Die Kfz-Kennzeichen in den Vereinigten Staaten werden von den einzelnen Bundesstaaten vergeben. Ein bundesweites, einheitliches Nummernschild gibt es abgesehen von bestimmten Behördenkennzeichen sowie Diplomatenkennzeichen nicht.

Die Kennzeichen enthalten in der Regel am oberen Rand den Namen des Staates, am unteren Rand entweder das Motto des Staates (z. B. für Florida: The Sunshine State) oder weniger häufig (z. B. in Georgia) den Namen des Countys, in dem das Nummernschild vergeben wurde. Die indianischen Reservate geben eigene Kfz-Kennzeichen aus, die nach dem gleichen Prinzip aufgebaut sind, aber die indianische Nationalität und meist auch den Bundesstaat angeben.

Weiterhin haben die einzelnen Staaten neben den gewöhnlichen Nummernschildern Themenkennzeichen, die zum Beispiel das Logo einer bestimmten Organisation oder Universität tragen. Auch Schilder für verschiedene Hobbys und Interessen gibt es. Die Kennzeichen für die einzelnen Staaten kann man sich generell auf der Webseite des Department of Motor Vehicles (DMV) für den Staat ansehen und auswählen. Der Staat Virginia hat mit mehr als 200 Themen die größte Auswahl.

Die Kennzeichen werden für den jeweiligen Bundesstaat gesondert durchnummeriert. Die Farbgestaltung variiert von Staat zu Staat und ändert sich auch meist im Rhythmus von einigen Jahren. So haben z. B. derzeit Washington, D.C. blaue Schrift auf weißem Hintergrund, New York blau auf gelbem Grund, New Jersey schwarze Schrift auf einem gelben Farbverlauf und Pennsylvania dunkelblaue Schrift auf weißem Hintergrund mit blauem Rand oben und gelbem Rand unten.

mini|Kfz-Kennzeichen mit Sonderzeichen Gegen eine Extragebühr besteht die Möglichkeit, ein Wunschkennzeichen zu erhalten, bei dem man sich den Text für das Nummernschild selbst aussuchen kann, solange er nicht bereits vergeben wurde und nicht anstößig ist. Viele Bürgerinnen und Bürger nutzen ihre Nummernschilder als Form persönlichen Ausdruckes oder um ihre Hobbys zu verkünden. So kann man auf der Straße zum Beispiel „ANN’SBMW“ („Anns BMW“), „LUVDOGS“ (Ich liebe Hunde) oder „XLR8“ (accelerate = beschleunigen) sehen. In Kalifornien sind zum Teil auch Sonderzeichen (Herz, Stern, Hand und Pluszeichen) auf Nummernschildern zulässig. Ein Beispiel für solch ein Nummernschild ist „DOG ♥R“ (Hundeliebhaber).

Die Kennzeichen für Lastkraftwagen, landwirtschaftlich genutzte Fahrzeuge und Limousinen variieren gegenüber den Pkw-Kennzeichen und sind zumeist sehr schlicht gehalten. Besondere Kennzeichen gibt es für Diplomaten, Senatoren und Regierungsfahrzeuge. Militärfahrzeuge tragen in den USA, soweit sie sich nicht in Privatbesitz befinden, keine Nummernschilder.

In einigen Bundesstaaten (z. B. Florida) ist nur das Nummernschild am Heck Pflicht; einige Fahrzeughalter bringen in solchen Fällen vorne ein Bild an, wie zum Beispiel den Seeadler, die Heimatstadt oder die US-Flagge. Seit einiger Zeit werden dazu auch ausländische Kennzeichen oder Markennamen genutzt; besonders europäische, die zum Land des Fahrzeugherstellers passen, z. B. italienische an einem Ferrari.

