Tsuyoshi Chitose (; * 18. Oktober 1898 in Kumochi, Naha, Präfektur Okinawa; † 6. Juni 1984) war ein okinawaischer Kampfkünstler, welcher die Chito-Ryu Karateschule durch die Verbindung von Shuri-te, Tomari-te und Naha-te gründete.
Leben Frühes Leben und Training Chitose wurde 1898 in der Ortschaft Kumochi in der Stadt Naha (Präfektur Okinawa) geboren. Sein ursprünglicher Geburtsname lautete Chinen (Gōchoku) Masuo. Sein Vater, Chinen (Masuo) Chiyoyu, hatte durch Heirat den Nachnamen seiner Frau angenommen und praktizierte kein Karate. Trotzdem stammte er aus einer Kampfkunst-Tradition, denn sein Großvater mütterlicherseits war Sokon (Bushi) Matsumura (1797–1889). Während seiner Zeit auf Okinawa wuchs Chitose mit dem Studium der Kampfkunst Karate – ursprünglich als „Tang-Hand“ (唐手) und heute als „leere Hand“ (空手) geschrieben – sowie des „Kobudō“ auf. Teils aufgrund des Einflusses seines Großvaters mütterlicherseits erhielt Chitose die Gelegenheit, bei einigen der herausragenden Meister seiner Zeit zu trainieren. Er begann seine Ausbildung im Jahr 1905 im Alter von sieben Jahren unter der Anleitung von Unchu (Nigaki) Kamade Arakaki (1840–1920). In diesen ersten sieben Jahren erlernte er die Grundlagen sowie lediglich eine einzige Kata: Sanchin. Er setzte das Training bei Arakaki fort und erlernte dabei die Katas Unsū, Niseishi, Seisan und möglicherweise Shihōhai, bis sich ihre Wege um 1913 oder 1914 – offenbar aufgrund einer persönlichen Auseinandersetzung – trennten.
Anschließend trainierte er bei mehreren anderen Meistern, insbesondere bei Higaonna Kanryō (Lernen von Saifa, Sepai, Kururunfa, Tensho), Chōtoku Kyan (Lernen von Ananku, Chintō, Kūsankū und Passai), Choyu Motobu (Lernen von Wansu), Hanashiro Chomo (Lernen von Jion) und Sanda Chinen (Lernen von Bōjutsu und Kobudō).
Unter der Anleitung dieser Meister trainierte er gemeinsam mit vielen späteren Größen der Karate-Welt, darunter Kenwa Mabuni (Begründer des Shitō-ryū), Chōjun Miyagi (Begründer des Gōjū-ryū), Juhatsu Kyoda (Begründer des Tōon-ryū), Ankichi Arakaki und Masami Chinen (Begründer des Yamanni-ryū). Während seiner prägenden Jahre war eine weitere Karate-Größe, Gichin Funakoshi (Begründer des Shotokan), sein Grundschullehrer; zu seinen Mitschülern in dieser Klasse zählten zudem Gigō Funakoshi und Shōshin Nagamine (Begründer des Matsubayashi-ryū).
Seine Zeit in Tokio Im März 1921 besuchte der japanische Kronprinz Hirohito Okinawa. Nach Ankunft in Tokio änderte Chinen Masuo seinen Namen in Tsuyoshi Chitose um. Während dieses Besuchs wurde Chitose gebeten, gemeinsam mit mehreren anderen angesehenen Meistern jener Zeit an einer Karate-Vorführung teilzunehmen. Anschließend zog Chitose nach Tokio, um an der Universität Tokio Medizin zu studieren. Während seines Studiums wurde er von seinem angesehenen Mentor Gichin Funakoshi eingeladen, beim Karate-Unterricht im Karate-Club der Keio-Universität – dem ersten seiner Art in Japan – zu helfen. Er unterrichtete dort während seiner gesamten Zeit in Tokio. Im Rahmen seiner Lehrtätigkeit bildete er mehrere bedeutende Karateka aus, darunter Isao Obata, Masatoshi Nakayama, Yasuhiro Konishi und Shigeru Egami. Nach Abschluss seiner medizinischen Ausbildung wollte er in Tokio eine Praxis eröffnen, die sich vorwiegend auf Gynäkologie konzentrierte. Während er weiterhin Karate trainierte und unterrichtete, suchte er den Kontakt zu anderen Meistern der Kampfkunst seiner Zeit. Er studierte Judo bei Kyuzo Mifune sowie Kendo und Iaido bei Nakayama Hakudō und pflegte zudem eine Freundschaft mit dem Aikido-Begründer Morihei Ueshiba. Er blieb bis 1932 in Tokio, als er dem Sanitätsdienst der Kaiserlich Japanischen Armee beitrat.
