David George (* 1743Gregory E O’Malley: The Escapes of David George: An Odyssey of Slavery, Freedom, and the American Revolution. St. Martin’s Press, New York 2026. – Georges Geburtsjahr ist nach anderen Biographien mit 1742 angegeben. Siehe zum Beispiel bu.edu: George, David (c. 1742-1810). Early African American promoter of mission; abgerufen am 6. September 2026. in Essex County/Virginia; † 1810 in Freetown/Sierra Leone) war ein ehemaliger Sklave afroamerikanischer Herkunft und späterer baptistischer Geistlicher. Seine Wirkungsorte lagen in den Vereinigten Staaten, in Kanada und in Sierra Leone. Er gehörte zu den Mitbegründern der Silver Bluff Baptist Church (1773? 1775?) in Beech Island (Aiken County / South Carolina); sie gilt als eine der ältesten schwarzen Baptistenkirche weltweit.
Leben David George wurde als Sohn des versklavten Ehepaares John und Judith geboren. Seine Eltern waren gebürtig aus Afrika und im Zusammenhang des atlantischen Sklavenhandels nach Nordamerika gelangt.brdow.org: Black History Month: Former slave David George was first Baptist missionary to Africa; abgerufen am 5. September 2026. Ihr Besitzer war eine Baumwollfarmer namens Chapel, der für sein grausames Verhalten Sklaven gegenüber berüchtigt war. David war noch ein Kind, als seine Mutter vor seinen Augen entkleidet und ausgepeitscht wurde. Auch er selbst wurde geschlagen, „bis das Blut über meinen Hosenbund lief“. Als Neunzehnjähriger begab sich George auf die Flucht, wobei ihn der Sohn seines Sklavenhalters über eine längere Wegstrecke hinweg verfolgte. Einen gewissen Schutz fand er um 1764/65 schließlich beim indianischen Volk der Natchez, die vor allem auf dem Gebiet des US-amerikanischen Bundesstaates Mississippi ihren Stammsitz haben, aber auch in South Carolina vertreten sind.biographi.ca: George, David, Baptist preacher; abgerufen am 4. September 2026. Er arbeitete zunächst als Diener des Häuptlings Blue Salt und stand später im Dienst des Häuptlings King Jack.Africans in America: David George (1743–1810) pbs.org; abgerufen am 4. September 2026. Dort fand ihn der aus Schottland stammende Händler George Galphin (auch Galfin oder Gaulphin geschrieben), kaufte ihn dem Häuptling ab und brachte ihn auf sein Anwesen in Silver Bluff, einer Ortschaft in der Nähe des Flusses Savannah, etwa 12 Meilen von Augusta (Georgia). entfernt. Neben seiner Sklavenarbeit erlernte George von den Kindern Galphins das Lesen und das Schreiben. Sein Lehrbuch war dabei die Bibel. Silver Bluff/USA mini|hochkant|Silver Bluff Baptist Church mini|hochkant|Dumores Proklamation (1775)
In Silver Bluff heiratete David George Phillis, eine Sklavin Galphins, und gründete mit ihr eine Familie. Durch einen Mitsklaven lernte das Ehepaar den christlichen Glauben kennen. Beide konvertierten anschließend unter der Verkündigung des schwarzen Predigers George Liele (1750?–1826), der zu dieser Zeit noch Sklave war und dem Plantagenbesitzer Henry Sharp gehörte. Getauft wurden David und Pillis George gemeinsam mit acht weiteren Sklaven durch den weißen Missionar „Bruder“ Wait Palmer (1740?–1780). Unter dem Vorsitz von Palmer konstituierte sich nach der Taufe die Silver Bluff Baptist Church, die erste schwarze Baptistengemeinde und eine der ältesten schwarzen Kirchen in Nordamerika. George wurde als Ältester der jungen Gemeinde eingesetzt und übernahm in dieser Funktion die sonntäglichen Predigtdienste zwischen den Besuchen von Liele und Palmer.Gail Arlene Ito / blackpast.org: David George.1742–1810 (1. Dezember 2009); abgerufen am 4. September 2026. Im Jahr 1775 wurde er zum regulären Pastor der Gemeinde ordiniert.William H. Brackney: Artikel George, David (1743–1810). In: Historical Dictionary of the Baptists. The Scarecrow Press, Inc.: Lanham, Maryland, and London 1999. S. 184.
