Das Gen-Z-Konsortium war ein Branchenverband von Technologieanbietern, die in der Entwicklung von CPUs, Arbeitsspeichern, Servern, Speichersystemen und Beschleunigern tätig waren. Ziel war es, ein offenes und lizenzgebührenfreies „speichersemantisches“ Busprotokoll zu entwickeln, das nicht durch den Speichercontroller einer CPU eingeschränkt ist und entweder in einer Switched-Fabric oder als Punkt-zu-Punkt-Verbindung über einen Standardstecker eingesetzt werden kann.
Im November 2021 beschloss das Gen-Z-Konsortium, alle seine Spezifikationen und sein geistiges Eigentum an das CXL-Konsortium zu übertragen.
Geschichte Das Konsortium wurde am 11. Oktober 2016 öffentlich bekannt gegeben.
Zu den Mitgliedern gehörten:
Serverhersteller: Cisco Systems, Cray, Dell Technologies, Hewlett Packard Enterprise, Huawei, IBM und Lenovo. CPU-Hersteller: AMD, ARM Holdings Limited, Broadcom Inc., IBM und Marvell Technology Group. Anbieter von Speicher- und Speichersystemen: Micron Technology, Samsung, Seagate Technology, SK Hynix und Western Digital. Weitere Mitglieder: IDT Corporation, IntelliProp, Mellanox Technologies, Microsemi, Red Hat und Xilinx.
Analysten wiesen auf die Abwesenheit von Intel hin, das ein Jahr zuvor eine eigene Verbindungstechnologie namens Omni-Path angekündigt hatte, sowie auf die von Nvidia mit dessen NVLink-Technologie. Gen-Z pflegt zudem die Zusammenarbeit mit Branchenverbänden wie OpenFabrics, SNIA und DMTF.
Diese Initiative entstand als Reaktion auf jahrelange Verzögerungen bei der Verfügbarkeit von Produkten für PCI Express 4.0. Einige der Anbieter schlossen sich am selben Tag zudem einer Gruppe an, um das CCIX-Protokoll (Cache Coherent Interconnect for Accelerators) zu fördern. Etwa zur gleichen Zeit bildete sich ein weiteres Konsortium, das an einer offenen Spezifikation für die CAPI (Coherent Accelerator Processor Interface) arbeitete.
Die erste Version der Gen-Z-Kernspezifikationen wurde 2018 veröffentlicht. Diese definierte eine physikalische Verbindung, die sowohl die PCI-Express- als auch den 50-Gigabit-Ethernet-Standard für die physikalische Schicht (PHY) umfasste. Das Gen-Z-Protokoll ermöglicht asymmetrische Verbindungen mit höherer Bandbreite in einer Richtung und unterstützt Verbindungstopologien wie Punkt-zu-Punkt-Verbindungen, Daisy-Chain-Verbindungen und Switched-Fabrics. Die grundlegenden Operationen bestehen aus einfachen Lade- und Speichervorgängen, ergänzt durch modulare Erweiterungen.
Zusammenarbeit mit CXL Am 2. April 2020 gaben die Konsortien Compute Express Link (CXL) und Gen-Z die Unterzeichnung einer Absichtserklärung (MOU) bekannt, in der die Zusammenarbeit zwischen den beiden Gruppen beschrieben wird. Bis Oktober 2020 wurden auf der Supercomputing-Konferenz einige Technologien vorgeführt, jedoch keine Produkte angekündigt.
Im November 2021 unterzeichneten das CXL-Konsortium und das Gen-Z-Konsortium eine Absichtserklärung, wonach Gen-Z seine Spezifikationen und Vermögenswerte an CXL übertragen sollte. Dadurch sollte CXL künftig als einziger Industriestandard bestehen bleiben. Im Januar 2022 leitete Gen-Z die Auflösung seiner Geschäftstätigkeit sowie die Übertragung aller Vermögenswerte an CXL ein.
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