Die einzelnen Staaten Alabama

Motto: Stars Fell on Alabama, bis 2002 Heart of Dixie, davor Cotton State oder Yellowhammer State Buchstaben- und Ziffernanordnung: 9A999A oder 99A999A seit dem Januar 2002,Infos über die Kennzeichen in Alabama 47A9A9A ab 2005, zunächst im Madison County mit der Kennnummer 47, mittlerweile auch 1A11A1 und 47A11A1. Seit 2014 werden Kennzeichen mit zwei Buchstaben und vier (Codes 1 bis 9) oder drei Ziffern ausgegeben. Die ersten beiden Ziffern (bei einstelligen Kennzahlen nur die erste Ziffer) geben den Countycode an: 1 bis 3: einwohnerreichste Countys: 1: Jefferson (Birmingham), 2: Mobile (Mobile), 3: Montgomery (Montgomery); 4 bis 67: übrige Countys in alphabetischer Reihenfolge: 4: Autauga (Prattville), 5: Baldwin (Bay Minette),… 47: Madison (Huntsville),… 67: Winston (Double Springs); 70 und 80: Ergänzungen: 70: Ersatzkennzeichen, 80: ErgänzungenInfos über die Codes in Alabama

Alaska mini|Kennzeichen aus Alaska Motto: Celebrating Statehood 1959–2009, „The Last Frontier“ (1982–2008), „North to the Future“ (1966–67, 1970–75), „The Great Land“ (1968–69), „1867 1967“ (1966–67) Buchstaben- und Ziffernanordnung: AAA 999 für eine kurze Zeit 1973 und dann wieder seit Ende 1975Infos über die Kennzeichen in Alaska

Arizona

Motto: seit 1940 Grand Canyon State, bis 1939 Marcos de Niza Buchstaben- und Ziffernanordnung: AAA 9999 seit 2008, vorher 999 AAA (seit 1998), davor AAA 999Infos über die Kennzeichen in Arizona

Arkansas Motto: The Natural State, bis 1989 Land Of Opportunity Buchstaben- und Ziffernanordnung: 999 AAA seit 1996, vorher AAA 999Infos über die Kennzeichen in Arkansas

California (Kalifornien) Die Vergabe von Nummernschildern in Kalifornien wurde mehrfach (1914, 1954, 1963, 1995, 2020) reformiert, wodurch teilweise frühere Nummernschilder ungültig wurden. Seit Einführung der ersten Kennzeichen sind etliche Varianten von Nummernschildern entstanden. mini|Kfz-Kennzeichen aus Kalifornien Motto: The Golden State (bis Oktober 1987) Schild: Bis 1986 gelbe Schrift auf blauem Hintergrund. Heute weißer Hintergrund, dunkelblaue Lettern, roter Schriftzug „California“, ohne Motto. Bis Mitte der 1990er Jahre war der Schriftzug in Druckbuchstaben verfasst, ab Mitte der neunziger Jahre ist es eine geschwungene Schreibschrift. Buchstaben- und -ziffernanordnung: 1AAA999 seit April 1980, vorher 999 AAA. Die erste Ziffer ist eine Zahl von 1 bis 8: 1 als erste Ziffer: Ausgabe ab April 1980 2 als erste Ziffer: Ausgabe ab Januar 1986 3 als erste Ziffer: Ausgabe ab 1992 4 als erste Ziffer: Ausgabe ab Januar 1998 5 als erste Ziffer: Ausgabe ab Januar 2003 6 als erste Ziffer: Ausgabe ab 2007Infos über die Kennzeichen in Kalifornien 7 als erste Ziffer: Ausgabe ab Mitte 2013 8 als erste Ziffer: Ausgabe ab Mitte 2017

Für frühe Nummernschilder (auch Prestate-Plate genannt) gab es zusätzlich Plaketten mit Siegelcharakter für Nummernschilder die in Kalifornien seit 1905 als „Discs and Licence Plate Attachments“ mit unterschiedlichen Formen (rund, eckig etc.) bekannt sind. Solche Zusatzplaketten wurden in bis in die 1910er-Jahre direkt an den Fahrzeugen angebracht, die Nummernschilder am Fahrzeug hinten. Dazu sind folgenden Nummernkreise bekannt:Historische Kennzeichen und Registrierungen von Kalifornien:

