Das Sorojchi-Zwergmeerschweinchen (Microcavia sorojchi) ist eine Art der Zwergmeerschweinchen innerhalb der Familie der Meerschweinchen. Es ist bisher nur von zwei Stellen in den Provinzen Salta und La Rioja im Nordwesten Argentiniens bekannt und wurde im Jahr 2021 durch eine Gruppe argentinischer Biologen erstmals wissenschaftlich beschrieben.
Merkmale Das Sorojchi-Zwergmeerschweinchen ist eine kleine Art, dessen Kopf-Rumpf-Länge 19 bis 19,5 Zentimeter beträgt. Die Schädellänge, gemessen von der Vorderkante der Schneidezähne bis zum Kopfgelenk, liegt bei ca. 4 Zentimeter. Die Hinterfüße sind einschließlich der Krallen 3,2 mm lang, die Länge der Ohrs beträgt 1,8 mm. Das Fell ist auf dem Rücken und an den Seiten braun und gelb gesprenkelt, der Bauch ist cremefarben. Der Schädel ist relativ kurz mit einer breiten Basis. Die Jochbögen sind von der Seite gesehen vorne breit und nach hinten schmaler werdend. Die Paukenhöhle ist groß und aufgebläht.
Lebensraum Das Sorojchi-Zwergmeerschweinchen lebt in den Anden im nordwestlichen Argentinien. Die Terra typica liegt 5000 Meter über dem Meeresspiegel in der argentinischen Puna, eine Hochlandweide mit Strauchbewuchs. Weitere Kleinsäuger in diesem Gebiet sind das Shipton-Zwergmeerschweinchen (Microcavia shiptoni), das Südliche Wieselmeerschweinchen (Galea comes), die Graue Chinchillaratte (Abrocoma cinerea), die Pinselschwanzratte (Octodontomys gliroides), die Anden-Blattohrmaus (Phyllotis vaccarum), die Anden-Feldmaus (Abrothrix andina) sowie ein nicht weiter bestimmter Vertreter der Kammratten (Ctenomys sp.) und der Hochland-Wüstenmäuse (Eligmodontia sp.). Der zweite Fundort der Art in der Provinz La Rioja liegt in einer Höhe von 3100 Metern. Dort war ein näher untersuchtes Exemplar des Sorojchi-Zwergmeerschweinchens mit Flöhen der Art Delostichus talis befallen.
Systematik Das Sorojchi-Zwergmeerschweinchen wurde im Jahr 2021 durch drei argentinische Biologen erstbeschrieben. Die Artbezeichnung sorojchi verweist auf die große Höhe, in der das Meerschweinchen vorkommt. Sorojchi ist in den Andenländern Peru und Bolivien die Bezeichnung für die Höhenkrankheit, aber auch der Name eines medizinischen Produkts dagegen (Sorojchi-Pillen). Zusammen mit fünf weiteren Arten gehört das Sorojchi-Zwergmeerschweinchen zur Gattung der Zwergmeerschweinchen (Microcavia), die die kleinsten Vertreter der Meerschweinchen sind. Morphologisch ähnelt es mehr den drei im Tiefland vorkommenden Arten (d. h. dem Südlichen Zwergmeerschweinchen (Microcavia australis), dem Jayat-Zwergmeerschweinchen (M. jayat) und dem Thomas-Zwergmeerschweinchen (M. maenas)) als den zwei anderen Hochgebirgsbewohnern der Gattung Nördliches Zwergmeerschweinchen (M. niata) und Shipton-Zwergmeerschweinchen (M. shiptoni), weshalb man davon ausgeht, dass die drei das Tiefland bewohnenden Arten auch die nächsten Verwandten des Sorojchi-Zwergmeerschweinchen sind.
Gefährdung Aufgrund des kleinen, bisher bekannten Verbreitungsgebietes könnte das Sorojchi-Zwergmeerschweinchen gefährdet sein. Es liegen jedoch zu wenige Daten vor, um dies abschließend zu beurteilen.
Einzelnachweise Pablo Teta, J. Pablo Jayat und Pablo E. Ortiz (2021): A new species of the genus Microcavia (Rodentia, Caviidae). Therya 13(1):103-114. doi:10.12933/therya-22-1217
Kategorie:Meerschweinchen