250px|Ronald Reagan, George Bush und Michail Gorbatschow in New YorkMichail Gorbatschow besucht New York. 250px|Logp der Fußball-Europameisterschaft 1988In Deutschland findet die Fußball-Europameisterschaft 1988 statt.
Jahreswidmung Der Wendehals (Jynx torquilla) ist Vogel des Jahres (NABU/Deutschland).
Ereignisse Politik und Weltgeschehen 1. Januar: Otto Stich wird Bundespräsident der Schweiz. 16. Januar: In der Volksrepublik Bulgarien wird die Unabhängige Gesellschaft zum Schutz der Menschenrechte gegründet. 23. Januar: Erich Honecker empfängt in Ost-Berlin den griechischen Ministerpräsidenten Andreas Papandreou und kündigt einen früheren Abbau von Atomraketen mittlerer Reichweite an. 18. Februar: Generalsekretär Michail Gorbatschow betont, dass jeder sozialistische Staat sein gesellschaftliches System frei wählen könne. 27. Februar: Pogrom in der aserbaidschanischen Stadt Sumgait an dort lebenden Armeniern 16. März: Giftgasangriff der irakischen Luftwaffe auf die Kurden und Assyrer in Halabdscha (etwa 5.000 Tote und 10.000 Verletzte) 14. April: In Genf wird das Afghanistan-Abkommen geschlossen, das den Abzug der sowjetischen Truppen aus dem Land am Hindukusch regelt. 18. April: Im persischen Golf findet die Operation Praying Mantis genannte Seeschlacht zwischen den USA und Iran statt. 22. April: Doppelbesteuerungsabkommen zwischen der Bundesrepublik Deutschland und Simbabwe 1. Mai: erste Revolutionäre 1.-Mai-Demonstration West-Berlin, die Erstausgabe der Interim erscheint. 7. Mai: In der Sowjetunion entsteht als erste nichtkommunistische politische Vereinigung die Partei Demokratische Union in Moskau. 8. Mai: Bei der Stichwahl um das Amt des französischen Staatspräsidenten setzt sich Amtsinhaber François Mitterrand mit 54 Prozent der Wählerstimmen gegen seinen Mitbewerber Premierminister Jacques Chirac von der Partei Rassemblement pour la République durch, der rund 46 Prozent der Stimmen auf sich vereinigt. 8. Mai: Nach der vorausgegangenen Barschel-Affäre gewinnen die Sozialdemokraten bei den Landtagswahlen in Schleswig-Holstein die absolute Mehrheit der Mandate. Björn Engholm kann als designierter Ministerpräsident die Regierung in Kiel bilden. 15. Mai: Die UdSSR beginnt mit dem Rückzug aus Afghanistan. 25. Mai: Besetzung des Lenné-Dreieck in Westberlin und Umbenennung in Kubat Dreieck, Räumung am 1. Juli und Flucht von 194 Personen über die Mauer nach Ostberlin 27. Mai: Der ungarische Regierungschef János Kádár – „starker Mann“ in Ungarn seit der Niederschlagung des Volksaufstandes 1956 durch die Rote Armee – gibt aus Alters- und Gesundheitsgründen sowie angesichts wachsender ökonomischer Schwierigkeiten Ungarns sein Amt als Generalsekretär der KP auf. Károly Grósz wird sein Nachfolger. 5./12. Juni: Parlamentswahlen in Frankreich 25. Juni: Eine gemeinsame Erklärung über die Aufnahme offizieller Beziehungen zwischen der Europäischen Gemeinschaft (EG) und dem Rat für gegenseitige Wirtschaftshilfe (RGW) wird unterzeichnet. 1. Juli: Der Senat von West-Berlin und der Ministerrat der DDR vollziehen einen bereits am 31. März 1988 vereinbarten Gebietsaustausch in Berlin zur Beseitigung aller Enklaven unter Kompensierung des Flächenausgleichs oder durch Zahlungen des Berliner Senats an die DDR. 19. Juli: Beginn der Massenhinrichtung politischer Gefangener im Iran von 1988 23. Juli: Mit Radio Dreyeckland wird in Freiburg im Breisgau das erste deutsche freie Radio legalisiert, nachdem eine juristische Verfolgung des Piratenradios aussichtslos wurde. 5. August: Waffenstillstand zwischen Angola, Kuba und Südafrika 8. August: In Birma kommt es bei dem von Studenten initiierten 8888 Uprising zur Forderung nach Demokratie. Das Militär warnt, dass auf Demonstranten geschossen werde. Die Unruhen halten gleichwohl bis zu ihrer Niederschlagung am 18. September an. 15. August: Die Europäische Gemeinschaft (EG) und die Deutsche Demokratische Republik (DDR) nehmen diplomatische Beziehungen auf. 16. August: Beginn des „Gladbecker Geiseldramas“ 18. August: Veröffentlichung der Hamas-Charta 20. August: Ende des Ersten Golfkriegs zwischen dem Iran und dem Irak 26. August: Vor der Shwedagon-Pagode in Rangun setzt sich in ihrer ersten Rede Aung San Suu Kyi für eine demokratische Entwicklung Birmas ein, das die von Studenten ausgehende Rebellion 8888 Uprising erlebt. 