In China Von 1932 bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs diente Chitose im Sanitätsdienst der Kaiserlich Japanischen Armee, aus dem er im Rang eines Majors ausschied. Während dieser Zeit war er unter anderem in einem kleinen Dorf in China stationiert. Dort behandelte er viele der einheimischen Bewohner und schloss Freundschaften mit ihnen. Als diese erfuhren, dass er Kampfsportler war, machten sie ihn mit einem alten Kung-Fu-Lehrer aus der Nachbarschaft bekannt. Während seines Aufenthalts in dem Dorf trainierte er bei diesem Lehrer, und dessen Lehren beeinflussten später einen Teil von Chitoses Karate-Stil.
Rückkehr nach Japan und Gründung des Chito-Ryu Im Jahr 1944 war Chitose als Offiziersanwärter an der militärischen Vorbereitungsschule in Kumamoto stationiert; er wohnte dort im Haus seiner zukünftigen Schwiegereltern. Nach Kriegsende im Jahr 1945 hatte er alle seine Lehrer verloren – sei es durch den Krieg oder aus natürlichen Gründen. 1946 eröffnete Chitose in Kikuchi (Präfektur Kumamoto) sein erstes Dojo, das „Yoseikan“. Dort begann er, eine neue Gruppe von Schülern auszubilden, wobei er sein Wissen über Physiologie nutzte, um traditionelle Techniken anzupassen: Sie sollten dadurch sowohl effektiver werden als auch den Körper der langfristig Übenden weniger stark belasten. Später veranstaltete er im Kumamoto Kubukiza ein Karate- und Kobudo-Turnier, um Spenden für die verarmte Bevölkerung seiner Heimat Okinawa zu sammeln. Im Jahr 1948 war Chitose – gemeinsam mit Gichin Funakoshi, Kenwa Mabuni, Sekō Higa und Kanken Tōyama – an der Gründung der „Zen Nihon Karate-do Renmei“ (全日本空手道連盟 All Japan Karate-do Federation) beteiligt und fungierte als deren Präsident für die Region Kyushu. Etwa zu dieser Zeit legte er sich schließlich auf den Namen „Chitō-ryū“ für seinen Stil fest; die Bezeichnung setzt sich wie folgt zusammen: „chi“ (千) – 1.000; „tō“ (唐) – stammt vom chinesischen „Tang“; „ryū“ (流) – Stil oder Schule. Übersetzt bedeutet dies also „Der tausendjährige chinesische Weg (der Tang-Dynastie)“. Dies verweist auf den Ursprung des Karate in China während der Tang-Ära vor rund tausend Jahren.
Das US-Militär und die Verbreitung des Stils Im Jahr 1946 kam es im belebten Einkaufs- und Vergnügungsviertel von Kumamoto zu einer Schlägerei zwischen amerikanischen GIs und Japanern. Chitose geriet mitten in diesen Konflikt; nachdem er von einem unbekannten Beteiligten geschlagen worden war, wehrte er sich und schlug dabei mehrere der Angreifer nieder. Zwei oder drei Tage nach diesem Vorfall erhielt Chitose Besuch von der US-Militärpolizei.
Er war davon überzeugt, dass er wegen seines Vorgehens – bei dem er mehrere US-Soldaten verletzt hatte – ins Gefängnis kommen würde; doch nachdem er mit den Militärpolizisten über Karate und die Techniken gesprochen hatte, mit denen er sie besiegt hatte, bat man ihn stattdessen, die Soldaten zu unterrichten. Im Jahr 1951 wurde er offiziell zum Karate-Ausbilder für das US-Militär in Camp Wood bei Kumamoto ernannt. Zunächst war Chitose nicht sonderlich begeistert davon, Westler zu unterrichten, doch als einige von ihnen Talent und Engagement zeigten, freundete er sich rasch mit ihnen an und wurde zu einem der ersten Karate-Lehrer für westliche Schüler.
Zu den namhaften Schülern aus seiner Zeit als Lehrer im Camp Wood in Kumamoto zählen unter anderem: William Dometrich (erster weißer Schüler und Gründer der United States Karatedo Federation), Henry Slomanski (Karate-Meister von Japan 1953, ehemaliger Internationaler Karate-Beauftragter für die USA und war der Prüfer von Elvis Presley – 1960 zum Sho-Dan und 1963 zum Ni-Dan), Wallace Ruemann (Gründer der American Karate Federation), Robert Wightman, Warren Pochinski, Arby Edwards und Roger Warren.
