Paul Beesley (* 21. Juli 1965 in Liverpool) ist ein ehemaliger englischer Fußballspieler. Als Innenverteidiger, der auch als linker Außenverteidiger eingesetzt werden konnte, war er vor allem bekannt für seine Zeit zu Beginn der 1990er-Jahre für Sheffield United in der höchsten englischen Spielklasse. Spätere Wechsel zu prominenteren Klubs wie Leeds United und Manchester City waren von weniger Erfolg gekrönt.
Sportlicher Werdegang Von Wigan nach Sheffield Beesley wuchs in Liverpool auf, eine Stadt, die in Bezug auf den Fußball weitgehend in Anhänger der Großklubs FC Liverpool und FC Everton aufgeteilt ist. Schon früh entwickelte auch Beesley eine Leidenschaft für den Fußball, landete aber zunächst bei dem vergleichsweise kleinen Amateurverein AFC Marine. Unter der langjährigen „Trainerikone“ Roly Howard wurde er zum Innenverteidiger ausgebildet. bevor er sich im September 1984 dem Drittligisten Wigan Athletic anschloss. Als junger Spieler erhielt er zunächst nur eine geringe Vergütung und spielte ohne langfristigen Vertrag. Erst als Trainer Bryan Hamilton im März 1985 das Amt übernahm, bekam Beesley einen Profivertrag und etablierte sich über mehrere Jahre in der ersten Mannschaft. Bis Oktober 1989 absolvierte er 155 Drittligaspiele für die „Latics“ und sorgte während dieser Zeit für Stabilität in der Defensive. Höhepunkt war die Saison 1986/87, als er mit Wigan die Aufstiegs-Playoffs erreichte, dort aber bereits im Halbfinale Swindon Town unterlag. Im Herbst 1989 zog er schließlich nach London zum Drittligakonkurrenten Leyton Orient. Unter dem dortigen Trainer Frank Clark spielte er jedoch nur rund sieben Monate. Obwohl er dort regelmäßig zum Einsatz kam, ergab sich bald die Möglichkeit für einen Wechsel zum Erstligisten Sheffield United und für eine Ablösesumme von 300.000 Pfund wurde man sich im Juli 1990 handelseinig.
Bei Sheffield United verbrachte Beesley die prägendste Phase seiner Karriere. Vor allem die Zusammenarbeit mit Trainer Dave Bassett lobte er im Nachgang wiederholt und er spielte bei den „Blades“ mit bekannten Profis wie Brian Deane, Vinnie Jones, Kevin Ball und Chris Kamara zusammen. Beesley etablierte sich in Sheffield rasch als zuverlässiger Innenverteidiger und war Teil einer stabilen Abwehrreihe, die dem Verein nach dem Aufstieg 1990 mehrfach den Klassenverbleib sicherte. Darüber hinaus gelang ihm mit dem Klub in der Saison 1992/93 ein Achtungserfolg im FA Cup mit dem Erreichen des Halbfinals, das jedoch gegen den Stadtrivalen Sheffield Wednesday mit 1:2 verloren ging. Nach insgesamt 116 Erstligapartien in drei Jahren, verlor Beesley in der Spielzeit 1993/94 seinen Stammplatz in der Abwehrmitte und wurde stattdessen vermehrt als linker Außenverteidiger aufgeboten. Es folgte der Abstieg in die Zweitklassigkeit und als der Plan, den direkten Wiederaufstieg in der Saison 1994/95 zu realisieren, schief ging, kehrte Beesley im August 1995 in die Premier League zurück und wechselte für eine Ablösesumme von 250.000 Pfund zu Leeds United.
