war zu diesem Zeitpunkt erst 10 Jahre alt), erforderte die Ehe eine päpstliche Dispensation. Nach der Bestätigung wurde die Ehe im Thronsaal des spanischen Hofes mit großem Pomp und unter Beteiligung beider Königreiche unterzeichnet. Die Vermählung erfolgte durch Stellvertreter und wurde erst fünf Jahre später vollzogen.
Die Infantin wurde Anfang Mai 1785 im Herzogspalast von Vila Viçosa empfangen, und am 9. Juni erhielt das Ehepaar in der Schlosskapelle eine Trauung. Zur gleichen Zeit war Johanns Schwester, die Infanta Mariana Victoria, mit dem ebenfalls aus der spanischen Königsfamilie stammenden Infante Gabriel verheiratet. Ein eifriger Briefwechsel zwischen Johann und Mariana zu dieser Zeit zeigt, dass die Abwesenheit seiner Schwester ihn sehr belastete. Darüber hinaus machte ihn der Altersunterschied (Johann war 17 Jahre alt) unbehaglich und ängstlich. Weil Charlotte so jung war, war die Ehe nicht vollzogen worden. Im Jahr 1793 gebar Charlotte das erste von neun Kindern: Teresa, Prinzessin von Beira.
Zu diesem Zeitpunkt war Johanns bisher relativ ruhiges Leben durch den Tod seines älteren Bruders Joseph am 11. September 1788 auf den Kopf gestellt worden. Nun war Johann Thronfolger und brasilianischer Prinz sowie 15. Herzog von Brasilien und Braganza. Von Joseph, der sich mit den fortschrittlichen Ideen der Aufklärung verband, hatte man Großes erhofft. Von der Geistlichkeit kritisiert, schien er der antiklerikalen Politik des Sebastião José de Carvalho e Melo, des 1. Marquês de Pombal, anzugehören. Johann hingegen war bekannt für seine Religiosität und seine Verbundenheit mit dem Absolutismus. Die Krise der Nachfolge verschärfte sich mit dem Tod von Ignacio de São Caetano, Erzbischof von Thessaloniki, Beichtvater der Königin. Er war eine mächtige politische Persönlichkeit, der eine Wahl von Marias Ministern zugunsten Johanns beeinflusst hatte. Johann wurde ein Jahr nach diesen Todesfällen so krank, dass sein eigenes Überleben ungewiss war. Er erholte sich, wurde aber 1791 erneut krank, „blutete aus dem Mund und dem Darm“, wie der Kaplan des Marquis von Marialva mitteilte, und fügte hinzu, dass er immer depressiver wurde. Dies führten zu einem angespannten Klima und zur Unsicherheit über seine zukünftige Regierungszeit.
Regierung Prinzregent links|mini|Prinzregent Johannes mit einer Büste seiner Mutter Maria I. (Sequeira, 1802) Inzwischen zeigte die Königin zunehmende Anzeichen von geistiger Instabilität und einer irrationalen Frömmigkeit. Am 10. Februar 1792 unterzeichneten 17 Ärzte ein Dokument, in dem Maria für unfähig erklärt wurde, das Königreich zu verwalten, ohne Aussicht auf eine Besserung ihres Zustands. Johann zögerte, die Macht zu übernehmen, und lehnte die Idee einer formellen Regentschaft ab. Dies ebnete den Mitgliedern des Adels den Weg, über einen Rat eine De-facto-Regierung zu bilden. Es kursierten Gerüchte, dass Johanns Symptome desselben Wahnsinns aufwies wie bei seiner Mutter und dass er möglicherweise nicht regieren konnte. Nach den alten Gesetzen sollte, wenn der Regent sterben oder regierungsunfähig wird, die Regierung vom Vormund der hinterbliebenen Kinder oder, wenn die Vormundschaft nicht offiziell benannt wurde, von der Frau des Regenten ausgeübt werden. In Johanns Fall wäre das Charlotte gewesen. Angst, Misstrauen und Intrigen erfassten den gesamten institutionellen Rahmen der Nation.
Gleichzeitig machten sich die Gerüchte über die Französische Revolution bemerkbar, die Verwirrung in den regierenden europäischen Häusern hervorriefen. Die Hinrichtung des ehemaligen französischen Königs Ludwig XVI. am 21. Januar 1793 durch die Revolutionäre löste eine internationale Reaktion aus. Seit 1796 war Napoleon in Frankreich zunehmend aus den Wirren der Revolution als neuer starker Mann hervorgegangen. Sein Ringen um die Vorherrschaft in Europa hielt von nun an die Völker des Kontinents in Atem. Portugal befand sich dabei in einer besonders misslichen Lage, da das Land seit alter Zeit ein getreuer Verbündeter Großbritanniens, des geschworenen Todfeindes von Napoleon, war (der älteste portugiesisch-englische Beistandsvertrag stammte aus dem Jahr 1373). Spätestens seit dem Methuenvertrag 1703 war das Land auch wirtschaftlich vom Handel mit Großbritannien abhängig.
