mini|300x300px|Verbreitung von Nahuatl in der Welt
Nahuatl ( Klassisches Nahuatl), auch bekannt als Aztekisch oder veraltet Mexikanisch, ist eine indigene Sprache und Variante der Nahua-Sprachen, die in vorspanischer Zeit im Tal von Mexiko (auch Anahuac-Tal – „Land zwischen den Wassern“) von Azteken und verwandten Nahua-Völkern (Acolhua, Huexotzinca, Tepaneken, Tlaxcalteken, Tolteken u. a.) gesprochen wurde. Durch den Aufstieg des Aztekischen Dreibunds zur Hegemonialmacht im 15. und 16. Jahrhundert etablierte sich das Klassische Nahuatl als Verkehrssprache in Zentralmexiko.
In den Jahrhunderten nach der spanischen Eroberung Mexikos wurde das Klassische Nahua größtenteils durch das Spanische verdrängt und entwickelte sich in mehrere Dialekte des heutigen modernen Nahuatl (auch Nawatl, von ihren Sprechern Nāhuatlahtōlli (Nawatlahtolli), heute meist Mexicatlatolli (Mexihkatlahtolli) oder Mexicano „Mexikanisch“, beziehungsweise je nach Dialekt auch Nahuat, Nawat oder Nahua genannt). Manche modernen Nahuatl-Dialekte, die weniger dem Einfluss des Spanischen ausgesetzt waren, stehen jedoch den anderen Nahuatl-Sprachen des 16. Jahrhunderts näher. Das moderne Nahuatl wird heute von verschiedenen Nahua-Ethnien, vor allem in den mexikanischen Bundesstaaten Puebla, Veracruz, Hidalgo und Guerrero, gesprochen.
Mit heute ca. 1,7 Mio. Sprechern (Nahua) ist sie die meistgesprochene indigene Sprache Nord- und Mittelamerikas und zählt zum Südlichen Zweig der uto-aztekischen Sprachfamilie (die übrigen Sprachen dieser Gruppe wie Hopi oder Huichol sind in Nordmexiko und den USA angesiedelt), was die von der aztekischen Geschichtsschreibung überlieferte Herkunft aus dem Norden somit auch durch linguistische Daten bestätigt.Una Canger: Five Studies Inspired by Náhuatl Verbs in: Travaux du Cercle Linguistique de Copenhague, Vol. XIX. Copenhagen, S. 12, und: Terrence Kaufman: "The history of the Nawa language group from the earliest times to the sixteenth century: some initial results" 2001, S. 1 Die meisten Nahua sind zweisprachig mit Spanisch und Nahuatl aufgewachsen.
Einordnung der Sprache und Nahua-Dialekte Das Nahuatl, eine agglutinierende und polysynthetische Sprache, ist wegen des weitläufigen Sprachgebiets (oft nicht miteinander verbunden) in viele Dialekte unterteilt, von denen viele untereinander schwer verständlich sind.
Varianten des Zentralen Nahuatl, zu denen auch das Klassische Nahuatl (Mexicahtlahtolli) gehört, werden im Tal von Mexiko – darunter in Xochimilco und Milpa Alta (in Mexiko-Stadt) sowie Teilen des Bundesstaats Mexico mit Texcoco –, in Morelos sowie im zentralen Hochtal von Puebla und Tlaxcala gesprochen. Andere wichtige Dialekt-Varianten sind unter anderem die von Guerrero, die Varianten von Nord-Puebla, von Süd-Puebla, Zentral-Veracruz (Orizaba), in der Region Huasteca (ca. 1 Million Sprecher in Nord-Veracruz, San Luis Potosí und Hidalgo) und die so genannten „t“-Dialekte (Nawat) unter anderem im Süden von Veracruz. SIL International unterteilt das moderne Nahuatl in 28 „Einzelsprachen“, schließt dabei aber das zur „t“-Gruppe gehörende Nawat (Pipil) in El Salvador aus dem Nahuatl aus.
Die bekannteste Variante ist das zu den zentralen Varianten gehörende Klassische Nahuatl, das auch in den Aufzeichnungen der ersten Missionare verwendet wurde. Eine Theorie besagt, dass das Klassische Nahuatl zur Zeit der Eroberung Mexikos von der oberen Gesellschaftsschicht verschiedener Dialektgruppen gesprochen wurde (und somit in etwa der Funktion des Standarddeutschen im deutschen Sprachraum vergleichbar wäre). Die meiste Literatur über und auf Nahuatl bezieht sich auf das Klassische Nahuatl.