1905 (1-4727) 1906 (4728-8764) 1907 (8765-14005) 1908 (14006-19563) 1909 (19564-28636) 1910 (28637-42483) 1911 (42484-61784) 1912 (61785-90660) 1913 (90661-122444)

Colorado Motto: Centennial State (auf Nummernschildern ungebräuchlich) Colorful (1950–55, 58–59, 73–74), Centennial (1975–76) Schild: Schwarze Schrift auf schneebedeckten Rocky Mountains, die Hintergrundfarbe variiert (Standard ist dunkelgrün) Buchstaben- und Ziffernanordnung: AAA-999 seit 2016, vorher 999-AAA ab 2000, davor AAA9999 mit Countycode: Jedem County wurden bestimmte Buchstabengruppen zugewiesen.Infos über die Kennzeichen in Colorado

Connecticut mini|Kennzeichen aus Connecticut Motto: seit 1974 Constitution State Schild: blaue Schrift Buchstaben- und Ziffernanordnung: AA-99999 seit 2015, vorher 9AA-AA9 ab 2013, davor 999-AAA ab 1990 Besonderheit: Alle Fahrzeuge tragen nur ein Heck-Kennzeichen!Infos über die Kennzeichen in Connecticut

Delaware Motto: The First State oder Diamond State (seit 1999 wird auch das Design von 1942 ohne Motto und nur mit der Abkürzung DEL. wieder benutzt) Buchstaben- und Ziffernanordnung: 999999Infos über die Kennzeichen in Delaware

District of Columbia mit der Hauptstadt Washington D. C. mini|Kennzeichen aus Washington D.C. Schild: Bis in die 1980er Jahre stand Nation’s Capital auf den Schildern, seitdem entweder A Capital City oder Celebrate & Discover, seit jüngerem auch die Webseite www.washingtondc.gov oder Taxation Without Representation Buchstaben- und Ziffernanordnung: AA 9999 seit 1997, vorher 111 999Infos über die Kennzeichen im District of Columbia

Florida Motto: Sunshine State (1949–1950), Keep Florida Green (1951), Sunshine State (1952–1964), 400TH ANNIVERSARY (1965), Sunshine State (1966–1977). Schild: Der Name des Countys erscheint mit oder an Stelle des Mottos, ebenso eine orangefarbene Landkarte Floridas bzw. eine grüne Landkarte mit einer davor liegenden Orange. Seit neuestem ziert darüber der Schriftzug „www.myFlorida.com“ die Kennzeichen. Buchstaben- und Ziffernanordnung: AAA A99 (seit 2011?), vorher A99 9AA (seit 2004), vorher A99 AAA, in den frühen 1990er Jahren AAA 99AInfos über die Kennzeichen in Florida

Georgia Motto: Georgia … on my mind, Peach State (1940–1941, 1947–1970) Schild: Auf dem Schild steht das Motto oder www.GEORGIA.gov. Meist erscheint auch oder stattdessen der Name des Countys auf dem Schild. Buchstaben- und Ziffernanordnung: AAA 9999 seit Ende 2003, vorher 9999 AAA seit Juni 2001 (nur kurzzeitig vergeben?), davor 999 AAAInfos über die Kennzeichen in Georgia Anmerkung: Es gibt viele Kfz-Kennzeichen mit nur zwei Anfangsbuchstaben, die eine besondere Bedeutung haben, z. B. BC für Fight Breast Cancer, CF für Firefighter, DC für Animal Friendly, DV für Disabled Veteran.