Am 15. Juli unterzeichnete Portugal einen Vertrag mit Spanien und verbündete sich am 26. September mit Großbritannien. Beide Verträge verpflichteten sich zur gegenseitigen Hilfe gegen das revolutionäre Frankreich und brachten portugiesische Soldaten in den Pyrenäenkrieg (1793–1795), an dem 6000 Soldaten teilnahmen und scheiterten. Darüber hinaus gab es ein heikles diplomatisches Problem: Portugal konnte keinen Frieden mit Frankreich schließen, ohne das Bündnis mit Großbritannien zu verletzen. Die Portugiesen suchten daher eine Neutralität, die sich als zerbrechlich und angespannt herausstellte.
Nach der Niederlage gab Spanien sein Bündnis mit Portugal auf und verbündete sich unter dem Frieden von Basel mit Frankreich. Da Großbritannien zu mächtig war, als dass Frankreich es hätte direkt angreifen können, galt die Rache nun Portugal. Im Jahr 1799 übernahm Johann offiziell die Regierungsgeschäfte als Prinzregent im Namen seiner verwitweten Mutter. Im selben Jahr zwang Napoleon Bonaparte Spanien, den Portugiesen ein Ultimatum zu stellen. Johann sollte gezwungen werden, die Verträge mit Großbritannien zu annullieren und das Land den französischen Interessen zu unterwerfen. Mit seiner Ablehnung wurde die Neutralität unhaltbar. Spanien und Frankreich fielen 1801 ein und lösten den Orangenkrieg aus. Das besiegte Portugal unterzeichnete den Frieden von Badajoz und den darauffolgenden Vertrag von Madrid, wonach es Spanien Gebiete, insbesondere die Stadt Olivença, abgab und den Franzosen Zugeständnisse in Bezug auf bestimmte Kolonialgebiete machte. Mit widersprüchlichen Interessen aller beteiligten Länder war der Krieg von mehrdeutigen Bewegungen und geheimen Vereinbarungen geprägt. Portugal als der schwächste Spieler konnte einen anhaltenden Kampf nicht vermeiden. Gleichzeitig musste sich Johann in den eigenen Reihen einem Feind stellen: Seiner eigenen Frau. Getreu den spanischen Interessen, begann Charlotte Intrigen, um den Ehemann abzusetzen und die Macht zu übernehmen. Dieser Versuch schlug 1805 fehl und Charlotte wurde vom Hof verbannt und musste seitdem im Queluz-Palast leben. Der Regent hingegen residierte im Mafra-Palast.
Flucht nach Brasilien mini|376x376px|Der Prinzregent Johann überprüft die Truppen in Azambuja (Sequeira, 1803)1807 wurden die Verträge von Tilsit zwischen Frankreich und Russland und von Fontainebleau zwischen Frankreich und Spanien unterzeichnet, in denen die Eroberung und Teilung Portugals definiert wurde. Das Schicksal des Königreichs wurde so festgeschrieben. Johann versuchte verzweifelt Zeit zu sparen und demonstrierte bis zum letzten Moment eine freiwillige Unterwerfung in Bezug auf Frankreich und schlug dem englischen König einen fiktiven Krieg gegen Großbritannien vor. Die von Napoleon verordnete Kontinentalblockade wurde nicht in allen Punkten eingehalten, und im Geheimen wurde ein neues Abkommen mit Großbritannien unterzeichnet, bei dem Portugal Hilfe für eine mögliche Flucht mit der königlichen Familie aus Portugal erhalten sollte. Das Abkommen war für die Engländer äußerst vorteilhaft, da sie einerseits nur versprachen, eine legitime Regierung zu unterstützen, die ihnen freundlich gesinnt war, andererseits ihren Einfluss auf das Land beibehielt und weiterhin große Gewinne im Handel mit dem portugiesischen Interkontinentalimperium erzielte. Portugal hatte nun nur die Wahl, sich zwischen dem Gehorsam gegenüber Frankreich oder Großbritannien zu entscheiden. Ein längeres Zögern könnte Portugal in den Krieg nicht nur mit einer dieser Mächte, sondern mit beiden Mächten bringen. 1806 stellt Napoleon Portugal ein Ultimatum. Entweder das Land erkläre den Briten den Krieg, oder Frankreich würde Portugal den Krieg erklären. Am 27. Oktober 1807 musste Spanien im Vertrag von Fontainebleau den Franzosen Durchmarschrechte zugestehen. Im Oktober 1807 erhielt Johann die Nachricht, dass sich eine französische Armee näherte, und am 16. November traf ein britisches Geschwader mit siebentausend Mann im Hafen von Lissabon ein. Sie hatten den Befehl, die königliche Familie nach Brasilien zu eskortieren oder falls sich die Regierung Frankreich ergab, die portugiesische Hauptstadt anzugreifen und zu erobern. Aufgrund des Drucks beider Seiten (Frankophile und Anglophile) und nach ängstlicher Überlegung beschloss Johann, den britischen Schutz zu akzeptieren und nach Brasilien zu fliehen.