Im Jahr 1775 brach der Amerikanische Unabhängigkeitskrieg aus, in dem sich die sogenannten Dreizehn Kolonien und die britische Kolonialmacht gegenüber standen. Kurz nach Ausbruch des Krieges veröffentlichte John Murray, 4. Earl of Dunmore (1730–1809), Gouverneur des US-Bundesstaates Virginia, am 7. November 1775 die nach ihm benannte Dunmore-Proklamation. Mit ihr verhängte er das Kriegsrecht in Virginia und versprach gleichzeitig allen Sklaven in den aufständischen Kolonien die Freiheit, sofern sie sich ihren Sklavenhalter durch Flucht entziehen und sich den britischen Streitkräften anschließen würden. Sklaven, die sich auf dieses Angebot einließen, wurden „Schwarze Loyalisten“ genannt.encyclopediavirginia.org: Primary Document. Lord Dunmore’s Proclamation (1775); abgerufen am 5. September 2026. Als im Jahr 1778 die britische Armee Savannah eingenommen hatte und sich Silver Bluff näherte, floh Georges Sklavenhalter vor den anrückenden Soldaten und überließ seine Sklaven sich selbst. David George und 50 andere Sklaven zogen daraufhin den Briten entgegen, begrüßten sie als ihre Befreier, stellten sich unter deren Schutz und schlossen sich den „Schwarzen Loyalisten“ an.biographi.ca: George, David, Baptist preacher; abgerufen am 4. September 2026. Die offizielle Freilassungsurkunde, die gleichzeitig als Pass diente, erhielten David und Phillis George erst 1782. Damit ausgerüstet nahmen sie am sogenannten „Exodus der Loyalisten“ teil, der sie von Charleston in South Carolina zunächst nach Halifax (Nova Scotia) und später nach dem ebenfalls in Nova Scotia gelegene Shelbourne führte.William H. Brackney: Artikel George, David (1743–1810). In: Historical Dictionary of the Baptists. The Scarecrow Press, Inc.: Lanham, Maryland, and London 1999. S. 184.
Nova Scotia/Kanada In Nova Scotia wirkte David George als Wanderevangelist. Durch seine Verkündigung wurden sowohl farbige als auch weiße Gottesdienstbesucher angezogen. Frühes Ergebnis seiner Missionsarbeit war die Konstituierung einer ersten Baptistengemeinde in Shelburne; eine weitere folgte nur kurze Zeit später in Birchtown. Als sich herumsprach, dass George nicht nur farbeige, sondern als schwarzer Prediger auch weiße Gläubige taufte, entstand ein starker Widerstand gegen seine Arbeit. Verstärkt wurde er durch den in weiten Bevölkerungskreise verbreiteten Groll gegen den Zustrom schwarzer Immigranten, – so die Sichtweise dieser Kreise – ihnen die Arbeitsplätze genommen hätten. Hier lagen die Ursachen des 1784 ausgebrochenen Shelburne Race Riot.
Die Familie George floh nach Birchtown, nachdem die aufgewiegelten Bewohner Shelburnes den Familienvater misshandelt und seine Kirche dem Erdboden gleichgemacht hatten. Von Birchtown begann George erneut mit seiner Missionstätigkeit, durch die viele Anhänger gewann und im Laufe der Folgejahre sieben weitere Baptistengemeinden gründen konnte.nleaven.wordpress.com: Meet David George, A Black Pioneer Minister (23. August 2012); abgerufen am 5. September 2026.
Unter den schwarzen Bewohnern Nova Scotias entstand zu Anfang der 1790er Jahre eine Bewegung, die es sich zum Ziel gesetzt hatte, nach Afrika auszuwandern. Führend in dieser Bewegung war Thomas Peters (1738–1792), ein entflohener Sklave, der nach dem amerikanisch Revolutionskrieg ebenfalls in Nova Scotia gelandet war. Seine Vision war die Schaffung einer Heimstatt für befreite Sklaven in einer der britischen Afrika-Kolonien. Er reiste nach London, um von den Kolonialbehörden die für seine Pläne notwendige Unterstützung zu erhalten. Seine Verhandlungen erwisen sich als erfolgreich; er hielt die beantragten Finanzmittel für die Umsiedlung nach Freetaown in Sierra Leone. Mit der Hilfe des britischen Marineoffiziers John Clarkson segelte Peters zurück nach Nova Scotia und begann, unter der schwarzen Bevölkerung für die Übersiedlung nach Sierra Leone zu werben.dacb.org: George, David (B); abgerufen am 5. September 2026.