Gliederung der Nahuatl-Sprachen Nahuatl-Sprachen Pochuteco (Pochutla) † Aztekisch Klassisches Nahuatl (Sprachform im Aztekenreich und der Kolonialzeit) † Modernes Nahuatl Zentral-Nahuatl Peripheres Nahuatl West-Nahuatl Westküsten-Nahuatl Durango/Nayarit-Nahuatl Ost-Nahuatl Isthmus-Nahuatl Huasteca-Nahuatl
Dialekte des modernen Nahuatl Dialekte des modernen Nahuatl mit ISO-639-3-Code ((englischer) Name [ISO-639-3-Code] – Region ≈ ungefähre Anzahl der Sprecher)
Durango/Nayarit-Nahuatl Durango [nln - veraltet] – südliches Durango ≈ 1.000 Eastern Durango [azd] Western Durango [azn] Guerrero [ngu] – Guerrero ≈ 200.000 Orizaba [nlv] – zentrales Veracruz ≈ 140.000 Southeastern Puebla [nhs] – südöstliches Puebla ≈ 135.000 Highland Puebla [azz] – Puebla-Hochland ≈ 125.000 Northern Puebla [ncj] – nördliches Puebla ≈ 66.000 Central Puebla [ncx] – zentrales Puebla ≈ 18.000 Central [nhn] – Tlaxcala, Puebla ≈ 50.000 Morelos [nhm] – Morelos ≈ 15.000 Northern Oaxaca [nhy] – nordwestliches Oaxaca, südöstliches Puebla ≈ 10.000 Huaxcaleca [nhq] – Puebla ≈ 7.000 Tetelcingo [nhg] – Morelos ≈ 3.500 Michoacán [ncl] – Michoacán ≈ 3.000 Santa María de la Alta [nhz] – nordwestliches Puebla ≈ 3.000 Tenango [nhi] – nördliches Puebla ≈ 2.000 Tlamacazapa [nuz] – Morelos ≈ 1.500 Coatepec [naz] – südwestliches México, nordwestliches Guerrero ≈ 1.500 Ometepec [nht] – südliches Guerrero, westliches Oaxaca ≈ 500 Temascaltepec [nhv] – südwestliches México ≈ 300 Tlalitzlipa [nhj] – Puebla ≈ 100 Ost-Nahuatl Isthmus-Nahuatl Isthmus-Mecayapan [nhx] – südliches Veracruz ≈ 20.000 Isthmus-Pajapan [nhp] – südliches Veracruz ≈ 7.000 Isthmus-Cosoleacaque [nhk] – nordwestliches an der Küste gelegenes Chiapas, südliches Veracruz ≈ 5.500 Tabasco [nhc] – Tabasco ≈ 30 Huasteca-Nahuatl Eastern Huasteca [nhe] – Hidalgo, westliches Veracruz, nördliches Puebla ≈ 450.000 Central Huasteca [nch] Western Huasteca [nhw] – San Luis Potosí, westliches Hidalgo ≈ 450.000
Sprachgeschichte Es ist unsicher, seit wann Nahuatl in Zentralmexiko gesprochen wird. Nach Terrence Kaufman und John Justeson war Nahuatl erst ab der Endklassik (d. h. nicht vor 600 n. Chr.) eine wichtige Sprache in Mesoamerika. Allerdings finden sich bereits in Maya-Inschriften aus der Klassik (ca. 300–900 n. Chr.) mutmaßliche Lehnwörter aus einer frühen Nahua-Sprache. In jüngerer Zeit gibt es zunehmend Hinweise, dass bereits die Schrift von Teotihuacán, der bedeutendsten Stätte der Klassik (ca. 200–600 n. Chr.), eine frühe Nahua-Sprache wiedergegeben haben könnte.
Als gesichert gilt, dass die Tolteken der Frühen Postklassik (ca. 900–1150 n. Chr.) ein frühes Nahuatl sprachen. In der Postklassik (ca. 900–1519 n. Chr.) war das Klassische Nahuatl (Mexicahtlahtolli) die wichtigste Sprache des gegenwärtigen Mexiko. Neben dem Mayathan der Maya von Yucatán, das als Schrift- und Verkehrssprache im Kulturraum der Maya diente, war Nahuatl die Lingua franca Mesoamerikas und oft die Wirtschaftssprache innerhalb der Regionen. Selbst bei der Elite des Quiché-Reichs im heutigen Guatemala war Klassisches Nahuatl ein allgemein bekanntes Verständigungsmittel.
Die Azteken kannten eine Bilderschrift (Piktogramme und Ideogramme), ergänzt durch einige auf der Nahuatl-Aussprache basierende Silbenäquivalente, mit der sie z. B. Stammbäume, astronomische Daten und Tributlisten festhielten. Die Azteken-Schrift war jedoch bei weitem nicht so flexibel wie etwa die Maya-Schrift.
Die Spanier vernichteten den Großteil der aztekischen Handschriften. Für das Klassische Nahuatl führten sie das lateinische Alphabet ein, mit Hilfe dessen im 16. Jahrhundert eine große Menge an Nahuatl-Literatur (Prosa und Gedichte) festgehalten wurde, weitaus mehr als in jeder anderen indigenen Sprache Amerikas. So ist das Klassische Nahuatl der Azteken durch das zweisprachige enzyklopädische Werk Historia general de las cosas de Nueva España des spanischen Missionars Bernardino de Sahagún umfangreich dokumentiert. Desgleichen sind viele Gedichte überliefert, die dem „Dichterkönig“ von Texcoco, Nezahualcóyotl, zugeschrieben werden.