8. September: Nach einer entsprechenden Anordnung des sri-lankischen Präsidenten Junius Richard Jayewardene wird durch Zusammenschluss der Nord- mit der Ostprovinz die neue Nordostprovinz gebildet. 18. September: 8888 Uprising: Tausende Demonstranten werden in Myanmar (Birma) getötet, als mit dem Machtwechsel die blutige Zerschlagung der Demokratiebewegung stattfindet. 27. September: Erstmals in West-Berlin und damit auf deutschem Boden findet die Jahresversammlung des Internationalen Währungsfonds (IWF) und der Weltbank statt. Die Bundesrepublik Deutschland erlässt 22 Least Developed Countries die Schulden aus der Entwicklungshilfe und die Staaten erhalten nur noch Zuschüsse. Begleitend gab es breite Proteste gegen die Jahrestagung von IWF und Weltbank 1988 in West-Berlin. 5. Oktober: Algerischer Volksaufstand für Reformen 5. Oktober: Demokratische Verfassung in Brasilien 24. Oktober: Bundeskanzler Helmut Kohl besucht den sowjetischen Staats- und Parteichef Michail Gorbatschow in Moskau und beide erklären ihre Bereitschaft, die „Zeit des Eises“ durch ein freundlicheres Klima in den zwischenstaatlichen Beziehungen abzulösen. Zudem werden Abkommen zum Umwelt- und Strahlenschutz, zur Kernenergie, Weltraumfahrt und Landwirtschaft unterzeichnet. 6. November: In einem landesweiten Referendum in Frankreich wird das sogenannte „Matignon-Abkommen“, das Neukaledonien Perspektiven für eine eventuelle Unabhängigkeit eröffnet, von der Mehrheit der Abstimmenden angenommen. 8. November: George H. W. Bush wird zum 41. Präsidenten der USA gewählt. 10. November: Der Präsident des Deutschen Bundestages Philipp Jenninger hält zum Jahresgedenken der Novemberpogrome 1938 seine umstrittene und unglückliche Rede im Deutschen Bundestag, die zu seinem Rücktritt am darauffolgenden Tag führt. 14. November: Portugal und Spanien werden Mitglieder der WEU. 15. November: In Algier wird durch den Palästinensischen Nationalrat, einem Organ der PLO, eine Unabhängigkeitserklärung verkündet. Jerusalem wird als Hauptstadt eines bisher nicht bestehenden Staates Palästina festgelegt. mini|Ceaușescu 1988 auf Staatsbesuch bei Erich Honecker in Ost-Berlin 16. November – Benazir Bhutto übernimmt die Regierungsgewalt in Pakistan. Sie ist die erste gewählte Frau an der Spitze eines islamischen Staates. 17. November: Der rumänische Präsident Nicolae Ceaușescu trifft sich in Ost-Berlin zu Gesprächen mit Erich Honecker und wird anlässlich seines 70. Geburtstages mit dem Karl-Marx-Orden ausgezeichnet. 18. November: In der DDR wird die Auslieferung der sowjetischen Zeitschrift Sputnik unterbunden. Im Rahmen der sowjetischen Glasnost- und Perestroika-Politik werden der DDR-Führung unerwünschte Informationen in der Zeitschrift verbreitet. 21. November: In Österreich wird die Nationaldemokratische Partei wegen nationalsozialistischer Wiederbetätigung behördlich verboten. Südafrika erklärt sich im Rahmen eines UNO-Friedensvertrages dazu bereit, die Besatzung Namibias aufzugeben.
Wirtschaft 1. Februar: In der Bundesrepublik Deutschland wird verbleites Normalbenzin verboten. 29. März: Die spanische Charterfluggesellschaft Spantax, die in der Bundesrepublik Deutschland wegen mehrerer Unglücksfälle und Pannen über ein schlechtes Image verfügt, geht in Konkurs. 10. April: Nach zehnjähriger Bauzeit wird in Japan die Brückenverbindung Seto-Ōhashi eröffnet. Sie dient dem Verkehr zwischen den Inseln Honshū und Shikoku. 1. Juli: An der deutschen Börse wird der Leitindex DAX eingeführt. 30. November: Die Beteiligungsgesellschaft Kohlberg Kravis Roberts & Co. wird schlagartig weltbekannt, als sie für 25 Milliarden US-Dollar den Mischkonzern RJR Nabisco erwirbt.