Mit der Rückkehr der Militärangehörigen sowie einiger seiner weiteren fortgeschrittenen Schüler – darunter Masami Tsuruoka (der als Begründer des Karate in Kanada gilt) und Thomas Morita – begannen sich die Lehren von Chitose rasch in Nordamerika zu verbreiten. Tsuruoka übernahm die Leitung in Kanada, während Morita zunächst für das Chito-Ryu in den USA verantwortlich war, bevor Chitose beschloss, die Führung an Dometrich zu übergeben.
Im Jahr 1958 erhielt Chitose den Rang eines Judan (十段 bedeutet auf Japanisch „zehnte Stufe“ oder auch 10. Dan (Meistergrad)) von der Zen Okinawa Karate Kobudo Rengo Kai (dem Verband für Karate und Waffenkünste von ganz Okinawa).
Im Spätherbst 1961 unternahm Chitose die erste von mehreren Reisen ins Ausland. Tom Morita, James Miyaji und Wilfred Ho gehörten zu der Gruppe, die diesen auf vier bis fünf Monate angelegten Aufenthalt auf Hawaii finanzierte; aufgrund von Unstimmigkeiten unter ihnen wurde die Reise jedoch bereits im April 1962 vorzeitig beendet. Später im selben Jahr besuchte Chitose erstmals Kanada und stattete dem Hombu-Dojo seines Schülers Tsuruoka einen Besuch ab. Dort reiste Dometrich aus Kentucky an, um seinen Sensei zum ersten Mal seit fast acht Jahren zu besuchen. Anlässlich der Hundertjahrfeier Kanadas im Jahr 1967 beschloss die Regierung, die kanadischen Karate-Meisterschaften zu sponsern. Tsuruoka (damals Präsident von Karate Canada) lud Chitose sowie Dometrich, Mamoru Yamamoto (japanischer Karate-Meister von 1958 bis 1960 und späterer Gründer des Yoshukai-Karate) und einige seiner Schüler – darunter Mike Foster – nach Kanada ein; dort führten sie Demonstrationen und einen Lehrgang durch und leiteten das Karate-Turnier. Die Veranstaltung fand im Nisei Karate Club des Japanese Canadian Cultural Centre statt. Anschließend bereisten Chitose und Yamamoto die USA und Kanada, wobei sie zahlreiche Chito-ryu-Schüler trafen und mit ihnen trainierten.
Spätes Leben und Tod Im Jahr 1975 verlegte Chitose sein Sohobu-Dojo an den heutigen Standort in Tsuboi, Chūō-ku, Kumamoto (Japan). Er reiste weiterhin und widmete sich der Ausbildung von Chito-Ryu-Praktizierenden auf der ganzen Welt. Zu Beginn der 1980er Jahre verschlechterte sich sein Gesundheitszustand zusehends, doch er blieb beständig in seinem Training und seiner Lehrtätigkeit, auch wenn er nun häufiger Ruhepausen benötigte. Tsuyoshi Chitose verstarb am 6. Juni 1984 im Alter von 86 Jahren. Er hinterließ seine Frau, sieben Kinder und zahlreiche Enkelkinder.
Nachfolge Im August 1984 übernahm Chitoses Sohn Yasuhiro Chitose als Soke der zweiten Generation die Leitung des Chito-Ryu-Karate und nahm dabei den Namen seines Vaters an. Obwohl dieser Schritt weitgehend akzeptiert wurde, entschieden sich einige hochrangige Lehrer frühzeitig dazu, sich von der International Chito-Ryu Karate Federation (ICKF) zu lösen – darunter William Dometrich (United States Chitō-ryū Karate Federation), Shane Higashi (World Chito-Ryu Karate-Do Federation) und Brian Hayes (Australian Chitokai Karate Association). Andere wiederum entwickelten auf der Basis des Chito-Ryu völlig neue Karate-Stile, wie etwa Masami Tsuruoka (Tsuruoka Karate), Mamoru Yamamoto (Yoshukai Karate), und sogar Chitoses Schwiegersohn Ken Sakamoto (Ryusei Karate).
Vermächtnis Auf seinem Höhepunkt zählte Chito-ryu über 40.000 Praktizierende auf vier Kontinenten. Chitose gilt heute als einer der Altmeister des okinawischen Karate und als jemand, der dazu beigetragen hat, Karate weltweit zu verbreiten. Chitose nannte man später Ryusei (Geist des Drachen).
Literatur Kempo Karate-dō — Universal Art of Self-Defense (拳法空手道一般の護身術) by Tsuyoshi Chitose.
Einzelnachweise
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