Den Status des Klassischen Nahuatl als allgemeine Verkehrssprache (Lingua franca) nutzten die Spanier während der Kolonialzeit und behielten ihn bis ins 18. Jahrhundert bei. Erst nach der Unabhängigkeit Mexikos im 19. Jahrhundert etablierte sich Spanisch als nationale und offizielle Sprache, und das Klassische Nahuatl verlor rasch an Bedeutung.
Heutige soziolinguistische Situation Das heutige Nahuatl (Mexicatlatolli oder Mexicano) ist die am meisten gesprochene indigene Sprache in Mexiko. Die Gesamtzahl der Nahuatl-Sprecher nimmt zu, jedoch weniger stark als die Gesamtbevölkerung Mexikos. Nach der Volkszählung 2000 in ganz Mexiko wurde Nahuatl von 1.448.936 Menschen ab 5 Jahren gesprochen – 1,7 % der Mexikaner ab 5 Jahren –, während es 2010 bereits 1.544.968 Personen, aber nur noch 1,5 % der Bevölkerung entsprachen. Von diesen sprachen 1.348.255 (87,27 %) auch Spanisch. 1.586.884 Mexikaner ab 3 Jahren gaben 2010 an, Nahuatl zu sprechen. 177.666 Kinder zwischen 3 und 9 Jahren sprachen Nahuatl, was 11,20 % aller Nahuatl-Sprecher ab 3 Jahren ausmacht, während 14,71 % der Gesamtbevölkerung Mexikos ab 3 Jahren 3–9 Jahre alt sind.INEGI 2010: Censo de Población y Vivienda 2010, abgerufen am 25. März 2011 Der geringere Anteil von Kindern an der Gesamtsprecherzahl ist Ausdruck dafür, dass die Bedeutung des heutigen modernen Nahuatl im Landesmaßstab abnimmt. Nahuatl wird in der Regel nur für die lokale Kommunikation (d. h. innerhalb der Heimatgemeinde der Sprecher) verwendet. Außerdem besteht in vielen Gebieten die Tendenz, mit den Kindern nur Spanisch zu sprechen, um ihnen auf diese Weise bessere Erfolgschancen in der Schule zu sichern.
Nahuatl wird in verschiedenen Bundesstaaten Mexikos gesprochen, hauptsächlich in Puebla, Veracruz, Hidalgo, Guerrero, San Luis Potosí, Mexiko-Stadt (Distrito Federal), Tlaxcala, Morelos, México, aber auch in Oaxaca, Jalisco und Michoacán.
Anzahl der Nahuatl-Sprecher im Alter von fünf Jahren und älter (2010: 3 Jahre und älter) in den verschiedenen Bundesstaaten (Quelle: INEGI 2020: Censo de Población y Vivienda 2020INEGI 2010: Censo de Población y Vivienda 2010; INEGI, 2000Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática, Síntesis de Indicadores Sociodemográficos, 2000; INEGI, 1980Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática, Censo General de Población y Vivienda, 1980; Horcasitas de Barro & Crespo 1979María Crespo y M.L. Horcasitas de Barro, Hablantes de lengua indígena en México, Mexiko-Stadt 1979.) mini|250x250px|Karte der historischen und aktuellen Dialekte des Nahuatl in Mexiko 250px|mini|Verbreitung der Nahuatl-Sprecher pro Staat Bundesstaat Sprecher 2020 Anteil 2020 Sprecher 2010 Anteil 2010 Sprecher 2000 Anteil 2000 Sprecher 1980 Sprecher 1970 Puebla 453.162 7,26 % 447.797 8,31 % 416.968 8,21 % 369.678 266.181 Veracruz 365.915 4,74 % 355.785 4,97 % 338.324 4,90 % 347.597 199.435 Hidalgo 234.450 7,96 % 245.153 9,83 % 221.684 9,92 % 177.902 115.359 Guerrero 180.628 5,43 % 170.622 5,40 % 136.681 4,44 % 128.192 75.861 San Luis Potosí 121.079 4,50 % 141.326 5,85 % 138.523 6,02 % 127.319 72.495 Distrito Federal 39.475 0,44 % 33.796 0,41 % 37.450 0,44 % 83.064 15.039 Tlaxcala 23.171 1,84 % 23.402 2,13 % 23.737 2,47 % 26.689 18.404 Morelos 24.617 1,30 % 19.509 1,17 % 18.656 1,20 % 24.067 14.787 Mexiko (Bundesstaat) 71.338 0,44 % 66.670 0,47 % 55.802 0,43 % 22.689 10.366 Mexiko gesamt 1.651.958 1,38 % 1.586.884 1,51 % 1.448.936 1,73 % 1.376.026 799.394