Hawaii

Motto: Aloha State Buchstaben- und Ziffernanordnung: AAA 999 seit 1980; die Buchstaben geben das Zulassungsgebiet an: AAA bis GZZ, JAA bis JZZ, NAA bis NZZ, PAA bis PZZ und RAA bis TZZ: Honolulu HAA bis HZZ und ZAA bis ZZZ: Hawaii KAA bis KZZ: Kauai LAA bis MZZ: MauiInfos über die Kennzeichen in Hawaii

Idaho Motto: Famous Potatoes oder Gem State Buchstaben- und Ziffernanordnung: K 99999, K 999999, 9A 9999, 9A 99999, 9A AA999, 9A 999AA, 10B 9999, 10B A999.Infos über die Kennzeichen in Idaho Die Countycodes, die am Anfang des Kennzeichens stehen, sind: 1A: Ada (Boise), 2A: Adams (Council); 1B: Bannock (Pocatello), 2B: Bear Lake (Paris), 3B: Benewah (St. Maries), 4B: Bingham (Blackfoot), 5B: Blaine (Hailey), 6B: Boise (Idaho City), 7B: Bonner (Sandpoint), 8B: Bonneville (Idaho Falls), 9B: Boundary (Bonner’s Ferry), 10B: Butte (Arco); 1C: Camas (Fairfield), 2C: Canyon (Caldwell), 3C: Caribou (Soda Springs), 4C: Cassia (Burley), 5C: Clark (Dubois), 6C: Clearwater (Orofino), 7C: Custer (Challis); E: Elmore (Mountain Home); 1F: Franklin (Preston), 2F: Fremont (St. Anthony); 1G: Gem (Emmett), 2G: Gooding (Gooding); I: Idaho (Grangeville); 1J: Jefferson (Rigby), 2J: Jerome (Jerome); K: Kootenai (Coeur d’Alene); 1L: Latah (Moscow), 2L: Lemhi (Salmon), 3L: Lewis (Nez Perce); 4L: Lincoln (Shoshone); 1M: Madison (Rexburg), 2M: Minidoka (Rupert); N: Nez Perce (Lewiston); 1O: Oneida (Malad City), 2O: Owyhee (Murphy); 1P: Payette (Payette), 2P: Power (American Falls); S: Shoshone (Wallace); 1T: Teton (Driggs), 2T: Twin Falls (Twin Falls); V: Valley (Cascade); W: Washington (Weiser)Infos über die Codes in Idaho

Illinois Motto: Land of Lincoln Buchstaben- und Ziffernanordnung: ab Juli 2001: 999 9999, ab 2006: G99 9999, anschließend die Buchstaben X, A, H, P und Y.Infos über die Kennzeichen in IllinoisHöchste Kennzeichennummern in den Staaten der USA und in den Provinzen Kanadas

Indiana Motto: Hoosier State Schild: An Stelle eines Mottos steht die Internetadresse www.in.gov auf dem Schild. 1999 bis 2003 stand The Crossroads of America auf dem Kennzeichen. Buchstaben- und Ziffernanordnung: 9 A 9999, 99 A 9999, 9 AA 999, 99 AA 999.Infos über die Kennzeichen in Indiana Die Zahlen vor dem oder den Buchstaben geben den Countycode an: 1 bis 92: alle Countys in alphabetischer Reihenfolge: 1: Adams (Decatur), 2: Allen (Ft. Wayne) …, 92: Whitley (Columbia City), u. a. 45: Lake (Crown Point), 49: Marion (Indianapolis); 93 bis 99: zusätzliche Codes für einwohnerreiche Countys, Militär: 93: Marion, 94: Lake, 95 A: Militärfahrzeuge, 95 B bis Z: Marion, 96: Lake, 97: Marion, 98: Marion, 99: MarionInfos über die Codes in Indiana Schilder, die ab dem 27. Dezember 2012 ausgegeben werden, tragen keinen Countycode.

Iowa Motto: Natural Resources oder Hawkeye State (nicht auf den Kennzeichen!)