Wissenschaft und Technik 18. März: Eine totale Sonnenfinsternis im Westpazifik 1. Mai: Im Rahmen der ICE-Weltrekordfahrt stellt der ICE-Vorläuferzug InterCityExperimental mit 406,9 km/h einen neuen Geschwindigkeitsrekord für Schienenfahrzeuge auf. 19. September: Israel startet mit der Shavit-Rakete den Satelliten Ofeq 1. 23. September: In Stratzing (Niederösterreich) wird die Venus vom Galgenberg gefunden. Die über 30.000 Jahre alte Frauenstatuette ist das bislang älteste Artefakt der Welt. 21. Oktober: Erster Start einer MMR06-M-Rakete auf der Halbinsel Zingst 23. November: Technologiemuseum Questacon wird in Canberra eröffnet. 9. Dezember: Das schwedische Mehrzweckkampfflugzeug Saab 39 absolviert seinen Erstflug. Der erste wirkliche Computerwurm legt zehn Prozent des damaligen Internet lahm.
Religion 11. März: In Shah Alam wird die Abdul-Aziz-Shah-Moschee fertiggestellt, die mit einem Fassungsvermögen von 24.000 Menschen größte Moschee Malaysias. 19. Juni: Andreas Dung-Lac und weitere 116 vietnamesische Märtyrer werden von Papst Johannes Paul II. heiliggesprochen. 20. Dezember: Papst Johannes Paul II. ernennt Joachim Kardinal Meisner zum Erzbischof von Köln.
Kultur und Gesellschaft Der Roman „Doktor Schiwago“ von Boris Pasternak wird 32 Jahre nach seiner Fertigstellung in der Sowjetunion veröffentlicht. Berlin (West) wird Kulturhauptstadt Europas. 5. Januar: Deutsche Erstausstrahlung der Fernsehserie Alf im ZDF 10. März: Ödipussi hat als erster Spielfilm von Victor von Bülow alias Loriot gleichzeitig seine Uraufführung in West- und Ost-Berlin. 30. März: Herbert Grönemeyers Album Ö erscheint. 11. April: Die Kultusministerkonferenz (KMK) in der Bundesrepublik Deutschland beschließt die Neugestaltung des Abiturs (Gymnasiale Oberstufe in der Sekundarstufe II) die ab 1. August 1989 in Kraft tritt. 16. April: Konzertante Uraufführung der Oper Beatrice Cenci von Berthold Goldschmidt in London. mini|links|140px|Beschädigt: Dürers Paumgartner-Altar 21. April: Hans-Joachim Bohlmann verübt während eines Hafturlaubs in der Münchner Alten Pinakothek ein Schwefelsäure-Attentat auf drei Werke Albrecht Dürers, unter anderem den Paumgartner-Altar. 30. April: Céline Dion gewinnt in Dublin mit dem Lied Ne partez pas sans moi für die Schweiz die 33. Auflage des Eurovision Song Contest 7. Mai: In Mailand wird die Oper Montag von Karlheinz Stockhausen aus dem Zyklus Licht uraufgeführt. 11. Juni: Im Londoner Wembley-Stadion findet das Solidaritätskonzert zum 70. Geburtstag von Nelson Mandela statt. 18. Juni: Depeche-Mode-Konzert 101 im Rose Bowl Stadium in Pasadena, Kalifornien 19. Juni: Michael Jackson gibt ein Konzert auf dem Platz der Republik in West-Berlin. 27. Juni: Kulturabkommen zwischen der Bundesrepublik Deutschland und Kamerun. In Kraft seit dem 14. Februar 1989. 9. Juli: Die Punkband Die Ärzte gibt ihr Abschiedskonzert auf Sylt. 19. Juli: das Bruce-Springsteen-Konzert in Ost-Berlin ist das größte Konzert in der Geschichte der DDR. 8. August: Die US-amerikanische Hip-Hop-Gruppe N.W.A veröffentlicht ihr Album Straight Outta Compton. 28. September: Kulturabkommen zwischen der Bundesrepublik Deutschland und Indonesien. In Kraft seit dem 2. April 1990. 29. September: Kulturabkommen zwischen der Bundesrepublik Deutschland und Somalia. In Kraft seit dem 15. März 1990. 10. November: Kulturabkommen zwischen der Bundesrepublik Deutschland und der Zentralafrikanischen Republik. In Kraft seit dem 2. Januar 1991. 11. November: Kulturabkommen zwischen der Republik Österreich und der Republik Tunesien. 18. November: Die Regierung der DDR unterbindet die Auslieferung der sowjetischen Zeitschrift Sputnik durch den Postzeitungsvertrieb, was praktisch auf ein Verbot hinausläuft. mini|140px|1988: Mahnmal gegen Krieg und Faschismus