David und Phillis George schlossen sich mit ihren vier Kindern den rund 1200 schwarzen Auswanderern an, die sich von Peters hatte anwerben lassen.William H. Brackney: Artikel George, David (1743–1810). In: Historical Dictionary of the Baptists. The Scarecrow Press, Inc.: Lanham, Maryland, and London 1999. S. 184. Aus den von George gegründeten Baptistengemeinden schlossen sich 49 Männer und Frauen an.dacb.org: George, David (B); abgerufen am 5. September 2026.
Freetown/Sierra Leone Im März 1792 legten die Auswandererschiffe nach einer siebenwöchigen Seereise in Freetown an. Nachdem George und seine Gemeinde an Land gegangen waren, suchten sie das Zentrum von Freetown auf und sangen dort den 1745 von William Hammond (1719–1783) verfassten und von Aaron Williams (1731–1776) komponierten Choral Awake and sing the song / of Mose and the Lamb (deutsch: Erwache und sing das Lied des Mose und des Lammes).Zum Choral siehe hymnary.org: Awake and Sing the Song; abgerufen am 6. September 2026. Das Lied, das hauptsächlich im englischen Sprachraum Verbreitung gefunden hat, bezieht sich auf den Bibeltext . George begann sogleich nach der Ankunft in Sierra Leone mit der Durchführung von Gottesdiensten. Seine Gemeinde versammelte sich dabei unter einem aufgespannten Segel. Später errichteten sie eine Art Hütte mit einem Grasdach.dacb.org: George, David (B); abgerufen am 6. September 2026. Das noch im Ankunftsjahr erbaute spätere Gotteshaus gilt als die älteste Baptistenkirche des afrikanischen Kontinents.Albert W. Wardin (Hrsg.): Baptists Around the World. A Comprehensive Handbook. Broadman and Holman Publishers: Nashville (Tennessee) 1995. ISBN 0-8054-1076-7. S. 85.
Im Jahr 1793 reiste David George nach London. In seiner Reisetasche befand sich ein Empfehlungsschreiben des anglikanischen Seelsorgers der Sierra Leone Company Melvin Horne (1761–1841)Zu Melvine Horne siehe dacb.org: Horne, Melvin; abgerufen am 7. September 2026., das an englische Philanthropen, darunter namentlich an John Newton (1725–1807), adressiert war. Newton war ursprünglich Kapitän auf Sklavenschiffen gewesen, hatte sich im Zusammenhang einer bedrohlichen Wetterlage während einer Atlantikpassage bekehrt und war ab 1778 zu einem vehementen Gegner der Sklaverei geworden. Auch als Liederdichter machte er sich einen Namen. Zu seinen bekanntesten Werken gehört der ChoraL Amazing Grace. George fand Unterstützung in den erwähnten Kreisen, darunter auch Christen anderer Konfessionen.dacb.org: George, David (B); abgerufen am 6. September 2026. Die englischen Baptisten beauftragten die Baptist Missionary Society, in Sierra Leone an der Seite Georges mit einer Missionsarbeit zu beginnen, was auch ab 1794 durch die Entsendung eines Missionars geschah.Albert W. Wardin (Hrsg.): Baptists Around the World. A Comprehensive Handbook. Broadman and Holman Publishers: Nashville (Tennessee) 1995. S. 85. Die letzten 15 Jahren seines Lebens verbrachten George in Freetown.dacb.org: George, David (B); abgerufen am 6. September 2026.
Neben einigen unabhängigen Baptistengemeinden existieren in Sierra Leone zwei baptistische Gemeindebünde, die 1974 gegründete Baptist Convention of Sierra Leone (BCoSL), die auch Mitglied des Baptistischen Weltbundes ist, sowie die Emmanuel Baptist Conference (EBC), die sich 1993 konstituierte.
Veröffentlichungen David Georges (Auswahl) Gemeinsam mit John Rippon: An Account of the Life of Mr. David George, from Sierra Leone in Africa; Given by Himself in a Conversation with Brother Rippon of London, and Brother Pearce of Birmingham. London 1973; zuerst veröffentlicht in: Baptist Annual Register, Band 1 (1790–1793). S. 473–484. Eine Reihe von Georges Briefen aus Sierra Leone erschienen in Baptist Annual Register, Band 2 (1794–97). S. 94–96, 215 f., 255 f., 409 f.
Literatur (Auswahl) Pearleen Oliver: A Brief History of the Coloured Baptists of Nova Scotia. Halifax 1953. James St G. Walker; The Black Loyalists: The Search for a Promised Land in Nova Scotia and Sierra Leone, 1783–1870. Africana Publishing Co., New York 1976, ISBN 0-8020-7402-2 ( – Leseprobe).