Leeds United & Manchester City In der Mannschaft von Trainer Howard Wilkinson, der mit Leeds drei Jahre zuvor noch die englische Meisterschaft gewonnen hatte, war Beesley hauptsächlich als „Backup“ für die Innenverteidigung eingeplant und kam daher in den folgenden zwei Spielzeiten auf lediglich 22 Erstligaeinsätze. In einer Mannschaft mit Mitspielern wie Anthony Yeboah, Gary Kelly und Gary McAllister lag Beesleys Fokus mehr auf den Pokalspielen, von denen er 15 absolvierte. Ansonsten kam er an der etablierten Konkurrenz in der Abwehrmitte wie Lucas Radebe und David Wetherall nicht vorbei; dazu gesellten sich Verletzungsprobleme. So zog er bereits im Februar 1997 eine Spielklasse tiefer für 500.000 Pfund zu Manchester City, wo er erneut auf Trainer Frank Clark traf.Beesley: Paul (OzWhite's Leeds United F.C. History)
Als mittlerweile 31-jähriger „Routinier“ sollte er seine Erfahrung einbringen, um der Mannschaft, die sich zeitweise in Abstiegsgefahr in die dritte Liga befand, Stabilität in der Defensive zu verhelfen. Er debütierte umgehend als Vertretung für den verletzten Alan Kernaghan beim 3:0-Erfolg gegen Southend United und markierte den Beginn eine Serie von vier Siegen aus fünf Spielen, bevor ihn eine Knöchelverletzung bei einer 0:2-Niederlage im März 1997 gegen Birmingham City für den weiteren Saisonverlauf außer Gefecht setzte. Zu Beginn der folgenden Spielzeit 1997/98 kehrte er zunächst in die Mannschaft zurück, bevor sich die alte Verletzung wieder verschlechterte und er so nach einem letzten Auftritt gegen Ipswich Town (0:1) seinen Platz in der Mannschaft verlor. Im Dezember 1997 wurde er für einen Monat an den Ligakonkurrenten Port Vale ausgeliehen. Nach seiner Rückkehr kam er für die Citizens nur zu drei Einwechslungen unter dem neuen Trainer Joe Royle und obwohl der Abstiegskampf bedrohliche Maße annahm, wurde Beesley ab März 1998 erneut innerhalb der zweiten Liga an die Queens Park Rangers ausgeliehen. Manchester City musste nach Saisonablauf tatsächlich den Gang in die Drittklassigkeit antreten und so rettete sein dauerhafter Transfer zu Port Vale im August 1998 ihm den Zweitligaverbleib.Paul BEESLEY - Manchester City - Biography of his Man City career. (Sporting Heroes)
Karriereausklang In seiner einzigen vollständigen Saison 1998/99 steuerte Beesley 35 Ligapartien zum knappen Klassenerhalt von Port Vale aufgrund der besseren Tordifferenz gegenüber dem FC Bury bei. Er agierte dabei gewohnt körperlich robust, was sich auch in insgesamt zehn Gelb-Verwarnungen niederschlug. Im Juli 1999 folgte mit dem Drittligisten FC Blackpool seine nächste Station. Dieses Engagement dauerte ebenso nur ein Jahr an, endete aber im Gegensatz zum Vorjahr mit einem Abstieg in die vierte Liga. Nach seinem Abschied aus Blackpool ließ Beesley seine aktive Karriere bei semiprofessionellen Klubs wie Chester City, Stalybridge Celtic und Ballymena United in Nordirland ausklingen.Paul BEESLEY - Leeds United - League appearances. (Sporting Heroes)Paul Beesley | Undr The Cosh Podcast #39 (YouTube)
Nach der aktiven Karriere Beesley, dessen Sohn Jake ebenfalls Profifußballer wurde, arbeitete nach dem Ende seiner aktiven Karriere als Jugendtrainer bei Notts County, bevor er im Jahr 2007 kurzzeitig die U18-Auswahl von Leeds United betreute. Im Jahr 2012 wurde er Zeugwart bei Ipswich Town unter Trainer Paul Jewell und war in dieser Funktion bis Juli 2015 aktiv.Kit Man Beesley Moves On – Ipswich Town News (TWTD)
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Einzelnachweise
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